十月二十日，賞楓宴在丹楓園里如期舉行。
穿著正式宮裝的瑯琊晶，眨著清澈的眼兒站在秋霜樓二樓往下眺望，筵席間，各路文武大臣已陸續來到。
據說這場筵席籌備的時間只有半個月，在這么短的時間里，能把場面弄得如此盛大，百官的出席狀況也好得令人咋舌，真不知該歸功于掠影那個辦事效率奇佳的孿生哥哥浮光，還是該歸功于人人開罪不起的司徒漠？
絲竹樂聲隨著秋風飄送而來，也將她的青絲揚起誘人的弧度。
司徒漠不知何時來到她的身邊，以修長的指纏繞住她絲滑的秀發，放到唇邊輕吻，望著她的眼神多了火焰般的熱度。
“司徒漠……”她已習慣了他的接近，她的身子會因他的來到而有所感應。
司徒漠不急著放開她的秀發，反而卷動發絲，將她一寸寸地拉近自己。
這個高傲的男人，從來不牽就任何女子，即使她貴為公主。
最終，她如他所愿的落入他的懷中。
“看見了嗎？今晚的客人，都是為了你而來�！彼砷_她的發，從背后摟住她的纖腰，使她嬌小纖軀完全契合他的懷抱，俯下頭在她的耳邊醇吟�！斑@些人都將匍匐在你的羅裙下，對你宣誓效忠�！�
他吹在她耳畔的熱氣，引發敏感的瑯琊晶一陣戰栗。
她從來就無法抗拒他的誘惑。
司徒漠是世上最致命的罌粟，沾惹了他，只能注定沉淪。連她自己都沒想到，她竟會陷得如此快、如此深。
她已是個被愛情蠱惑的女人，愿意賭上自身的一切，只為了博得情郎一笑。只是呵……連她自己都不知道，撲了火的飛蛾，還能不能回頭？
“他們不是向我效忠，”瑯琊晶轉過身，清澈的眼兒直視著司徒漠。“是向你�！�
她雖不喜政治，卻也不是什么都不懂。
司徒漠的權傾朝野，早已是眾所周知的事情。官員們恐怕是不想得罪司徒漠，才前來參加這個巧立名目的賞楓宴，她這個公主，頂多只能算是沾光。
司徒漠低笑托起她的下巴，懲罰性的吻了下她抹上胭脂的紅唇。
“不管是誰都沒有分別，別忘了，我們是一體的�！�
秋霜樓下，絲竹聲杳，掌聲如潮。
侍仆們趁著此時上菜倒酒，筵席間的談笑聲也因此熱絡起來。
是時候了！“我該準備下去了。”
她離去的勢子被司徒漠一手勾回，低沉的嗓音膠著在她晶燦誘人的唇間。
“不急，還有一個節目，讓他們再等等……”
她的雙頰艷紅如火，素白小手無措地抵在他的胸前。“可是……這樣好嗎？”
有那么多人在等……
他向來冷凝的黑眸深處，像是有一把火炬幽幽發光，看起來好危險。
“現在，該是你收買我，讓我向你稱臣的時候了�！彼p而易舉地抱起她，讓她背靠在柱子上，掀開月白羅裙，然后握住她的腿勾上他抬起的腿上──
哦！他怎么能……樓下隨時有人會上來啊！
“司徒漠！”當他揉捻著她的溫潤時，她不得不緊咬住唇，壓抑住喉間的低吟。
司徒漠置身于她的柔軟之中，近距離凝視著她惶然無助、氤氳迷蒙的大眼，緩緩勾起一抹狂肆、邪魅的笑──
“你若成為天子，我就是天下第一臣，我永遠……是你的裙下臣……”
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司徒漠說得對，文武百官們都在觀望，等著看誰有實力問鼎王座，值得他們投效。
我什么事都能為你做，就只有一件事不能──那就是你的表態。在人前，你至少得表現得讓人信服，藉由你的堅定穩定人心！
瑯琊晶在絲竹班于演奏的“北陵散曲”結束后從容走進筵席間。
她并未出聲，就只是站在那兒，接受眾人的瞻仰。
吵吵嚷嚷的席間頓時靜了下來，夾菜的，菜肴掉回盤里；倒酒的，佳釀滿溢而出，百官們張大了眼，望著雍容而立，尊貴絕倫的瑯琊晶。
她今日的妝扮，是浮光與司徒漠再三商討過的。
一定要素、一定要雅、還要凸顯公主與生俱來的威儀！
她的服裝，是標準的正式瑯琊國宮裝，以雅致的月白色云錦裁成，朱紅靛青雙色渾金線織綾翻領，窄袖滾著墨青色花邊，長長的裙身曳地而下，不盈一握的纖腰以緹花玉束帶勾勒出窈窕身段。
她的青絲垂腰，只在頭上綰了個出云髻，摒棄了繁復奢華的各式簪釵，她不戴耳環手鐲戒指與項鏈，僅在發髻簪了朵以翡翠制成的“翠絕”牡丹。黑發碧玉，映襯出她那透著紅暈的雪白面龐，更顯露出旭日初升的年輕與美好。
她的眉間貼著牡丹花鈿，顯得青春可人：而那雙同時并存著沉著與靈動的杏眸，更是她精致的五官里最出色的一項。
由眼觀心，可窺知她對奪得王位的堅定與決心，而她花辦般的唇，又柔化了那股打從心底顯出的英氣。
面對群臣，瑯琊晶心下還是有些緊張的，但她畢竟是皇家公主，只要她愿意，在人前，那份威儀即使不需刻意也能自然而生。
只一出場，便奪走所有人的目光。
“這……真是三公主本人？當真是……威儀天生�。 �
“聽說她不是非常排斥加入王位之爭嗎？”
“我也聽說她沒有成為女皇的企圖心。”
“如果沒有企圖心，又何必辦這場賞楓宴？”擺明了為宮斗鋪路嘛！
“真人不露相，三公主頗有乃母之風。”不到最后關頭絕不顯現實力，看樣子大家都低估了她！
負手在一旁觀看的司徒漠，勾出一抹自負的笑，知道自己走對了棋。
瑯琊國雖是女皇治國，也出了不少女御史、女狀元，但百官終究還足以男子居多。男人對女人治國，總有份微妙的心態。
他們擁立的主君，要柔韌，但不能示弱；要堅定，但不能固執：要威嚴，但不能殘暴：要氣派，但不能張狂；要嫻雅，但不能妖媚：要華貴，但不能浮夸；要有威儀，但不具侵略性。
而瑯琊晶恰恰符合這幾點。
當然，只有這幾點還是不夠的，其他的部分他自會打點妥當，不需她事事親為。
“上酒。”瑯琊晶手一伸，鵲兒隨即呈上玉杯。
她環視一掃，嫣然一笑。
這抹笑，有著女孩兒的純真俏皮，又有幾分女人的世故嫵媚。
先以素凈雅致的裝扮拉近距離，再以真誠笑意籠絡人心。
“勞煩諸位大人大駕光臨，瑯琊晶先乾為敬！”
一杯水酒，隔閡盡消，酒過三巡，生疏也能成故交。
杯酒可以釋兵權，當然更可以收買人心，玩弄政治的人，自然深諳這個道理。
酒酣耳熱之際，司徒漠學士府的老總管靳叔遞上拜帖，通報的聲音大得讓所有人都聽得見：“公主，廉郡王上官韜求見！”
連職掌瑯琊國禁軍的上官韜也來了？
這不就表示，上官韜已表明立場，傾向三公主一派？
一時間，賓客嘩然。
瑯琊晶接過帖子漾開笑顏，纖手一揮，吩咐左右。“快快有請！”
不多時，身著武將常服，官拜一品的上官韜穿過席間，繡著禁軍徽志的披風隨著他穩健的步伐而揚起，如同一只舞動翅膀的鷹。
“是上官韜──”
“真的是他！”
“怪事！他竟然會來？”
“上官韜一向只聽命女皇調度，沒聽說他與任何公主或皇于有私交，他來做什么？”
諸多揣測的聲浪如潮水般涌來，每一字每一句瑯琊晶都聽得分明，但是她并未開口解釋，只是驚喜地望著走到她身前，拱手行禮的上官韜。
“郡王爺，真是稀客！”口中雖然說著客套話，但瑯琊晶眼中所流露出的歡喜卻是真誠的。
想打探到多一些情報，眾人拉長了耳朵，身體也在座位上傾斜不自然的角度，可惜沒有人能看見背向他們的上官韜的表情。
“不知道臣能不能向公主討杯酒喝？”低沉醇厚的嗓音不大不小，正好能讓所有人聽見。
他真的是來為她助陣的……
瑯琊晶心中盈滿了戚激。“郡王爺有酒興，本宮又怎會不給？鵲兒！”
不必瑯琊晶吩咐，鵲兒立即送上美酒。
兩人同時執起玉杯，舉杯仰盡。
上官韜一連乾了兩杯佳釀，瑯琊晶也作陪連喝兩杯。
當第三杯酒又被斟滿時，看出瑯琊晶不勝酒力的司徒漠接過她手中的杯子，面向上官韜的俊容笑里藏刀�！肮骶屏坎患�，不知郡王爺是否允許司徒漠代公主飲下這杯？”
上官韜露出嘲弄的曬笑。怎么？只不過多喝幾杯，心疼了？
司徒漠回以一記威力十足的冷瞪。這筆帳暫且記下，以后清算！
不明白兩人之間洶涌的暗濤，瑯琊晶只想將東道主的角色扮演稱職�！皼]關系的，我能喝──”
上官韜含笑卻舉起一掌。“公主不必勉強，能與司徒大人共斟共飲，也算酒逢知己。這杯酒，我喝！”
一仰首喝乾第三杯酒，上官韜將酒杯朝下一倒，以涓滴無存的杯底表明誠意。
司徒漠狀似佩服地拍起手，贊道：“郡王爺好酒量。”算你識相。任務已完成，路在原地，不送了！
上官韜皮笑肉不笑的回道：“好說�！崩猛昃腿�，這天大的人情你是欠定了，司徒漠！
不理會司徒漠的臉色，上官韜向后退了一步再度朝瑯琊晶拱手一揖�！岸嘀x公主賜酒，臣還有要務在身，不便久留，請公主恕罪�！�
雖然打著官腔，但在眼神交會中，流動著旁人無法意會的情誼。
“哪兒的話？自然是公務第一，大人請便�！彼蟻恚呀浐芙o面子了。
司徒漠的臉色已經越來越難看了，上官韜又故意拖拖拉拉地補了句�！叭蘸蠊魅粲行枰⒊夹谥帲愿酪宦暭纯�。”
“郡王爺的心意，公主承情了。來人！恭送郡王爺！”司徒漠的逐客令當面擲來，上官韜只能揉揉鼻尖識相走人。
上官韜就這么突兀的離去，一如他突兀的出席。
雖然只是來討幾杯酒喝，但明眼人都知道，他的前來已然表態投入三公主麾下為她效命的意愿，也足夠讓所有人看清瑯琊晶一派的實力。
能夠讓上官韜心甘情愿投效的三公主，絕非泛泛之輩。
這一場“賞楓宴”徹底顛覆了群臣對瑯琊晶過去的印象，也足以讓那些準備投效長公主的人馬重新深思。
與會的群臣各懷異思直到宴會尾聲，但是，任誰也沒想到此時又來了一位不速之客──
“長公主駕到！”
太監的通報聲了亮響起，長公主瑯琊箏及跟在她身后的一票手下，氣勢萬鈞的闖入風雅的賞楓宴中。
瑯琊箏穿著一襲琵琶襟彩繡紅緞宮裝，外罩紅狐皮裘，宮髻上插著紅寶石與珊瑚玉制成的首飾，白嫩的耳垂上懸著瑪瑙珍珠耳墜，襯托出她的絕代風華、貴氣逼人，雙腕上的金鐲與玉鏈子因走路而發出細碎的碰撞聲。
在一片請安聲中，瑯琊箏領著侍女與部屬站定在瑯琊晶的面前。
“箏姊。”瑯琊晶斂裙為禮，不卑不亢。
“妹妹，什么時候辦了個賞楓宴，也不同我說？”瑯琊箏手握著皮鞭，嫵媚的聲音里盡是慵懶笑意，但等到瑯琊晶抬起頭來，卻直直望入她含著譴責意味的媚人鳳眸。
兩姊妹雖是同一母所生，自小在不同的宮中由乳娘撫養長大�，樼鸸~重權，很早便在宮爭中起步，培植大量門生、謀士；而瑯琊晶淡泊，盡管司徒漠在旁，但她依然故我，沉溺于傀儡戲中。
妹妹對權位的無欲無求讓她毫無顧忌的朝即位之路邁進，卻沒想到在最后關頭她竟大徹大悟，全力部署，積極鋪路。
就要到手的王位，要她拱手讓人？作夢！
“只是一個小小的宴會，因為知道姊姊掌管兵部，分身無暇，所以沒讓人去通知，這是妹妹的疏忽，請讓我罰酒三杯以示賠罪。”瑯琊晶取來玉杯就要喝下，但世故精明的瑯琊箏立刻擋下，不讓自己背上心眼狹小的爛名。
“這有什么好怪罪的？不知道的人，還以為我瑯琊箏喜歡記仇呢！”要做戲，她的功力可是技高一籌。
“姊姊不讓我賠罪，倒顯得我不知禮數，這杯酒，我理當要喝�！爆樼鹁а鍪浊四潜�，成功地氣白了瑯琊箏的嬌顏。
一旦她下定決心要爭王位，就不會躲避姊姊所下的戰帖。
自小生長在宮廷里，她清楚的明白宮斗不是游戲，投效在她門下的人──司徒漠、上官韜、浮光、掠影……為了支援她，全是以性命相搏，她的一舉一動牽連著太多人的生命，她不能不打疊起全副心神應對，即使……這不是她所擅長，也不是她所喜歡的事。
瑯琊箏瞇眼看著妹妹飲盡那杯酒，把玩著鞭子握把上垂綴的紅色流蘇，心中頗不是滋味。
她變了！她已經不是以前那個毫無企圖心，只要有人偶戲陪伴就會安分守在寧心宮的那個小妹了！
以前的她，不是不懂勾心斗角，只是連動動心眼都嫌麻煩，所以執拗的關上耳朵、關上心門，不去聽流言，把所有接近她的人全當成懷有企圖的野心份子，一心一意的沉浸在虛幻的偶戲世界里。
如果沒有人多事的去擊毀她心中那道防御的墻，她是至死也不會踏出來的。
是什么改變了她？
誰是幕后的推手？
一只大手在她面前畫了一道優雅的弧，指向主桌首席。
“箏公主，請上座�！�
瑯琊箏望向大手的主人。
是他！司徒漠。
原來如此，這就是答案了。
一匹白布放在染缸旁，要想不被染色是很難的。想必生性淡泊的小妹，就是被司徒漠硬給扯下宮斗的渾水里。
瑯琊箏背過身，對司徒漠的邀請置若罔聞。
“別費事了，我和上官韜不同，可不是專誠來討酒喝的。”她抖開軟鞭，蓮步輕移走入筵席中，每走一步便在地上甩一鞭，如女皇臨朝般高高在上的掃視在此現身的百官，銀牙一咬，露出冷笑�！皼]想到，這里有不少熟識嘛！”
叛徒！竟然背著我與三公主一派私下往來，看我怎么整治你們！
十幾名官員一聽，慌慌張張的從位子上站起，像乞食的狗般匍匐在長公主腳下，不停顫抖的身軀與牙關撞擊的節奏完全相同。
“臣等對殿下忠心耿耿，無有二心！”
上一刻，瑯琊箏唇邊還噙著優雅的笑，下一刻，手上的鞭子已經往他們身上招呼了過去。
鞭聲霹靂，鞭影縱橫，慘叫與哀嚎凄厲響起，在地上痛苦翻滾的大臣撞翻了一旁的圓桌，盛著佳肴美食的碗盤打翻了一地。
“住手！”瑯琊晶以身體撲上鞭子，抱住瑯琊箏的手又驚又怒地喊道：“姊姊！他們做錯了什么？為什么要鞭打他們？”
瑯琊箏陰狠的鳳眼直勾勾地瞪住妹妹，恨得像是要將她盯出個洞來！
“你還不明白嗎？這一切都是你害的！”她絕美的臉上帶著殘厲的笑，一步步地逼向瑯琊晶，像是一只母獅逼近柔弱的羔羊：“有沒有錯不重要，重要的是他們因你而受罰，我要讓你發出的請帖變成訃聞！”
訃聞！
瑯琊晶悚然一驚。
姊姊的意思是，要對今天受邀前來的官員們施以報復？
她的腦中突然一片暈眩，身體搖晃了下，司徒漠立刻來到她的身邊，健臂一伸，將她摟進自己懷里。
“沒事吧？”司徒漠擰起眉峰，低下頭專注的審視她失色的臉蛋。
該死！他沒料到瑯琊箏會挑在這個時候出來攪局，浮光為什么不把她攔下來？
這一幕落在瑯琊箏眼里，解釋了很多事情。
瑯琊箏唇兒一彎，語帶諷刺地笑了�！熬�，他就是你決定爭王位的理由嗎？”
嘖嘖，一切都是為了情郎，真沒想到。
瑯琊晶抬起臉，那雙向來平靜無波，只有在看人偶戲才閃現光芒的眸子，朝她迸射出一股怒意。
“這全要拜你所賜！”若不是她命人暗殺她，卻誤傷了司徒漠，她也不會決定加入戰局。
瑯琊箏的笑容消失了�！斑@是什么意思？”
“你不想承認也無所謂，箏姊，這是我最后一次這樣喚你，下一次我們再見面，就是相互為敵了�！�
瑯琊箏憤然折斷手中的長鞭。
“這是你給我的戰帖？好！我接下了！”她丟開斷了的鞭子，像丟掉再也沒有利用價值的東西，高傲地轉身。
在與司徒漠擦肩而過時，她冷嘲一句。“司徒漠，如果你想當攝政王，那你可是投錯主子了�！�
司徒漠冷淡的瞥了她一眼，不為所動�！斑@一點，不勞長公主費心。”
“哼！”她輕蔑地朝司徒漠投去一眼，正準備帶著手下們一同離開，但此時一匹快馬馳來，飛掠過眾人眼前，直闖入席間。
是掠影。
他飛快下馬，臉色凝重的朝他們直奔而來。
“公主，快回大政宮，女皇……駕崩了！”