冰心以“好女不吃眼前虧”的金玉良言，說服自己暫時回到踞龍堡窩著，等待來日若有機會，再重入紅塵，到那“花花世界”過快活日子。
沃昶很夠義氣地賞給她一個洗馬的差事，讓她得以自己賺錢養活自己。
她雖不滿意，但還是勉強接受了。人在屋檐下，哪能不低頭呢？洗馬總比餓死荒野要好多了吧。
嚴格說來，這份工作還真是輕松得有夠無聊。她負責清洗馬匹，就是沃昶那些座前侍衛的坐騎，他們每一個都莫名其妙得過冰心的“賞賜”，哪好意思勞煩她幫忙洗馬。
所以嘍，她每天睜開眼睛就開始作白日夢等著吃午膳，午后“小睡”一、兩個時辰，就可以收工，到議事堂纏著老公公，要他教她武功。
“爹�！北恼绽龔拇芭_潛進來。
“你怎么又來了？”老公公見了她就犯頭疼。
“練功呀�！北囊娮郎戏胖淮蟊P水梨，順手抓了一個，就往嘴里送。
“放下放下，那是給未來的教主夫人吃的�！崩瞎膭幼鞑患八难例X快，梨子尋回時，已經慘遭“狼啃”了。“你看你，算了，這個就給你吧�！�
“謝謝，我吃這個就好了�！辈乓婚W神，她居然又拎了一個塞進嘴里。
“喂喂喂，你是存心跟我搗蛋？”早知道不教她輕功，省得她沒事跳來跳去，怎么捉也捉不到，凈找麻煩。
“我是你干女兒，被你拐到這兒做苦工，每天累得像只小狗，你從來也沒給過什么我吃；那個教主夫人才一來，你就忙著獻殷情，是不是又想撿現成的爹爹做，當了國師還想當國丈？”
“臭丫頭片子，不準胡說八道�！彼怯写藞D謀怎樣？須知他最巴望的是當沃昶的爹，有一個如此出類拔萃的兒子，那才叫無上的光榮。
“你是司馬昭之心，連洗茅屋的姥姥都知道，瞞得了誰？”說著說著，冰心已經啃完一個梨子，正想再拿一個時，卻被老公公猛然打掉。
沒梨子吃，她就吃糕點，再不然瓜子也成，橫豎閑著也是閑著。
“只要你這張大嘴巴不給我到處宣傳，誰會嚼那種爛舌根？”老公公準備了好多吃食，時鮮水果、各式糕點、堅果，總共十八籃，看得冰心猛口水�！澳阊�，就是不爭氣，長得漂亮有個屁用，當女人嘛，甜言蜜語是必備的知識，溫柔嫻淑則是基本德行，若能再加上撒嬌柔弱、裝傻、送秋波等獨門武功，必然攻無不克，無堅不摧，而你呢？尚在及格邊緣�！�
“當教主夫人有什么好？那個沃昶兇巴巴的�！�
“不準直呼教主的名諱。”在巴國子民眼里，沃昶可是真命天子，冰心能及時救他一命，那是她的榮幸，若要據此恃寵，簡直是膽大妄為。
“他人又不在這兒，這兒也沒旁人，你不必那么狗腿啦！”冰心最受不了踞龍堡的人，一提到沃昶就一副緊張兮兮的樣子。
“你才狗嘴吐不出象牙�！崩瞎嗔艘话颂腋鉁蕚浯虬l她。“一會兒我有要事待辦，明兒再練功，你回去吧！”
“巴結未來的教主夫人也叫‘要事’，你真是越活越沒尊嚴。”一包核桃糕怎么夠，再拿一塊肉干塞牙縫。
“你這丫頭！”老公公追將出來，到了門口赫然發現長廊下停了一頂十六人的豪華大轎。
來了嗎？
孟璋老教主飛鴿傳書，說他在江南挑選了一名風華絕代的女子，將派人兼程送回踞龍堡，難不成是她？
“她就是那個被拐來的可憐女子？”冰心邊問邊吃，邊無限同情的拚命搖頭嘆自山。
“閉嘴！你給我……”糟糕，人已經下轎，由豫衡陪同往這邊走了。冰心是個惹禍精，千萬別讓她過去興風作浪，否則后果不堪設想。
“你快……躲到桌子底下，等她人走了才準出來�！�
“什么？我不要！”冰心抗議無效，老公公兩手成箝，逼她不得不乖乖屈就桌底。
“你乖呢！這些吃食你在底下慢慢享用，記住，別咀嚼得太大聲，吵擾了未來教主夫人，可有你受的�！崩瞎H不人道地將冰心藏入僅僅方寸大小的地方，上頭還用桌巾遮蓋，預防她憋不住惹出亂子。
冰心忍住滿臉委屈，無助地淌下兩行清淚。“你好狠心，我以后不叫你爹，也不跟你學武功了�！�
“隨便啦。”不來纏他最好，可免煩心。
老公公將她“妥善”安置好后，那位無上端莊優雅的姑娘適巧跨入門檻。
“歡迎霍姑娘大駕光臨，未能遠迎，真是失敬失敬�！�
惡心巴啦！
年紀一大把了，還拍這種幼稚的馬屁，聽得冰心雞皮疙瘩掉滿地。
沒營養的話不聽也罷，背轉過去，認真吃果子。
這張方桌緊傍著西墻，也是唯一可以倚靠在上頭打盹小憩的地方。冰心蹲在那兒已有半個時辰，已經累得呵欠連連，干脆靠在墻邊打起磕睡。
哪知她身子才倚過去，突然不知頂住了什么，墻面竟敞開一個小洞。莫非是特別裝設的機關。
冰心好奇地把頭伸進去看個清楚，嚇！原來是庫房，堆滿白花花的銀子咄。
她啥也不多想，扭動身子，硬擠著爬過去。
這一看可更精彩了，里邊金銀珠寶，全是上等貨色，多得數也數不清。
發了發了，沒想到我寒冰心也有今天，哈哈哈……
該死！一個得意忘形差點露出馬腳，趕緊看看有沒有人聽到她美妙的笑聲？
沒有？很好。
脫下小罩袍當袋子，能裝多少就裝多少，這一票至少可以讓她舒舒服服活到下輩子。
“一袋夠嗎？”沃昶幽靈似的聲音，把冰心嚇得跌了個倒栽蔥，險些淹死在白花花的銀子里。
“你，幾時進來的？”冰心蹣跚爬起，仿佛聽到冷硬的嘲笑。
“我就住在庫房隔壁，有人動機關，驚擾了內院侍衛，所以……”沃昶掀開厚竹一角示意她往外瞧。
冰心狐疑地順著他的視線望出去，哇！回廊下，庭院上聚集了三、五百名帶刀侍衛。
“他們……全是沖著我來的嗎？”大事不妙，趕快鉆回原位。
“你做什么？”
“我不是故意的，我本來在議事堂的桌子底下蹲得好好的，誰知一靠上墻它就張了個大洞，我……反正沒事干就……”總之，一切錯在她、在那面不會說話狡辯的磚墻。
“這面墻內也有機關？”沃昶趴至墻角察看。怪了，孟璋給他的踞龍堡布置圖中，并沒有提到這處機關呀？
冰心望著已自動合上的磚墻，咕噥道：“設這道暗門的人可真笨，一打開就會被發現，設它有什么用？”
“不是它的開被發現，而是你踩到埋在庫房內的警鈴�！蔽株浦钢孛嬉粋�一個凸起的小鐵球�！熬褪沁@個小玩意兒，泄漏你的行蹤�！�
“原來如此。”冰心極目望去，天老爺？是誰想出用這種“差勁”的手法防小偷的？“我說過了，我不是故意的，闖進這里邊，純屬意外。”
沃昶朝她似笑非笑問：“你很愛錢？”
“當然啦，但凡是人誰不愛錢？”這種事想虛偽假仙一下都很難�！拔覐男【蜎]過過好日子，平生最大的心愿，就是攢點錢，開個小店鋪，過安安穩穩、不必擔驚受怕的日子。”
“這是你留下的主要原因？”他的眉宇掠過一抹不易察覺的愁緒。
“對呀，有的吃有的喝，工作也不是太多，雖然日子單調了點，但，比起以前有一餐沒一餐地要好多了�！彼龥]什么野心，也很認命，兩個月下來，居然也習慣得不太想走。
“何不找個人嫁了？有個可以依靠的男人，總比單打獨斗容易討生活�！彼蝗缙鋪淼年P心，顯得頗有違常理。
“嫁人是下下策，聰明的女孩切莫做糊涂事。你不曉得男人有多壞，當你年輕貌美的時候，他就好話說盡；等到美人遲暮時，他們便翻臉無情，到外面尋花問柳，管家里的妻子叫糟糠、賤內、拙荊，沒一句好聽的，你說是不是很壞？”問完了話，才恍然他不就是個如假包換的男人，跟他暢談偉大的婚姻哲理，根本是走不知路嘛。
“世間百態，什么樣的人都有�！蔽株埔庥兴傅仡┫蛩恢毕翟谘H的水袋。她還看不出他就是那名好心人？
冰心有感而發地慘然一笑�！八且粋�好心的大胡子叔叔送我的，可惜他太老了，否則！”
“否則如何？”沃昶露出不合身分的浮躁。
“假使他不嫌棄，我倒很愿意委身下嫁�！闭Z畢，她自嘲地笑了笑�！艾F在不是說這個的時候，你究竟準備怎么處置我？”
“罰你從今天起，搬到上書房伺候我如何？”
“不要，你別害我�！北鸟R上搖頭如撞鐘�！澳隳莻�未婚妻已經來了，我義父說再過半個月孟伯伯回踞龍堡替你們主持完婚大典。有她伺候你還不夠，要我去當火燭��？”她很知趣的，哪兒涼快往哪兒閃，沒地去湊什么熱鬧。
“你見過她？”提起霍小玉，沃昶臉上殊無歡愉之色。
“只看到腳，我是小人物，沒資格和她碰面�！北緛肀囊蚕胍欢眠@位即將攀上枝頭變鳳凰的大美人的豐采，奈何老公公不講情理，害她只能在桌巾底下欣賞她嬌俏可愛的小腳腳。
“我要娶妻了，你不難過？”他眼中燃著焦灼。
冰心卻雙眸茫然，視若無睹。
“你娶你的老婆關我什么事，我難過個什么勁兒？”沒飯吃她才難過哩。
“你來此，不也是為了成為教主夫人？”至少國師是這么跟他說的。
“呃……這樣說也沒錯啦，不過，我向來做事習慣走一步算一步，見機行事，苗頭不對立即開溜。我真的不知道老公公要我嫁的人是你，若早知道，我才不會笨到來自尋死路�！闭f到后面幾句，冰心忍不住咬牙切齒了起來。
“你還恨我？”
“不是恨，還沒那么嚴重，我只是忿忿不平。十幾天來，我仔細明察暗訪過，你對誰都仁慈寬厚，唯獨對我小里小氣愛計較。我自認品格不夠高尚，操守有欠改進，道德良知也馬馬虎虎不太優良，可我也是為了混口飯吃，討生活嘛，哪能堅持那許多……算了，跟你提這些干什么？即使說破嘴你也不會懂，懂了也不會體諒，就算能體諒我也不稀罕�！�
沃昶興味盎然地由著她抱怨連篇，既不會語塞，也不會閃到舌頭，厲害！
他對冰心目不轉睛�！澳悴怀姓J自己曾做錯過？”
“有是有，但都是些無傷大雅的芝麻小事，只除了去引誘你……那一件是差勁了點，可……當時我急著需要錢用，便管不得那許多……”
“你經常使美人計誘拐男人上當？”他語氣一轉，變得咄咄逼人。
“別血口噴人誣蔑我�！背淦淞克仓徊贿^失足那么一次，他就宛似判定她死罪一樣。“你自己又好到哪里去？信誓旦旦要當和尚，要渡化眾生，結果呢？你敢說你承襲孟璋的家業，當上北冥教主，為的不是權勢名利？”
“當然不是�！彼淖兂踔�，有兩個主要原因，一是藉此化解巴國人民的仇恨，勸孟璋打消中興復國的念頭，以便平息一場極可能導致生靈涂滅的戰爭；另一個原因則是為了她。
她會懂嗎？
他努力坐禪修佛，目的是凈除世間七情、紅塵六欲，修心養性達到四大皆空的境界；沒想到，在他最不設防的一刻，她活生生地闖了進來，闖進他懷里也闖進他心里。
這個女人和他簡直天差地遠，舉凡人世間的有恨……她一樣也不少，而且樣樣發揮得淋漓盡致。
這樣的女人有什么浪得留戀的？
因為美貌？
無庸置疑的，她的確靈筠婷婷。
可他很清楚聽謂色相，皆屬虛幻！
“那是為什么？”冰心的嫣頰驀地迎上他的眼。該死！這女人又來惑亂他的心里。
“因為……”沃昶思緒飄漾，掩飾得好辛若。
“噢！我知道了，因為可以納一大堆妻妾對不對？男人呀，就沒一個不風流天性使然嘛，我也不怪你，只希望你以后見了我別再吹胡子瞪眼睛，我就保證不在你背后說你壞話�！闭u謗他是她茶余飯后閑磕牙時的主要話題，雖然踞龍堡的人都不太愛聽，她還是講得口沫橫飛，且屢說不爽。
“君子不道人長短�！边@么多劣根性灼人，沃昶還是生平僅見。
“可喜可賀我不是君子，也不屑作君子�！彼卸Y教道德規范全是她的眼中釘，專跟她過不去。
冰心漂泊江湖十余載的認知是，通常滿口仁義道德的人，做的都是見不得人的勾當。就像……呃，還是不要在老虎嘴邊拔毛比較保險。
“當一個漫天撒謊行徑卑劣的人，也不是件光榮值得炫耀的事�！�
“誰行徑卑劣？”她的腦筋突然打結，一下子輪轉不過來。
“哼！”沃昶鎖著眉心，對她的妄言十分憎厭�！白甙桑禄卦偕藐J庫房，絕不輕饒�！�
“你尚未回答我的問題呢？”反應有夠遲鈍，人家己經明示得那么昭然若揭了，她還強裝糊涂。
“走，在我還沒改變主意前，馬上離開我的視線�！彼牟皇且粋�老愛裝傻作態的女人，她根本不配！
“又來了，喜怒無常。”跟這樣一個忽冷忽熱的人相處，心臟得強壯些，否則很容易暴斃的。
“你！”他凝起一道眉毛。
“嘿，我已經在走了，你別殺我�！彼滟哪抗�，令冰心大氣也不敢透。
“大門在右前方�！北�！
“不行，我得爬回去，讓老公公發現那兒有個洞，恐怕不太好�！毕嘈潘欢ú恢烙羞@么一個機關，要不然怎會放心讓她靠近？
“唔�！彼隳氵�有點腦袋。沃昶一點頭，即拂袖邁出大門。
��！他走掉了吧，要不要混水摸魚污一點銀兩當零用錢？
冰心幾乎沒經過任何思忖，即拾了一根玉釵插在頭上。這兒寶玉器皿多如山丘，應該沒有人會注意到她發梢多了根來路不明的東西。
從小洞洞爬回桌子底下時，議事堂寂靜得沒丁點聲響，難不成人都走光了？
再仔細聆聽一下，真的是無人聲，想是都走光了吧。
冰心放心地大口打了個呵欠，才掀起桌巾。
頓時十六、七雙眼睛全盯著她看。
“你們……都在呀？”糟了！這下老公公沒將她斬首示眾，至少也會打她五百大板�！皩�，對不起�！�
“無所謂，冰心姑娘怎會從桌底下出來？”豫衡直勾勾的星芒，看得她心慌意亂。
“我，我是因為……”
“是本座的過失，一切都怪我，你這……”老公公竟也盯著她猛瞧。
很邪門呢，如此錯綜復雜、深奧難懂的眼神，敬畏中帶著百思不解的困惑，她生平還是頭一遭見過的。
“我的樣子很怪嗎？”她憂心地請示老公公。
“不，你很好，好極了�！崩瞎Φ煤貌蛔匀��！澳氵@……怎么不早說呢？早知如此爹爹何必大費周章安排……”
“你又變成我義父啦？”冰心只覺氛圍妖異，不宜久留。今兒個霍小玉才是主角，她可沒興趣搶了她的鋒頭。“省省吧，你那套‘狗腿功’對我是發揮不了作用的。走嘍，不在這兒當你的眼中釘�！�
“站住�！�
冰心一征，訝然回眸，是霍小玉在叫她嗎？
“叫我？”不太友善的樣子呢。
“你是沃教主的什么人？”霍小玉以為在踞龍堡，她才應該是最受矚目的，國師和豫衡對冰心的態度讓她覺得十分不可思議。
“嗯……勉強可以算是……仇人吧�！北目床怀鲈ズ饽抗庵械孽柢E，坦白招出她異于常人的特殊身分。
“那是以前，現在已經不是了�！崩瞎敝嫠a充說明�！八缃袷俏覀兘讨鞯男職g�！�
扯到哪里去了？
冰心張著黑白分明的大眼睛，直愣愣的望著國師老公公�！澳憷虾坷玻慌挛株聘钅闵囝^。”
“你居然敢直呼沃教主的名字？”霍小玉的反應也教人摸不著頭緒。
方才盛氣凌人，一副不把冰心放在眼里的囂張樣，這會兒又擠眉弄眼露出賊賊的詭笑，向冰心示好。
“可否借一步說話？”她拉著冰心的手在眾目睽睽之下，悄悄地移往大門外的長廊下。
“反正我很閑，你想借幾步都可以�！北暮艽蠓降赜芍肮砉硭钏睢币宦防祥艠湎隆�
情況急轉直下，議事堂內諸人莫不相顧訝然。
“怎么辦？”老公公以國師之尊，一時之間竟也不知如何是好。
“去查明寒冰心的身分背景，以及弱點，然后……竭力撮合她和教主的婚事。”還是豫衡臨亂不糊涂。雖然他對冰心已經心猿意馬良久，但事關巴國王族興國大業，他仍不得不大義凜然地斬斷私念。
“弱點？”老公公被冰心頭上那柄“鳳儀寶釵”震得方寸大亂，一下子沒法了解豫衡的意思。
“沒錯，有了‘弱點’才好威脅利誘，鑿木成舟呀！”國師怎么當的？豫衡突然不樂地白了他一眼。
“噢！”老公公其實仍有些不明，但還是裝得非�；腥淮笪颉！拔疫@就去�！弊叩介T口，他忽地又想起了什么，回頭問：“那霍小玉怎么辦？”
“照娶不誤�！鄙頌榘蛧踝迦嗣竦念I袖，納兩名嬪妃哪夠？若非沃昶脾氣古怪，眼界過高，依教中的規矩，他現在早該妻妾如云。
“教主會答應嗎？”一年多來，總是皇帝不急，急死他們這一群大將小兵，老公公不由得有些疑慮。
如果沃昶是一名沒啥主見、凡事聽任旁人安排的主子也還罷了，偏偏他主觀意識極強，喜怒愛恨分明得想偶爾故意給他弄錯都不可能。
包括老公公、豫衡和野心勃勃卻自食惡果的人，對他都是敬畏有加。
其中以豫衡對他的感情最為復雜。他一方面不服沃昶“外族入侵”的異教，且一舉成為王族領袖，統籌五萬大軍，坐擁無上的財富和權勢；一方面又肯義薄云天地擔任他的左右手，替他操持家務，幫他分憂解勞，經常擇善固執地和沃昶怒言相向。
若說他巴不得一刀殺了沃昶以平心中不平之氣，可是一點也不夸張，但，如果有人膽大妄為敢加害沃昶，他鐵定是第一個提戈捍衛的忠臣。
面對沃昶，他永遠是愛恨交織，矛盾得咬牙切齒。假使沃昶不聽從孟璋的安排，他是否有勇氣……
“先將她安置在‘柳湘閣’再作打算。”老實說，對于這件事，他一點把握都沒有。
“姑娘的寶釵得來似乎大過突然，也許另有內情？”娟娟忽然插嘴道。
“什么內情？”
“呃……屬下一時也不清楚，只是……”她閃爍不定的目光，似乎隱藏著什么不可告人的秘密。