天氣愈見燠熱，拂面而來的，不再是略帶清爽的涼風，而是干燥的沙風。
暮春已近，山腳下的城鎮市集中，家家戶戶都開始為即將到來的寒食節日而繁忙。
廂房內，謝采 正坐在榻上，細心縫制各色精致的香囊小袋。
“吱呀”一聲門輕輕地開了，一顆小腦袋探進門來。
“嗨！”
“唔，”謝采 不需抬頭，也知道來者是誰，她沒好氣地回了一聲�！笆撬疂i妹子，有什么事呀？”“我……我……”練水漣走進房內，支支吾吾地說：“我……對不起。”
謝采 聞言，挑高柳眉。“干什么道歉？”
“因為……因為……”她為難地低下頭，不知道該怎么開口。
“如果是有關紫沂哥哥的事兒，就甭說了�！敝x采 放下手中活計�！胺凑乙膊辉诤酢！�
見練水漣疑惑地看著她，臉上還帶著些許愧疚，她輕嘆了口氣。
“好吧！我的確是有些介意，因為從小到大，紫沂哥哥只肯同我一人接近。沒想到才分開數月，他竟會允許你這丫頭近他的身，換成任何人，當然也會不高興�。 �
她繼續說下去：
“我倆的感情就像兄妹一樣，要我們成親，確實是令我不能接受，而且我……”
說到這兒，她腴白的雙頰陡然紅了起來。
“我……已經有喜歡的人了�！�
“唉？”練水漣怪叫起來�！澳�?!”
“做什么？我好歹也是個成熟的女人，有喜歡的人很奇怪么？”謝采 嗔道，接著放輕語氣，軟軟地說：
“紫沂哥哥似乎有所察覺，為了成全我、讓我幸福，所以他甘冒不孝與薄幸的惡名，毀婚而逃；可卻也因此惹惱了衛伯伯，氣得將他痛罵一頓、逐出家門�！�
“原來紫沂還有這樣一段過去�。 本毸疂i大點其頭。
她沒看錯，紫沂果真是個有個性的男人！
“那你喜歡的人現在……”原來謝采 喜歡的另有他人，練水漣心情大好，擠眉弄眼地問。
“他？”謝采 提起冤家，臉就黑一邊�！澳腔斓安恢滥睦锶チ�，我說啊！他最好就給我死在外頭，永遠別到我面前來�！�
罵完，突然又心酸起來，忍不住哭了。
“若不是那混蛋……我怎么會離開家里……又怎么會碰上淫賊？差點就被……”她抽抽噎噎地說。
“淫賊？”練水漣心里一動，似乎想到什么。“你別哭了，我一定會幫你出氣的，別哭啦！”
她拍著謝采 的細肩，輕聲安撫著，而謝采 也毫不客氣地抱住她嚎啕起來。
她們倆，真是情海波折的苦命小花朵啊……
衛紫沂一進門，見到兩人手里各持針線絲絹，邊說邊談笑風生。
怎么回事兒？他摸摸自己的額頭——正常，沒發熱；再眨眨眼睛——也挺好，沒問題。
那……眼前難道是幻象？
“紫沂，你來啦！”練水漣笑瞇了眼，連忙放下手中的活計直撲上來。
“小心手！”衛紫沂抓住她不安分的右手低聲提醒。
“沒事兒的。你看，不是好了么？”她舉起裹著紗布的手揮舞著�！澳悄愕氖帜�？千金先生怎么說？”
“千金先生這幾天會先為我施針調氣，打通阻塞的血脈，約莫再過兩天才能開始療程�！�
“好麻煩，真希望你能快些好起來。”她單只手拉著衛紫沂的袖子直晃�！斑@樣我倆就能馳騁在草原之上，快快活活地飛奔跑跳了�！�
“你真淘氣！”衛紫沂寵溺地揉揉她的發。“你手還沒好，怎么做針線活兒？”
“我就算兩手完好也不會做哩！”練水漣皺皺鼻子�！靶r候娘教我，我也不愛學；等長大了，誰知……卻再也沒機會學了�！�
她邊說邊紅了眼眶，眼淚大顆大顆地落下。
“水漣……”衛紫沂不知道該如何安慰她。
男人和女人不同，男人失去母親，只能牙一咬、淚一吞，自己得自立自強，因為他還必須背負許多的責任和使命。
可若是女孩兒，從小沒母親在身旁呵護照顧，她這一生，必然會有許多缺憾。
“水漣妹子，你不會沒關系，我教你！”謝采 安撫道。
“是�。〔伞】墒抢C中能手，她會好好教你的�！毙l紫沂也忙著安慰她。
見兩人關心的神色，練水漣心中感動莫名，又想起自己那無良心的三妹，忍不住輕聲說：
“你們真好……”
“當然好啦！對了，寒食節快到了，老先生說翠華廟前有廟會，屆時你和紫沂哥哥的手傷好些了，我們一道兒玩去�！�
“對了，你們方才在做什么活計兒？”為轉移水漣悲傷的情緒，衛紫沂趕忙循開話題。
“我們在繡香囊呢，你看，漂亮么？”謝采 炫耀似的將剛完成的香囊取出。
衛紫沂笑一笑。“很精致的小玩意兒。”
“水漣也幫你繡了一個唷!”謝采 拉拉練水漣的袖子：“快把你的東西拿出來給紫沂哥哥看看。”
“我……我還沒做好�！本毸疂i擦掉眼淚，慌慌張張地把東西藏在身后。
“干啥這么怕羞，你拿出來啦！”
她一把將香囊從練水漣身后奪過來。
“這……這是？”
她本來想在紫沂哥哥面前大大贊美水漣一番的，可水漣的香囊實在是
慘不忍睹。
這香囊呈淡黃色，中間夾雜著些脫落的金線，形狀有點古怪，像是扁圓形又多生出四只腳。
“��！我知道了，你是想縫一片云是不？紫沂哥哥個性瀟灑率性，云狀香囊很適合他。”謝采 忙笑著替她解釋。
“不……我縫的是……麒……麟……”她期期艾艾地絞著衣角。
見兩人同時一怔、神情錯愕，練水漣的血液全涌上了臉孔。
“我……我知道自己笨嘛！”
也不知道是羞愧還是生氣，她捂著臉匆匆地奔了出去。
流水潺潺，就像她此刻的心情，無奈啊！
想起紫沂錯愕的神情，練水漣又是一聲長嘆。現在的她才深深地懊悔，為什么當初不將女紅學好，弄得現在想送件禮物給心上人都不成。
“唉！這回丟臉可丟大了，紫沂看了我的香囊，還會喜歡我嗎？”說到這兒，她不禁悲從中來。
“很漂亮的香囊，我喜歡�！�
熟悉的嗓音從身后傳來，練水漣猛然回頭上見著來人的臉，紅暈立刻飛上兩頰。
“你……你剛剛說什么？”
見衛紫沂腰上掛著的正是那四不像的妖怪麒麟，練水漣扁起嘴、皺起小鼻頭。
“我很喜歡這個香囊�！毙l紫沂誠心摯意地輕聲說�！耙驗檫@個香囊，是一個姑娘用她全部的心意與熱情做的，所以我很喜歡�！�
“紫沂——”
練水漣奔過去，孩子似的把臉埋在他懷中，撒起嬌來。
“對不起，我很笨，連這么點小事都做不好。我只是想……想送件禮物給你。”
“我知道。”衛紫沂揉揉她的頭�！拔乙呀浭盏搅恕！�
“可是它很丑�！本毸疂i把臉埋得更深了。
“這么吧！讓我說個故事�！毙l紫沂拉住她的手，兩人朝溪邊走去。
他選了一塊大石，拂凈上面的塵沙枯葉后，才讓練水漣坐下去。
“釋迦牟尼佛在悟道之后，便四處弘揚佛法。”他揉碎了手中枯黃的干葉。
練水漣不明白紫沂為什么突然說起佛教故事來，但也沒出聲，只睜著一雙水靈靈的眼睛望著他。
“有一天，佛陀到了一個小村落，村民很熱誠地歡迎他，每每聚集在佛陀暫憩之地聽他講道，直到夜晚，村民仍不愿散去。他們供奉香油，點亮盞盞油燈，只為了多聽一些佛理弘法。”
“然后呢？”練水漣從沒聽過這些，不禁好奇地追問下去。
“一開始，千百盞油燈將斗室照得明亮，然后隨著夜愈來愈深，油燈也一盞盞的熄滅。直到最后，所有的油燈都熄滅了，惟獨剩下一盞很小、很小的油燈，仍然散發著光亮�！�
“咦，這是為什么？”練水漣不大明白。
衛紫沂笑笑，接著說下去：
“捐獻這盞油燈的是一個很窮苦的女孩，她為了能聽到佛陀的智慧之語，不停辛勤地工作，只為攢得一點點錢能買一點點香油；可是這盞小小的油燈，卻是全村里燒得最久、也是最明亮的一盞燈�！�
他望著她，眼里滿是柔情。
“水漣，你知道我的意思么？”
“我……我不大懂。”練水漣吸吸鼻子，眼淚不禁奪眶而出。
“傻姑娘，你就非得逼我承認？”
衛紫沂帶著笑，無奈地搖搖頭。
“從小，我就生在富貴人家中，衣食無缺、生活安樂，什么樣的山珍海味沒吃過？什么樣的綾羅綢緞沒穿過？過年過節，庫房里的寶貝、甚至是圣上御賜的奇珍，我一樣也沒短少過，可是……”
他的聲音漸漸低下來。
“從來沒有人會為我而努力做些什么，除了你……”他環住練水漣小小的肩膀，輕聲說：“謝謝你，這是我收過最好的禮物�！�
練水漣羞紅了臉，半晌說不出一句話來。她從沒想過，紫沂這樣一個看似完美無缺的男人，心里要的不過就是這么一些。
可憐的紫沂。
“如果你喜歡，我會努力跟采 姐姐學，你相信我�！彼奔泵γΦ卣f。
“這個就很好了，你不需要勉強自己�！毙l紫沂摸摸腰上的香囊�！拔也灰阕霾幌矚g的事，也不要你為我改變自己。如果你喜歡練武，我們可以一起練；若你喜歡馳騁，我就帶著你到天涯海角�！薄澳阏娴臅�？”練水漣悠然神往。
“一定，等我的傷好了，追回琥珀青龍、逮捕毛天霸后，我就辭官退隱，帶你共游五湖四海�！�
“毛……”練水漣心中一突。
是��！若非紫沂提起，她幾乎要忘記這次離家的主要任務了。可是毛天霸并非真的是盜取琥珀青龍的竊賊，而是……而是……
她覷眼看著紫沂的臉，紫沂的脾氣應該很好吧？若他知道這次的事件只是小三同公主設計撮合他倆，不曉得他會有什么反應？
“紫……紫沂。”她咳了咳�！瓣P于琥珀青龍一事，嗯……如果這整件事只是一場誤會呢？”
“誤會？什么意思？”衛紫沂挑起一道眉。
“就是琥珀青龍其實不是被竊，而毛天霸也不是你所想的那種人，那你……”
“你別開玩笑了，放心吧！我一定會了結這樁案子的�！毙l紫沂沉聲說道：
“身為執法者，名譽重逾性命、任務重逾交情，只要我還在朝為官，就不允許有人藐視王法！”
見他說得嚴重、滿臉嚴肅，練水漣頓時噤聲。
完了，紫沂的性子這么耿直，這下子她還能說么？若被他知道整件事不過是個圈套，那還得了？不行，她非得找毛天霸或那誰誰誰說一說，要他們快將琥珀青龍交回去，迅速了結此案，否則后果可不堪設想。
清明、寒食的習俗相當多彩多姿，除了斗雞、畫蛋雕蛋外，還有蹴鞠、拔河、打秋千等慶�；顒印＿@天早上，眾人吃過麥酪及粳米粥后，便打算照計劃到山下的市集逛逛去�？汕Ы鹣壬蝗煌普f有藥草待煮、謝采 又說頭痛，因此只剩衛練兩人相偕下山。
街道上人聲鼎沸、熱鬧非凡，練水漣東看看、西逛逛，一會兒和人家踢蹴鞠，一會兒又拿著柳枝玩，衛紫沂見她小孩子心性也不干涉，就這么任她玩去。
“累了么？要不要找個地方坐下來？”
“不累，我們再到前面去看看。”前面有個俏姑娘正在打秋千，她也想玩玩看。
練水漣興致高昂，拉著他的手往前擠去。
前頭忽然傳來一陣騷動，人群紛紛往兩旁讓開，一輛華麗的車馬迅速朝他們這兒前進，看得出人馬皆訓練有素。
“紫沂，你猜那馬車里坐的是什么人？看起來挺氣派的�！�
衛紫沂定眼一看，臉色頓時沉下來�！皼]甚好看的，我們走�！�
“你怎么了？”練水漣見他突然變臉，不禁感到有些莫名其妙�！白弦�，你沒事兒吧？”
此時馬車正巧經過他倆身邊，或許是聽到練水漣的聲音，車內人忽然一聲低喝，命車夫止步。
馬車還沒停穩，車中人已掀開簾子、探出頭來。“站住，你想去哪兒？”
練水漣見車中那人身形微胖、神態威嚴，一雙虎目神光炯炯的，直視著站在一旁的衛紫沂。
“您哪位？”練水漣雖不滿他盛氣凌人的態度，但仍恭敬地問。
“怎么，裝作不認識？”那人把練水漣當空氣，看都不屑看一下。
“爹�！毙l紫沂見躲不過，只得不甘不愿地喚道。
“爹?!”練水漣失聲喊道，眼前這人就是當今的右丞相？
“什么爹，哪來的野丫頭？”衛丞相這時眼角才瞟到她身上�！澳悴换丶遥褪菫榱诉@野丫頭？”“紫沂有任務在身，因此才離京辦案，跟任何人都沒關系�！毙l紫沂淡漠而疏離地回道。
“你不用騙我，你這臭小子心里在打什么主意我會不知道？”衛丞相冷哼一聲。“你不是承諾要照顧她一輩子？誰準你這么說的，我從來沒答應過。”
“你！”衛紫沂愀然變色�！澳闩扇烁櫸�?!”
“哼！若非你這不肖兒一天到晚惹是生非，我何須如此費心？”
“我做事行步自有分寸，絕不會令衛家蒙羞。”衛紫沂冷冷地回答，大掌握住練水漣的小手：“至于水漣，是我這生惟一傾心的姑娘，我要她、也會照顧她，并不需要您費心�！�
“逆子，你敢不聽我的話！”衛丞相氣得青筋突出。
“我曾聽過么？”他嘴角微微牽動，算是笑了。“您好好保重身體，恕孩兒先行告退了�！�
“站住！這野丫頭乃下等的行商人家出身，我不準你跟她在一起！”
衛丞相可是非常注重門當戶對的人，所謂“上品無寒門，下品無世族”，他們衛家花了多少功夫才晉身世族，怎能讓自己的兒子和低賤的商人之女在一起？
“爹的調查做得很透徹�！毙l紫沂半是佩服半是嘲諷地說。“你究竟是不準我和她在一起，還是不準姓‘衛’的子孫和她在一起？”
“有差別么？”衛丞相已經快被這個兒子給氣死。
“當然，如果是不準我和她在一起，那恕我不能從命；如果是不準姓‘衛’的子孫——”
衛紫沂停下來，身吸一口氣，慢條斯理地說道：
“我寧愿拋棄這個姓氏！”
“放肆！”衛丞相抽起馬鞭，一鞭揮在衛紫沂胸前�！澳氵@不肖子，竟敢說出如此大逆不道之語！我還不如現在就打死你�！�
他氣得渾身抖顫，鞭如雨下地落在衛紫沂身上。
衛紫沂則連眉頭都不皺一下，倔強地站在原地，動也不動。
“喂！老頭，你夠了吧！”
見衛紫沂胸口的衣裳破裂、滲出斑斑血漬，練水漣心痛之余，也不禁火從心中來，一把抓住鞭稍。
“你這野丫頭，你敢罵我?!”衛丞相不可置信地怒道。
“罵你又怎樣？你這臭老頭、老頑固、勢利眼、食古不化、蠻不講理、是非不分、自以為是、目中無人、權欲熏心、霸道專制！”
練水漣連珠炮似的一古腦地罵道，不讓他有插嘴的機會。
“你……你這死……死……”衛丞相在朝為官多年，何嘗被人這么痛罵過？頓時氣得說不出話來。
“水漣……”衛紫沂驚愕地看著她，眼神里滿是復雜的情緒。
“你想罵我死丫頭、沒家教是吧！”
見衛丞相無力地點著頭，練水漣翹起珠唇，不屑地說道：
“我敬你是紫沂的爹爹，又是當朝丞相，本愿以禮相待，可你這老混賬，打一照面就不將人放在眼里，這是身為讀書人該有的禮節么？你暗地派人跟蹤紫沂，又調查我的一切，這窺人隱私的罪過，是身為丞相的你該犯的么？光天化日之下，當眾人的面毆打親兒，下手甚重，這又是身為父親該做的么？”
衛丞相被她罵得一句話都說不出來，只能氣得吹胡子瞪眼睛。
“所以，既然你無禮在先，沒有作長輩的樣子，我也就無需顧忌了�！�
“好……很好……”衛丞相瞪著衛紫沂，捂著心口直喘氣�！澳愫脴觾旱模约合霘馑牢乙簿土T，還找來這個死……這個丫頭一道來氣我，好、好！”
他身形微顫地退回車中。
“就當我沒生過你這個兒子好了，走、走！”
馬車在眾人的注視下，起步迅速地走了，離開的時候，已沒來時的神氣。
衛紫沂望著漸行漸遠的馬車，抿著唇不發一語。
練水漣見他的神情冷肅，不禁怯怯地開口：
“紫沂，你生氣了？對不起么，我不是有心的。只是你爹實在太過分了，我見他打你，我……我很難受。”
“沒事，我不怪你�！毙l紫沂揉揉她的頭�！八緛砭桶缘罒o理、貪戀權勢，你并沒有說錯。謝謝你�！�
他淡淡地笑了。
“從以前他就是這樣，無論在什么場合、什么時候，只要他看不順眼，就會不留情地罵人，這事兒我早已習慣。只是我從沒想過，有一天，竟會有一個姑娘愿意為我挺身而出，甚至不惜得罪他�！�
多少自許為高風亮節的讀書人、公正廉明的清官，到了衛丞相眼前，還不全都打回了原型，除逢迎諂媚外，連實話也不敢多說一句。
可她，明知道父親的身份與勢力，仍然為了自己而不惜冒犯他。
他看著她的小臉，不明白這樣小的身軀，為何會有這么大的勇氣與力量。
“你別這個表情，我答應你以后不沖動、不隨便罵人，好不好？”她仍然為方才的事在介懷。
“不。”他搖搖頭，很誠摯地露出個微笑。“那不算什么，我只是在想，今晚的月亮會很圓�！�
看她迷惑地微啟珠唇，衛紫沂一把拉起她未受傷的左手：
“別想這么多了，來，讓我們一起打秋千去！”
小茅屋內
“衛公子，你且安心吧，老夫自當全力以赴，絕不讓練姑娘的苦心白費�！�
千金先生展開一匹白絹，白絹中整齊地插著一排晶亮的金針，他從里邊挑出三支約兩寸長的金針，再拿出一些艾絨與黑涎血的粉末，放在火上燒灼起來，小屋內頓時彌漫著一股藥草的氣味。
想到那幾只亮晃晃的長針待會兒便會插入自己的身體里，衛紫沂心中開始忐忑起來。
“不會痛的�！币娝樕衔⒙稇稚Ы鹣壬矒岬�。“針灸是利用金針扎入穴道中來達到調筋順脈、暢通氣血的效果，這可是從三星時代便傳下來的醫術，你不用擔心�！�
“我相信老丈，您就動手吧！”衛紫沂強自壓下心中恐懼，鎮定地說。
“別怕啊！我保證，絕對不會比你現在的情形更糟。”
聽見這似曾相識的話，不知怎么地，衛紫沂渾身頓時一熱。
“老丈，可否……”他有些不好意思。
“公子可是想去見練姑娘？”千金先生瞇瞇地笑。
“不錯，為了怕水漣擔心，我不讓她在外面等。可這黑涎血是她冒險摘取的，所以我想先去見見她。”
“呵呵呵……”千金先生捻須大笑。“這藥草不但能治公子手傷、讓眾多百姓免去殘疾之苦，更讓公子明了了自己的心意��！”
“老丈見笑了�！毙l紫沂略為靦腆地淺笑。
“快去吧！”
銀月如圓盤兒似的高掛天邊，流水潺潺，伴著點點星光。
“紫沂說得對，今晚的月亮果真很圓�！本毸疂i呆呆地望著銀月低喃著�！鞍�！如果他能在這兒陪我就好了�！�
今晚千金先生便要幫紫沂療傷了，若非紫沂那混賬老爹把他打成那樣，讓千金先生多花了些時間在那上頭，現在她就可以和紫沂花前月下、一起談心了。
正在幻想間，身后突然傳來輕微的腳步聲。
“誰——啊？怎么又是你?!”練水漣沒好氣地說道：“又有什么貴干來著？”
“別這么冷淡，好歹我也是來幫你的�！泵彀杂懞玫刈哌^來。
“站住，就在那兒不要動！”練水漣沉聲說：“幫我？說得倒好聽，若我沒猜錯，讓你這么盡心盡力的是另有其人吧！”
“你——”毛天霸忽然漲紅了臉。“你知道什么？”
“謝——采—— �！�
見他臉色如土，練水漣得意地笑了�！拔夜粵]猜錯吧！都說我傻呢，其實我的眼睛比誰都還清楚。”
“你別笑我了，”毛天霸抓抓頭。“我們之間是沒可能的。她可是個千金小姐，我不過是個竊賊，哪里相配�！�
“你問過她了么？”見毛天霸不說話，練水漣嗤道：“如果她不介意，你又在別扭什么？”
“話不是這么說，她跟著我沒好處，我沒錢又沒權，她跟著我只會吃苦�！泵彀蚤L嘆一口氣�！罢媸悄蹙壈�！那天，我到她家原本只想偷東西的，誰知道竟……算啦！不說我們，現在還是你和衛紫沂的事兒要緊。”
“對�。 本毸疂i一擊掌�！斑@案子你撤了沒？”
“還沒，公主同練三小姐不信事情有這么順利，堅持你們倆得回洛陽給她們看看才成�！�
“順利個屁！”練水漣怒吼起來：
“我害得紫沂受傷、兩人又差點兒被老虎吃掉，一路上千辛萬苦，白自個兒的右手也幾乎廢了才得到他的感情，你竟然認為這樣很順利？更別說我還得罪了當朝宰相，隨時可能人頭不保耶!”
“又不是我說的，你罵我也沒用！”毛天霸攤開雙手搖搖頭。
“我被你們給氣死了！”練水漣跺著小腳嬌聲罵道：
“使這什么鬼伎倆！你以為我是天仙絕色，而紫沂是好色之徒么？故意弄丟琥珀青龍，再逼紫沂帶著我，就能日久生情、兩情相悅么？”
“可他的確是喜歡你啦！”毛天霸說。
“這可是我以命換來的！”練水漣揮舞著右手。
見毛天霸一臉置身事外的模樣，她不禁怒火中燒。
“你這家伙倒還若無其事樣，若不是你，紫沂也不會為救我而跳河、傷了手！”
“不錯，所以你該死！”
震人心肺的厲喝從兩人身后傳來，毛天霸脊背突然一陣發涼。
殺氣?!
他連忙縮身往旁飛跳，說時遲那時快，原本蹲坐的大石被那股掌風擊中，立即崩裂破碎。
“紫沂?!”
練水漣驚恐地說不出話來，只能怔怔地望著眼前的男人……