女人，尤其是美麗的女人最常逛的地方，除了販賣胭脂花粉的店外，應(yīng)屬絲綢莊為第一選擇，海棠也不例外，當(dāng)然不會放過一飽眼福的機(jī)會。
中國三大名錦包括南京云錦、蘇州宋錦和成都蜀錦緞被列為三大絲綢名產(chǎn)之一，織造工藝獨(dú)特，色澤華麗，精美絕倫。
蘇州人有一句話，買布到“錦紋莊”，吃飯到“采芝齋”，喝茶到“姑蘇樓”，可見得蘇州人十分講究生活的品質(zhì)，也顯示孝宗皇帝雖在位只有短短的十八年，至少國泰民安，風(fēng)調(diào)雨順。
海棠站在錦紋莊前，反正進(jìn)去看看又不用銀子，店家總不會趕人吧！
她跨進(jìn)門檻，瞧見這么大間鋪?zhàn)永锷僬f擺了上百種布料，看得人眼花撩亂，綢、緞、縷、羅、錦、帛、絨、葛、紡、絹等十幾大類，不愧是第一大布莊。
“姑娘，你要什么樣的布應(yīng)有盡有，慢慢看�！被镉�(jì)過來招呼這�！靶璨恍枰獛湍憬榻B幾塊？”
“不用了，我先看看。”她搖頭笑笑，伙計(jì)才又去招呼進(jìn)門的客人。
她摸著那柔軟的布料，要是能買一塊回去送給大姐就好了，打小開始，大姐總把好衣裳讓給她和小妹，自己老穿那幾件舊衣，心底實(shí)在過意不去，可是出來時(shí)帶的銀子又不夠，買了布就全用光了，唉！想來只有純欣賞的份了。
海棠眼尖瞧見一塊像湛藍(lán)湖水般色澤的布料，不禁伸手要去觸摸它，一只穎白親手也剛好伸過來，兩人的手指碰在一塊。
“咱們的眼光真好，都看上同一塊布�！焙Ｌ目s回手，巧笑盈盈。
面前站著一名雖非絕色，卻也稱得是沉魚落雁的清秀性人，年紀(jì)與她相仿，照她的穿著打扮，該是出身富貴之家。
“姑娘喜歡的話，你先選無妨，我再看其他的沒關(guān)系。”對方談吐氣質(zhì)乃是大家閨秀的風(fēng)范，毫無半絲嬌氣，海棠對她增加了幾分好感。
“那怎么成，我根本就買不起，只是想摸一摸干過癮而已�！彼龎旱蜕ぷ诱f道：“我怕說出來，伙計(jì)會趕我出去。”
香凝掩嘴笑道：“不會的，錦紋莊做生意絕對不會這樣子，姑娘盡管自己看，要是姑娘真喜歡這塊布，我請伙計(jì)打個(gè)折給你�！�
“你做人真好，可惜我還是買不起。姑娘跟這里的人很熟嗎？”
“嗯，姑娘看起來應(yīng)該不是附近的人吧！我從沒見過比姑娘還美的女子，不然一定傳遍了整個(gè)蘇州了�！彼嬲\的贊美道。
海棠謙虛道：“哪里，你也一樣，還不知道姑娘貴姓？”
“我姓傅，你叫我香凝就好，姑娘呢？”
“你叫我海棠吧！我雖然也是江蘇人，倒是頭一回到蘇州來．所以想趁機(jī)四處走走，見識見識世面，你可是我在這里認(rèn)識的第一位朋友�！�
“真的嗎？那不如我家住幾天．我可以帶你到處逛逛，我是獨(dú)生女，一直就想有個(gè)伴，你來了正好，可以跟我作伴�！毕隳X得和她一見如故，熱心的邀請道。
“這樣會不會太打擾？咱們才剛認(rèn)識，何況你家里的人 ——”她難免有所顧慮。
香凝倒是不擔(dān)心，“我爹很少在家，我娘一定很歡迎你，也會喜歡你的，海棠，你就答應(yīng)我吧！你一個(gè)單身姑娘住客�？偛惶茫∥壹矣职踩�，我還可以介紹朋友讓你認(rèn)識�！�
這時(shí)一名丫環(huán)上前，“小姐，你要的東西都交代好了，整理好明天就會送到府里頭了�！�
“襄兒，來見過海棠，她要跟咱們回府里住段日子；這是伺候我的丫環(huán)，如果你有需要什么可以跟她說，她會幫助處理�！�
襄兒施個(gè)禮，“襄兒見過海棠姑娘。”
“不必多扎。香凝，那我就恭敬不如從命，到府上叨擾一陣子了。”
“說什么叨擾，咱們已經(jīng)是朋友了，朋友本來就要互相幫助，就像我跟紫屏一樣——她來了，我來替你們介紹�！彼熘氖肿呦虼箝T口，進(jìn)來的是一位年紀(jì)略小，一看就是開朗活潑，不識愁滋味的女娃。
“香凝姐，沒讓你等很久吧？”紫屏笑逐顏開的說。
“沒有，紫屏，這位是我剛認(rèn)識的朋友海棠姑娘，往后咱們又多了閨中知已，不怕沒人可以陪咱們了；海棠，這位就是錦紋莊的小姐絡(luò)紫屏�！�
紫屏熱情的拉著她，“海棠姐姐，你叫我紫屏就好了，你長得好美喔！我沒見過你更美的姑娘，只怕讓我大哥瞧見你都會被你迷住�！�
她說得天真爛漫，但說者無心，聽者有意，香凝臉上閃過一絲惆悵，隨即又恢復(fù)過來。
“海棠，咱們陪你回客棧拿東西，再一起到我家喝茶聊天如何？”
“好哇！香凝姐，咱們走吧！不然待會兒又讓我大哥逮回家，我想出來就難了，快走了�！弊掀烈皇滞熳∫粋�(gè)，興奮的往外走。
錦紋莊的伙計(jì)追上來喊道：“小姐，你上哪兒去？少爺回來怎么辦？小姐——”
紫屏哪管得著那么多，還是先溜要緊，要是讓她大哥當(dāng)場抓到，又得被禁足好幾天了。
◇◇◇
“你們到對面等一下，我馬上就出來�！焙Ｌ拇掖业倪M(jìn)客錢收拾包袱。
香凝和紫屏就坐在供人乘涼的亭子休息。
“香凝姐，你要讓海棠姐住你家，那我怎么辦？我大哥管我管得緊，一定不讓我老往你家跑的，不如讓她住我家好了，你可以來我家玩，也可以籍機(jī)會常來找我大哥嘛！”她眨眨大眼暗示道。
香凝害臊的低下臉，“紫屏，你別胡說，我跟駱大哥只是 ——只是——”
“只是什么？你可別說壓根不喜歡我大哥，其實(shí)我爹娘早已經(jīng)屬意你是咱們駱家未來的媳婦兒，就是我那呆頭大哥，死腦筋想不通你對他的心意，所以有精力全放在布莊的生意上，也不曉得要讓你等多久，你們不急，可把我和我爹娘急壞了�！�
她就是想不透她大哥的心態(tài)，放著香凝這樣才德兼?zhèn)涞呐硬灰�，究竟想挑什么樣的妻子？一邊是閨中好友，一邊是至親大哥，若是能有個(gè)美滿的結(jié)果，將來在大哥面前就有人撐腰，幫她說話了。
“也許駱大哥只是把我當(dāng)妹妹看待吧！感情的事豈能強(qiáng)求�！毕隳挥羞@樣安慰自己，縱然早已芳心暗許，但落花有意，流水無情也是枉然。
紫屏激動(dòng)的說：“怎么可能？你跟大哥青梅竹馬一起長大，我就不信大哥只把你當(dāng)妹妹，若真是，那就是他沒眼光，像你這么好的妻子不娶，還要挑什么？”
“別這么說你大哥，大概是我還不夠好吧！所以他才什么都不向我表白，我又能怎么樣呢？算了�！彼钦J(rèn)命了，就算心如刀割，也不想強(qiáng)逼他娶自己，只能默默的忍受痛苦。
“現(xiàn)在你還幫他說話，像他那么無情無意，真想替你好好教訓(xùn)他一頓。我怎么會有這種大哥？”紫屏氣得跺腳，為好友打抱不平。
一旁的襄兒最是了解小姐的心意，幫腔道：“那就要多麻煩駱小妞幫幫我家小姐，盡快促成這門親事。”
“襄兒，貧嘴，不準(zhǔn)多話�！毕隳樇t耳熱的嗔罵。
“小姐，襄兒也希望小姐有個(gè)好歸宿，而能與小姐相配的也只有駱少爺了�！�
“還說�！彼琢讼鍍阂谎�。
襄兒機(jī)靈的閉上小嘴，不敢再多話。
紫屏不以為意，勸道：“香凝姐，襄兒說的沒錯(cuò)，我大哥能娶到你是他的福氣，要是他不珍惜，我第一個(gè)不饒他；倒是香凝姐有時(shí)要主動(dòng)點(diǎn)，我那呆頭大哥是不點(diǎn)不亮，老實(shí)的過了頭，你要放下矜持主動(dòng)去找才能抓住他的心�！�
香凝蹙著娥眉，沉吟道：“可是——我做不來這種事，萬一駱大哥誤會我是個(gè)隨便的女子，豈不弄巧成拙�！�
“不會的，有我?guī)湍�，俗語道：‘男追女隔成山，女追男隔層紗�！灰僖詴r(shí)日，你一定當(dāng)?shù)昧宋掖笊┑�，我向你保證。”紫屏拍胸脯說道。
“若是這椿婚事能成該有多好”她朝思暮想的就是能嫁給駱郎，從她牙牙學(xué)語開始，一天一天，一年年的長大成人，在心里早認(rèn)定了他是今生唯一愛的人，要是不能嫁予他為妻，她寧可永伴青燈。
“謝謝你，紫屏�！�
“等你進(jìn)門以后可謝也不遲，大嫂�！弊掀令B皮的調(diào)侃道。
“討厭�！彼龁玖R道，隨即兩人相視一笑。
襄兒也陪著小組高興；忽然臉色一變，張口結(jié)舌道：“小 ……小姐，糟了！你們看是誰來了�！�
早看準(zhǔn)目標(biāo)而來的一行人，帶頭的是一位拎鳥籠的公子哥；身穿衣服，頭戴平定四方巾，氣派十足，身后跟隨幾位官府的護(hù)衛(wèi)。
“哎呀！真倒霉，怎么會遇見他？香凝姐，咱們還是躲一下比較好，免得被那急色鬼糾纏不清，偏又不能得罪。”紫屏厭惡的撇撇紅唇道。
香凝當(dāng)然不反對，她實(shí)在不想看見他．仗著是巡撫大人之子屢次來騷擾她，真是煩不勝煩。
“咱們先避開再說�！比瞬较铝伺_階，卻晚了一步。
喬桓將鳥籠丟給后頭的人，輕揮紙扇迎過為。
“真是有緣千里來相會，在這里碰到你，證明咱們真是有緣不是嗎？傅小姐。”
香凝頻頻回避他有色的眼光，不知該如何是好。
紫屏擋在她面前，她可是她未來的大嫂，怎么可以被這色鬼欺負(fù)呢？她這小姑可得保護(hù)她。
“喬少爺，有事嗎？咱們正要回府去了，恕不奉陪�！彼隳�。
“慢著！”喬桓一個(gè)箭步攔下兩人，“你這丫頭片子敢對本少爺無禮，難道你不怕我爹嗎？駱家就算是第一大商家，在我爹眼里可中不值一文，你該懂我的意思吧！”
“你這是要脅�！弊掀翚獾眯∧槤q紅。
“不是要脅，是警告，要是你敢再多管閑事，本少爺不敢保證會發(fā)生什么事。”他見效果達(dá)到，轉(zhuǎn)向香凝道：“傅小姐，我有好多話想對你傾訴，希望你能明白我對你的一番癡心。”
他忽然抓住她的一雙柔荑，按在胸口，嚇得香凝險(xiǎn)些昏倒。
“快放手，喬少爺——放開我！”她失聲驚叫。
喬桓更想再進(jìn)一步，毫無預(yù)警的一團(tuán)東西塞進(jìn)懷里，他愣了一下抱住它。
他憤怒的丟下那團(tuán)東西，是誰敢破壞他的好事？誰向天借了膽？
“誰？有種給我出來？”他左右張望，想找出罪魁禍?zhǔn)住?br />
“是我。”耳畔響起嬌嫩的嗓音。
定睛一看，他猶不敢相信的揉揉眼珠子，今天是什么日子，居然冒出一位讓人看了眼睛都會閃到的在美人，光憑那雙蕩人魂魄的秋波，如櫻桃般紅潤的唇瓣，腰肢款擺到他跟前站定，他渾然不覺口水流了滿地，一副色迷迷的想用眼睛吃了她。
海棠先禮后兵的施個(gè)禮，“小女子給公子請安，公子萬福�！�
老天，和她比起來，傅香凝又算什么，比妖比媚，這美人可是天下少見的尤物。
“免禮，免禮。”他喉嚨上下滾動(dòng)幾下道：“大美人，你是 ……”
她投給兩位朋友稍安勿躁的眼神，哼！這色鬼瞎了，她的朋友也敢欺負(fù)，看她給他點(diǎn)厲害瞧瞧。
“這兩位姑娘是小女子的朋友，多有得罪之處尚請?jiān)彙！?nbsp; 她清艷絕俗的臉蛋帶著淡淡的歉意，有哪個(gè)男人忍心拒絕她。
“好……原諒，當(dāng)然原諒，你說怎樣就怎樣，本少爺沒有意見。”要是能把她收為妾，還用上勾欄院嗎？那里的姑娘怎么能跟她比。
海棠揚(yáng)著美好的唇角，道：“那咱們就告辭了，公子�！�
“不行，你們不能走�！彼刹槐�，到手的鴨子怎么能讓它飛了？
紫屏氣不過的罵道：“喬桓，別以為每個(gè)人都怕你爹，他不過是小小的巡撫，就敢這么器張，你不怕咱們一狀告到京城，讓你爹去官嗎？”
“哈……我怕什么？有本事你就告��！看是你們駱家遭殃；還是我爹先丟官，反正如今圣上寵愛的妃子與本少爺有親戚關(guān)系，她得叫我爹一聲表姑舅，到頭來，吃虧的絕對不是我，去告�。 彼惺褵o恐的大笑，得意張狂至極。
海棠黛眉一揚(yáng)，問道：“紫屏，巡撫這個(gè)官位很大嗎？真的沒人敢惹他嗎？”
“哼！要是我大哥在，看他還能這么狂妄嗎？真是狗仗人勢，若不是他爹靠裙關(guān)系做了官，蘇州城的人都不必受他的氣的。”紫屏鄙夷的嗤鼻道。
“原來如此，公子，這就是你不對了，有句話不知道公子聽過沒有？”她咪起鳳眼，藏起引燃的火欲。
喬桓不知死活的問道：“什么話，說來聽聽？”
“那句話公子一定聽過，就是‘色字頭上一把刀’，公子聽過吧？”她搖拽生姿的走近。
“哈……色字頭上一把刀，本少爺就是牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流�！彼�在那邊自鳴得意。
“是嗎？公子�！彼龜科鹦v，冷著艷容瞪著他。
“當(dāng)然……你……做什么？！這……來人！”不知何時(shí)脖子上已架著一把匕首，冰冰涼涼的貼著他的皮膚，他瞠目結(jié)舌的顫聲大叫。
“閉上你的嘴，刀子可是不長眼的，一個(gè)不留神，連小命都會飛了喔！本姑娘什么本事都沒有，刀子耍得倒不錯(cuò)，只要一劃，公子的腦袋可就和身體分家了，我相信公子一定不想吧！” 她說得輕言軟語，但每說一句，喬桓的臉色就更白幾分。
“你……們別動(dòng)……我……沒事�！彼麖念^抖到腳，牙齒猛打顫�！肮媚铩埫�！我……下次不……敢了……”
紫屏拍手叫好�！昂Ｌ慕�，你好厲害膽！看他下次還敢不敢打香凝姐的歪主意�！�
香凝卻擔(dān)憂將來他會報(bào)復(fù)，忙道：“快放了他吧！我想他下次不會再這么做了，咱們不要再為難他了�！�
“香凝姐，你干嘛替他說話？這種人就是要受點(diǎn)教訓(xùn)才會記住，放了他豈不便宜了他，不成！”紫屏哪想得那么遠(yuǎn)，見惡人得到報(bào)應(yīng)正大呼痛快。
“海棠，放了他，咱們走吧！”香凝她爹雖也在朝為官，卻也只是翰林院學(xué)士，官居巡撫之下，要是鬧僵了，對爹恐有不利。
海棠俐落的收起匕首，“公子，得罪了！失陪了�！币陆且粨P(yáng)，便走了開來。
喬桓顏面盡喪，老羞成怒的吼道：“想走？！來人，把她們?nèi)甲テ饋�，一個(gè)也不準(zhǔn)放過！臭娘們，給臉你不要臉，本少爺?shù)挂纯茨銈冇惺裁幢臼�，統(tǒng)統(tǒng)抓起來，聽到?jīng)]有？！”
“這位公子，大白天的你想搶人不成？”海棠柳眉倒豎，看來不動(dòng)手真的不行了，管他爹是干什么的，做官又怎么樣，就能強(qiáng)搶民女嗎？她可不會看朋友有難而坐視不管。
“我就是要搶人，怎么樣？”他重整碎落一地的尊嚴(yán)，昂頭挺胸道。
“不怎么樣，能搶到就算你贏，如果搶不到，你就給本姑娘跪下求饒，做得到嗎？”就憑那幾個(gè)人想抓她，簡直笑死人了。
喬桓吸口氣，喝道：“你敢要本來少爺下跪，今天本少爺沒給你一個(gè)教訓(xùn)，我應(yīng)當(dāng)不姓——”他的語聲忽然中斷，一對斗雞眼瞪著她。
“怎么不說了？”剛才不是很神氣嗎？舌頭被貓吃掉啦！” 她一手叉著小蠻腰，一手潑辣的指向?qū)Ψ降谋亲�，�?biāo)準(zhǔn)的“茶壺”狀。“喂！你被點(diǎn)穴了嗎？哼！本姑娘還以為你有多了不起？原來不過是裝腔作勢�；Ｈ肆T了�！�
真沒意思，她無聊的想打呵欠，好不容易想動(dòng)動(dòng)筋骨，不料這色狼卻打了退堂鼓，打也打不起來，亂無趣的。
也罷，算他識時(shí)務(wù)，省得她浪費(fèi)力氣。
既然沒戲可唱，海棠轉(zhuǎn)身要走——
“砰！”
“哎呀！我的鼻……”她揉差點(diǎn)撞扁的鼻頭，莫名其妙的注視前方。
一堵白色的墻？什么時(shí)候搬來的？
不，更正，是白色的肉墻。
“又見面了，姑娘，在下似乎老是在救你。”
發(fā)頂響起戲?yàn)V的嗓音，好耳熟！莫非是……
“又是你！”是他！海棠既驚又喜，他不出心中是怎樣的情緒。
但不能否認(rèn)自己是高興見到他。
這人的確就是咱們有名的武林帥哥“玉笛公子”西門展云，他黑亮的俊目滿是嘲弄的笑意，故意嘆口長氣，道：“唉！姑娘，難道是在下前世欠你的債，這輩子要來還？”
海棠窘困的嬌嚷，“我又沒請你救，是你自己愛管閑事不說，別把責(zé)任推到本姑娘身上來，恕本姑娘拒收�！�
她也不想讓他見到自己兇悍的模樣，但現(xiàn)在就算想表現(xiàn)女子柔弱的一面，只怕也來不及了。想來就嘔人，早不出現(xiàn)晚不出現(xiàn)，偏偏選這時(shí)候蹦出來，存心看她笑話嘛！
“那只有算在下倒霉了，這次又是什么事？”他語氣有著無奈，卻又隱藏著幾絲嬌寵和包容。
“云哥！云哥！”紫屏奔過來，扯著他的袖子，又笑又叫， “真的是你，云哥，我沒認(rèn)錯(cuò)你，真的是你�！�
西門展云望著她，不解道：“你是……屏兒？小屏兒？你長大了，差點(diǎn)讓云哥從不出來了，當(dāng)真是女大十八變，當(dāng)年的小女娃已長大成人了�！彼老乃妮喞J(rèn)出她是摯友駱起新的妹妹絡(luò)紫屏。
“云哥，你還記得我？太好了�！弊掀裂壑虚W爍著對他的傾慕之情，滿腔的少女情懷此刻終于得以宣泄。
“當(dāng)然記得，你可是云哥疼愛的小妹妹�！彼呐乃募�，把她當(dāng)妹妹一般。
她不要當(dāng)他的妹妹，她不要！紫屏待要反駁，喬桓加入他們的敘舊，換了張臉，大有逢迎拍馬屁的意味。
“原來是西門展云，家父不知您已來到此，不然定派人迎接您�！�
“喲！什么時(shí)候來了條狗，怎么沒人發(fā)現(xiàn)？”海棠酸溜溜的說，這姓西門的是什么來頭？連官府的人都要禮讓他三分？
西門展云仍是恬淡的一笑，“令尊是……”
“家父喬松，乃是江蘇巡撫，兩年前曾和西門公子有一面之緣，家父心中非常昂仰西門公子的風(fēng)采，希望有機(jī)會再見到您�！彼绺嬖V過他，西門展云雖是江湖人，但他交游廣闊，誰人不知他與當(dāng)今三王爺“雍王”朱佑豪是生死至交，若能巴結(jié)上他，將來升官發(fā)財(cái)還怕沒機(jī)會嗎？他要抓牢機(jī)會，將來高官厚祿不再是夢。
“在下想起來了，原來是喬公子，失禮了，這幾位是在下的朋友，不知哪里得罪了喬公子，想必其中有誤會？”西門展云曾聽說這位喬公子曾因某妓女不從，竟命人活活打死，找了名替死鬼交差，賠了一筆銀子，當(dāng)真令他印象深刻。
喬桓知曉不能得罪他，女人可以再找，機(jī)會一失就沒了，權(quán)衡之下便知輕重。
“誤會，一場誤會，我是見三位姑娘無人陪伴，好心想護(hù)送她們回府，不料引起誤會，正想澄清解釋，碰巧西門公子來了，其中完全是誤會。”
紫屏指著他的鼻子罵，“誤會？明明是你——”
“屏兒�！蔽鏖T展云出聲警告，朝喬桓拱手道：“有勞喬公子關(guān)心，她們就由在下護(hù)送回府，不敢勞煩你�！�
“既然如此，那小弟就放心了，不知西門公子明日有沒有空？讓小弟做個(gè)東，盡心地方之誼。”他做的官一定要比巡撫大，到時(shí)還有什么得不到的。
西門展云應(yīng)付自如的說：“不敢，喬公子盛情在下心領(lǐng)，因有要事纏身無法久留此地，改日事情辦妥再登門拜訪�！彼环朕o給對方面子，讓對方強(qiáng)求不了。
喬桓干笑幾聲，掩飾怒氣。“那小弟也不勉強(qiáng)，告辭了�！�
遙望喬桓一行人離去，海棠悻悻的拾起丟在地上的包袱，這人準(zhǔn)是她的克星，凡事到他手中都很快的迎刃而解，好像沒事難得倒他。比起來自己倒成了惹禍精，走到哪兒麻煩就跟到哪兒，他一定覺得她很討人厭，完全沒有女子的溫婉氣質(zhì)。
她耳邊聽見紫屏攔著他問東同西，心里更不是滋味，以他的條件來說，哪個(gè)女子不愛俊俏兒郎，他若沒個(gè)紅粉滿天下，也相差不遠(yuǎn)了。
“香凝，咱們走。”她才不要看見他們打情罵俏的樣子，勾著香凝就走。
紫屏卻又跑來說：“香凝姐，先上我家去嘛！大哥知道我又不聽話，準(zhǔn)叫我閉門思過，你好歹幫我說說好話，你是我未來的大嫂，怎么可以不幫小姑呢？”多找些人幫忙勸說，諒大哥也不敢處罰她。
香凝羞赦的說：“紫屏，你好壞，讓駱大哥聽見，多羞人 呀！”“那你是去羅！太好了�！弊掀帘蓟匚鏖T展云身邊，笑得 好甜美。