唉！原來與一群男人同處一室，并非是件容易的事��！她真是過分天真了�！� 以寬袍袖口拂去額上斗大的汗珠，楚蓳非常用力、非常用力地搓揉著石板上又黑又黃的衣衫。
「楚老弟，你在洗衣服�。俊股砗笠粋�(gè)大漢走了過來，手里攬著一大把衣服，招呼道。
楚蓳柳眉微蹙，心中暗暗叫苦，卻也不敢將不滿寫于臉上�！甘前�，胡大哥，有事嗎？」她明知故問。
大漢朗聲一笑，有些不好意思地搔搔頭�！甘沁@樣啦，大伙都說你洗的衣服又香又干凈，所以我……我就想，既然你手都沾水了，那這些衣服就勞你順手洗了吧！」
「好，你放下就是了�！钩摕o奈地道。
「我就知道，楚老弟你人好的沒話說！」大漢豪爽地往楚蓳背后一拍，卻讓楚蓳連嗆了好幾下，直咳個(gè)不停。
看著楚蓳連咳個(gè)不停，大漢不好意思地紅了紅臉，有些手足無措地站在原地。
其實(shí)胡大漢真的不知道，該如何與一個(gè)文人相處，這該怎么形容好呢？嗯，以他們文人的話，好像叫做「話不投機(jī)半句多」，那要是他們說的就叫「臭味不相投」，反正啊，與這個(gè)楚老弟說起話來，就是別扭。
「那……那我進(jìn)去了，你……你忙你的吧！」說著，胡大漢就急急地開溜了。
楚蓳望著地上成堆的衣服，頭痛地?fù)u頭苦笑。
這里的每一件衣服洗起來，都要比她之前幫人家浣洗的衣服，要難洗上百倍。由于他們鎮(zhèn)日在泥巴中打滾，又是汗?jié)n、又是黃泥，身上沒有一處是干凈的，整日下來那味道實(shí)在是難聞極了，光是擺在旁邊，就熏得她頭昏惡心，更不用說她還得一件一件地將這些又臭又酸、又黑又黃的衣服洗成亮白的顏色，所需花費(fèi)的體力了。
所以每當(dāng)她洗完這些衣服后，她全身的骨頭大概也快散了，根本就抽不出時(shí)間來看書，但她又不好意思當(dāng)面拒絕人家，只得硬著頭皮，做好他們一個(gè)個(gè)「拜托」她幫忙的每一件雜事。
但，這還不嘔，最嘔的是，這堆又臭又臟的衣服里，竟然沒有一件是戚長風(fēng)的，而她最想洗的就是他的衣服啊，但就是沒有他的。
楚蓳手酸軟地捶著就快僵化的肩膀，看著地上還有一堆未洗完的衣服，她輕輕地嘆了一口氣，真懷疑這些男人是三年沒洗衣服了嗎？哪來的這么多衣服？
「為什么要勉強(qiáng)自己做不愿意做的事？這般行事，不嫌虛偽？」
戚長風(fēng)站在暗處，雙手環(huán)胸，墨黯的目光譏嘲地望著楚蓳，里頭隱含一絲不易察覺的憐惜之情。
他刻意回避楚蓳多日，就是怕自己莫名地陷入了不該有的情愫中，但沒想到這個(gè)楚蓳，竟然會(huì)笨到任人欺侮到這種程度，唉，他實(shí)在無法再坐視不理了。
他突然的出聲嚇著了她，驚得楚蓳跌坐在地。
「戚大哥，你……你什么時(shí)候站在哪兒的？」
她一直以為他不要理她了，雖然不知她到底是哪里做錯(cuò)了，但他在回避她這件事卻是清清楚楚的，可，現(xiàn)在他肯主動(dòng)與她說話，這是不是代表雨過天晴了？
該死的，怎么「他」連顫巍巍的模樣，都顯得這般嬌弱動(dòng)人？
他沒有回答她的問話，徑自朝她走來，一把拉起了她。
「你到底還是不是男人？我真沒見過像你這般怕事的人�！顾粣偟囟⒅杆梗跉庵谐錆M了責(zé)備，以及無法宣泄的憤怒。憤怒「他」是一個(gè)男人，但更憤怒自己該死的老弄不清這點(diǎn)！
「我……我當(dāng)然是！」楚蓳大聲地回著，以壯氣勢(shì)。
偷覦了他一臉不高興的臉色，楚蓳暗自懊惱著，沒法再讓自己看來更像男人些。
他臉上寫著「有待商榷」四個(gè)字，但并無出口反駁。
「為什么不直接拒絕他們？」他突然問。
「呃……」
她先楞了一下，看到他皺眉才知他指的是洗衣的工作。
「我想大伙既然同行，而這又只不過是幾件衣服……」
「你以為，你在這里拚了命的幫他們洗衣服，他們就會(huì)感謝你嗎？」他語含嘲弄地看了一眼正在里頭吆喝、飲酒、劃拳的弟兄，然后再將視線調(diào)回「他」的身上。
她無奈地垂下了肩。
她就是不懂得怎么拒絕人家啊，能怎么辦？
老天，他能不能不要去注意「他」纖細(xì)的肩膀，能不能不要去心疼「他」洗出水泡的手……
「何不把這些洗衣的時(shí)間用來背書，難道你口里說要赴京應(yīng)考，是說著好玩的嗎？」戚長風(fēng)深沉的眸子瞅著「他」。
「當(dāng)然不是！」楚蓳難得氣憤地回吼。
她要為爹爹報(bào)仇這件事，她可時(shí)時(shí)刻刻的記著，若不是這樣，她也犯不著這么辛苦地扮成男人了。
戚長風(fēng)挑高了眉，似乎很滿意楚蓳的反應(yīng)。
「那就對(duì)了，還不回房去看書�！顾孕珠L的口氣命令道，眼底有著數(shù)不盡的憐愛。
「可是這堆衣服……」楚蓳為難的說。
「這堆衣服該是誰的，誰就自己拿回去，要不然，全丟到河里也行！」他很大聲地說著，分明是故意說給屋里頭的男人聽。
頓時(shí)，屋里鴉雀無聲。
「噓，戚大哥，小聲些……」楚蓳連忙壓低聲音。
戚長風(fēng)瞥了「他」一眼，濃眉微皺。
真他媽的，該死的像個(gè)女人！
戚長風(fēng)胸口一團(tuán)火在燒，接著，他想也不想就朝屋里大步走去。
楚蓳見狀急急地跟了上去，但仍不及他的腳快，就聽見他站在大門處，吼道：
「你們個(gè)個(gè)是手?jǐn)嗔�，還是腳殘了，連幾件破衣服也需要?jiǎng)e人幫你們洗嗎？我看，你們何不干脆回家抱奶喝，來得痛快！」
戚長風(fēng)這一吼，讓里頭的男人全都跳了起來，像一陣風(fēng)似的往河邊沖去。
但當(dāng)他們經(jīng)過楚蓳面前時(shí)，都偷偷地瞪「他」一眼，這與經(jīng)過戚長風(fēng)身旁時(shí)，那畏首畏尾的模樣迥然不同，甚至還有人在經(jīng)過楚蓳身旁時(shí)，低聲嘀咕：「文人就是愛耍心機(jī)，不想洗就直說，居然暗地里告狀，卑鄙小人！」
楚蓳怔楞了住，百口莫辯。
「誰在那兒犯嘀咕，有什么話到我這里來說！」戚長風(fēng)揚(yáng)起濃眉，再度大吼。
這一吼，埋怨聲是消失了，但楚蓳卻更明顯地感受到空氣中所傳來的敵意，因此，她心涼了半截。
這下糟了，一下子就得罪了這么多人，接下來的日子要怎么辦？楚蓳心中暗嘆。
等到大伙都離開了以后，楚蓳這才垂頭喪氣地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備入屋。
戚長風(fēng)見狀，眉頭皺了一下，伸手擋住「他」的去路。
「你這是在怪我嗎？」他瞇起了眼。
怎么，難道他想幫「他」的忙，也錯(cuò)了？
楚蓳無奈地抬起一雙飽含委屈以及無奈的水眸來，輕聲道：「戚大哥乃是一片好意，楚蓳怎敢有怪罪之意？」
這不是怪罪，那什么才叫怪罪？「他」眼里明明在說－－是誰讓你多事，雞婆！
戚長風(fēng)惱怒地瞪著楚蓳。
「難道你希望我什么話都不說，就眼睜睜地看著你任他們繼續(xù)欺侮嗎？」
楚蓳凝視了他好一會(huì)，才緩緩地吐出一句話：「他們欺侮楚蓳，是因他們將楚蓳當(dāng)自己人，怕就怕他們以后再也不欺侮楚蓳了�！�
她虛弱無力地深深看了他一眼后，轉(zhuǎn)身入屋，大庭中只留下怔楞住的他。
「該死，難道你看不出來，我是一片好意！」他朝「他」身后大吼。
楚蓳怔楞地停下了腳步，然后逸出一聲很輕很輕的嘆息，接著她就上樓了。
這時(shí)，一直坐在屋內(nèi)的陸元楨才步了出來，他意味深長地先看了一眼樓梯頂?shù)纳碛�，然后再轉(zhuǎn)向戚長風(fēng)，開口：「他說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，這回，你是幫了一個(gè)大倒忙了�！�
戚長風(fēng)怒道：「難道，他們這樣欺侮人也是對(duì)的？」
「是不對(duì)，但欺侮的是你嗎？」陸元楨笑問。
「欺侮楚蓳也不行！」戚長風(fēng)不加思索地吼道。
陸元楨一挑眉�！鸽y不成他是娘們，受了欺侮也要你來幫他討回公道？」
戚長風(fēng)定住了，他這才恍然大悟，依男人的角度看，他的確是對(duì)楚蓳保護(hù)過度了�；蛘撸麎焊蜎]將「他」當(dāng)成一個(gè)男人？！
陸元楨瞧了一眼面露思索之色的戚長風(fēng)后，嘆道：「楚兄弟那身文人模樣，原本就與隊(duì)上弟兄們有很大的差距，難道你不曾覺得咱們與他，就好像是兩個(gè)世界的人？」
他停頓了一下，看著戚長風(fēng)愈來愈難看的臉色后，又說：「文人與武人相處，原本就需要彼此相互調(diào)適，難道你沒有發(fā)覺，隊(duì)上弟兄在要求楚兄弟幫忙的同時(shí)，也是一種示好的表現(xiàn)？」
「這……」
「這是弟兄們所能想到的友好表現(xiàn)方式，但如果楚兄弟本身自覺委屈，他就應(yīng)該自己站出來，直接把話說明白，這才是一個(gè)男人該有的表現(xiàn)，也才是他爭(zhēng)取友誼的最佳機(jī)會(huì)。可是這樣的機(jī)會(huì)，卻讓你今晚一手給搞砸了，現(xiàn)下，他成了弟兄們眼中，一個(gè)只會(huì)在背地里告狀的小人了，而這全是拜你的『好意』所賜�！�
是啊，他怎么沒想那么多？這下糟了！
「那怎么辦？」戚長風(fēng)濃眉糾得化不開了，他轉(zhuǎn)身就朝里頭走去。
「你想上哪？」陸元楨急喚。
「我去找弟兄們解釋清楚！」
「等等、等等。」陸元楨抓住戚長風(fēng)的肩，搖頭失笑�！肝以趺从X得自從楚蓳來了以后，你的大腦就好像停止運(yùn)作了？」
戚長風(fēng)聞言，回頭怒瞪他。
「你戚長風(fēng)在弟兄們心中，是居于何等崇高的地位，現(xiàn)下，你去向他們解釋，只會(huì)讓人覺得你在施壓，他們雖會(huì)因懼你而明著服從，但心底可真服氣？」
「這也不行，那也不可，那你說，我該怎么辦？」
「什么都不辦。」
「這話什么意思？給我說清楚，別學(xué)楚蓳跟我跩文！」戚長風(fēng)怒吼，耐性全失。
「沒什么意思，不辦就是不做、不管·不理，這你明白了嗎？不是有句話說，路遙知馬力，日久見人心。反正到京城，還有一大段路要走，大伙要相處的機(jī)會(huì)多得很，你何不讓楚蓳自個(gè)去表現(xiàn)？」
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果然，自從那晚之后，眾人便不再要求楚蓳為他們做任何事情，對(duì)她也總是避之唯恐不及，若一不小心照面而過，也是低著頭當(dāng)沒瞧見她似的。
這樣的日子，過得楚蓳實(shí)在心慌，在眾人不善的目光下，她要如何與他們同處一室，同道而行？
但她又實(shí)在舍不得離開戚長風(fēng)，于是她便盡力地想要討好每一個(gè)人，但所得到的反應(yīng)卻是冷淡的可憐。
她每天都天沒亮就起了大早，為大伙熬粥，但捧場(chǎng)的卻只有戚長風(fēng)及陸元楨，其他人則宣稱不餓，根本不領(lǐng)她的情。
傍晚，她見他們練武練的辛苦，送茶水讓他們止渴，喝的也是只有戚長風(fēng)和陸元楨，其他人則說不渴。
平日，她見大伙飲酒、劃拳，談笑的開心，于是過去熱情地打著招呼，回應(yīng)的還是只有戚長風(fēng)及陸元楨，其他人總是當(dāng)沒聽見地一哄而散，沒人愿意理她。
在這樣連連受挫下，楚蓳是再也沒有信心了。
而這些現(xiàn)象戚長風(fēng)自是全看進(jìn)了眼里，心中更是為楚蓳忿忿不平，已經(jīng)好幾次他都快受不了地想罵人了，但總是適時(shí)地被陸元楨勸阻。
楚蓳現(xiàn)在幾乎連說話的勇氣都沒有了，只見她鎮(zhèn)日埋首于她的書堆之中，表面上看起來，她好像非常勤于讀書，但實(shí)則，她是一個(gè)字也入不了眼，心中想的都是去留的問題，而今晚，她終于決定了。
整理了幾件衣服、書本，再將父親的骨灰甕放入竹簍內(nèi)，楚蓳依依不舍地起身就要離開，但又像想著了什么似的回頭，再將竹簍內(nèi)的東西重復(fù)的翻看一次。
「我得仔細(xì)檢查還有什么沒帶著，否則一旦離開了，就再也碰不著面了……」她對(duì)自己喃著。
其實(shí)她哪有什么東西好整理，說穿了，她也只是……只是不舍罷了！
一想到離開了，就再也見不著戚長風(fēng)，心中就是一陣絞痛……怎么會(huì)這樣呢？也才不過數(shù)日��！
「這是做什么？」
一只大掌突然由身后壓住楚蓳的竹簍，驚得楚蓳連忙仰頭，入眼的則是剛毅有型的下巴，之上是一雙深沉焦慮的目光正緊鎖著自己。
「戚大哥？」
「還喚我戚大哥嗎？你不是打算不要我這位大哥了？」戚長風(fēng)沉聲問，聲音透著焦慮，眼瞳中閃過極復(fù)雜的情緒。
聽他這么一說，她急道：「不是這樣的……」
「那又是怎樣？你想離開，不是嗎？」他深邃的眼瞳里有著楚蓳的倒影。
「是，我是打算離開，但離開，并不代表我就不要大哥了�！顾劭舭l(fā)熱，語氣哽咽，喉嚨發(fā)疼。
「別走！」粗壯的手臂壓在楚蓳的肩上，「別像個(gè)娘們似的，一遇到事情就只會(huì)躲�！惯@句斥責(zé)的話，說來威力實(shí)嫌不足，因?yàn)槔镱^壓抑著戚長風(fēng)深深的歉意。
戚長風(fēng)加重手臂上的力道，突道：「算了，我受不住了，練家子哪有那么小鼻子、小眼睛的？大哥這就去為你說句話�！拐f著，他邁步就要離開。
「戚大哥，不行��！」楚蓳急急上前以雙手拉住他，「你別去，你這一去，不正說明了，我就是一個(gè)專門在暗地里道是非的人？這樣一來，他們不是更加不能諒解我了嗎？」她無奈地道。
戚長風(fēng)回頭瞪視著楚蓳，怎么「他」說的話，像是跟元楨套好了似的，說得一模一樣？
但他實(shí)在不明白，明明是一件簡(jiǎn)單不過的事，大不了心里不舒服，在地上打兩拳就算了，有什 好說不開的？以前隊(duì)上弟兄有過節(jié)，不都是這樣擺平的？
「好，說不得是不是？那我跟你一道走！」說著，他伸手抓過了竹簍，背在身上，拉起「他」的手�！冈蹅冏�！」
「戚大哥！」楚蓳急喚。
「戚大哥！」同時(shí)，門被撞開，一群人沖了進(jìn)來。
戚長風(fēng)挑高眉，瞪著這一群人�！改銈冞@是在干什么？躲在門邊偷聽我們說話是不是？」
他們個(gè)個(gè)面露愧色，剛才瞧見戚長風(fēng)往楚蓳房里過來，就怕又遭小人暗算，于是大伙躲在門口偷聽，沒想到聽著、聽著，居然聽到戚長風(fēng)要與楚蓳一道離開。
這下他們可全嚇著了，戚長風(fēng)是他們的頭頭，若是他真的一走了之，那他們進(jìn)京赴試哪還有什么希望？
「戚大哥，你別走��！」眾人齊喊，并拱手向楚蓳求情。
「是啊，戚大哥，有什么話大家好好談�！钩撟呱锨�，面對(duì)戚長風(fēng)�！改氵@一走，不是壞了你們?cè)瓉淼挠?jì)畫了嗎？大伙辛苦這么久，不就是為了赴京趕考，一展雄風(fēng)嗎？」
「與其和這群心眼這么小的人共事，不如我另組團(tuán)隊(duì)，明年再試！」他怒而轉(zhuǎn)向眾人，「練武之人，首重氣度。若連一點(diǎn)小事都耿耿于懷，怎配為練武之人，更何況那日之事，原就是你們不對(duì)，犯錯(cuò)之人還敢那么地理直氣壯，可恥！」說著，牽著楚蓳就要離開。
眾人見狀，擋在門前立即下跪。
「你們這是干什么？！」戚長風(fēng)大喝。
「楚老弟，我們錯(cuò)了，請(qǐng)?jiān)徫覀�！」眾人急向楚蓳致歉�?br />
楚蓳見狀，心下驚慌，急忙上前彎身要他們起來�！钢T位大哥，請(qǐng)快起，如此大禮，楚蓳擔(dān)待不起��！」她急轉(zhuǎn)向戚長風(fēng)求助。
「戚大哥……」
戚長風(fēng)看了一眼楚蓳后，一揮手。
「還不快起來，大男人一跪君王，二跪父母，這兒既無君王，也無父母，你們這像什么樣子，起來！」
「那大哥不離開了嗎？」眾人之中，有一人間。
「留得楚蓳，就留得我�！顾f，然后放下竹簍，向門外走出。
眾人面面相覷后，也跟著起身離開，但沒有一個(gè)人回過頭來看楚蓳一眼。
戚長風(fēng)剛才的那句「留得楚蓳，就留得我」完完全全地道出了楚蓳在他心中所占的地位，所以從此以后，再也沒有人敢去得罪楚蓳了，但他們心中仍是氣憤不平。想那楚蓳才來幾日？竟然遠(yuǎn)勝過他們這群一同出生入死的兄弟？
這豈不氣人！
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而這樣暗潮洶涌的日子，結(jié)束于一件意外的發(fā)生……
那日他們?nèi)胨弈骋婚g客棧，恰巧同客棧中也住了一些同樣準(zhǔn)備赴京應(yīng)考的武生。
兩隊(duì)人馬碰面，不免會(huì)互別苗頭、暗自較勁，這一相較之下，戚長風(fēng)他們這班人馬顯然居上風(fēng)，于是也就讓其他人懷恨在心，暗中使壞。
事發(fā)當(dāng)日……
楚蓳自那日離去不成之后，她還是照樣地為大伙煮粥、送茶水，大伙也礙于戚長風(fēng)權(quán)威之下，不敢再推拒楚蓳的好意。
但，客棧之中，自有廚子烹飪，煮粥、燒水之事自不用楚蓳親力親為。但由于他們練武練得早，總等不及客棧的粥品上桌，所以乃由楚蓳待粥品煮好了以后，再送到教場(chǎng)給他們。
但這日，他們一喝完粥品后，即馬上有人感到腹疼不舒服，接著，一個(gè)又一個(gè)地哀嚎了起來，紛紛滾地不起。
「有毒，粥里有毒！」有人喊道。
接著，就是一陣乒乒乓乓的碎碗聲，大伙紛紛丟棄手中的粥品。
「楚蓳，你這小人！竟然暗中施毒！」一個(gè)倒地抱腹者，指著嚇得臉色蒼白的楚蓳。
「不，我沒有！」楚蓳驚惶地?fù)u著頭。
「不是你還有誰？這里的人全中毒了，為什么偏偏就你一人沒事？」
因?yàn)槲襾聿患昂戎�，就先為你們送來了��！楚蓳在心中吶喊，但她卻一句話也說不出口，眼見眾人倒地的倒地、喊疼的喊疼，她的一顆心全慌了。
「不準(zhǔn)胡說，楚蓳不會(huì)是這種人�！蛊蓍L風(fēng)忍著腹部絞痛大喝道�！赋摚瑒e怕。」他扭曲的面容上依舊有著信任的神情。
「戚大哥……」楚蓳深深地感動(dòng)，她跑過去扶住他。
在這樣的時(shí)刻，他依然相信著她，甚至為她擔(dān)心……
「戚大哥，到現(xiàn)在你還護(hù)著他！」眾人不平。
「不，我真的沒有�！顾娺@慘狀，心慌不已，身旁又有一人哀鳴，她轉(zhuǎn)身要扶起他，卻被那人揮手彈開。
「滾開，用不著你在這兒假好心！」
「你們有完沒完？！」陸元楨怒吼：「楚老弟，快回去找救兵，快！」他仰起半個(gè)身子說道。
「好、好，你們?cè)偃棠蜁?huì)，我馬上去找人來！」說著，楚蓳拚了命地往客棧里奔去。