夜風(fēng)吹來，樹葉百草輕輕搖曳，帶來些許涼意，當(dāng)長孫婕跟著夏明儔過滿山寂靜回到城里時，已是夜半時分。
燭光燃起，鴻翔客棧的天字號客房頓時亮了起來。長孫婕將手中的木匣擺上桌案，而后坐下，良久不語。此時的她神情木然，仿佛三魂七魄早已游離。
夏明儔拉了把椅子坐到長孫婕身邊。他不清楚那個白衣女子到底和婕兒講了些什么，也看不出這只黑木匣子有何古怪。不過，他并沒有打擾她，只是陪她坐著，腦子里則整理之前從村民口中探聽來的消息。
所有的疑問，都集中在一個叫襲怒江的男人身上。照理說，托使兒帶那只墜子給洪娟的人應(yīng)該是他才對，可他怎么會和婕兒扯上關(guān)系?那名裘怒江出生在落西村，四歲時父母病死，被一個遠(yuǎn)房親戚帶走……十二年前，他突然回到了落西村，并帶來這位洪姑娘。之后的每年春天，他都會出門兩、三個月，他去了哪里、做了什么事，沒人知道，只知道五年前他出門后便再也沒有回來，洪姑娘還因此哭瞎了眼。
唉，癡情女子一個！
無奈的事實(shí)固然讓人唏噓，但婕兒有必要這么一直失魂落魄嗎?難道是因?yàn)樗齻冮L得太相像的緣故?
不知過了多久，一只飛蛾撲進(jìn)火里，發(fā)出劈啪的聲響，長孫婕有些茫然地抬起頭來。
夏明儔充滿憐愛地揉了揉她的秀發(fā)，正想叫她早點(diǎn)休息，沒想到長孫婕蠕了蠕唇瓣，忽然手一動打開木匣，屋于里頓時光華一片。
即使從小見慣奇珍異寶的夏明儔，在看見那顆火紅寶石的瞬間，也不禁為之動容，而當(dāng)他發(fā)現(xiàn)在燭火的映照下，寶石中央竟浮起一束火焰般的藍(lán)色圖案時，臉色頓時大變。
“冷焰寶石!”他脫口而出。
“你看過這顆寶石?”長孫婕詫異地望著他�！澳阆嘈艈�?洪姑娘竟把它送給我�！彪m然和這個坐在自己身邊的十二王爺一直不對盤，但此刻的她，卻發(fā)現(xiàn)自己只想跟他分享這個秘密。
“這顆寶石是洪姑娘……她送你的?”一時間，夏明儔驚愕萬分。因?yàn)榫退�，冷焰寶石一直收藏在大�?nèi)，直到四十幾年前，當(dāng)時的九王爺起兵造反后，寶石從此下落不明。
這是皇室的秘密，知道的人沒幾個，他卻是其中之一。
而洪姑娘竟擁有這顆寶石，并把它轉(zhuǎn)送給婕兒。如果真是這樣的話，那洪姑娘的身世就相當(dāng)令人懷疑，而婕兒……夏明儔的臉色不禁又是一變。
“是啊，你相信嗎?”絲毫沒有察覺夏明儔臉上的表情，她呢喃著問，腦子里滿是洪娟的身影。
她想起洪娟臉上的笑是那么恬談，舉手投足間的風(fēng)姿是如此優(yōu)美，而當(dāng)自己沖動地邀請她回北胡、并愿意照顧她一切生活起居時，竟被她微笑著拒絕了。
“這里是他出生的地方，有他的味道……”記得當(dāng)時她輕輕地說，轉(zhuǎn)向窗口的臉龐帶著深深的眷戀�！拔易≡谶@里很開心，大家都對我很好，總會幫我把花拿到城里賣個好價(jià)錢�！�
恍惚中，夏明儔低沉的嗓音清楚傳來�！版純海@到底是怎么回事?”此時此刻，他不得不問。
望著夏明儔關(guān)切的面容，長孫婕心生感激，但要跟他說些什么呢?到現(xiàn)在，她自己也不太清楚。
可是，他大老遠(yuǎn)陪她來，應(yīng)該有權(quán)知道是為什么吧?低頭沉思片刻，長孫婕便東一點(diǎn)西一點(diǎn)，從頭說起。
沒想到夏明儔越聽，臉色越沉，當(dāng)他聽到裘怒江是五年前劫持她的強(qiáng)盜之一、并喊她小公主時，他眉頭陡然一挑，伸手蓋上盒子。他已然猜到婕兒的真正身分。
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她——長孫婕，居然是昌平九王爺?shù)膶O女！
如果真是這樣的話，這件事就必須就此打住。不是他想得太多，而是有些事他不能不想。
萬一這事傳了出去，即使王兄不是那種趕盡殺絕的人，而他也大可憑借王弟的身分保住婕兒的性命，但是……九王爺以前的仇家呢?那些窺凱冷焰寶石的人呢?
他不敢想像事情的后果，更不敢想像婕兒今后將會遭遇到什么危險(xiǎn)。
婕兒是他的，無論如何，他都不能冒這個險(xiǎn)！
如今最好的辦法就是將這件事隱瞞下來，讓當(dāng)年所發(fā)生的一切，成為永遠(yuǎn)的過去！
“婕兒，匹夫無罪，懷璧壁其罪這個道理你懂吧?”他問，臉上難得正經(jīng)。
長孫婕一愣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“所以……”他將那只黑木匣子推到長孫婕面前，并握住她的手。“藏好這顆寶石，不要讓別人知道你擁有它。還有……關(guān)于洪娟和襲怒江這兩個人，你最好忘掉他們，就當(dāng)什么事都沒發(fā)生過�！�
忘掉他們，就當(dāng)什么都沒有發(fā)生過?
“為什么?”長孫婕詫異地問，水汪汪的眼中滿是不解。
“你別管為什么�！毕拿鲀壩兆∷氖�，無意間加重了力道。
“回去后你什么都不要說，包括對你爹娘和姐姐�！�
“包括對我爹娘和姐姐?”
長孫婕不由得瞪圓了眼，更加詫異了，她正想回去問問爹娘，問家里是不是有這兩個親戚呢。
想到親戚，她的心忽然抽緊了一下。
她這才發(fā)現(xiàn)，她家從沒有什么親戚，別說舅舅、阿姨、伯伯、嬸嬸之類的人，就連爺爺、奶奶、外公、外婆也沒有，仿佛爹爹和娘親是從石頭縫里蹦出來的。
“照我說的做�！本o緊盯住長孫婕的臉，夏明儔的語氣不再閑適沉穩(wěn)，而是帶著莫明的強(qiáng)硬。“只要你乖乖聽話，我就把你是我女人的流言清得一干二凈�！�
咦，這倒?jié)M劃得來的嘛。
也不再追問為什么了，長孫婕趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)，想了想又噘起嘴，討價(jià)還價(jià)的添上一句。“你上次送我的弓被我姐姐拿走了，你還要答應(yīng)再送我一張弓才行�！�
“你要多少張弓都行。”
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長燭徹夜未熄，當(dāng)天邊第一縷金光劃破晨霧，東方初白之際，夏明儔便帶著她啟程返回北胡。
雖然長孫婕還想到別處走走看看，但夏明儔執(zhí)意不許。此時的他，腦中只有一個念頭，那就是——早日回到北胡，早日讓婕兒離開中原，早日讓她忘掉在這兒聽到、看到的一切。
他也并未食言，回到貢郡后，不但送來幾張漂亮的大弓，還找人專門為她訂制一把精巧無比的女子用弓。
流言自然也被封殺，但出乎長孫婕意料的是，當(dāng)那些流言完全消失后，她非但沒有想像中喜悅，反而像失落了什么似的，心里空空的。
怪了，她這是怎么了，這不是她一心巴望的嗎?
尤其當(dāng)她聽說，夏明儔又開始一家家喝花涵時，長孫婕更是遏止不住滿肚翻騰的酸意。
她向來樂觀，更不會去自尋煩惱，可是……她又清清楚楚知道，這些天的不快樂，全部因?yàn)橐粋�男人——十二王爺夏明儔。
如果上次沒有同他一起去中原，她可能還會象從前一樣巴不得離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。但他們不但一起去了，還發(fā)生一些不尋常的事，這讓她對他產(chǎn)生一股異樣感覺。這種感覺很奇怪，像江南的春雨，迷蒙又纏綿，躲也躲不開，時時困擾著她。
“小婕，聽說十二王爺昨天在李大富家喝酒的時候，直夸李家那個妖女漂亮，我扮的姐己沒她漂亮嗎?真是氣死人了!”廂房里，姐姐長孫倩郁悶的話語清晰傳來，讓長孫婕眉心一陣緊鎖。
大爛人，大爛人，大爛人!虧他還說喜歡她，哼！
等下次見到他，一定不給他好臉色看！
下次?她有多久沒見到夏明儔了?
大概快一個月了吧！
事實(shí)上，自從傳出夏明儔又去喝酒的消息后，長孫捷便賭氣的再也不去軍營，而那個爛王爺，居然也沒來看她。
真是沒心沒肝！
不看就不看，誰希罕！
只是……嗚，心里悶得慌，真想狠狠咬他一口。
長孫婕在胡思亂想之際，長孫倩軟軟的聲音又在耳旁輕輕響起�！靶℃�，你被漢人好細(xì)劫走的那段日子，郡里到處傳說你是十二王爺?shù)呐�，不過這些天，這傳言居然又沒了，到底是真是假啊?”
長孫婕心中一慌，連忙大聲否認(rèn)。
“沒有的事！姐，你別聽人亂嚼舌根！”
長孫倩側(cè)著腦袋看了長孫婕一會兒�！拔蚁胍彩�。”她鄭重其事地點(diǎn)頭，想了想，又狐疑地問道：“不過他單槍匹馬、不顧自個兒安危跑到漢人的地盤去救你，還真讓人不得不起疑心啊�！�
長孫婕差點(diǎn)被噎著，否認(rèn)的聲音更大了�！澳阌植皇遣恢�，他這種人最喜歡出風(fēng)頭了，不單槍匹馬去漢人地盤上救我，怎么顯得出他十二王爺?shù)挠⒚魃裎?”
“有道理耶�！遍L孫倩想了想，深表贊同地點(diǎn)頭，忽而眸光閃亮，一把抓住長孫婕的手。“小婕，我好羨慕你喔，要是被漢人奸細(xì)劫走的那個人是我就好了，我一定把握機(jī)會，追尋今生的最愛，和十二王爺在遙遠(yuǎn)的異國，展開一段唯美的愛情故事，但發(fā)生在你身上……”她不禁長長嘆了口氣�！鞍Γ瑢ε椙�，可惜了�！�
她是頭……牛?長孫婕不樂意了，嬌俏的小臉立刻黑了半邊。
意識到自己說錯話，長孫倩趕緊捂住嘴。
“好嘛，好嘛，我也是頭牛，是頭母牛好了，哞一哞一小婕，你看像不像啊?”她邊說，邊扯出怪臉學(xué)牛叫。
看著姐姐夸張的樣子，長孫婕不由得笑了起來。
“小婕!”見她笑得開心，長孫倩忽然出現(xiàn)一副欲言又止的模樣，伏上她的肩頭。
“嗯?”長孫婕側(cè)過臉。
“小婕，你上次送我的弓太大了，我拉不開……你是不是可以再送我一張?”
眼珠子在墻上滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，長孫倩可憐兮兮地絞著手指。
長孫捷一楞，愕然張大嘴。
“我就知道小婕最好了�！敝灰婇L孫倩在她臉上猛親一口，而后直奔那張她垂涎已久的女子用弓，飛快地從墻上拿下來背在身上，也不待長孫婕有什么反應(yīng)，一溜煙就跑了出去。
這哪里是送，簡直就是搶嘛！
“姐，姐……”等長孫婕奔到門口，早就不見姐姐的身影。
那張弓，可是十二王爺專門為她訂做的耶！
嗚……好心疼！
帶著自己也說不清的煩躁心情，長孫婕鼓著臉在花園里游游蕩蕩，直到天色大黑，肚子餓得咕咕叫了，這才垂頭喪氣往回走，沒想到還隔著老遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)自己的廂房里漆黑一片。
咦，小汾上哪去了?
她心中奇怪，推開門正想去點(diǎn)蠟燭，眼前驀地閃過一道寒光，在還來不及弄明白發(fā)生什么事之前，冰冷的劍鋒已然架上她的脖子。
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“小公主，麻煩你把冷焰寶石交出來。”黑暗中，一個涼颼颼的聲音在她耳邊響起。
小公主?冷焰寶石?
長孫婕倒抽一口氣，這句話比那把架在她脖子上的寶劍更令她吃驚。
誰會叫她小公主?誰又知道她有冷焰寶石?難道是裘怒江灼鬼魂不成?可是鬼魂需要用劍嗎?還有，她已經(jīng)去看過洪娟，也把白玉墜子還給她了呀！
見她不出聲，那人動了動寶劍，出口的嗓音帶著令人下寒而栗的冷意�！奥犚姏]有?”
真的和記憶中的裘怒江，聲音有幾分像！
長孫婕不禁駭然，偷偷側(cè)眸望去。月光透過窗欞照進(jìn)屋于，但那人的臉隱在黑暗中，看不真切，只有一雙發(fā)光的眼睛，閃著如野獸般的嗜血光芒，惡狠狠的盯著她看。
寒意刺骨，她的手足在瞬間冰涼。
“好、好，我聽見了……”她抖著嗓子答應(yīng)，整個人差點(diǎn)僵成一決化石，此時的她，早把學(xué)過的那點(diǎn)三腳貓功夫，都拋到九霄云外去了。
“快點(diǎn)!”脖子上的寶劍移到她的背后，那人推了她一下。
強(qiáng)壓下心頭的恐懼，她向前跨出兩步，腳下卻絆到一個軟綿綿 的東西，她低頭一看，似乎有個人橫臥于地，難道是小汾?長孫婕
不禁驚叫起來。
“閉嘴!”那人驚惶地朝門外一望，一把拉住她的手臂，不耐煩地開口�！袄献又皇前阉枇硕�，你再叫，老子就要了她的命�！�
一聽到小汾沒死，長孫婕松了口氣，也不用那人再說，便趕緊打開衣櫥，從里面摸出她偷偷藏著的那只黑木匣子。
心中雖然有些不舍，但……花錢消災(zāi)也是好事，更何況這本來就不是她應(yīng)該擁有的東西。懷著這樣的心態(tài)，長孫婕深吸一口氣，小心翼翼將盒子遞到那人面前。
“喏，就是這個。”她顫抖的說著。
“打開!”那人壓低嗓音，目光中透出急切。
長孫婕不敢有半點(diǎn)違逆，連忙照做，屋于里頓時升起一道耀眼光華。
隨著極度震驚的抽氣聲，來人一伸手，將匣子牢牢抓在手里。
“小公主，這寶石怎么用?”
啥?長孫婕頓時一愣，寶石除了賣錢還能怎么用?
見她不答，那人冷哼一聲，將匣子放入懷中，突然起了個心眼 ……只見他出手如電，猛地朝長孫婕后頸劈去。
長孫婕哼都來不及哼，就倒在地上。
“到了那兒，你遲早都會說的……”來人咧嘴一笑，抱起昏迷不醒的她，閃身溜出了門外。
長夜將盡，穿過山林的曠野之風(fēng)讓長孫婕悠悠轉(zhuǎn)醒。她晃了晃腦袋，發(fā)現(xiàn)自己身處郊外。不遠(yuǎn)處，一個身材魁梧的青衣漢子懷抱寶劍，正低著頭靠在樹下假寐，在他身邊，一簇篝火將熄將滅。
她居然又被綁架了!
瞪著那堆火看了老半天，長孫婕這才勉強(qiáng)認(rèn)清這個事實(shí)，心底發(fā)出一聲比死還難過的哀嘆聲。
真是流年不利!
“你醒了。”靠在樹下的人不知什么時候睜開了眼睛，瞪著她瞧。
“你、你……”長孫婕不由得也瞪大眼睛，不過沒等她說完，那人已經(jīng)冷著臉走到她身邊，刷的一下抽出寶劍。
啊!他要干什么?
長孫婕一口氣提到喉嚨，驚恐地望著他。
那人獰笑一聲，而后手起劍落，原本綁在長孫婕手上的繩子頓時散落。
“怕了吧?”對她的反應(yīng)似乎很滿意，那人瀟灑地甩了個油紙包給她�！翱斐詵|西，吃完了我們趕路�！�
趕路?望著眼前這個四十多歲的大漢，長孫婕有些摸不著頭緒。
“我們?nèi)ァ?”她小心翼翼擠出一個笑臉，生怕一下留神把這人惹毛了，自己就得留在這兒做孤魂野鬼。
“少羅嗦，快吃!”那人打鼻孔里哼了一聲，一彈手中寶劍。
長孫婕面色窒了窒，趕緊閉上嘴巴。
現(xiàn)在狀況不明，她應(yīng)該算是人質(zhì)，還是聽話點(diǎn)比較好。
心里這么想著，長孫婕打開油紙包，拿起里面的一塊鹵肉，一邊吃一邊偷偷打量那人。她注意到，那人右臉上有一道歪歪扭扭的疤，從眉角一直延伸到耳根。
好奇怪的疤痕，她好像在哪兒見過!
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對上那人不快的眼神，長孫婕趕緊將視線挪開，可下一刻，五年前的那一幕從腦海里跳出，她猛地又將視線拉回。
天啊，是他!
“你是將軍!”長孫婕脫口而出。
她想起來了，這人就是五年前綁架她和姐姐的強(qiáng)盜頭目，就是他臉上的這道疤痕，讓姐姐嚇得一睜眼就昏了過去，她清楚記得，裘怒江叫這個男人“將軍”。
那人頗為意外的咦了一聲，還劍入鞘，神氣地挺了挺胸脯。
“小公主，看不出來你記性滿好的。”
怎么又叫她小公主?
長孫婕有些不太明白地抬起頭�！澳莻�……請問你是不是弄 錯了，我爹是貢郡大守長孫暢，我不是什么公主�！�
那人滿臉怪異地望著她。“你是真不知道，還是假不知道?你和二公主都見過面了，她沒告訴你嗎?”
二公主?長孫婕愣了愣。
“你說的是……洪娟?”瞪大眼睛望著面前這張黑黝黝的臉，長孫婕一顆心倏地揪緊。
“當(dāng)然就是她了。要不然我怎么知道你是小公主，又怎么知道冷焰寶石在你手上�！�
長孫婕沉默半晌，忽然問：“請問……我是哪國的公主?”
“哪國?”那人愕然張大嘴，像看怪物似的斜斜瞅著她。“還會是哪國，當(dāng)然是我們北胡國�！�
北胡?她怎么可能是北胡的公主，長孫婕的腦袋有些轉(zhuǎn)不過來。
“不過……”那人撓了撓頭�！澳銧敔斒�，呢……也就是昌平的九王爺。”
昌平?那個多年前領(lǐng)兵造反的九王爺……竟是她爺爺?
一時間，纏繞在長孫婕心頭的疑團(tuán)豁然解開。想起那日洪娟奇怪的話語、奇怪的表情，她的鼻頭泛起一陣酸。
洪娟的的確確是她的親姐姐��！
只是姐姐她……長孫婕抬起水光氤氳的眼眸。“她……還好吧?”
“誰?”那人一呆，不知所以然。
“我姐姐——洪娟。”
“她?”那人面色一驚，忽而嘆了口氣�！八懒�。”
長孫婕大吃一驚，情不自禁尖叫起來�！澳恪⒛憔谷粴⑺浪�!”
“你瞎說些什么!”那人火氣上沖。“你以為我是什么人，我是你爺爺?shù)钋巴L(fēng)八面彪騎大將軍——牛奔星!我怎么會殺她�！�
“那……她是怎么死的?”
牛奔星沒好氣地掃她一眼�！安∷赖��！�
“你胡說!”長孫婕歇斯底里的聲音陡然炸開。“兩個月前我見她時，明明還好好的，怎么一眨眼的時間就病死了?”
“我怎么知道�！迸１夹遣荒偷睾呗暋！胺凑乙姷剿臅r候，她已經(jīng)病得快不行了……”
不但躺在床上自言自語說個沒完，還哭得凄凄慘慘、悲悲切切，搞得他也賠了不少眼淚進(jìn)去，到最后還是他幫她料理后事。
牛奔星的聲音像根根芒刺扎在她的心上，長孫婕悵然若失,胸臆間升起一股難以言響的苫楚。
某名的，她腦中又閃過姐姐曾經(jīng)對她說過的話：那時我家大亂，我爹妻妾眾多，誰都顧不上誰，但我娘卻執(zhí)意要陪我爹同生共死……
娘親陪著爹爹同生共死，姐姐也跟娘親一樣陪著心上人同去了。那她呢?為了心愛的人，她也會同娘親和姐姐一樣嗎?
山風(fēng)吹過，長孫婕單薄的衣裙在秋風(fēng)中沙沙作響，她卻像失了魂般，定定的望著前方，眼前浮現(xiàn)出夏明儔碩長的身影。
從小到大，她接觸過的男子并不算少，但讓她印象最深的卻是他。雖然從前對他討厭得很，但自從上次兩人一同行走中原后，她對他的印象已經(jīng)慢慢轉(zhuǎn)變、并時常想著他。
這同娘親對爹爹，姐姐對裘怒江的感情一樣嗎?
不，不一樣的。娘親對爹爹、姐姐對裘怒江的感情，一定此她對夏明儔強(qiáng)烈深沉得多。換句話說，爹爹對娘親怎樣她不清楚，裘怒江對姐姐一往情深卻是不容置疑的，哪像那個大爛人對她，這么多天都不聞不問……
思及此，長孫婕的眼眶不禁一紅。
他現(xiàn)在想必還不知道她失蹤了吧?
如果知道，他會怎么做呢?
是同上次一樣來救她，還是……想到傷心處，長孫婕忍不住自憐自艾掉下幾滴眼淚。
“我的小公主啊，求求你不要哭了，你再哭下去，我也要哭出來了……”牛奔星捶著胸口狂叫。
此時此刻，他有點(diǎn)后悔帶了這么大一個包袱上路，拖累自己不說，還擺著一張苦瓜似的臉，搞得他都快精神錯亂了。
現(xiàn)在想想，小公主懵懵懂懂的連自己的姐姐是誰都搞不清，八成真的不知道冷焰寶石該怎么用。不過，憑他牛奔星的聰明才智，會參不透寶石的奧妙?
想甩掉小公主，但看看四周一片荒郊野嶺，萬一小公主迷了路、或被野獸當(dāng)點(diǎn)心給吃掉，他牛奔星會良心不安的。
想他牛奔星就是格調(diào)不同，連綁架個人，都綁架得這么有血有肉有良心!
心中叨念著自己的種種優(yōu)點(diǎn)，牛奔星勉強(qiáng)擠出一張發(fā)僵的笑 臉，拿起一只鹵雞腿，遞到長孫婕面前。
“小公主，來，吃東西，吃東西……”
心中可嘔極了，好不容易歷盡千辛萬苦才熬到今天，眼看著大功就要告成，沒想到現(xiàn)在卻淪落到要哄女人吃飯的地步�；叵肫鹱约哼@些年的凄慘遭遇，牛奔星長嘆一聲，唉，真是虎落平陽遭犬欺!
長孫婕抿抿唇，接過雞腿啃了幾口。“牛大叔……”她欲言又止。
“嗯?”牛奔星側(cè)眸。
“那……我爹……長孫暢是什么人?”
“他?”牛奔星哼了一聲，不屑地撇撇嘴角�！八闶裁礀|西!想當(dāng)年，他不過是我手下一名小小的……”
不過，長孫暢好像也不算是他的手下，牛奔星葛地頓住，想了想，又狠狠啐上一口。“這種人居然也能當(dāng)上太守，真是小人當(dāng)?shù)�，北胡沒救了，哼!”