連府大宅分布著五個宅院。南宅院是大老爺連旭日的住所；西宅院是二老爺連旭東的住所；北宅院為三老爺連旭升的住所；而東宅院則是專為賓客準備的住所；至于主宅院則為議事辦公的處所。
秋風狂掃，枯葉紛紛墜落。
位于連府的東宅院里，小石頭掃著一地的落葉。
寬廣寂寥的宅院，除了風聲，還是風聲。
他到連府已經三個月了，被編派到東宅院里，天天整理維護宅院的清潔，他連主宅院都沒有機會接近過，只是鑾伯仆傭里屬于最下等的勞動工作。
連府家大業大，光是仆傭就有上百人，仆傭中更分為好幾階層：以服侍主子們的貼身丫鬟和書僮最為高等；再來以廚房里的廚子和廚娘為中等；接著是在各個主廳中服侍的奴婢和家丁為次等；最后才是打雜出勞力的仆傭，為最下等。
像小石頭這種剛進連府的下人，就是最下等的仆傭。
但他很滿足于目前的生活。平常這里人煙罕至，除了偶爾來連府拜訪的賓客外，連府的主子們沒有人會來到這里，這里就像是另一個世界，除了和他一起打掃的兩個仆傭外，他倒也沉浸在這清幽的宅院里。
突然而至的腳步聲，伴隨著吆喝聲，卷起了一地的枯葉，擾醒了小石頭的清夢。
“快點！快點！”管事洪民帶著八個下人來到東宅院。
洪民乃洪全的胞弟，負責管理所有的仆傭。
小石頭拿著掃帚，連忙閃到一邊。
“把寒星樓里里外外、上上下下仔仔細細地給我打掃干凈！”洪民對著唯唯諾諾的下人們指示著。
寒星樓是東宅院中最舒適豪華的樓宇，專門用來招待貴客中的貴客。
仆傭們領命而去，絲毫不敢馬虎。
小石頭站在原地，看著掃了一半的落葉，不知道該隨大家而去？還是繼續把落葉掃完？
“你叫什么名字？”這么多的下人，諒洪民記性再好，也只能記得長相，常常名字和人是兜不起來的。
“小的……小石頭�！彼洱X一笑，白晃晃的牙在秋陽中，差點讓洪民張不開眼。
“別笑了，別再笑了，我記得你是小石頭了！”洪民連忙讓小石頭閉上嘴巴。
原本看著小石頭平凡的容貌，洪民根本不記得他是誰，直到看見他那招牌似的笑容，馬上就想起那對深湖似的酒窩，如果再繼續看下去，一定會被那對酒窩勾了心魂。
小石頭趕緊抿了嘴。
自從進入連府的東宅院后，已經有很多仆傭警告過他，說他笑得太媚，活像個娘兒們似的，要他穩重點，別老是嘻嘻哈哈的。
其實那些男人總是對小石頭的酒窩有怪異的感覺，以為自己心里有病，怎么會被一個少年的酒窩給迷惑�。�！只好叫小石頭少笑一點，那他們心里就會好過一些。
“是的，洪管事！”他恭敬地站好。
“我記得你從來到現在都在東宅院里。”洪民會安排小石頭在東宅院，還不是因為這里進出的人少，怕小石頭隨便一笑，把宅里的丫鬟、奴婢的心都勾了走，那豈不鬧得天下大亂，他這個管事也不用管人了。
“是的，洪管事！”他現在連牙都不敢露了。
“今晚，大老爺有個非常重要的客人要住進寒星樓里，你得給我小心的伺候著，別怠慢了貴客，否則你有幾個腦袋都不夠死的�！焙槊駠勒木妗�
“小的一定會好好服侍貴客的�！笨催@情形，小石頭也知道來人非富即貴。他來到東宅院這么久了，還沒見過需要出動這么多仆傭來打掃，更沒見過洪民這么的慎重其事。
“還有，別對貴客亂亂笑�！焙槊裼謬诟懒艘痪洌庞执掖颐γ﹄x去。
洪民暗忖，要不是小石頭乖巧勤勞、做事認真，他早就讓他走人了。
小石頭看著洪民的背影，勾了勾唇角，他不笑時的唇角，顯得沉靜而憂傷。
會是誰呢？
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日頭西落，霞光映滿天際。
累翻了一群仆傭，大家正想喘口氣時，洪民又趕著來驗收成果；他上樓下樓、東摸西摸，徹底將寒星樓檢查一遍，就怕有任何遺漏之處。
直到洪民滿意地點了頭，才對著仆傭們說：“辛苦了，你們都做得很好�！彼p罰分明，這是帶人的基本原則。
仆傭們疲憊的倦容上，被管事稱贊后，都有了淡淡的笑意。
洪民看了看仆傭，又繼續說：“小石頭、大樹、臭牛，你們三個留下，其余的回去吧�！�
這三人原本就是負責東宅院的，其他來打掃的仆傭都是洪民臨時從別處征調過來幫忙的。
沒點到名的仆傭，卸下了重任，趕緊離開東宅院。
洪民看著三個年紀相當的少年，說：“你們三人來到連府也有好一陣子了，我相信你們的辦事能力，絕對不會給我漏氣�！�
三個少年面面相覷，不明白洪管事的意思。
“待會大老爺會陪著貴客在寒星樓用晚膳，你們提神點，千萬別在大老爺面前出了差錯，不然連我也救不了你們�！�
三人差點驚訝出聲！通常招待貴客都會選在主宅院的大廳里，要不然也會在大老爺的南宅院里，寒星樓通常只讓貴客休息住宿用，這會兒怎么會在這里宴客？
洪民嗤了一聲，“別一副沒見過大場面的樣子，這是大老爺臨時決定的，洪總管交辦下來的，你們也該學習學習，總不能一輩子不成氣候，永遠當個仆傭。”
大樹和臭牛趕緊點頭應好，小石頭見狀，也只好跟著點頭。
“別問東問西的，嘴巴最好牢靠點，大家謹慎機伶些，別讓我在外頭聽到什么癱言瘋語的，到時就讓你們吃不完兜著走。”洪民耳提面命一番，就怕這三個乳臭未干的小子成事不足敗事有余。
“是的，洪管事！”大樹、臭牛、小石頭連忙應聲。
“我去廚房交代�！焙槊褡叩酱箝T口，又折回來，“去去去！去換一套干凈的衣衫，瞧你們一身臟兮兮的，別丟了大老爺的面子。”
“是的！”三人又應了聲。
直到洪民離開東宅院的范圍，大樹和臭牛才大喘了一口氣。
“這是怎么回事？從來沒看過洪管事這么緊張過�！贝髽涫蓍L的手腳，連說帶動作的揮舞著。
“是什么貴客？難道有三頭六臂？該不會是什么大官吧？”臭牛壯碩的體格倒是人如其名。
大樹和臭牛同時看著小石頭。
從一進連府，三人就被編派在這東宅院，相處幾個月下來，培養了深厚的友情。
“待會兒就知道了，我們還是小心點，千萬不要多話�！毙∈^眨動靈活的大眼。
三人之中，小石頭算是最聰明，還識得幾個大字，大樹和臭牛把小石頭的話奉為圭娘，常常以小石頭的意見為意見，誰讓管事一個眼神，小石頭就能猜出個七、八分。
小石頭也在思忖：連旭日到底請了誰來？
以一個文人背景的連府，又請得動何方的江湖人士？
雖然這二十年來，連家兄弟在商場上大有斬獲，財富急速擴展，從絲綢布匹、酒樓客棧到錢莊銀樓……各行各業都可以看到連府插足，但是，連家兄弟的文人本質并沒有因為財富遽增而有所改變。
他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚飯的時刻快點來到。
他跟著大樹和臭牛回到仆傭的大通鋪里。
大通鋪原本可以睡上六個仆傭，現在只住了他們三人，空間就格外的寬闊。
在小石頭的提議下，認為該保有個人的私密，于是取下床帳，改用木板替代隔間，并在床前拉上厚實黑色的布幔。
小石頭的臥鋪選在最里邊，中間則睡了大樹，離門最近的外邊則睡了臭牛。
臭牛常說他身強力壯，萬一有什么宵小侵入，他才好保護大家。其實，宵小礙于連府的威名，有誰敢入侵呢？
小石頭拉上布幔，確定無走光之慮，才換下一身的臟衣服。
“小石頭，好了沒？”布幔外，大樹催促著。每次小石頭一換起衣服，總是慢吞吞的，男人嘛，衣衫隨便一套不就行了，干什么需要花這么多的時間？
“來了啦！”小石頭束好腰帶，才拉開布幔。
臭牛憨厚地笑著，“小石頭，你什么都好，就是換衣服時像個大姑娘，非得要躲在布幔里才肯換�！�
臭牛的嘲笑讓小石頭紅了臉，不過他膚黑，臉紅了，也沒人發現。
“就是嘛，都是大男人，衣衫一脫，哪兒不能換呢？”大樹邊走出大通鋪，邊嘟啰著。
小石頭跑到了大樹面前，不依的雙手又著腰，“你們兩個今天怎么了？串起來欺負我？我就是不習慣在別人面前換衣衫，不行嗎？”他氣呼呼地瞪大了眼。
小石頭的伶牙俐齒，大樹和臭牛可是領教過，大樹趕緊討好地笑著，“我們哪有欺負你呀，只是隨口說說�！�
“是��！”臭牛也附和。
小石頭雖然膚黑，生起氣來，卻別有一番韻味，眼尾一睞，讓大樹和臭�？创袅搜凵瘛�
“還不快走！等著洪管事來抓人嗎？”
“走……走……”大樹和臭牛跟緊了小石頭的步伐，不敢耽擱。
怎么小石頭的年紀比他們小，個頭也比他們小，他們反而聽起小石頭的話來了？真是怪哉！
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小石頭、大樹、臭牛，三個人嚴陣以待，就等著大老爺帶貴客到寒星樓來用膳。
時間愈晚，大樹和臭牛的腳底就抖得愈厲害；從來沒有見過這等大場面，更沒有接近過大老爺，聽說他是個老好人，慈眉善目的，不過還沒機會見過他，總是不知道傳言是真是假，心里頭還是落不了實。
“瞧你們沒用的，這樣就怕了？”小石頭嘲笑著他們。
“誰怕了？”臭牛挺直了腰，一副虎虎生風的樣子。
“又不是沒招待過貴客，我們怎么會怕呢？”大樹嘴里不承認，心里卻正在發毛。
畢竟他們都只有十八、九歲大，剛從鄉下到連府這種大宅第工作，待會兒可能連端個茶，都怕茶水灑得貴客一身。
“不怕最好，待會兒別什么事都要我做�！毙∈^眼尾飄了飄，跩了起來，跟好兄弟們笑鬧。
大樹和臭�；タ戳艘谎�，還來不及向小石頭求饒，洪民的聲音就已經在外頭響起──
“冷爺、童爺，這邊請！”洪民在大門口彎著腰，恭迎貴客進入寒星樓。
大樹和臭牛全身寒毛豎起，求救似地看著小石頭。
小石頭眼微瞇！怎么連旭日沒來？難道他又錯失了跟連旭日面對面的機會？
一前一后進入大廳的是兩個身材結實頎長的男人。
先進入大廳的男人，剛毅威嚴的表情下，有著令人窒息的氣魄。
后進入大廳的男人，好奇地東張西望，顯得有幾分毛躁。
不過，兩個男人同樣的出色，同樣有令姑娘家為之傾倒的俊杰。
“冷爺，請上坐！”洪民伸出右手恭敬地比著大廳里屬于主位的位子。
被稱冷爺的男人依著洪民的指示威嚴地坐下。
姓冷？江湖上誰姓冷？
小石頭迅速地在腦子里翻轉一遍。難道是火龍堂的人？
是冷非云？冷御風？冷拓海？還是冷浪雨？
如果真是火龍堂的人，這下事情可棘手了。
“還不快點上茶！”洪民的吆喝聲打斷小石頭的思緒。
小石頭不敢妄想兩只呆若木雞的大樹和臭牛會去泡茶，想也知道他們被這個場面給怔住了，他只好手腳俐落地端來上好的龍井茶。
“冷爺，請用茶�！彼⒌椭^，雙手將茶杯奉上茶幾。
“你也坐吧�！崩浞窃坡曇舻统�，喚著他身后的童二。
童二在冷非云的下首坐下。
小石頭又端來一杯茶，放在童二身旁的茶幾上。
“童爺，請用茶�！彼琅f略低著頭，月不過這次用眼尾偷偷地瞄了童二一眼。
“冷爺，小的讓廚房上菜，好嗎？”看著冷非云全身散發出來的氣勢，諒是見多識廣的洪民也有些腳軟，畢竟連府里，除了一些會點拳術功夫的護衛外，他還沒有真正見過江湖人，原來江湖人就是長得這副威風凜凜的德性。
冷非云點了頭，沒志出聲。
“洪管事，簡單弄幾樣小菜、一壺酒，這樣就夠了�！蓖娌欢嘌缘闹髯踊亓嗽挕�
“是！是！小的馬上去準備�！焙槊衽氯龥_仆傭辦事不牢，只好親自到廚房一趟。
沒辦法，大老爺有交代，小心伺候貴客，貴客說什么就是什么，絕不能有二話，要是把貴客服侍得不好，小心他年紀一大把，還會被趕出違府去喝西北風。
來連府這么久，從來沒見過大老爺這般的慎重其事，這次連他這個老管事也得提心吊膽。
冷非云捧起茶盤，茶還未入喉，香味已經撲鼻；啜了一口，感覺喉中清爽甘美，回味無窮。
小石頭、大樹、臭牛三人恭敬地立于一旁。
小石頭眼神垂下，不敢亂飄，在還未明了整個狀況之前，他得步步為營。
只是沒想到連旭日跟火龍堂會有交情，這真是出忽他的意料之外。
火龍堂──江湖人才稱第一大鏢局。
老堂主冷然跟他的四個堂主兒子，專門保別人不敢保的鏢。
官府的、江湖的、民間的，只要是火龍堂出面，沒有達不成的任務。
但要火龍堂接下鏢物，可也不是容易之事。
江湖上盛傳，火龍堂不接傷天害理之鏢、不接看不上眼之鏢，但是只要交情夠、只要價錢可以、只要冷家人高興，什么鏢都可以成交。
總而言之，接不接鏢，一切都隨火龍堂的高興，隨冷家人的喜怒。
奴婢送上來一盤盤精致的菜色，全是連府廚子上好的手藝，就怕怠慢了這兩位貴客。
大樹和臭牛垂涎不已，卻只能將口水干干地往肚里吞。
“冷爺、童爺，不知道這些菜色，您還滿意嗎？”洪民討好地笑著。
本來大老爺是要陪同貴客用膳的，誰知道這個冷爺，婉拒了大老爺的好意，只想獨個兒用膳，大老爺只好順了冷爺的意�？创罄蠣攲@個冷爺必恭必敬，就知道這個冷爺來頭不小，洪民不敢有絲毫的得罪。
“都下去吧�！崩浞窃瓶粗蝗荷狭瞬藚s還不肯離去的奴婢。
“冷爺，這……”洪民面有難色。
“洪管事，我們家爺喜歡清靜，不勞煩你了，請大家都下去歇息，這里有我在就夠了�！蓖潞槊癫欢旨右越忉�。
“童爺，我們大老爺要我好生伺候冷爺，這要跑堂打雜、遞酒夾菜、沐浴更衣的，還是要留個下人來服侍，比較方便些�！焙槊耦~冒冷汗，就怕哪里做得不好，惹得眼前的冷爺不開心。
滿桌的菜色，冷非云卻沒了食欲。他行事一向獨來獨往，最怕這種繁文耨節。
他濃眉微微挑起，不喜歡洪民太過有禮，要不是礙于連旭日的交情，他鐵定一走了之。
童二看出爺的不悅，可是又不忍心讓洪民難堪，怎么說都只是個管事，全看主子的臉色在過日子，他只好打了圓場──
“爺，初來到連府，不好辜負連大老爺的好意，我們要不要留下一個仆傭，好熟悉環境？”
“我看是你怕麻煩吧？”冷非云冷眼看著童二，童二總是在替他圓融關系，他怎會不知道，偏偏他還是故意說了反話。
童二從小就跟在冷非云身邊，怎么會摸不清冷非云的性子，冷非云是標準的閻王臉菩薩心，從不刁難可憐人；決不像冷二爺，在俊逸斯文的笑容下，內心卻藏了把封喉的利刃。
童二淺笑說道：“爺，有個人服侍，這樣我們就能安心的大口喝酒。”
洪民著實被冷非云陰鶩的瞳眸嚇到，本來想親自留下來服侍，現在全身發著寒，還是隨便讓個仆傭留下，要死也千萬不要死到他頭上。
“隨你吧�！崩浞窃撇辉賵猿�。
小石頭機伶，馬上替冷非云和童二的酒杯斟滿了酒。
洪民見狀──“小石頭，那就你留下來伺候兩位爺�！闭l讓小石頭長得一副聰明樣，這差事就小石頭莫屬了。
“小的遵命�！毙∈^的牙笑得白花花，連帶頰上那一對酒窩，更像是被撥弄的湖水，泛出一朵朵漣漪。
童二被那對酒窩的笑刺得心窩處怦怦亂跳，他收斂了心神，扯了不自在的唇角對小石頭回笑。
洪民揮了揮手，趕緊帶著下人們退下。
冷非云連眼都沒瞧上小石頭一眼，舉杯將酒一口仰下。
小石頭又幫冷非云添滿了酒，更不怕死地說：“冷爺，吃點小菜墊墊底，這樣才不會傷胃�！�
童二一口酒喝到嘴邊，差點嗆出來！還沒看過有這么大膽的下人。
“哦？”冷非云挑起興味的眉，終于正眼瞧了小石頭。
洪民雖然千囑咐萬叮嚀要他不要亂笑，可是小石頭一對上冷非云精光湛湛的眼眸，還是忍不住笑了開來。
那對勾魂似的酒窩呀，似乎在冷非云身上發揮不了作用，他的表情連變都沒有變過。
“冷爺，這是連府自家釀的酒，別看它酒味香溢，其實后勁十足�！毙∈^熱呼呼地說著。
“要你多嘴！別掃了冷爺喝酒的興致�！蓖庵�，爺最不喜歡在喝酒時被打擾，就怕這不知天高地厚的下人會讓爺給轟出去。
“小的，不敢�！毙∈^收起了嘻皮笑臉，趕忙退到冷非云身后。
好酒好菜，卻沒他小石頭的份，剛剛應該趁貴客還沒來之前，先到廚房里填飽肚子，也不致這會兒餓得饑腸轆轆，卻只能干瞪眼的份。
冷非云又喝光了杯里的酒，這酒的確是好酒。
以他練武人的好耳力，早就聽見身后肚皮咕嚕咕嚕的響聲。
“一起坐下來吃吧�！彼刹幌肱按粋�小孩子。
“咦？”是喊他一起坐嗎？小石頭左右看看，沒其他人呀。
冷非云的臉色不悅，他的話就這么難懂嗎？
童二嘴里的酒又差點噴出來，他趕緊一口吞下。
冷非云又問：“小石頭是吧？”
“小的，是�！毙∈^連忙站到冷非云身側。
冷非云不經意地道：“一起坐吧�！�
童二看著發楞的小石頭，再看看拿起箸的爺；爺獨來獨往慣了，冷淡的性子，從來沒有看過他讓一個下人同桌吃飯，今天是什么原因讓爺改了性？童二輕咳了一聲，清清緊繃的喉嚨后，才說：“冷爺讓你坐你就坐吧�！�
“謝謝冷爺！”既然冷爺這么說，小石頭就不客氣地坐下。忙了一整天，他腿還真是有點酸。
這個冷爺不像表面上那么嚴峻，他到底是火龍堂里的第幾號爺？
知己知彼才能探清狀況，小石頭決定深入虎穴。
看著小石頭拿起三色包子就往嘴里送，冷非云從來的無情無緒，卻閃過了一絲愉悅的表情。
他的不怒而威是生來就如此，他的冷漠少語是性格所致；難以親近的外表加上性子，往往每個人一看到他，就開始露出又崇拜又害怕的神情，從來也不敢和他多說幾句話，就怕他會出拳打人似的。
可是，就在剛才，這個名喚小石頭的下人，竟然對他毫無懼色，還敢為他勸酒。憑什么這么多人都怕他，尤其是下人，而小石頭卻一點都不怕他？
這事頗值得玩味的。