司徒青來到洪若寧門前，遲疑了會兒才徐徐推開門。他是來和她談她的去留問題，但他卻矛盾的希望她是睡著的。起碼無需面對他這張冰冷的面具，或者是面具后令人作嘔的鬼臉。這兩者都叫人難以承受。尤其他還嚇了她，是不？
“是誰？”洪若寧半躺在床上看書，頭還是疼得厲害，鼻水還是不停的流，仿佛怎樣也損不盡似的。
司徒青輕合上房門。房里并無傭仆。
“我是……”
“等等。”洪若寧拿起手巾，不雅的擤著鼻涕�！翱梢粤�。說吧。”
“這里是……”
“這是提督府，而你是這里的主人，水師提督，也是那不巧把我嚇昏的人。我說的對嗎？”雖然，帶著濃濃的鼻音，但病中仍改變不了她的慧黠和倫牙利齒。光憑他臉上的面具，她便可以輕易推想——他就是湖邊的那個男人。
都對。但為什么她不像言喜所說的無助、弱不禁風？
“說吧，你為何而來？”
司徒青就站在床前。這女人竟……反客為主。
“什么名字？”
“洪若寧。你呢？”他要她的名字，那她也要他的。這很公平。
“你……”他寧可她未醒，起碼不會這么不知輕重、咄咄逼人。怎樣的環境能產生這樣的女孩？
“嘖，”洪若寧皺了皺鼻子。“這么小氣呀。問個名字都不行�！�
算了，不跟她一般見識。
“司徒青。”司徒青的臉沉了下去，對她的態度極不滿意。
“你以為說了就不小氣嗎？要說就心甘情愿點，別說了還不甘不愿的，臉拉得老長�！焙槿魧師o聊的玩著發絲，不將司徒青看在眼里，也絲毫不覺得站著的司徒青讓她感到壓迫。
好刁的嘴，諷刺的話說的可溜。
司徒青走近一步，想撕爛她的嘴。
“你想做什么？嚇唬誰呀？告訴你，我洪若寧長這么大從不知什么叫害怕�！彼炖镫m這么說，但卻不由自主地往內挪了幾寸。
“你不該這么說�！彼就角嗾驹诖惭�，陰影將她籠罩。她不該觸及他的痛處，戳開他改變不了的事實。這傷不會愈合、不會結疤，但不表示能任人刨剜。
“我又沒說錯。我說的是事實�！彪m然，她的確看不見他的臉究竟拉了多長。但他的確給人這種感覺。
“還嘴硬�！贝笫忠簧�，司徒青掐住她的脖子。
哇，他來真的。不只是嚇嚇她。
“如果是別人我會留情，因為他們不知道我的真面目，不知道我貌似惡鬼。但是，你不同。你知道我是什么樣子，被我嚇昏過，還曾用這只手摸過它�！彼就角嗲茏≡^他的那只手。氣憤之下，他也顧不得手用了多少力道。況且，他是真想扭斷她的手、想挖出她那雙黑白分明的眸子。
“所以你不準……不準再諷刺我。”手下的勁力越來越大，勒得洪若寧喘不過氣來。
“咳咳，你……你放……放手呀。我……我喘不……不過氣，快……快放手我要沒……沒氣了�！本碌男∧槤q得好紅，漸漸的由紅轉紫。
“我說的你聽懂了嗎？聽懂嗎？”
“懂……懂……我懂�！焙槿魧廃c頭。再不點頭，處于瘋狂狀態中的他非扭下她的頭不可。
“懂？”司徒青懷疑地看了她一眼才徐徐放手。
“咳咳，其實你用不著那么敏感。我根本……”
心情平復后，司徒青雙手環胸，看看她還要如何狡辯。
“我根本……”洪若寧覷了他一眼，怕死地不敢暢所欲言。
“說下去�！彼就角嗖淮蟛恍〉穆暳�，卻有絕對的不可抗拒性。
她也想說下去呀。但歷經方才那陣仗，任何正常人都不敢拿自己的小命開玩笑�，F在，腳踩的是他的地盤，拳頭又比他小得多。識時務者為俊杰，她那摳門的老不死將她養大，可要不少米糧。讓老頭知道自個兒這么不明不白的死了，他不頓足捶胸才怪。
“說我是會說，但你得離我遠些，也不能再對我動粗，置我于死。”其實，她得鼓足勇氣才敢和他談條件。到嘴的話她是不吐不快，但總不能為了貪快賠了小命。
“你說。”若不是激賞她的膽識和翻黑為白的不爛之舌，他不會任她造次。他并非專制的不容下人、手下表達意見。但她初來乍到，地位未定，可說是比下人更為不如。
“不動粗？”洪若寧上下打量他，不知應否相信。
“沒錯�！�
“那你坐那張離我最遠的椅子，你靠得太近我不舒服�！彼囊蠛喼笔潜梢曀娜烁瘛�
“君子一言，駟馬難追。說過的話我一定辦到�！�
“別多想。站久了，腿酸�！焙槿魧幣阈Α！翱柿耍郎嫌胁�，別客氣。”
不和她一般見識，司徒青乖乖地坐到她指定的椅上。
“行了吧？你的解釋最好能讓我滿意。”透過面具，洪厲的目光透出，讓洪若寧渾身戰栗。
洪若寧吸了口氣。她一向不怕生，但卻懼于他散出的氣勢。仿佛，她非遵循不可。
“你在乎你的臉吧？”
司徒青不答話。在乎？如果不在乎，他何需帶著這張森冷的面具，何需砸了一面又一面的鏡子？沒有人會無視于禁錮自己的牢籠。即使他真能忘懷，別人驚懼的神情也會一再提醒他的丑惡。
“為什么不說話？不說就當你在乎 。”洪若寧動腦的同時，渾身罩著智慧的光華，將原本俏麗的小臉妝點得更為動人。
司徒青悄悄別過臉。她的美讓他難以自處，更加自鄙。
“天底下大概沒人不在乎自己的容貌。否則，也就沒有賣鏡人，姑娘家也無需添購胭脂水粉。對吧？在乎固然好，但你會不會太過在意了點，甚至懷疑別人無心的話意有所指？一如方才。其實我并無惡意。就算不看臉，誰不知道你快氣翻了？要這么在意，我不早被我那老不死氣死了�！�
洪若寧嘆了口氣。畢竟，血濃于水，十七年的相處騙不了人。說來說去，還是又想起老頭。天知道，他愛錢勝于愛她；但她還是對他割舍不下。說不定那老摳門正為劉家追討聘金的事煩到難以入睡。
“我家那老不死的老是說：‘丫頭，別人怎么看我們并不重要，重要的是我們怎么看自己�！m然，我當時很氣啦。怎么可以隨口說了幾句，就弄些剩菜剩飯給我吃？真是，人生得意需盡歡�，F在不享受，難道到棺材里還能享受？整年到頭吃那些豬食，吃得我都快反胃了。”
其實，洪若寧所謂的“剩菜剩飯”全是洪老頭自達官貴人宴客會場帶回來的菜肴，并非真的那么糟。但這話聽在司徒青耳中可不是這么回事。
窮人家的女兒嗎？雖然，這不知愁為何物的女孩，不像活在低下階層。但他那顆心卻不由自主的揪在一起。該死!海盜、倭人騷擾沿海，不幸之人大有人在，他犯不著為這不相干的女人心痛。
“呀，對不起，又扯遠了�！焙槿魧幱U著司徒青。他沒有反應，讓她十分泄氣。
“所以，重點就是，你怎么看自己最重要。別管別人，甚至，可以別管我�！焙槿魧帥]注意她將“別人”和“她”劃成兩半。她對他而言，不該只是“別人”？
喔，渴死了。原來說服別人這么累。洪若寧通常只要撂下幾句話、甚至幾個字就可以讓聽者臉色大變。一次說這么多話，還是頭一遭。
“幫我倒杯茶�！焙槿魧幭窈艉认铲o般呼喝他，只差沒叫出他的名字。
司徒青出乎自己意料地替她倒了杯茶。不知是她的哪一句話使他軟化，還是她本身就對他有軟化的效果。
“謝謝�！彼就角嗟氖蛛S便一圈就環滿了杯身，很自然地洪若寧的一雙柔荑只能覆在他之上。但她一握上了，就不想放手。
“放手�！彼就角嘟┯驳赝鲁龆帧Ｒ运牧Φ�，要掙出雙手易如反掌。但他不想弄翻茶水，也不覺得非用蠻力不可。
洪若寧一雙黑白分明的眸子，仿佛要看透他似的，鎖著他不放。怪怪，她費盡口舌說了這么一長串，竟然只得到他這樣的回應？
“放手�！备墒裁�？這女孩子一點不知害臊。她對別人一向是如此？
“你其實并不丑。”奇怪，這男人也真是的，老喜歡命令人，老喜歡叫她放手。
洪若寧不放手，甚至有點決戰意味的投下炸彈——內容是他最在意的美丑問題。她怕是不要命了。
“你說什么？”司徒青甩開手，茶濺了她一身。
“別火�！边@男人是火藥做的？隨便幾句話就讓他發這么大火，而且他的怒不僅針對她，也針對自己。
“又要解釋了？又有話說？”這一次，他倒要看看她如何解釋。
洪若寧持起他的粗掌，往自己粉嫩的臉上貼。司徒青要避開，畢竟孤男寡女還是應該有些界線。但沒想一碰到她滑若凝脂、沒有一絲瑕疵的皮膚，他的手卻又不想移開。
“別避。我是你撈上來的吧？”洪若寧意有所指地淺笑。她的衣衫是他穿上的，她的身體，他看過，現在再避未免矯情。
果不其然，面具外緣的雙耳紅了。明朝自乞丐皇帝朱元璋馬上得天下，一向注重吏治。不少貪官污吏，只因貪了幾個子兒，死后連皮都被剝下，塞上稻草，做成假人。雖然，自朱元璋到今已經隔了幾代。但，司徒青是好官，眼里一向只有天下蒼生。雖然在京中曾和左之賢并享盛名，但歌館、妓院他不去，良家婦女他不碰。這么主動不害臊的女人，他還是第一次碰到。
“你覺得我生的如何？”洪若寧偎向他。突然覺得能嫁他這樣的人，倒是不錯的主意。雖然他那張臉……但仍無損他懾人心魂的氣魄和正直。
司徒青挪開僵硬火燙的身體。她的美，他無法否認。但她知道自己在做什么嗎？一個云英未嫁的姑娘，偎向不是自己丈夫的男人。這種行徑簡直是無恥。盡管如此，仿佛沸騰的全身，他的反應，在在都騙不了自己。
該死，他不該潑翻那杯茶。被濺濕的衣服，緊緊貼著的胸，勾勒出美好的曲線。司徒青尷尬的別開臉。
“喂，你還沒回話呢�！焙槿魧帥]注意到被潑濕的是自己前胸，意味盎然的移近幾寸。他不說話，對她的美貌可是天大的褻瀆。雖然，她在鄉里一向素有惡名，沒有閨秀風范，但一提及美貌，沒人不對她稱譽有加。
“我長的可好？”這男人什么都好，但就是太悶了，老是不答話。
司徒青急著想起身。他站著，她則坐在床緣，根本對她靠著的東西毫無自覺。不行，他得在她對他上下其手前離開。他不確定，他的反應是否會嚇壞她。再怎么大膽，畢竟還是人事不知。
“喂，還沒答話，不準離開�！焙槿魧幚囊滦�，霸道的不肯放手。
在洪家沒人敢對她這么無理。還好她不拘小節，這點小事她就不跟他計較了。不過，她還是要他的答案。他要她的解釋，不是？她現在正一步步解釋給他聽呀。
“你好像很怕我靠近？”精明如她，怎會看不出她一近，他就急著想退。
司徒青沒答話，偷偷拉出衣袖。
“是不是呀？”洪若寧扳開他拉出衣袖的手。
“沒有�！�
“沒有？”
洪若寧靠得更近，并將重心放在他身上。這么一來，他是別想移開。一移開，她勢必得跌下床。而她料定他不會這么做，不會不知憐香惜玉。他們都想要她留下，從言喜到一干奴仆全是如此，所以她大膽的猜想，他一定也是這樣。至于，要她留下的原因，他們沒說，暫時她也不想知道。
“你說我明艷動人、沉魚落雁、閉月羞花，就連四大美女也得甘拜下風，我就饒你一回，不再靠在你身上。唉……那種太惡心的話我不會說啦。反正只要你承認我長得不錯便行�！焙槿魧幇阉兴赖脑感脑挾颊f盡了，卻刻意推說她不會用那些惡心的形容。
司徒青一言不發。她的美，他承認。但那些奇怪的形容把她弄濁了。
“真有這么為難？”這男人真是與眾不同。別人見了她，哪一個不是嘴甜的像沾了蜜似的。只有他，要他說出事實，卻又裝啞子給她看。
“那……別怪我 �！焙槿魧庌D了身，將香軟的身子貼向他。
司徒青推著她的肩頭，硬是將她拉離，但她卻像八爪章魚似的，硬扒著他不放。
“你的美，我不會形容�！焙谝顾频碾p瞳，透過面具，放肆地盯著她的嬌顏。他若不這么做，難保她不會做出什么驚天動地、令人瞠目結舌的大膽舉動。但他大可以敷衍她，雙眼卻泄漏他的秘密。他是認真的。
“真的？”洪若寧果真信守諾言，自他身上移開。
“嗯�！彼就角嚯y掩失望。她主動，丑惡如鬼的他承受不起；她離開，他卻又舍不下。
“那這樣呢？”洪若寧掀起絲被，罩住頭�！斑@樣的我還美嗎？”
對這小他一輪的丫頭，司徒青真不知該哭該笑。這會兒她又玩啥把戲？哪有人罩住頭，又要旁人評斷美丑？
“快說。我不想再逼你。”要她在他身上又揉又靠的，他才肯吐出幾個字。這等惜字如金，等她解釋完，不知得花多少力氣。
“不難看�！彼就角嗫粗对诮z被外修長的雙腿，對她坦白。雖然，被衫裙包里，但僅借由此，仍不難想像裙下風光。
該死，盡管著著衣衫，他對她的身子很有興趣。這不是他認識的司徒青。他一向不是這樣。如今，卻隔著衣衫幻想她的軀體。這……真是大荒唐了。
“只是不難看？”有沒有搞錯？不難看？他有沒有長眼呀？
洪若寧纖手一伸，就要撩高裙擺�！澳憧辞宄c�！�
“很好看�！彼就角嘞纫徊綁鹤∷灰幘氐氖帧Ｋ窃趺椿厥�？不把他當作正常男人嗎？還是她常做這種事？沒來由的，她的舉動，讓他生氣、怒火中燒。
“這就對了�！焙槿魧幦∠骂^上的絲被，裹住雙腿，整個人往被里鉆�！艾F在你明白我的意思�。恐牢覟槭裁凑f你不難看�！�
她說了嗎？為什么他還是不了解。他的美丑和她方才的一連串舉動有關？
洪若寧瞟了他一眼。
“不會吧？”他呆滯的面容……好吧，她猜想他的面容是呆滯的。
那樣子，分明就是滿頭霧水。懂的人，絕不會是這樣的反應。即使隔著面具，一般正常、合理人都能分辨。
“還是不懂？”看來，她的思緒又跳得太快了。一般人跟不上。本來，她是可以不解釋的，但又怕落了個投機取巧的罪名。只好多浪費些唾涎，不厭其煩地解說一番。
司徒青選了桌邊最近的一張椅子坐下，大有洗耳恭聽的意味。被她瞎搞一陣，他還能有什么氣？他大司不聽，但卻不由自主地想多待一會兒。不過，他倒是真的不懂她這些舉動下的意圖。
“一個人的美丑不是因為那張臉。吶，我把頭蓋著你都說美。難道你這有臉的會比不上我這沒臉的嗎？說我美，是因為你知道蒙著頭的人是我。相同的，說你不難看，是因為我知道面具下的人是你，真真實實的你。你能說我沒有理嗎？”
司徒青覺得她的論調沒有不妥，也無法反駁。但還是覺得怪怪的，總覺得有違常理。是她太奇怪了嗎？但她明明曾被他這張面容嚇昏過。
“一個人的美丑不是由外表判斷的�！�
像劉家大少，聽說他的俊美可是數一數二。但要她嫁他，她可不想。不是因為他出了點事，變成白癡。而是他不知是善是惡，居然連人家小倆口的事都敢從中攪局。壞人好事的人，能好到哪里去？要她嫁他？等他下趟地獄，洗凈一身罪孽后再說吧。
“你是好人，所以你并不丑。”洪若寧給他最迷人的微笑。
雖然，還是跨不過毀容的陰影。但她的微笑像陽光似的，透進他心里最濕暗的一角。