乾清宮內──
皇上坐在御座上，連連嘆息了數聲。
「皇上，為何事心煩呢？」
武英殿的大學士，內閣首輔大臣──客卿，關切地問道。
「各國列強，對我大清的領土，虎視眈眈，又是簽約、又是割土……唉！」皇上沈吟有頃，續道：「賢卿，你倒是給朕出個主意，該怎么緩平這些外強？」
「這個嘛……」
客卿蹙著眉頭，久久不作聲，半晌后開口，「古有王昭君出塞、文成公主和番……」
「賢卿莫非是要朕效法古代明君，將愛女送異鄉？不不不，朕的每一位愛女，雖然終究都是要出嫁的，但是讓她們遠赴異鄉……朕舍不得呀！」皇上不加思索，便否決了客卿的建議。
「如是這樣的話──」客卿捻著胡子，笑道：「那就反過來呀！」
「反過來��？賢唧的意思是……」
「皇上，前陣子西藏土司來訪，那西藏公主芙姬，不是非十六阿哥不嫁嗎？」
「是有這么一回事！」皇上頓悟的點點頭，「賢卿的意思是要朕主動和異國聯姻？」
「這辦法可行多了！與其把格格們外嫁，不如讓阿哥們把異國的公主娶進門，日后不管是要簽約、賠款，這不看僧面、也得看佛面──」
「說得對！對極了！」皇上雙眸一亮，但旋即又蒙上一片顧慮的云翳：「可這聯姻也不可隨便亂配！朕的阿哥們，個個優秀、出類拔萃，要娶妻生子，也得選個能匹配得過的……」
客卿淡然一笑，這皇上固然還是皇上，在解除煩憂之際，仍不忘要顧面子！
「那皇上的意思是……」
「就從朕曾看過的公主中來挑選吧！」皇上思緒略頓了下。
「聽說日本的美代子公主，是東京帝國大學的特優生�！箍颓渲酪噬显诙虝r間內，把曾見過的鄰國公主面貌、才藝、品性，一一想起是不太可能的事。「而且，她還會說漢語呢！」
「日本公主？噢，對！就是美代子嘛！很活潑可愛的那個嘛！」
客卿輕咳了聲，「皇上，您弄錯了！美代子公主是溫柔婉約，典型的日本女孩�！�
「喔，是嗎？那……活潑可愛的人是誰��？」皇上日理萬機，對這些鄰國的公主自然記不太��！
「老臣想，皇上指的應該是西藏的芙姬公主吧！」
「對對對，就是那個非十六阿哥不嫁的芙姬嘛！」皇上哈哈大笑。
「老臣還想到一位女子�！�
「是誰？說來給朕聽聽！朕這顆腦子光裝我那些嬪妃就裝不下了，鄰國公主我見過的也不少，但老是記不住呢！」說著，皇上自嘲的大笑著。
「皇上您是貴人，貴人當然多忘事�。 埂�
「好了，別說這些！剛剛你說那女子是誰？」
「就是前陣子隨英國使節來拜訪的那位伊莎貝拉公主呀！」
「伊莎貝拉��？噢，朕想起來了，她是女皇的侄女，也是翻譯人，她也會說漢語呢！而且朕
還特別欣賞她，她有一股東方女孩鮮少有的清高……」皇上點點頭，表示贊賞客卿的眼光。
「那……還有嗎？」
「老臣見過的鄰國公主，就這三位公主的面貌最佳，其余的……」
「朕懂，不用再說下去！」
「那皇上要把這三位公主，指婚給哪三位阿哥呢？」
「除了芙姬指定要十六阿哥外，朕倒沒有一定要把公主許配給哪位阿哥！」皇上詢問客卿的意見，「賢卿，你覺得呢？」
「老臣以為，這年長尚未娶妻的，就只剩八阿哥，不如把美代子公主許配給八阿哥，皇上，您的意思呢？」客卿只是提議，尚不敢斷定！
「嗯，賢卿說的極是！這樣就剩女皇的侄女，朕倒是想把伊莎貝拉許配給十四阿哥！」皇上嘆了口氣，「這彧琊風流成性，倒真是該收收心了！」
客卿陪笑一旁，十四阿哥的風流帳，一條接著一條，數也數不清，是宮內人人皆知的事，但他不好插嘴說些什么。
「皇上，這八阿哥拒婚多次，這回不知會不會……」客卿訝然想到自己提議八阿哥娶親一事，太過冒險。萬一八阿哥又拒婚，屆時，可不是像以往退婚了事就成！萬一日本天皇惱羞成怒，那后果可真是不堪設想！
「他敢！美代子才貌雙全，這回，我看他還有什么要挑剔的！」皇上大喝了聲。
「皇上息怒，老臣想，八阿哥會知輕重的！」但愿是如此喔！客卿提心吊膽。
「好了，朕想休息了，這件事，就全權交給賢卿處理，務必成功，知道嗎？」皇上把事情交付給客聊。
「喳，老臣一定盡心盡力！」
客卿福了身后，暗自嘀咕，自己真是自討苦吃！
頭一個讓他擔憂的，就是履親王──八阿哥彧琰，八阿哥若拒婚，惹惱了日本天皇，第一個人頭落地的不是別人，正是他這個內閣首輪大臣──客卿！