蘇州
蘇州城門外兩旁皆是一般尋常人家不會(huì)踏進(jìn)的大街，原因不為其它，只因此地龍蛇雜處，就連官爺們也不愛上這兒湊熱鬧，可卻有些人是天天聚集這兒。
為啥？
不就是為了玩上兩把，瞧瞧能不能好運(yùn)氣地在一夜之間翻本成為老爺子。
可怪的是，這地方只聽過有商場(chǎng)老爺子一夜淪落為乞丐，卻甚少聽見有人可以就此致富；倘若真是好運(yùn)氣地連贏數(shù)把，只怕隔天一上門立即又打回原形。
唯一未曾輸過的大概只有開設(shè)賭坊的大爺。
然而，明知如此，天天流連在賭坊的人卻未曾減少過，只見賭坊外頭的亭子里依舊不時(shí)出現(xiàn)洶涌的人潮。
“最近真是倒霉透了，逢賭必輸�！蓖ぷ永锏娜孙嬛植栝e聊起近況。
“這怪誰呢？就怪城東龍涎酒樓的千金！”另一個(gè)人聽見也跟著忿忿不平地抱怨：“這丫頭明明就能干得很，自個(gè)兒經(jīng)營(yíng)了家酒仙樓還自辟酒場(chǎng)，又有男人難比的海量，更蟬聯(lián)了三屆酒仙大賽冠軍，這一回，大伙兒可都是相當(dāng)看好她蟬聯(lián)第四次，誰知道半路卻殺出個(gè)程咬金，使得她不得不出閣；這下子，我真要輸?shù)醚緹o歸�！�
那一日，水府千金在醉仙樓和段公子可是擊掌起誓的，這件事大伙兒都知道，如今她輸了比賽，她能不出閣嗎？
大伙兒都看準(zhǔn)她一定會(huì)贏得酒仙大賽，再將段公子趕回杭州，誰知道人算不如天算，事情偏偏這么巧；八成真是天賜良緣，想閃都閃不掉。
“可不是？依我看啊，根本就是有內(nèi)幕�！�
“我也是這么想�！庇钟幸粋�(gè)人湊過來，“先前那位段公子尚未到蘇州時(shí)，她明明在初伏節(jié)輕易贏了一回，怎可能才過十來天立即風(fēng)云變色。”
“那個(gè)八婆該不會(huì)自個(gè)兒在外圍賭自個(gè)兒輸吧？”
“說不準(zhǔn)喔，賠率可是一賠十五倍耶！”
“這么說來，真像一回事�！�
“不是像一回事，而是根本就是；真是的，她自個(gè)兒家里頭雖稱不上是首富，但好歹她也是個(gè)無憂無慮的千金大小姐，何苦同咱們這些窮人作對(duì)呢！”
“根本就是幫著莊家在欺負(fù)咱們�！�
“可不是？明明就是穩(wěn)賺不賠的一樁賭注，誰知道偏會(huì)輸?shù)眠@般凄慘；倘若不是莊家連同水府千金狼狽為奸的話，還會(huì)是什么？”
“對(duì)了，這一回沒幾個(gè)莊家愿意放注，就只有城東一個(gè)大莊，還有咱們城西的贏千金，依我看哪，這兩個(gè)大莊根本就脫不了關(guān)系�！�
“是嗎？”一道身影突地閃進(jìn)，手里還有一下沒一下地輕搖著紙扇。
“倘若不是又是如何？”說話的人嗓門更大了，壓根兒沒發(fā)覺一開始圍在他身旁的人早就退到亭子外去。“每個(gè)莊家都知曉這是穩(wěn)賠的生意，根本就不肯放注，就唯有城東大莊和咱們城西悅來賭坊的贏姑娘愿意放注，這豈不是有鬼？你們說，是不是？”
他見所有的人不知在何時(shí)已退到亭外，不禁搔了搔頭，“怎么著，難不成我說錯(cuò)？沒的事呀，我說的都是真的啊�！�
“你說的都是真的？你是哪一只眼睛瞧見的？”一道輕柔的嗓音不疾不徐地逸出話來。
“我……”男子狐疑地回過頭，乍見一位頭束方巾、身穿白袍，一副男裝扮相的女子時(shí)，不由得一愣，而后再緩緩地漾起抹笑，“贏大莊，就當(dāng)我是隨口說說，甭生氣�！�
贏瑩漾著笑，細(xì)長(zhǎng)的桃花眼直睇著他，手里的扇子卻突地往他頭上敲下，“下回再胡亂造謠，你瞧我怎么整你！”
“不敢、不敢�！蹦凶雍俸傩χ�，“贏大莊，城東水千金的相公已找上門來，就不知道你的相公上門沒有？”
“關(guān)你啥事�！彼従徸�，桃花般的艷容不須胭脂水粉點(diǎn)綴便教人忘神。
“是不關(guān)我的事，但咱們可都想要翻本�！�
“翻本？”她微蹙起眉，見一干人又全跑進(jìn)來。
“就以你為莊，咱們下注；咱們來賭你那指腹為婚的相公會(huì)不會(huì)來？賭你會(huì)不會(huì)跟他走？”
他們?cè)诔菛|水府千金那里賠的只好往城西贏姑娘這里討回了。
“好主意！”
“贏大莊，你可別說你不作莊，其它堂口可都允了呢�！�
贏瑩翻翻白眼，輕搖扇子吹著風(fēng)，去除一身的暑氣�！坝晌易髑f豈有理？這些事都是我自個(gè)兒能作主，我只要朝你們不押的注去做，我豈不是就通殺了？屆時(shí)你們又會(huì)不甘心�！�
“甘心，愿賭服輸嘛，這不是贏大莊的至理名言嗎？”
她冷睇著他們，不禁搖搖頭，什么事都由他們說，屆時(shí)輸一屁股債又要再哭天喊地咒她不得好死；真是服了他們。
賭嘛，不就為了怡情養(yǎng)性，何必為了賭而賣妻賣女，再把自個(gè)兒搞得人不像人、鬼不像鬼。
唉──原本經(jīng)營(yíng)賭坊是家里頭的事業(yè)，又是她的興趣，遂她才會(huì)連開數(shù)座賭坊，甚至連斗雞圈子也搞一個(gè)、棋軒也弄一座、敘雅亭也造幾座，可一切卻不如她所想望的。
她本是希冀可以讓街坊鄰居在閑暇之余能夠放松身心，將這一切當(dāng)作是調(diào)劑身心的休閑活動(dòng)，可誰料得到居然會(huì)讓眾人沉迷其中。
唉，她這不是在造孽嗎？
“再說吧，若是有莊家愿意收注，你們便下注吧！”她搖搖扇子，欲起身離開，突地聽見后頭傳來挑釁意味濃厚的聲響。
“贏大莊是輸不起？”
“可不是？她明知道要是齊大官人上門提親，她定會(huì)拍拍屁股坐上花轎，遂這事兒自然不能拿來賭注；畢竟她也作莊，買水府千金一定會(huì)出閣，表示一般姑娘家的心性都差不多，只要緣定之人上門提親，肯定會(huì)與之共結(jié)連理。接下來，就換她要出閣了�！�
“是誰說那齊姓的上門提親我就定會(huì)跟他一道走？”她沒好氣地睞著那人，“天底下的男人就只剩下他嗎？難道我除了他之外嫁不得別人嗎？”
這是哪門子的說法？根本是存心惹惱她。
姓齊的是個(gè)官、是被封爵賜宅的大將軍又如何？要她跟他走，也得瞧瞧他有沒有本事。
“話是這么說沒錯(cuò)，然有時(shí)候很多事都說不準(zhǔn)�！迸匀碎_始在一旁攪和附和：“雖說你贏府在蘇州一帶也算大戶，可人家是個(gè)官哪，能夠嫁進(jìn)官門可比飛上枝頭當(dāng)鳳凰，你別說你從沒想過�！�
“想過又如何？”她倒也不諱言，“但與其給我榮華富貴，倒不如給我一座賭坊來得實(shí)在些�！�
所以，他不提親她反倒樂得很。
有他當(dāng)擋箭牌，她可以推掉不少煩人的婚事，所以換個(gè)方向想，她還挺感謝他的；倘若他一輩子都不來的話，她更樂得逍遙。
“這話不是這么說的，你要知道……”
“小姐、小姐！”
一干人正試圖用激將法逼她就范，豈料她府上的丫頭一路跑進(jìn)亭子里，教眾人不由得暗啐一聲。
“怎么著？”她搖著扇子，一派瀟灑，“曲江，你活似見到鬼般。”
“小姐，齊爵爺上門了！”這比見鬼還嚇人哪。
聞言，眾人莫不嘩然。
贏瑩隨即收起扇子、斂起笑意，桃花般的細(xì)長(zhǎng)水眸直睇著她，“曲江，是真的還是假的？”
這是怎么著？
城東水府方有人上門提親，怎么她也……啐，虧她還想著自個(gè)兒的逍遙日子可以持續(xù)很久哩。
“千真萬確，確實(shí)是齊爵爺�！鼻源跉猓掷^續(xù)道：“爵爺說，現(xiàn)下邊關(guān)戰(zhàn)事方歇，一回府知曉咱們府上送去的信后便趕過來，順道要過三伏節(jié)；小姐，夫人要你回去一趟�！�
“好玩了、好玩了，這下子就算贏大莊不作莊，肯定也有其它莊家有興趣，咱們找他們說去�！�
不過是一眨眼的工夫，涼亭里的人便一哄而散。
贏瑩挑高柳眉回頭睇著空無一人的亭子，嘴角浮現(xiàn)苦笑，更不禁搖頭；她自以為自個(gè)兒的賭性已經(jīng)夠堅(jiān)強(qiáng)，想不到他們更甚于她，真是教她甘拜下風(fēng)。
“小姐？”見她苦笑，曲江不由得偏著螓首問道。
斂去苦笑，她依舊輕搖著扇子，“走吧，讓我去會(huì)會(huì)邊關(guān)大將軍到底是何武姿，究竟是什么德行�！�
畢竟她聽說他驍勇善戰(zhàn)、建功無數(shù)，又聽說他是皇帝跟前的紅人，受盡寵愛和賞識(shí)，所以她想會(huì)一會(huì)他。
“想不到你長(zhǎng)得一表人才，真是長(zhǎng)大了。”贏老夫人雙眼瞪得發(fā)直，掛在嘴角的笑意濃得化不開，簡(jiǎn)直是丈母娘瞧女婿，愈瞧愈有趣。
齊皇淵始終噙著笑，深不見底的黑眸則回睇著她。
“晚輩長(zhǎng)年征戰(zhàn)在外，現(xiàn)下才過府，還得請(qǐng)贏伯母見諒。”他說得合宜而得體，態(tài)度恭敬且自然。
“不打緊、不打緊，倒是我，居然不曉得你爹娘都已經(jīng)走了，還直托人送信到府上，真是對(duì)不住�！闭f到好友已故，贏老夫人立即泛紅眼眶，“不過，你也真是的，怎么不托人說一聲？”
“總是令人神傷的事，怎好意思徒惹伯母?jìng)��！彼p勾起笑。
倘若他說他根本就不識(shí)得她、根本就忘了他娘有她這么個(gè)友人，她會(huì)不會(huì)氣得暴跳如雷？
光看容貌，他便猜得出她不是個(gè)性情溫婉之人，再說她一個(gè)婦道人家能將賭坊經(jīng)營(yíng)得如此有聲有色可不是件容易的事，畢竟賭坊是龍蛇混雜之處，加上大明律令規(guī)定百姓不得聚賭，而她開得了賭坊，就表示她和蘇州縣令交情頗好才是。
照這么看來，贏府千金大概也八九不離十，和她娘親定是一個(gè)樣。
這親事到底該不該提？
甭提好了，雖說尚未見著贏瑩，但還是先取消婚約要緊，要不等到見著她才反悔，說不準(zhǔn)他已經(jīng)被逼著簽下婚約書。
“唉，既是神傷的事咱們就不提，先提眼前的事吧！”把眼淚抹去，贏老夫人正眼看著他。
齊皇淵一派瀟灑地挑起眉，笑意不減道：“對(duì)了，贏伯母，我方才來的路上在城門外見著不少賭坊，還有不少人聚賭；倘若我沒記錯(cuò)，大明律令上頭記著除了元旦佳節(jié)外，百姓是不得聚賭的。”
知道她肯定會(huì)在這當(dāng)頭趕鴨子上架，他若不先把她們的底細(xì)摸清楚的話，她以為他有膽子上門自找死路嗎？
“是嗎？”贏老夫人陪著笑。
哎呀，她都忘了他是個(gè)官；雖長(zhǎng)年征戰(zhàn)在外，但好歹他也是個(gè)官，還是爵爺哩，心里頭自然記著那些八股條文。
這下子該怎么部署好留下這女婿呢？
誰要他悶聲不響地便上門來，害得她一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒有。
是她托人送信去的，可她怎么也沒想到她一連催了三年，今年可真是教她千呼萬喚給催出來。
然，不幸中的大幸就是她老爺子不在，待會(huì)兒曲江丫頭要是把瑩兒給喚回來，相信給瑩兒一記眼色，瑩兒該會(huì)知道她的用意才是。
贏老夫人微微寬心地?fù)P笑以對(duì)，卻突地睇見大門閃進(jìn)一道身影。
她還來不及阻止，便見來人大喊著：“我的好女婿呀！”
齊皇淵一回頭，便見著貼身侍衛(wèi)潮兮教一堵肉墻給包圍，而后還被狠狠地?fù)ё。凰挥傻迷谛睦锇岛粢豢跉�，慶幸還好不是摟上他，要不天候燥熱得很，難保他不會(huì)受不住而動(dòng)手。
他長(zhǎng)年在邊關(guān)駐守，幾乎已習(xí)慣邊關(guān)的天候，如今來到蘇州，才知曉在三伏節(jié)時(shí)候前來真是愚蠢。
“你這個(gè)粗佬，還不趕緊放開他！”贏老夫人見狀連忙拉開夫婿。
“你這婆娘，我見著我的賢婿摟個(gè)兩下有什么要緊�！壁A老爺子略微不悅地瞅住她，再睇向潮兮，“瞧，是名將軍，身子骨就是不同，比尋常人壯實(shí)得多，無怪乎可以在戰(zhàn)場(chǎng)上屢建戰(zhàn)功。”
“不是……”潮兮有點(diǎn)不知所措。
“還什么不是�！壁A老爺子放開潮兮，開始攀起關(guān)系，“有我這女婿在，往后咱們就不必再拿大筆銀兩送進(jìn)官府了；女婿，你說是不？”
“你給我住口！”贏老夫人急得直跳腳。
說他笨又說他眼拙，他偏是不相信，如今倒好，全都露餡了，女兒的幸福也敗送在他手中。
“你這婆娘今兒個(gè)到底是怎么著？”
“我真是被你給氣死！”贏老夫人氣得直想要給夫婿一個(gè)耳刮子讓他清醒一點(diǎn)。
“氣……”亭老爺子至今仍覺得莫名其妙。
“今兒個(gè)又怎么了？不是說家里有貴客來，怎么又在吵嘴？”贏瑩搖著扇子一踏進(jìn)大廳便聽見雙親的叫罵聲，不禁輕笑出聲。
不過這倒好，倘若可把齊皇淵給嚇走也是好事一樁，省得她再費(fèi)心思。
贏老夫人抬眼見贏瑩一身男裝扮相，當(dāng)場(chǎng)氣得說不出話來。
好好，爺女倆想氣死她，她索性就不管了。
“不是我要找她吵嘴，是她不知道怎么著，自個(gè)兒找我吵嘴的�！壁A老爺子重嘆一聲，“我同女婿摟兩下，攀點(diǎn)交情也錯(cuò)了？”
“女婿？”
贏瑩順著她爹的目光望去，見到虎背熊腰的潮兮后輕點(diǎn)著頭，不怎么覺得意外。
他和她猜想的模樣相差不遠(yuǎn)，長(zhǎng)相是挺粗獷，身形也是上上之選，身為一名將軍，他的身子結(jié)實(shí)得讓她可以想象他如何在沙場(chǎng)上建功。
至少，她并不厭惡他。