西元一九九八年，臺灣臺北。
“怎么樣？找到了嗎？”寬闊明亮的辦公室，黑色皮椅上的男人泠泠問道。
“龍先生，根據資料，醒兒小姐是十四號早上路經三民市場時，為了救一個玩球的小男孩才發生意外。據當時在場的人及男孩所稱，小姐救了男孩后就失蹤了�！�
“失蹤？”
“為取得更詳細的資料，我們模擬過當時的情況�！闭驹谧肋叺哪腥藬傞_一幅街道地圖，指著圖上標示點對龍天說：“當時，醒兒小姐在A點救了男孩，她把男孩推離以躲避車子�！彼葾到B畫了一條線�！澳泻⒈煌浦罛點，小姐自己則因推力過猛而向前沖出數步，到達C點�！彼之嫵鲆粭l線�！霸诖送瑫r，一輛載滿青菜的卡車駛來，擋住小姐的身影；卡車過后，小姐也失蹤了�！�
“嗯�！饼執烀蚓o唇，神色沉重。
“因此我們懷疑，小姐的失蹤是一件有預謀的綁架案，而那輛卡車是來接應的�！�
“你是說，卡車經過的同時，車上有人順手擄走了醒兒？”
“就是這樣。”男子有點憤慨地說：“可惡的是那個卡車司機，不管我們怎么威脅利誘，他始終堅持不知道小姐失蹤的事；而卡車上也只有青菜，沒有載人�！�
“哦？”
“奇怪的是小姐確實在那三秒鐘內不見，現場唯一可疑的就是那一輛卡車；但是怎么查也只能查到這里，再來就完全查不到任何可疑點了�！�
龍天盯著圖上醒兒失蹤的那一點，銳利的目光像是要把紙張燒穿一個洞似的。
“醒兒站的那個點，是什么地方？”
“是一個公園預定地，用繩索和柵欄圍著，里面很亂，雜七雜八放著成堆的建筑材料，平常不會有人走進去的�！�
“醒兒在那里失蹤，你們查過那個工地嗎？”
“查過了，沒有任何可疑之處�！�
“醒兒卻無緣無故失蹤了？”
“照理說，這不可能……”
“混帳！”龍天忿怒地揚手重拍桌面。“我花錢請你們來研究一件不可能的任務嗎？一個活生生的人平空失蹤了，而你們還在這里大放厥詞，告訴我這件事有多不可能？”
男子被他勃發的怒氣嚇退半步，不敢接話。
“不可能的事已經發生了，現在你們該做的是去追查！”龍天的聲音愈拉愈高�！叭绻行枰�，就算要把那個工地翻過來，我也不在乎。重點是把醒兒找出來，聽清楚了沒有？”
“聽……聽清楚了�！彼澲曇粽f。
龍天沉吟半晌，又說：“我不相信一個人會平白無故在三秒鐘內平空消失。你去把那個卡車司機找來，我要親自問問他，再查清他出貨、卸貨的地點�！�
“是�！蹦凶庸Ь吹卣f，突然想到什么似的喃道：“說到失蹤的那三秒，天空也發生了怪事。”
“怪事？”
“是啊，現場的人說，事發當時，他們看到一道閃電劃過天際�！�
“這有什么奇怪？”閃電本是自然現象啊。
“怪的是，那天明明是天氣晴朗、陽光普照的好日子，天空沒有烏云，也沒下雨，就只有閃電，這才奇怪。”
閃電跟醒兒失蹤有關？龍天無從做此聯想。他揮了下手�！白罱鞖夤值煤�，別管這個了。我們要找的是醒兒，你去把和醒兒失蹤有關的人全給我找來�！�
“是。”男子連忙點頭，不敢再表示意見，怕又觸怒龍顏。
“也把那個工地的負責人找來；另外，通知所有人員，括大搜索范圍，務必在最短時間內將醒兒找回來�！�
“是�！蹦凶庸硗讼隆�
“唉！”龍天輕嘆一口氣，疲憊地用手輕揉眉間。
“天�！膘o夜中突然傅出一聲輕柔的叫喚。
龍天猛地揚起殖，雙手一撐離開座椅，疾步走向發聲處。
“倩兒？你怎么起來了？”他伸手接住一雙摸索的小手。
陰影中走出一個絕色佳人，容貌典雅秀致、清麗絕倫，可惜雙目無神，是個盲女�！拔衣牭侥愫腿苏勗�。怎么你還沒有找到醒兒嗎？”
“嗯�！饼執旆鲋谏嘲l上。
“我好擔心�！毕男馁货揪o眉�！靶褍菏й櫟锰婀至耍阏f揮不揮是什么邪教或妖異事件？”
“咦？你們中文系畢業的人，不是信奉孔子，說什么不語怪力亂神的�！�
她羞紅了臉，嬌嗔地說：“你取笑人家�！�
“哈哈哈！”龍天朗聲笑了，一面伸手將她攬靠在胸前。“放心吧。醒兒那丫頭一向古重精怪，就算真有什么危險，相信她也能自己應付的�！�
“是啊�！彼崛釕暎碜右羞M他懷里。
“再說，我的情報網遍布全世界，不管醒兒躲在哪個老鼠洞，我都會把她給揪出來�！彼恼Z氣逗笑了夏心倩�！八�，你放心吧�！�
“嗯�！彼杨^枕著他的肩，安心地閉上眼睛。
黑暗的夜晚，寂靜無聲。
桃木大床上，醒兒一個翻身，再翻一個身，最后她終于揉著眼睛坐起來。
“廁所。”她喃喃道：“我要上廁所�！�
先把腳伸下床，探索繡花鞋，然后再撥開帳幔，站立起來。
“唉！”果然如她所料，未發明電燈的古代，四周是一片漆黑。醒兒認命地伸手摸到桌邊，藉著月光找到打火石，“啪”一聱，點亮蠟燭。
“真不方便�！彼龘u一下頭，拿著燭臺走出房門。
天際偶被烏云遮蔽，沒有月光照明，地面更顯陰暗，而蠟燭可提供的亮度有限。突然一陣涼風吹來，她護住燭火，身體卻哆嗦了一下。
“哇！好冷�！毙褍河檬秩o身子，開始后悔不聽青青的話，出門時要披件披風。
二十四節氣已經走到秋分，這種時節在臺灣還是酷熱難擋，但在中國北方已有明顯涼意。“算了，反正也快走了�！彼栆幌录纭�
醒兒走進茅房，片刻后又走了出來�！昂�！回去睡回籠覺。”
她踏著輕快的步子返回臥房，猛地吹來一陣狂風，吹減她手里的燭火。醒兒呆了一下：心中不禁驚恐。
“慘了！該怎么辦？大聲叫人來救我？不行，太丟臉了�！彼财沧�，又抬頭望望天色。云層稀簿，月光隱約可見�！昂冒桑约好谧呋厝ズ昧��！�
她摸索著回廊邊的欄桿，慢慢往前走。
一個不小心，醒兒踩到裙擺，跌倒了。她趴在地上，淚水驀地落下。
為什么哭呢？醒兒自問著。她有太多哭泣的理由；被丟進一個完全陌生的時代，不知因何而來？雖有石咸陪伴，白衣算卦保證，但是……害怕啊！
舉目無親的處境令她害怕；落差九百多年的時空距離，造成完全陌生的文化環境令她害怕；究竟能不能回家的不確定也令她害怕……
“為什么要這樣對我？為什么？老天爺，回答我��！”終于痛哭失聲。
醒兒聲聲悲凄，可惜上帝對于人們的祈求、問話，是從來不做回應的。
更夫打完四更鼓，天快亮了。身為丫鬟的青青早早起身，準備燒熱水，伺候醒兒梳裝。她路經醒兒臥房前，門板開合的聲音吸引她的注意。
“咦？門沒關？怎么回事？”她快步進門，驚見床幔掀開，醒兒小姐不在床上。“小姐呢？糟糕！小姐不見了！”
石家堡歷來第一位女客，也是堡主最重要的嬌客不見了！
“小姐……堡主，快稟告堡主！”青青慌張地奔向天地。
“你說龍兒不見了？”石咸停下石磨，激動地扣住青青的手腕。
“是的。四更天……就是剛才，小姐的房門打開，人卻不在床上�！�
石咸在轉瞬間迅速鎮定下來。
“打大鐘，叫醒所有人！”他很快命令道：“通知老刀，徹查是否有人侵入石家堡。請韋先生查看四周，卻定小姐是否被擄，要所有人員出動找尋小姐�！�
下完一連串的命令，他身影一閃，尋找佳人去也。
“是�！鼻嗲鄬χ諝夤Ь吹貞�，而后疑惑的目光瞄向石磨。怪了，天地何時多出這個磨豆用的石磨？
哭聲嗚嗚咽咽，時聞時斷。石咸豎起耳朵，步步靠近醒兒。
“姑娘？”怎么又哭了呢？他眉心打結，眼露關懷�！澳闶軅藛幔俊倍自谒媲�。
“帥哥……”醒兒抬起淚痕斑斑的小臉，一下子就撲到他懷里�！笆蹋 �
石成震動了一下，雙手伸出又不忍推開醒兒。
唉！也罷，就先讓她發泄一下，待會兒再問清原由吧。他暗嘆著，雙手改為將醒兒姿勢扶正讓她哭得舒坦，然后揚手發出訊號，通知眾人已找到醒兒，可以停止搜尋行動了。
韋暮邑在客居的醒兒臥房內四庭查看，尋找可疑之處；青青則陪侍在旁。
“繡鞋和燭臺不見，大門打開，窗戶還密合；顯然地，醒兒姑娘是自己出去了�！�
“可是不過辰辰，小姐是不會起身的�！�
“呃？”這個青青還真單純，腦筋都不會轉彎的�！耙苍S她去處理一些私事�！闭履阂貙擂蔚匦α诵�。
“嗄？”她眨眨眼�！班�，青青糊涂了，多謝韋先生指點。”
“你聽懂了吧�！�
青青還來不及回話，老刀突然闖了進來。
“不用找了！”他站都還沒站穩，就嚷道：“老大已經找到那小丫頭了�！�
“找到小姐了？在哪里？”青青急著就要往外沖。
“等等，你怎度比我還性急！”老刀叫住她�！袄洗笳f了，暫時不準靠近茅廁外的迥廊�！�
“唔——”韋暮邑了解地說：“先別去打援他們�！�
青青會意一笑。“韋先生說的是�！�
老刀卻一頭霧水�！笆鞘裁矗坷洗蟮脑拞�？”他困惑地抓抓頭。“為什么不能靠近茅廁？茅廁很臭耶，他怎么愛和小丫頭留在那里？”
韋暮邑哈哈大笑�！扒嗲�，你說，這人像不像個大老粗？”
她哭了好久，至少有一炷香的時間了。石咸皺眉忖度：一個平日活潑開朗的女孩，怎么流得出這么多淚水呢？
“姑娘？”他喚道，可惜醒兒依然故我。石咸燕奈，只有嘗試另一種叫法�！褒垉�？”他聲音里含著一縷柔情，輕喚：“別哭了，龍兒。”
“好嘛�！毙褍喉樦痰募珙^滑下，換坐在他腿上，然后拉起他的衣袖擦擦眼淚�！安豢蘧筒豢�。”
石咸盯住她細白柔嫩的小手，發現有擦傷的痕躋。他又看向她的下擺，也發現了一污漬。
“你跌倒了，所以哭泣？”他問。不過，需要為一點小傷哭得驚天動地嗎？
她搖一下頭�！拔液孟爰��！�
石咸眉心皺攏，雙手下意識地扣住她的腰。
“可以告訴我你家是什么樣子嗎？”他問，想藉此轉移她的愁緒。
“我家啊……”她浮起一朵幸福的微笑�！霸陉柮魃缴�，占地有百來坪，樓高三層，客廳是挑高的樓中樓建筑，宅子用高高的圍墻圍起來，里頭有花園、涼亭，還有一座游泳池。”
醒兒輕聲描述，柔和的聲音卻奇異地扯痛他的心。
“夏天我最喜歡下水游泳，冬天我也在在泳池邊曬太陽，很舒服喔�！彼麄�人偎在石咸懷里，也躺得很舒服�！斑�有，我家院子里有棵大樹，很高大的，我請人在書干上系了一個秋千。我很喜歡蕩秋千，只要沒下雨，不管春夏秋冬我都會利用時間玩蕩秋千�！�
秋千嗎？石咸盤算著，心中已有筑建秋千架的完美藍圖。他要盡量為她重現快樂的回憶，來填補她獨在異地，無親無故的缺憾。
“嗯，姑娘有一個充滿歡樂的屋宅，那么家人呢？”
“只有大哥�！碧崞鸺彝�，她黯然了。
“令兄？”
“我爸媽在我十四歲那年就死了，這些年來，一直是大哥照顧我的�！痹缡诺母改福褍阂幌肫痣y免落寞�！半m然大哥很疼我、很寵我，可是那么大的房子，只有兩個人相依為命，實在太空曠了�！闭Z氣一轉，她又忽然高興起來。“不過，兩年前家里多了一個人耶。帥哥，你猜猜是誰？”
是誰？說得這般親密，不會是外人吧？石咸思索了一下。顯然此人在龍家頗有身分，可是龍家已無長輩，那此人與龍家兄妹必有密切關系。
他泠靜分析后，說：“是姑娘的大嫂？”他怎么也不愿想此人是和醒兒有關。
“哇！”醒兒歡呼著，拍一下手�！澳闾斆髁�，這么一點提示，你就猜對了�！�
“姑娘太夸獎了。”石咸發現她拍手之際，蛾眉微蹙，予拉著她手腕查看；又掏出傷藥，替她在擦傷的手掌上藥，一面分神回話。
“是你太謙虛了。”她又倒回他懷里�！笆俏掖笊]錯。她叫夏心倩，我哥都叫她倩兒，他們倆的感情很好，很恩愛喔。大嫂她長得好美，就像從圖畫中走出來的美女一樣漂亮，可惜她的眼睛看不見，失明了�！毙褍郝]上眼睛。
“嗯。”他把外衣脫下來蓋住她。
“大哥說，大嫂會生能組成一支棒球隊的小孩，來填滿龍家房子；到時候，龍家大宅會到處充滿小孩的嘻笑歡鬧聲音……”她睡著了。
石咸凝視她在曙光中清麗、嬌俏的小臉，久久不曾移開視線。
花家位于石家堡東南方，由天地引來水源與竹籬笆，圍成一片花團錦簇。
花園的涼亭內，韋暮邑、老刀、關月梅三人圍坐品茗，青青陪侍一旁。
“我看堡主這回是真的動心了�！表f暮邑喝著香片，邊道：“居然為了醒兒姑娘，敲動久置不用的大鐘�！�
“嗯�！标P月梅輕聲應和：“醒兒姑娘不過消失一個時辰，堡主就通令全堡動員找尋；而且，鑼聲敲得又急又響，我還以為出了什么大事呢�！�
“嘿！我也嚇了一大跳啊，沒想到頭頭會為了那丫頭費這么大勁兒�！�
石家堡這座巨型大鐘，一旦敲動，聲震出谷。大鐘乃為示警而造，但石家堡位居天險，易守難攻，且堡內眾人皆以經商為主，并不涉及江湖恩怨，因此大鐘完成至今，一直無緣一敲，渝為裝飾。不料，石咸竟為一個入堡不到半月的姑娘而啟用，無怪乎眾人嘖嘖稱奇。
青青掩嘴一笑�！岸�，那天還是堡主親自抱小姐回房，小姐身上還披著堡主的外衣呢�！�
月悔責怪地看她一眼�！按耸虏豢稍偬�，下人豈可擅自論述主子的是非�！�
“是�！�
“我看頭頭是中意那娃兒的。你們想，頭頭帶回娃兒，還說她是貴客，叫我們不得無禮，今天又為娃兒費那么大勁�！崩系督兄f：“這不擺明那娃兒對他很重要嗎！”
“你這話倒說對了�！表f暮邑投袷他贊賞的一瞥。“堡主很重視龍姑娘。你們可別忽略了，堡主接掌石家堡七年來，這位龍姑娘是他第一位嬌客�！�
石咸經管石家堡后，客居就不曾接待女客；醒兒是第一位。
“唉！”月梅輕嘆一聲�！拔椰F在更擔心堡主了。情關多磨，堡主身入情關，怕是夢碎。”
“這我不知曉�！表f暮邑搖著搖扇，道：“不過我倒記得白衣的話，他說有事他全權負責。”
“對啦，白小子雖然神神秘秘的，但是他從來不亂下斷語�！崩系缎Φ溃骸澳憔筒灰惶斓酵硖嵝牡跄懀瑩倪@擔心那的。”
“這話有理。”韋暮邑也說：“月梅，你就別操這個心。”
“也只好如此了�！彼肓讼胗终f：“樂觀一點看，也許就像白衣說的，他們倆有緣；或者他們能譜良緣呢。堡主也到而立之年了，如果——”
“哈！你是說，要那娃兒當押寨夫人？”老刀夸張地笑了�！八駟�？”
“大老粗！你少說兩句沒人會以為你是啞巴。”韋暮邑罵道，又轉向月梅�！澳敲淳拖褥o觀其變囖�！�