第二天下午練完球后，路克隨煙翠進了她的辦公室。
＂牧師，占用你幾分鐘的時間。我不會撲向你，放輕松嘛。＂
＂一定是我今天練球時表現不夠好！＂她想藉玩笑話來緩和緊張氣氛。
＂絕對不是。你學得很快，而且一直都在進步。套句麥德的話，你漸漸成了『令人
敬畏的對手』，這小子好像對你佩服到家了。有話直說，你怎么了？＂
煙翠手臂環抱胸前靠著桌線而坐。＂我碰到史瑪各，發生了爭吵。＂
＂為了我的事？＂
＂阿路，有件事我一定要告訴你�，敻魇冀K不承認我的助理牧師身份，她不認為女
人適合當牧師，從我分派到這里開始，她就回避我。只要有任何挑剔我或是當眾羞辱我
的機會，她絕不放過。我一直逆來順受，現在她居然利用你來打擊我，這我可就忍無可
忍了。＂
他雙手扶她肩膀并示意她看著他。＂難道你沒注意到──＂他眼光閃亮。＂我──
已經是個大人，可以保護自己，倒是你才需要別人來保護你。要不是球賽就快開打，我
大可馬上退出你的生活圈，只是現在孩子們不能沒有我。＂
是真的嗎？若非為了即將到來的球賽，他會立刻離開她嗎？而球賽結束后又將如何
呢？
＂你以為我這么說是在暗示你走路嗎？＂她焦急地大聲說，竟沒注意到自己正抓住
他的衣衫前襟。＂我之所以提到這件事，只是想提醒你小心瑪各，以免她又制造事端。
我不要你受傷害，她親眼看見我開車送你回家。＂
＂我不怕她傷害我，就怕她會傷害你。我會保持低姿態直到球賽結束。說實在的，
我正要來告訴你這件事。＂
＂怎么說呢？＂她愈來愈覺得難過。
＂下禮拜我另外有事沒辦法來練球。我已經跟瑞吉商量過，我不在時由他遵照我的
指示來帶領球隊。我會及時在球賽前三天趕回來的。＂
她放開抓他前襟的手。＂是跟你工作有關的事嗎？＂
他似乎有些猶豫。＂不是。＂他搖頭小聲說。他緊抓她肩膀，然后又放開手。
煙翠感到他的退縮多半屬于心理上的。他不多作解釋，擺出了拒人于千里之外的冷
硬態度。她鄭重提醒自己得習慣這種態度，但仍然覺得痛苦不堪。他絕對想象不出她得
用多么強烈的自制力，才能忍住眼淚，擺出笑臉。
＂我和孩子們會努力練球，不論你下星期要忙些什么，都祝你好運。＂
＂煙翠……＂
＂什么事？＂她又燃起了微渺的希望。
＂我一星期后會跟大家重逢。＂路克說完就離開辦公室。
他一定有話想對她說，又臨時改變主意不說了。為什么？
煙翠經常聽見別人說＂生活在真空狀態中＂，直到自己見不到路克的這個禮拜，她
才能體會那種感覺。她對寂寞、空虛感到畏懼。每當辦公室或家里的電話響起，她都希
望是路克打來的，結果反而是譴責自己別再懷抱虛無的夢幻了。
隔周的星期五晚上，煙翠探視病人完畢返家，發現多莉的車子停在路邊。煙翠把車
子直接停在多莉車后，兩人同時下車。
＂多莉，什么風把你吹來啦？你等了多久？＂
＂大概一小時。＂
煙翠面色尷尬：＂真不好意思。要來干嘛不先跟我說？我們可以先約時間呀�。�
＂因為事出突然，我想盡快讓你知道，要我等到半夜也在所不惜。＂
是有關路克的嗎？她霎時覺得腦中一片空白。＂是……是壞消息嗎？＂
＂你放心啦，何路克沒死也沒傷。＂多莉把煙翠的心思摸得一清二楚。＂咱們到你
屋里去談吧。＂
鍾太太早已貼在窗前窺探她們，煙翠裝作沒看見，徑自開門。打開客廳燈光后，她
請多莉坐下。
＂我覺得你才是該坐下來好好休息的人。＂多莉說。
＂沒辦法呀！我一緊張就坐不住。快說是怎么回事？＂
多莉嘆了一口氣：＂總而言之，是史瑪各。＂
＂我就知道�。�
＂唉，煙翠，事情比你猜到的嚴重多了。＂
＂她想把我趕走。＂
＂她準備要動手了�。⒍嗬蛞夂䴔C地回答。
煙翠停止踱步：＂把你知道的事都告訴我吧。＂
＂我的消息來源百分之百可靠，是她女兒蓓慈說的�，敻饕严蚩偨虝堅�，要解除
你的牧師頭銜。＂
＂什么啊？＂
＂顯然她已策劃很久了。你和保祿準許何路克擔任教練，那時就觸動了她的殺機。
也不知怎地，前幾天你送路克回家的情形被她看到，于是她就自己得出結論。＂
煙翠震驚得說不出話。
＂她指控你的另一項罪名是疏于照顧──竟安排年輕人和前科犯出游，拿孩子們的
生命當兒戲。＂
＂她知不知道這樣連保祿也被告上了？＂煙翠的怒火完全被點燃了。
＂很顯然她認為保祿也被你操縱了，她要來個掃清妖孽。＂
＂她就這么大膽囂張呀？＂
＂我想這女人發瘋了，但她這樣蠻干也很危險。她直接告到教區聯席會，說我們的
球賽雇用坐過牢的人當教練。她拼命要在球賽前把他趕走。＂
＂我不會讓她得逞的。＂
＂更可惡的還在后頭呢，她要求對你的背景作徹底的調查。＂
煙翠僵在原地不動。＂她就這么恨我嗎？＂
＂她倒不是針對你個人。＂
＂真可笑哇！念神學院時，我一直擔心的是男人無法接受女人擔任神職人員的事實……
＂她說不下去，直視多莉。＂還有嗎？＂
多莉苦澀地點頭。＂瑪各查到幾個月前你代替保祿去了監獄。透過鍾太太，她知道
你和路克是朋友，她藉此影射你勾結罪犯。＂
＂勾結＂這話可用得真貼切。如果史瑪各能找到監獄警衛，供出他們曾相擁相吻的
內幕消息，那她可算挖到寶羅�。]想到蓓慈竟不為她母親隱瞞。＂
＂蓓慈很害怕，她知道母親不該這么做，而她父親又軟弱得不敢違抗妻子。我告訴
你這些是要你早作準備。＂多莉起身給她一個鼓勵的擁抱。
＂你真是我此生最值得依賴、倚靠的朋友，多莉。＂
＂你打算怎么辦？＂多莉拭去感動的淚水問她。
＂保祿是我離開神學院后的精神顧問，我什么事都會找他商量。＂
＂很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的話，我就回家。隨時打電話給我，三
更半夜也沒關系，我一定會火速接聽。＂
＂你可別后悔呀�。煷湓偃轮x后送她到門口。
送走多莉后，煙翠立刻打電話給保祿，將事情全盤告訴他，連她愛上路克的事也說
了。保祿向她理性地分析情勢，鑒于史瑪各的控訴純屬誣蔑，行止端正的她實在無須畏
懼。至于路克已經服刑完畢，懷有寬恕精神的教會更無翻舊帳之理。保祿還勉勵煙翠，
堅強地熬過這場考驗，等史瑪各厭煩了自然就會罷手。煙翠聽完之后也就釋懷了。
她躺在床上思念路克。他已離開了五天，卻令她感覺好像有一輩子那么久。真不知
道剩下的幾天怎么熬過？但愿路克也在別處強烈地思念她……