李廷回來了！帶著兩個碩士學位，企管與電腦。他看起來成熟穩重，氣度非凡，李姮哽咽不能言，只有拼命拭淚。
“哥，打算回來定居了？”李姬和周捷一起去接機，李廷一見周捷，并不十分欣賞，老覺得他精神欠佳。
“我當然是回來定居！”他篤定地說。
“怎么沒帶個嫂嫂回來？媽可是急死了�！崩願笛劭此恢欠襁�在意那些往事。
“哦，她也快回國了。等她拿到學位回國，我們大概就會結婚了�！彼唤麖娏业叵肽畈欧质忠惶斓挠谒N，若不是她的愛鼓勵了他踏上回家這條頗為艱巨的道路；至今他可能仍在異邦漂泊。
他望著車窗外，神思隨著想念飛遠了，落在異國的土地上。他仍記得那年他初初踏上彼方的土地，是嚴寒的早春，舉目望去世界為冰雪所覆蓋，一片銀白嚴妝。當時，他的心孤獨疏離，特別感受到冰霜的刺寒。
繁重的功課旋踵而至，他找到了最好的理由，把自己與旁人隔離起來，不問世事，連臺灣留學生的聚會也很少參加。情況一直持續下去，直到遇見于薔。
她之所以吸引他的目光，是因為她長得像欣穎，天！看到她時，李廷痛苦地閉上眼睛，然后飛快地逃離餐廳，心里被欣穎所盤據的陰影逐漸擴大，制住了他，以致把手中的餐盒掉落一地。
即使這樣，他仍無法克制自己不去看那個神似欣穎的女孩。她很愛笑，蓄了一頭俏麗的短發，常和一群臺灣學生進進出出的，在紐約州立大學的校園里頗為活躍。
于薔之所以會留意到李廷，卻是因為他的離群索居，以及不時投向她的奇怪目光，她不舒服極了。按捺不住，有一天在麥當勞里，她筆直走向他，問：“你干嘛那樣看我？我是你高中的同學嗎？”她忍不住耍起嘴皮子�！ �
李廷也不理她，自顧自地啜著他的可樂。
‘咦，你怎么不會回答我：‘不，你是我高中老師？’說完，她自己笑了起來，似乎頗欣賞自己的幽默感。不過，當她看李廷毫無動靜時，不禁氣餒了，問：“難道你不是臺灣人嗎？”
她很認真地端詳他，搖搖頭：“不，我絕對不會看錯的。喂，我問你，你干嘛老是怪模怪樣地瞪著我看？你覺得我很漂亮嗎？”
“你長得很像我——我妹妹�！崩钔衙妹脙蓚�字說得很艱澀，說完便起身向外走。
“喂，等一下。”她追出來。
“你妹妹怎么樣？死了還是生病了，不然，為什么你看起來那么憂傷的樣子？喂，我覺得有點像小說�！�
李廷站住回視她，有一絲憤怒。
“她沒有死，請你不要亂說話。說實在的，現在我覺得你跟她一點也不像了。她沒有你那么多嘴！”
“謝天謝地！”她根本不在意他的罵人，吁了一口氣。
“還好我終于不像她了�？茨氵@怪樣子，你妹妹能好到哪里去！”
他望著她的模樣，那樣率真與自然，充滿活潑的氣息，忍不住笑了。“對不起，打攪你了。再見！”
于薔在背后望著他，搖頭興嘆，“這年頭還有這等人物？！”
一個跑步，又回到速食店，加入了朋友的笑鬧中�！ �
從那時起，于薔每回在學�？匆娝�，老遠就會和他打招呼，也不管他搭不搭理。日子一久，李廷也無法對她板著臉了，偶爾會沖著她，給她一個微笑。
“嗨，小心，別扭著了腳�！彼此呗范际腔畋膩y跳的。
然后，于薔打聽到他的名字和背景資料，便常常跑到他素館找他，邀他參加舞會或是郊游烤肉等活動。
通常他都不參加，但是于薔纏著他非去不可，嚷著：“李廷，你再不去跳跳舞，活動一下筋骨，快成為骨董化石了。”
他拗不過，免為其難地跟她去，結果是坐在一旁嗑開心果，看她跳了一個晚上的舞。
明眼人一看都知道于薔喜歡他，還倒追起他來呢。奉廷的室友嘲弄他：“你艷福匪淺�！�
李廷聽了很不自在，漸斬又不搭理于薔了。
他覺得自己實在無法再愛人了。
于薔這一廂可火大了，搞不懂他到底想什么。一個氣不過，她朝他大喊：“難道你在臺灣已經結婚？或訂婚了？”
他搖頭，勸她：“于薔，別浪費時間在我身上。你好好去和大伙他們玩！”
“我不要！”她拗起來也是夠瞧的。
“你說，我到底哪里令你討厭？我不漂亮還是不溫柔？要溫柔，我會改嘛！”
他無奈地望著她，搖搖頭�！ �
“那你怎么了嘛？”她突然尖叫。
“天啊，難道你是GAY？”
他翻翻白眼，作出不可理喻狀。
“那你究竟怎么樣嘛，好，你敢說你討厭我，或不喜歡我的話，我就離開，不再纏著你�！薄 �
他怎么說得出口呢？只有重重一嘆，轉身便走。
她眼淚汪汪地看他離去．傷心得無法遏抑。
但是她也不退縮，整整在他宿舍前站了三天崗，淚眼汪汪地看著他。
他無法再堅持下去了，看著雪花飄落在她身上，把她的小臉凍紅了，眼睛一閃一閃地泛著淚光，他終于跑出宿舍，抱住了她，直喊：于薔，你何苦這樣？何苦呢？”
她激動地擁緊他，哭得一塌糊涂，也不管路過的行人，仰頭就熱烈地吻著李廷的唇，咬得他疼痛地叫了出來。
“你最可惡！”她又嗔又怨地埋進他懷里，歡喜得不得了。
然后，李廷把欣穎的事全部告訴了她。
她眨眨大眼睛，“我說嘛，我好像走進小說里了�！彼蝗槐Ьo了他，“你真笨，一切都過去了，為什么還要在意呢？除非你永遠都不能以兄長的眼光來看她�！�
他注視著于薔，知道自己終于走出了囚牢。
她帶他進入了另一個充滿愛與喜悅的天地，使他往后的求學生涯不再孤獨；也使她漂泊的靈魂得到了安頓。
車子轉進了熟悉的巷道中，李廷的心跳加快，伸頭晧望。
“這么說，我就快有個嫂子啦？”李姮高興不已，興奮地說。
“媽聽了不知要高興成什么樣子�！�
他聞言，回過頭，會心—笑。于薔，是絕對不會令人失望的。
文郁早已在家門口鵠望了，一看見李廷，眼淚就不聽使喚地一直掉，李廷走上前，喊了聲媽，一把抱住了她，母子相擁，激動得無法言語。
李姮一旁擦著眼淚，叮囑周捷把行李搬進屋里。
一番敘舊之后，李姮迫不及待地把好消息宣布了。
“媽，哥說他快結婚了。”說著，催李廷拿相片給大家看。
文郁看了，的確很高興，又是一把鼻涕一把眼淚的，激動莫名。
李姮心想，關于褚世宏的事，究竟該怎么向李廷啟口呢？
唯恐他一時不能接受文郁的作法，又鬧得滿城風雨�！ �
偷著空檔，李姮偷偷試探他，“哥，褚老先生病了，好像很嚴重�！�
李廷有點動容，問她：“什么�。俊�
“腦中風他太太前幾年去世了，頂可憐的�！崩願室庹f。
李廷一副沉思狀，半晌都不說話。
“褚家找人來央求媽去勸他，聽說他一直不吃藥，也不肯和醫生合作�！彼妓髦m當的話語。
“媽放心不下，就去探視他�！�
“哦？”他似乎不怎么介意。
“哥，你介意嗎？”
李廷莞爾一笑：“你都不介意了，我介意什么？”
是啊，人家是他父親呢！我擔個什么心？李姮松了口氣，順著勢，又問他：“或許你也該去看看他�！�
“有這必要嗎？”他想的倒是他其他孩子們的觀感。“媽去看他就好了�！�
李姮聳聳肩，不置可否，招來周捷，說：“我們回家去了，哥，別忘了明天我請客替你洗塵�！闭f畢，和周捷相偕離去。
“媽，他們好嗎？”李廷望著他們的背影，忍不住問文郁。
文郁嘆了一口氣，一時也不知從何說起，便對他說：“改天有空再告訴你吧！”聲音轉柔，“累了嗎？媽去給你放洗澡水，你好好洗個澡，睡個舒服覺，養足精神�！�
“媽，”李廷拉她坐下，“你別忙，我自己來就好。你這邊歇著，我有話和你說，”她定定地凝望著母親，充滿溫柔。
“李姮說，他生病了，你常去探視他。媽，你別擔心，僅管去吧，別在乎我或著別人怎么想、怎么看，何況你去看他，我才真的放心�！�
文郁濕了眼眶，一個激動，緊緊地擁住了他。
李姮和周捷兩人表面上維持著勉強的關系，骨子里早已互不干涉，各過各的生活。
起初，周捷也想試著挽回，一看到李姮冷冷的眼光和拒人于千里之外的態度，再也不想委曲求全了。從李姮身上所感受不到的熱情，只好又向外尋求。很快地．，又和茱莉舊復燃。這次，他撤底對李姮絕望了，對她的心也淡了，只剩下不甘心。
褚世宏的病況漸好，文郁也放心了。又加上兒子回來待在身邊，這一來，她顯得神采奕奕，容光煥發。
“看你最近心情特別好？”褚世宏問，含笑看著她。
“嗯，”她故意賣關子，慢慢地說：“李廷回來了�！�
褚世宏點頭，也跟著高興不已。半晌，他卻又嘆起氣來。
“不知道他會不會愿意來看我？”
文郁挽著他坐回輪椅，推回房內。“再說吧，我伺機向他提，這事急不得的。”
李姮這邊已是寒了心，不再多說什么，全心放在工作上再不管周捷怎么做了。
她跟他提離婚，只惹得他陰惻惻地冷笑。“你別妄想。”
“周捷，何苦呢？我們何苦彼此折磨？”
“我很快樂呀。李姬，你的痛苦就是我的快樂�！�
他不在意她，卻也不放她走，一心一意要折磨她。兩個人勢如水火，互不能容，有時甚至也會對她動粗，李姮并不想和他計較，只有遠遠逃避。家，已回不得，也不想回；她只有經常性的流浪外宿。沮喪與絕望似乎已深入到她骨髓里了，拆解了她的生命力，只剩一副軀殼。而當褚煜和楚倩倩訂婚的消息經報紙披露后，她的靈魂仿佛抽離了軀體，最后，連軀殼也瓦解了。
她夢游似地沿著街道旁—路走下去，進去每一家藥房，零散地買安眠藥。她這么做著，好似鬼使神差—般，沒有知覺。然后，她走回家，給自己倒了杯開水，和著藥丸一飲而盡。
一片幽暗壓迫著她，她昏昏沉沉地想，我應該死了吧？接著是刺眼的白光籠罩著她，她以為自己躺在草原上。周圍似有聲音，非常嘈雜。她想就這樣沉睡，永遠不醒。
似乎經過了漫漫幾個世紀，她覺得腹部燒灼般地疼痛，胸口氣悶，連呼吸都困難。她想掙扎，逃避痛苦。
一雙熱熱的手緊緊握住了她，溫柔地呼喚，“小姮，媽在這兒，別怕�！�
她好累好困乏，好想休息，為什么這么暗呢？
她那毫無血色的臉陷在白色的枕頭里，讓文郁看了，心一陣一陣地抽搐，絞在一起，幾乎無法呼吸。
是周捷回家拿衣服發現她的，及時救了她一命；但是李廷知道了全部的真相后，憤怒之余，毫不寬貸地威脅周捷簽下離婚協議書，他攫住他的手，狠狠地把離婚協議書拋給他。
“你仔細看，看她變成了什么樣子，你是不是要逼她到死為止，才肯放手？”
周捷怯怯地望向她，不由得一陣后悔和痛惜。
“你知不知道，醫生說她還不一定能活過來�！崩钔⑼葱募彩椎亓R他。
“如果她活不過來，我會要你的命。周捷，簽完名字，我希望你立刻滾開，不要讓我再看到你。”
周捷迫于無奈和無顏抗辯，終于簽了自己的名字。臨走，他不安地看看李姮，心想：你倒會挑時候，人家都已訂婚了。也算你的命吧！他在心里說著——李姮，祝福你吧，希望你能夠醒過來，好歹看看你勝利的成果。心一橫，頭也不回地走了。
文郁鎮夜無法合眼，眼前這個削瘦蒼白，毫無生氣的小女人，一息尚存，縷縷牽動她的柔腸，寸斷寸結。
她心知李姮是撤底對她所給予的生命絕望了，才會選擇自殺來了結，也是放棄了無法依恃的親情與追尋不到的愛情。
文郁覺得仿佛是自己親手扼殺了她。當她絕望時，未曾給過她希望；當她需要愛時，也未曾好好愛過她；甚至當她孤立無援發出求救訊號，也未能及時幫助她。所以，她選擇了棄絕。
文郁溫柔地撫觸她冰冷的面頰，心如刀割，淚水不停的涌上來，滴濕了衣襟。
“媽，你必須回家休息了�！崩钔n慮地向她說。
她倔強地搖頭。“李姮不醒過來，我就不回去�！�
“媽，這又何苦呢？”
“李廷，”她幽幽地說：“從她出生，我把所有的愛都給了你和你的父親，從來沒有好好愛過她。她的苦、她的委屈，我從未正視過。我知道她心里怨我，卻從來不說。讓我等，我要等她活下去，我要讓她知道，我會愛她，不再讓她受苦了。”
然而，病床上的李姬緊閉雙唇，固執地昏迷，不愿復蘇。
當主治大夫再次巡房時，面露憂色地說：“原來我估計她該醒了，為什么情況不太對勁呢？”他轉而詢問護士，“Miss黃，體溫血壓？”
他低頭快速地看完病歷，帶著安慰性的微笑對文郁和李廷說：“應該沒什么問題的，有任何狀況再隨時通知我�！�
醫生離去后，李廷俯視著李姬，說：“媽，我想，李姮下意識在拒絕蘇醒吧？這樣下去，會一點一滴地耗損她的生命力的。媽！”
他似乎有所求。
“我知道你想說什么，去找褚煜來，是不是？你別忘了，他日前才訂婚，你想，他來了又如何？假使不愿來呢？你有沒有想過，萬一李姮再受刺激，情況會怎樣？”
“與其這樣坐著等，我們總要試試看�。 �
文郁望著李垣，良久良久，終于拿起電話，撥下號碼……
半小時后，褚煜倉皇失措，飛也似地沖進病房，看見李姮，倏地呆住了，兩行眼淚沿著臉龐掉下來。
他倚著床沿，緊緊握住她枯干的雙手；喃喃地說：“李姮，你怎么這樣傻？有什么天大的事不能解決呢？只要你開口，我都會替你辦到的。
為什么不和我商量？”
他執著她的手，沉穩地說：“只要你開口告訴我，什么事我都答應你。
李姮，我要你醒過來親口告訴我、要求我，我一定替你辦到。無論如何，就是不許你死，你懂嗎？”
“我知道一切都不對勁的，看見你瘦成那樣一點精神也沒有。說你幸�？鞓�？等著你的固執消失，等你承認你對我的感情。和楚倩倩訂婚是個幌子啊，我請了多少人調查你和周捷，他親口說的，除非我結婚了，才肯放手。李姮，我怎么能夠告訴你我的計劃呢？我千思萬慮，只為了與你白頭偕老，卻沒料到你會這么傻。李姮，你一定要醒過來，……因為我等著你啊！”
兩顆閃爍的淚珠輕巧巧地從她眼里滑下，一閃一閃。她仍未把眼打開，但是，她的心靈之窗已打開了，迎進了暖暖的愛情�！ �
李廷和文郁一齊滿懷感謝的心情，注視著她，看見她那柔軟無力的小手終于被一雙大手給緊緊握住了。
翌日，在褚煜滿含熱切愛意的目光中，李姮終于睜開了眼睛，她看到他，以為是夢，軟弱地說：“我……夢到褚煜。媽，好奇怪，我好像聽到他……”
然后又因虛乏而睡去了。但是；她的呼吸平緩均勻，嘴邊還帶著一絲笑容。
褚煜一刻也不肯離開，為了證明他所言不假，楚倩倩帶著一百萬元的支票翩翩來到，她難改聒噪的毛病，說：“為了他這個計策，姑娘我犧牲了名譽，還累了一整天，要不是看在老朋友的份上，我可不干�！比缓笏皖^望著李姮，聲音一變：“行行好，嫁給他吧，別再讓他誘惑女人了。這樣子，你就做了一件大功德了。說實在的，我真羨慕你�！彼龔目诖心贸鲆幻督渲柑自谒种校骸澳憧窗桑@個戒指也是按你的手指大小打造的。趕快好起來，嫁給他吧！他快瘋掉了�！�
李姬只是淌淚，不能言語。
所有的人都出去了，褚煜深情地握緊她的手，拭去她的淚。
“別哭，一切都過去了，從今而后，我都會陪著你�！�
等李姮一康復，褚煜就迫不及待地宣布解除和楚倩倩的婚約，然后又閃電式地宣布和李姬訂婚的消息。他要娶她，由于法律的緣故，還有一些麻煩，得耐心再等一等。知情者不禁為之喝采祝福；不知情者嘛，除了大嘆世風日下之外，也順便乘機罵一罵褚家的行為舉止，事不驚人死不休。
褚世宏臨終前，終得與李廷父子相認，他什么也沒留給李廷……不，他給了李廷最珍貴的一句話，選你所愛，愛你所選。
他把李姮和褚煜的手緊緊握住，為他們祝福，然后才心滿意足地與世界告別，文郁始終隨侍在側，不曾須臾離開。褚世宏把房子遺贈給文郁。
褚威和褚進非常緊張，始終在褚世宏床榻前挨著，當他們獲知褚世宏并沒有將財產分給李廷時，大大松了一口氣。不過，在知道褚家這棟大房子竟歸陳文郁所有時，表現得十分憤慨，卻是莫可奈何——畢竟這是褚世宏的權利。
欣穎朝李廷喊了聲大哥，互相凝望，許多往事涌上心頭，已不再是痛苦和遺憾了，只是心頭上淡淡的哀愁。
對于褚家的很多作風，李姮仍是看不順眼，縱使已經姓了褚，還是沒改變；褚煜雖有心想改掉一些闊少爺的作風，無奈積習已深，更不是一朝一夕能改的。
為工作，他們也爭。
李姮執意要繼續從事新聞工作，他不許。鬧了一陣子，終于還是褚煜妥協，不過，他這次鄭重“警告”她：“絕對不許再扯褚家的后腿，別忘了你姓褚�！�
她揚起眉毛，不馴地說：“這是新聞自由的國度，老公，除非你做得令我滿意�！�
軟化的還是褚煜。他只得大刀闊斧地改變旭揚整個結構，開發了好幾種新產品，投入制造業。又籌設了許多基金來回饋關于孩子，他們也吵。
不過這回終是李姮聰明地妥協了。因為褚煜威協她；“你再不生，小心我在外面自己生�！�
李姮想起楚倩倩之流，并非不可能，趕緊用吻軟化了他：“老公，別急嘛。先讓我把這一系列專題做好�！�
褚煜只好望妻而興嘆了，誰教他愛她如此之深��！這一輩子只好栽在她手上了。
李廷當然和于薔結婚了，他們這一對也是頗為熱鬧有趣，多半是李廷認輸投降，于薔說這是“討回公道”。
周捷終于沒和茱莉結婚，兩人熱度退了之后，各分東西。
他后來娶了一個各方面都很平庸，卻很賢淑的女人，一心一意地待他，為他生了四個孩子。
文郁呢，滿足地終老在褚世宏留給她的大宅子，姓李和姓褚的兒孫滿堂。