次日 早朝
皇上當(dāng)著文武百官的面前宣布:
「今天,朕要宣布一件我朝的大喜事!」
文武百官聞言紛紛交頭接耳,猜測(cè)著是什么樣的喜事能讓皇上如此高興?
楚蓳不意接到皇上一個(gè)眼神,不知怎么地,心臟突然鼓跳起來(lái),一種很不安的,很亂的情緒升了上來(lái),好似就要有什么不好的事情發(fā)生了!
皇上見(jiàn)滿朝文武百官個(gè)個(gè)聚精會(huì)神地凝聽(tīng),臉上便露出得意之色來(lái)。
「各位賢卿都知道,朕最喜愛(ài)的蘭馨公主到現(xiàn)在都一直遲遲未替她指婚,想想她的年紀(jì)也不小了,是到了該為她擇婚的時(shí)候了……」
楚蓳心口「咚」地一聲,沉痛的難過(guò)。
這么快?!蘭馨公主向皇上說(shuō)了嗎?大哥都還沒(méi)回朝,皇上就急著為他們指婚了?那她自己呢?往后,她該怎么辦?
文武百官又開(kāi)始交頭接耳,猜測(cè)著誰(shuí)會(huì)是皇上看上的駙馬爺,猜來(lái)猜去,視線競(jìng)?cè)涞搅顺撋砩稀?br />
楚蓳完完全全地陷入自己的哀傷之中,壓根沒(méi)注意到四周的變化,接著又聽(tīng)到皇上開(kāi)口了--
「近來(lái),我一直在思索著誰(shuí)才是我心中最佳的人選,蘭馨最好的歸宿;一直到昨天,我終于決定了心目中最佳的人選,而這個(gè)雀屏中選的對(duì)象,就是我朝最具文采、最深得我心的楚、丞、相!」
楚蓳震撼地踉蹌后退,整個(gè)人都呆住了,她簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵。
皇上心目中的駙馬爺竟是她門(mén)-她這個(gè)假男人!
天啊!這下子該怎么辦?
「愛(ài)卿,你是高興過(guò)頭了嗎?還不快接旨?」皇上滿臉喜色地取笑道。
楚蓳傻傻地依言站了出來(lái),渾身都顫抖著,臉色全蒼白了。
一到皇上面前,她「咚」地一聲跪了下去,磕了一個(gè)響頭。
「微臣承蒙皇上錯(cuò)愛(ài),但請(qǐng)皇上收回圣命,楚蓳實(shí)不敢高攀蘭馨公主的千金之軀!」她聲音顫抖地求道,做著死亡前的最后掙扎。
皇上先是大震,不相信楚蓳居然敢抗旨?接著一股怒氣襲來(lái),他震怒道:
「愛(ài)卿這是在抗旨?難道我的蘭馨配不上你?」
楚蓳慌地又連磕三個(gè)響頭:「不,不是這樣的,皇上,微臣是另有隱情啊!」
皇上挑起了眉,沉聲問(wèn):「什么樣的隱情可以讓你不顧一切的抗旨,嗯?」
楚蓳面如死灰,知道今天無(wú)論如何是逃不掉了,現(xiàn)在她也只能從實(shí)招了。
希望皇上能念在她這二年來(lái),為朝廷鞠躬盡瘁的份上,饒她一回,那么她便辭官回鄉(xiāng),安心地等候著她的大哥!
主意一定,楚蓳便緩慢而沉痛地取下自己的冠帽,接著,一頭及腰的長(zhǎng)發(fā),就這么在眾人眼前披泄下來(lái),震驚了所有的人,當(dāng)然也包括了皇上。
「皇上,這就是微臣抗旨的最大原因!顾澲,惶恐地看著皇上。
皇上往龍椅一靠,情緒整個(gè)紊亂了,他太震驚眼前所見(jiàn),方寸已亂。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他最信任的臣子竟然是個(gè)女流之輩,而這樣的欺君行為,竟然長(zhǎng)達(dá)二年之久……最可恨的是,他竟然一直都沒(méi)有發(fā)現(xiàn),還對(duì)她如此的信任,自以為她是全朝最忠心的臣子,沒(méi)想到……沒(méi)想到……
「來(lái)人啊,把她給我押下去,聽(tīng)候刑部處置!」皇上痛心地喊著,整個(gè)人全消沉了。
楚蓳馬上被二個(gè)人押住,她咬著下唇,眼眶盈盈含淚,沒(méi)想到她二年來(lái)的忠誠(chéng)竟抵不過(guò)一個(gè)女兒身!
*****
邊塞
在一片黃沙滾滾、奇寒無(wú)比的大漠,陸元楨騎著一匹高大的駿馬由遠(yuǎn)而近,直往將軍營(yíng)策馬奔來(lái)。
「長(zhǎng)風(fēng),不好了、不好了!京城里發(fā)生大事了!」陸元楨連聲嚷著,焦急的程度可不輸給敵人突襲時(shí)。
戚長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)到陸元楨的叫嚷,急急由帳內(nèi)走了出來(lái),他威武高大的身軀立在帳外,目光直視著陸元楨。「到底發(fā)生了什么事?瞧你驚慌失措的樣子!
陸元楨急喘著,焦急的目光定在戚長(zhǎng)風(fēng)的身上,像要宣布什么驚天動(dòng)地的大事般,濃眉緊皺。「長(zhǎng)風(fēng),剛剛我由驛站那兒聽(tīng)到消息,說(shuō)是、說(shuō)是……」
「說(shuō)什么,別急,慢慢的說(shuō)。」戚長(zhǎng)風(fēng)還不曾見(jiàn)過(guò)陸元楨這樣反常的表現(xiàn)。
「說(shuō)楚蓳是個(gè)女的!」陸元楨一口氣嚷了出來(lái),所有聽(tīng)見(jiàn)的人全跑了過(guò)來(lái),大家全是一臉震驚之色。
戚長(zhǎng)風(fēng)踉蹌一退。發(fā)現(xiàn)了?揭穿了!
他沖上前去,呼吸急促,雙目炯炯地扯住陸元楨的領(lǐng)口問(wèn):「你還聽(tīng)到了些什么?她好不好?」
陸元楨先是訝異戚長(zhǎng)風(fēng)的反應(yīng),但很快的回復(fù)過(guò)來(lái),他凝視著他,沉重地?fù)u了搖頭說(shuō):「不好!
他睜大眼看著陸元楨,然后踉蹌地后退,「不、好,是什么意思?她死了嗎?」他的嗓音全啞了。
「還沒(méi),」陸元楨答,「不過(guò)也快了!」他沉痛地道。
戚長(zhǎng)風(fēng)聞言,像在垂死邊緣抓住了一線生機(jī)般,他的黑瞳再現(xiàn)光采。
他沖上前去,躍上陸元楨先前所騎的駿馬。
「元楨,這兒交給你了,我要趕回去救我的妻子!」他朝陸元楨大喊,同時(shí),重重的一拉馬韁,馬兒發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶,接著,他便迅如閃電,往京城方向而去。
陸元楨及眾兄弟目送著戚長(zhǎng)風(fēng)漸遠(yuǎn)的身影,喃著:「原來(lái)他早就知道了!」
。
戚長(zhǎng)風(fēng)風(fēng)塵仆仆地一回到京城,就片刻不歇地直接奔進(jìn)皇宮,但卻在御花園被御林軍擋了下來(lái),因此又發(fā)生了沖突。
皇上聞?dòng)嵹s到,大喝:「住手!」
戚長(zhǎng)風(fēng)一見(jiàn)皇上馬上跪了下去,求道:「皇上,求您放了楚蓳,求您念在她二年來(lái)為朝廷效忠的份上,放了她!」
皇上又大驚了,他不敢相信地問(wèn):「戚將軍遠(yuǎn)從邊塞匆匆趕回,就是為了替楚丞相說(shuō)情?」他們兩人何時(shí)有這樣的交情,他怎么全然不知?
「是的,我是為了替楚蓳求情而來(lái),求皇上您開(kāi)恩,饒了她吧!」戚長(zhǎng)風(fēng)一磕頭。
「她跟你是什么關(guān)系,要你千里迢迢趕回來(lái)為她求情?」皇上有些氣惱的問(wèn)道。
看來(lái),這個(gè)楚蓳心機(jī)倒不少,他原以為她是個(gè)文弱的書(shū)生,沒(méi)什么野心,沒(méi)想到居然還能與遠(yuǎn)在塞外的將軍,有如此深厚的交情,可見(jiàn)她居心叵測(cè)。
這時(shí),皇上想起了曾翻覆唐朝的武則天,不知不覺(jué)地將楚蓳與她聯(lián)想在一塊,不禁冷汗涔涔了。
戚長(zhǎng)風(fēng)直視著皇上,坦蕩蕩地說(shuō):「楚蓳乃是我戚某人未過(guò)門(mén)的妻子!」
這下,皇上哪只是震驚二字足以形容,他直盯著戚長(zhǎng)風(fēng),逼到他的面前問(wèn):「你說(shuō)什么?!再給朕說(shuō)一次!」
「皇上就是要臣說(shuō)一百次也行,楚蓳是戚某人未過(guò)門(mén)的妻子!」戚長(zhǎng)風(fēng)凜然道,眼底有著視死如歸的決心。
反了,反了!
他竟不知不覺(jué)地讓這兩人蒙蔽了視線,還當(dāng)他們是忠臣的以禮相待,沒(méi)想到他們夫妻居然暗中聯(lián)合起來(lái),若不是他發(fā)現(xiàn)得早,他的國(guó)不就要亡于這二人手中?!
于是皇上驚喊道:「來(lái)人,將這人給我拿下!」
一下子,御林軍數(shù)十把刀子馬上架在戚長(zhǎng)風(fēng)的脖子上,而戚長(zhǎng)風(fēng)也毫無(wú)反抗地束手就擒。
「皇上,求您放了楚蓳,我戚某愿以此命交替!」戚長(zhǎng)風(fēng)仍不放棄希望。
皇上怒極,向前指著戚長(zhǎng)風(fēng),一字一句的吼道:「你們兩個(gè)都該死,欺君之罪當(dāng)誅九族,你們兩個(gè)誰(shuí)也別想活命!」接著又喊:「來(lái)人呀,給我押下去!」
戚長(zhǎng)風(fēng)聞言冷哼一聲:「這可真是印證了『伴君如伴虎』之言,不禁令人感慨……沒(méi)想到我與楚蓳如此為國(guó)賣(mài)命,功竟不足以抵過(guò),一句欺君之罪,就足以判我倆死罪,我真不知皇上將何以對(duì)滿朝的文武百官,以及在邊塞為您拚死作戰(zhàn)的士軍們交代?」
皇上聞言大震,惡狠狠地瞪著戚長(zhǎng)風(fēng),吼道:「你好大的膽子,竟敢威脅朕?!」
「戚某人只是據(jù)實(shí)以告!蛊蓍L(zhǎng)風(fēng)仰頭直視皇上,一點(diǎn)兒也不畏懼。
「好、好,就你這種態(tài)度,朕就足以取你項(xiàng)上人頭,朕就不信,砍你們兩個(gè)人的腦袋,有誰(shuí)敢說(shuō)話?!來(lái)人啊,押下去,聽(tīng)候刑部發(fā)落!」
戚長(zhǎng)風(fēng)嘴邊噙著冷笑,跟著御林軍的腳步往刑部而去。
楚蓳,大哥這就來(lái)陪你了!
。
牢門(mén)「咿呀」一聲打開(kāi),陰暗潮濕的室內(nèi)有了片刻的光線。
戚長(zhǎng)風(fēng)被押了進(jìn)來(lái),他目光四處搜尋著楚蓳的身影,終于在一間小牢房里隔著鐵欄桿驚見(jiàn)了窩在墻邊的楚蓳。
「蓳兒,蓳兒!」戚長(zhǎng)風(fēng)直喚,眼眶早巳溫?zé)帷?br />
心如死灰的楚蓳,仿佛被人從千里外喚回般,緩緩地循聲側(cè)過(guò)頭,然后她看見(jiàn)了……她的臉上是驚喜交加的表情,接著眼淚便奪眶而出。
「大哥!」她忘形的朝他奔去,撞上了鐵欄桿后跌地,又站起,伸長(zhǎng)了手與他相握。「大哥,你終于來(lái)了!」她激動(dòng)地喊著,竟忘了戚長(zhǎng)風(fēng)何以在此的原因。
「是的,我來(lái)了!蛊蓍L(zhǎng)風(fēng)緊握她的手哽咽道,二年不見(jiàn),沒(méi)想到竟是在這樣的情況下重逢,這是他作夢(mèng)也想不到的情景!
獄卒見(jiàn)狀想要拉開(kāi)他們,卻被戚長(zhǎng)風(fēng)憤怒地震臂甩開(kāi),他朝獄卒大暍道:「還不快開(kāi)門(mén)!」
獄卒被戚長(zhǎng)風(fēng)的氣勢(shì)嚇住了,他支支吾吾地說(shuō):「男女牢是分……分開(kāi)的!
獄卒盯著戚長(zhǎng)風(fēng)手上、腳上的煉條想著:還好,他手上、腳上全拴上了鐵鏈,否則……
戚長(zhǎng)風(fēng)雙手一挺,鐵鏈就「匡啷」一聲全震斷了,他怒而掐住獄卒的頸子吼:「我管他什么男牢、女牢,我說(shuō)我要住這一間就是這一間,還不快給我開(kāi)門(mén)!」
「是、是,我……我這就開(kāi)門(mén)!」獄卒當(dāng)場(chǎng)嚇得屁滾尿流,用爬的爬過(guò)去,抖著手找鑰匙打開(kāi)牢門(mén)。
戚長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)牢門(mén)一開(kāi),走了進(jìn)去,打開(kāi)雙臂,將奔向他的楚蓳緊緊地抱住。「蓳兒,大哥來(lái)陪你了!」
楚蓳搖著頭,凄然的問(wèn):「大哥這話是什么意思?難道……難道皇上也要將你關(guān)起來(lái)?」這時(shí)她才后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
戚長(zhǎng)風(fēng)對(duì)她微微一笑,安撫道:「皇上只是一時(shí)氣過(guò)頭了,咱們總要給他一些時(shí)間,好好的想一想是不是?況且讓你一個(gè)人在這兒,我實(shí)在是不放心。你瞧,現(xiàn)在這個(gè)樣子多好,有我陪著你,咱們?cè)僖膊挥脙傻叵嗨剂!?br />
楚蓳明白大哥這話全是在安撫她,皇上如果有意饒她,就不會(huì)關(guān)了她這么多日,更不會(huì)將功不可沒(méi)的大哥也一道關(guān)起來(lái)了,皇上這是擺明了要將他們倆一道治罪了!
楚蓳抬起頭來(lái)看著戚長(zhǎng)風(fēng),深深地凝視著,然后她搖著頭,痛楚至極的說(shuō)道:「大哥,你為什么要回來(lái)?為什么要回來(lái)陪著楚蓳一起死?楚蓳不要你死啊!不要。 顾耐吹亓髦鴾I。
看到楚蓳那淚汪汪的模樣,再聽(tīng)到她說(shuō)這樣的話,戚長(zhǎng)風(fēng)的心簡(jiǎn)直比萬(wàn)蟻穿心還痛。
他抓住她的胳臂,用力地喊道:「蓳兒,你聽(tīng)清楚了,除非我們?cè)敢,否則我們不會(huì)死!」
像為了證明他的話般,他手刀橫著一砍,立即砍斷了自己腳上的煉條。
楚蓳震驚地看著他,愕然地不知該說(shuō)什么。
外頭的獄卒見(jiàn)了,也嚇得拔腿溜了,現(xiàn)在牢房里就只剩下他們。
「大哥?」楚蓳惶惶然地看著他,心中忐忑不安,大哥是想帶她逃獄嗎?
戚長(zhǎng)風(fēng)冷笑一聲,緊凝著她!干搩,走不走只要你一句話,大哥只聽(tīng)你一個(gè)人的!
這下子楚蓳更亂了,一時(shí)間作不出一個(gè)抉擇來(lái)。
逃了,他與大哥就真成了亂臣賊子,將在史上遺臭萬(wàn)年了;不逃,若皇上真的狠下心來(lái),一個(gè)令下,她與大哥就將命喪黃泉!
「蓳兒?」戚長(zhǎng)風(fēng)輕喚。
楚蓳為難地抬起一張哭花了的粉臉,幽幽地開(kāi)口:「古有明訓(xùn),君要臣死,臣不得不死,是謂忠!
聞言,戚長(zhǎng)風(fēng)一怔,接著仰頭朗聲大笑,笑聲里有著悲愴!肝业纳搩喊,都到生死關(guān)頭了,你還在與我跩文?真是個(gè)書(shū)呆子!」
「大哥!」楚蓳撲進(jìn)他的懷里,心碎又激動(dòng)地喊:「我不知道該怎 辦。〈蟾,我作不了主啊!」
戚長(zhǎng)風(fēng)了解地緊摟著她,沉聲道:「我了解,我都了解,大哥這是在為難你了,如果我當(dāng)初帶你逃的話,現(xiàn)在咱們也就不會(huì)坐在這兒了!
「大哥?」
「人活著,就必須抬頭挺胸、頂天立地,若是要畏畏縮縮的過(guò)一輩子,那倒不如死了算了,你說(shuō)是不是?!」
她激動(dòng)地猛點(diǎn)頭。
他笑了。
「所以咱們現(xiàn)在就只能聽(tīng)天由命了!」
*****
蘭馨公主的房?jī)?nèi)
「什么,嫣兒,你說(shuō)父皇將楚丞相和戚將軍全關(guān)起來(lái)了,這是什么時(shí)候發(fā)生的事?」蘭馨公主急著拉住嫣兒?jiǎn)枴?br />
「回公主,嫣兒也不清楚這是怎么回事?只是今兒個(gè)福公公們閑談問(wèn),我突然聽(tīng)到的,一聽(tīng)見(jiàn)這消息嫣兒就馬上跑回來(lái)稟告您,所以……所以嫣兒也沒(méi)問(wèn)清楚是怎么一回事!
「妳真是!」蘭馨公主甩開(kāi)嫣兒的手,著急的在房間里頭來(lái)回踱步。
她好不容易才盼到戚長(zhǎng)風(fēng)回來(lái)了,父皇卻馬上將他關(guān)進(jìn)了大牢?
不成!她不能坐視不管。
「嫣兒,我們這就到御書(shū)房去找父皇,把事情問(wèn)個(gè)清楚,走!」說(shuō)著,就領(lǐng)嫣兒往御書(shū)房而去。
一到御書(shū)房,蘭馨公主劈頭就問(wèn):「父皇,我聽(tīng)說(shuō)您把戚將軍和楚丞相全給關(guān)起來(lái)了,是不是?」
皇上由批閱的奏折中抬起頭來(lái),直視著蘭馨公主,臉上是不曾對(duì)她有過(guò)的嚴(yán)肅表情!鸽奘前阉麄冴P(guān)起來(lái)了,怎么,你有什么問(wèn)題嗎?」口氣也是以前不曾有過(guò)的冷漠。
蘭馨公主完全沒(méi)有注意到皇上的異樣,她一跺腳,嬌道:「父皇,您怎么可以這樣做?那楚丞相與戚將軍都是我朝功勛蓋天的大功臣,您怎么可以這樣是非不分的說(shuō)關(guān)人就關(guān)人!」
「我是非不分?!」皇上慍怒地起身,「馨兒,你究竟清不清楚發(fā)生了什么事情?」他盯著蘭馨公主問(wèn)。
蘭馨公主疑惑地?fù)u了搖頭,這時(shí)才發(fā)現(xiàn)皇上的神情有著憔悴與憤怒。
「不清楚?不清楚,你跑來(lái)我這兒胡鬧些什么?!」皇上惱怒,最近楚蓳和戚長(zhǎng)風(fēng)的事情已經(jīng)把他弄得心情很壞了。
「我不清楚,那父皇您來(lái)告訴我啊!他們究竟是犯了什么罪,要讓您這么生氣的把他們關(guān)起來(lái)?」蘭馨公主看著皇上說(shuō)。
她才不信他們二人能犯什么了不得的大罪,八成是遭奸臣陷害了。
「他們犯的是欺君以及串謀叛亂之罪,我不只是要把他們關(guān)起來(lái),我還要處死他們!」皇上怒火填膺地道。
聞言,蘭馨公主摀住口,嚇傻了,支支吾吾地說(shuō):「不會(huì)的、不可能的,父皇會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)是您搞錯(cuò)了!」開(kāi)玩笑,這二項(xiàng)罪名任何一項(xiàng)都得死,這玩笑可開(kāi)不得。
皇上瞪著她!肝腋沐e(cuò)了?」他嗤之以鼻!甘,是我搞錯(cuò)了,誤把亂臣當(dāng)忠臣,白白的信任了他們二年,卻讓他們當(dāng)傻子般的蒙在鼓里!」皇上震怒地?fù)糇,將桌上的奏折都震落了一地?br />
「父皇?」蘭馨公主這下可嚇傻了,她睜著一雙大眼,呆楞楞地看著皇上。
皇上突然間臉上充滿了疲憊之色,他直看著蘭馨道:「馨兒,你也不用再浪費(fèi)精神了,父皇知道你一直很喜歡戚長(zhǎng)風(fēng)……」
「父皇!」蘭馨聞言紅了臉頰,沒(méi)想到連父皇都注意到了。
皇上嘆了口氣,摸摸蘭馨的臉頰。「你的這一片真心全白費(fèi)了,人家他們?cè)缇鸵呀?jīng)私定終身了,壓根就沒(méi)你的存在,你被白白地利用了!」
蘭馨沖上前去,扯住皇上的手腕,一雙眼眨巴眨巴地,有些弄不清狀況地問(wèn):「父皇,您說(shuō)什么啊?我怎么一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)懂?」
皇上看著她,突然間覺(jué)得好心疼,心疼他這個(gè)傻女兒。
「楚蓳是個(gè)女人。」皇上終于說(shuō)了。
「女人?」蘭馨公主瞪大了眼睛,重重的呼吸!概耍 褂种貜(fù)念了一次,然后不信地?fù)u著頭!父富誓谡f(shuō)什么笑話,楚丞相怎么可能是女人?」
此時(shí)蘭馨公主的心已經(jīng)七上八下了。
「朕沒(méi)有開(kāi)玩笑,楚蓳確實(shí)是個(gè)女人,她不但是個(gè)女人,還是戚長(zhǎng)風(fēng)末過(guò)門(mén)的妻子!」皇上繼續(xù)說(shuō)。
蘭馨公主驚愕極了,在驚愕之中還有一份氣憤,氣極了!
「您說(shuō)她是戚長(zhǎng)風(fēng)未過(guò)門(mén)的妻子?這是誰(shuí)說(shuō)的,誰(shuí)敢這么造謠?我去砍了那個(gè)人的腦袋!」她氣昏了的大吼,不肯接受這突來(lái)的事實(shí)。
「不用你砍,朕會(huì)替你把他的腦袋給砍下來(lái)!够噬峡粗龖嵢坏卣f(shuō)。
「他?他是誰(shuí)?!」蘭馨顫抖地問(wèn)著,整個(gè)腦袋全亂了。
「戚長(zhǎng)風(fēng),是戚長(zhǎng)風(fēng)自己對(duì)朕說(shuō)楚蓳是他末過(guò)門(mén)的妻子。」
蘭馨公主整個(gè)人震退了數(shù)步,嫣兒馬上過(guò)去攙扶著她,也是一驗(yàn)的震驚。
這個(gè)青天霹靂般的消息來(lái)得太突然,蘭馨公主一點(diǎn)兒心理準(zhǔn)備都沒(méi)有,她心里直響著:他們……他們竟聯(lián)合起來(lái)騙她!
虧她還對(duì)楚蓳掏心挖肺的,以為她一直是在幫著自己的,卻不知道竟然白白地讓她在暗地里笑話了她二年!
戚長(zhǎng)風(fēng)更該死!他曾告訴她,他心里沒(méi)有人的!他騙她,騙得她好苦,二年。《甑南嗨,可是他一條命足以抵的?
終于,她再也受不了地喊了出來(lái):「該死,他們?nèi)荚撍溃 ?br />
嫣兒著急地上前扶著她,著急地喊:「公主!」
蘭馨沖上去拉住皇上的袖子,大聲地嚷著:「父皇您將他們處死,他們?cè)撍!?br />
「朕知道!」