這天，所有參加考試的舉子均齊聚在殿外等待聽宣布，看誰能得到皇帝親手用未筆在那一位舉子名字上標正一個“元”，就注定誰能大魁天下，成為新科狀元。
突然地，人潮涌動，喧嘩聲四起，隨即有侍衛揚手作噤聲之狀，顯然是宣示前十名的時刻。
有八位讀卷官魚貫出來，一一唱讀，十、九……探花、榜眼……
澍清被人擠到遠遠的門樓角落，心里想著，若是不在十名之列，只能自認學問不如人，只好扭頭走人，找個地方痛快醉一場，然后回鄉向老母告罪，從此杜絕功名的念頭。
這一分神，他竟錯過了唱名。
“澍清兄，恭喜你，大魁天下�！�
有一人走過來跟他道賀，澍清呆呆的望著這人，一時之間還沒有意會眼前發生的事情；接著陸續有一些同年圍過來，你一句、我一句頻向他恭喜，這時他才真正確定自己高中狀元。
一會兒，一位太監引領他到宮中去跪拜皇帝。出了官，又被眾人簇擁團團圍住，又是恭賀聲不斷，這一切恍如在夢中，他連被換上狀元吉服冠也渾然未覺。
接著澍清被安排上馬車，馬不停蹄的拜會每一位閱卷老師，他們都是他的恩師，但是他想點翰林全看杜仲元這位相爺了。
來到相爺府，澍清投帖求見時，門房見是狀元郎，便曲曲折折的將他延入書齋，只見一位長髯老翁正吟朗詩書，抬頭看到澍清時，臉上立即浮現喜見弟子的笑容，執起他的手迭聲道：“恭喜，恭喜！”
澍清見他和藹的慈顏，心頭充滿溫暖和感激，雙膝立即拜倒，恭敬說道：“給老師請安。”
“起來，”杜相爺親手扶起他，吩咐他坐下來，只和他敘家常。“雙親都安在？”
“先父見背了，母親在堂�！�
“有幾位昆仲？”
“澍清是獨子，并無兄弟�！�
“娶親了嗎？”
清云怔了一下，然后毫不遲疑的回答，“沒有。”
社相爺緩緩地拈著白蒼蒼的長髯，目光不停地在澍清身上梭巡，見他氣宇軒昂，一表人材，不住的點頭。
相爺明白他今日的行程必定忙碌，只和他聊了一會兒，便親自送他出相爺府。
在謝恩師之后，便是重頭戲——狀元游街。澍清騎著一匹白馬，昂首闊步隨著前導差役緩步前行。
只聽見爆竹接連的響著，兩旁涌擠看熱鬧的人潮，你一句、我一句的嚷喊——
“快來看新科狀元，聽說江蘇安陽人。”
“你們看，這個狀元郎長得真俊俏。”
就在夾道歡迎、交頭接耳的話語當中，新科狀元的游街隊伍一路走到租賃的跨院，頓時鼓樂大作，爆竹更加響亮。
澍清一跨下馬時，發現與一早出門時大不相同，除了張燈結彩外，最醒目的是新貼的一副紅紙楹聯，五言對句：禹門三激浪，平地一聲雷。
走進屋里，已是賀客濟濟一堂。原來在宣讀皇榜的同時，立即有差爺前來跨院報喜了。
“澍清，恭喜，這下子你可真是揚眉吐氣了�！绷柘檎f：“今天你大登科，不久之后即將小登科，真叫人羨慕�！�
“祥二哥，你別取笑小弟�！�
“我怎么敢取笑你這位新科狀元，我是特地來跟你道喜，而且是雙喜�！�
“祥二爺，何來雙喜之有？”在座一位賓客問道。
“我要出門時，正好遇見相爺府的人，說是相爺對你贊賞有加，我猜他這位得意門生在不久之后可能成為乘龍快婚了。”
凌祥一說出這樁喜訊，在場的人莫不欣羨。
“澍清，天下的好事全讓你占盡了�！泵械诰诺暮螛s進說：“一旦你真和相爺千金成親，那么你仕途從此平步青云，前途不可限量，我們這些同年兄弟就要全靠你的提攜了�！�
“不敢當，說這些還言之過早�！变迥樕隙褲M笑容謙和的說，唇邊卻扯出一絲絲的苦意。
大家一直鬧到三更天才罷休。澍清帶著疲乏的身子要回書齋休息，在經過微云的房間時，見屋里燈還亮著，紙窗上映有人影，他躊躇半晌，便舉起手輕叩一聲。
不久，微云前來開門。
“微云。”這些日子以來，兩人沒有如此面對面的說話，此時他竟有些靦腆�！拔沂强茨愕姆块g還亮著，心想你還沒有睡下，所以我……”
“我特地在等澍清哥�！�
“特地等我？”
“嗯，今天我還沒有機會跟澍清哥道喜呢。”微云深深的注視他，險衽一拜，柔聲道：“澍清哥，恭喜你�！�
“謝謝你，微云�！苯袢展仓运犃瞬幌虑О俦�，卻遠不及她這聲來得踏實有感覺。
“還有，我聽說相爺有意把女兒許配給你，澍清哥，我真的很替你高興。”微云努力的讓臉上笑容綻得燦爛�！拔蚁虢窈笪以僖矝]機會跟在你身邊服侍你了，所以就趁今晚我一并跟你道喜�！�
“你不在……”澍清愕然，緊接著追問：“你不跟著我，你要去哪里？”
“澍清哥，你真傻，你跟相爺千金成親之后，你身邊哪里還需要我？”
“我跟相爺千金八字都還沒有一撇，為什么你現在要說這種話？”澍清不禁有些動怒。
“可是這是遲早的事吧�！蔽⒃器鋈坏恼f，也是在提醒自己。
他面帶慍色拂一拂袖，氣道：“算了，現在不談這件事。微云，上任之前我有兩個月時間要回鄉省親，到時候你要跟我回安陽，還是要我送你回杭州？”
“我哪里都不去，我要留在京城。”
“你要留在京城？”澍清驚詫，“不，我不答應，我不能把你一個人留在這里。”
“我不是一個人，祥二哥會照顧我�！蔽⒃频吐暤恼f，面無喜色，不帶憂戚，兩眼只是茫然的望看前方的夜。
“祥……”澍清怔了一下，隨之唇角淡扯一抹苦澀的笑�！拔颐靼琢�，你說不能隨侍在我身邊，原來全是為了祥二哥。微云，該跟你道喜的是我，恭喜你找到好歸宿，祥二哥對你是真心真意的，你跟他，我很放心�！彼暮芡�，鼻為之一酸，他將泫然欲下的眼淚硬生生的給逼回去，聲音頓時變啞了。“很晚了，你……休息吧，晚安。”
說完，澍清旋即轉身過去，快步的走回書齋。
“晚安，澍清哥。”她望著他的背影輕聲喃喃的說，他們倆的情份就在這聲晚安劃下句點。
微云從枕下拿出那張兒時離別前澍清送給她的那副兩小無情賞菊圖，她的手撫著畫里兩個孩童，這時淚水撲簌簌的滴落在畫上，小男孩的臉被淚暈開，模糊了。
以前她把所有的愛都傾注在他身上，今后她的愛將緊鎖在黑夜里。
分離在即，所有的行李都搬上馬車，在不遠處有一頂凌祥為微云準備的轎子。
時辰到了，還不見澍清回來，小六搓著手焦急的在門口來回徘徊。
忽聞馬蹄聲，倏地，就看到澍清騎著馬飛快地朝這里過來。
“少爺回來了！”小六嚷叫，屋里的凌祥和微云急忙的走出來，澍清正好下馬�！吧贍�，不是說去去就回來嗎？祥二爺和微云姑娘等你好些時候了�！�
“對不起，跟恩師和一些朋友辭別，耽擱了一些時間。”澍清道歉。
“沒關系�！绷柘檎f。
小六端來三杯酒，澍清拿起一杯對凌祥說：“祥二哥，千言萬語無從言謝，我今天就用這杯酒感謝你這段時間的照顧�！�
“澍清，我們是一見如故，你說這種話就太見外了�！绷柘槟闷鹁票�，爽朗的說：“我就這杯酒祝你一路順風，從此仕途平步青云�！�
兩人相惜相知一干而盡。再一杯，澍清轉身面對微云，脈脈凝視，依依不舍。
“微云，這杯酒我……”澍清支吾著，仿佛有一塊東西梗在喉間，讓眼前離別的氣氛多一份凄迷�！拔易Ｄ阌肋h幸�？鞓贰！�
說罷！微云早閃在眼眶里的眼淚激動的飄了出來。
澍清看得心疼，很自然的要將手伸去為她慍淚時，凌祥已搶先攬著她的肩頭安慰她，他連忙的又將手縮回去。
“哭什么？澍清不過是回去省親，又不是不回來�！绷柘榘参克�，“我聽說相爺有意將他安排在翰林院，這表示他往后會待在京城，以后我們有的是見面機會�！�
待在翰林院，那就表示他和相爺千金的好事將近了。微云忙將眼淚擦干，舉起一杯酒，敬道——“這么說來是喜事了，我真不該哭的。澍清哥，我也祝你永遠幸福快樂�！闭f著，她苦苦的喝下這一杯酒。
澍清心里也苦，今日一別，相見無期。適才他已經婉拒相爺千金這門親事，想他要在京城履職是不太可能了。
“少爺，我們該上路了，否則天黑之前可能到不了驛站�！毙×拇叽俾晫鍙谋嗟乃季w里驚醒。
“微云，我要看著你上轎跟祥二哥回凌王府再走�！�
“不，我和祥二哥看著你離去�！蔽⒃茍猿�。
“澍清，不論誰目送誰離開，終須一別�！绷柘檫@時開了口：“何況我們是相見有期，等你回京時，到時候我們再敘吧。你上馬，就讓我和微云目送你一程。”
澍清江視他們兩人一會兒，便躍上馬背，頭也不回的揚長離去。
前方的路塵埃落定，人影杳然，凌祥提醒微云說：“別看了，人已走遠，我們回去吧�！彼鏊限I。
微云整顆心和整個魂都隨澍清離去，只剩下一個軀殼隨著凌祥擺布。
微云倚靠在相思亭的欄桿眺賞前方新種的菊花。凌祥知道她愛菊，在她住進來的第一天，便命人把這片園地改種菊，正巧此園有一相思亭，于是這個園子成了她在王府惟一流連的地方。
凌祥興匆匆的從外面回來，不見微云待在房里，便知道她又來這園子賞菊。他來到園子，見她托腮凝思，于是輕手輕腳的走到她身邊，沒有喚她，只是悄然的立在一旁在視她。
自從她住進王府之后，人前她是笑著臉，但是只要她一人獨處的時候，她總是這副悲傷的神情。
“微云，”只要他叫她一聲，她會立即收住幽怨，回眸對他一笑，可是她的眼里那抹愁思是無法掩飾。
“你回來了。”
“微云，我有事要和你商量�！�
“祥二哥，你在外頭忙了一天，這回先歇一會，喝口茶之后，我再聽你說�！蔽⒃茖偛判℃径藖淼木栈ú瓒私o他喝。
凌祥喝了一大口，口齒生津�！斑@菊花茶真不錯。”
“你若是喜歡喝，我每天便為你準備菊花茶等你回來，可好？”
“我真的很高興，以前我一直羨慕澍清身邊有你這位可人兒，如今你……”這幾日，微云絕口不提澍清，凌祥心知肚明，而今一高興便脫口而出，等他發現話已來不及收回�！皩Σ黄�，微云，我不是……”
“祥二哥，你不必跟我道歉。”微云淺淺一笑�！澳悴皇怯惺乱嬖V我嗎？”
“對，關于我們倆的婚事，我想問你的意思，你是想在成親之后再回杭州拜見你爹，還是想在成親之前回杭州，然后從秦家大門出閣？”
“祥二哥，我沒有意見，你決定就好了�！�
凌祥有點失望，真希望她對親事能稍微熱絡一點。
“好吧，那我就照澍……”凌祥顧忌的瞅她一眼。
“澍清哥怎么說？”她平靜的問。
凌祥見她臉上并沒有不開心的樣子，也就放膽的說下去，澍清曾跟我提起你的身世，并說你爹也就是秦老爺，他一直希望能親眼看你出閣，我想天下父母心，過幾天我就派人送你回杭州，到時候我到杭州迎親，你說這樣安排好不好？”
微云緩緩的點頭。氣氛滯悶，她又陷入思緒之中。
“對了，微云，今天我接到澍清十萬火急捎來一封信函�！绷柘槁詭Э鋸埖目谖�，引起微云的關切。
“他是不是發生什么事？”
“起初我也是這么以為，著急的打開信來看，結果你猜信上寫什么？”
“寫什么？”微云緊張不安，惟恐聽到不好的消息。
“信上也沒寫什么，只托我到他之前租賃的住所幫他找一件東西，說是他一生最珍貴的東西，請我務必要找到它�！绷柘閺膽牙锬贸鲆粔K玉兔項鏈，“就是這個，我實在想不通，這不過一塊普通的玉，有什么好珍貴的……”
微云接過玉兔，激動的將它緊握在手心里，目不轉瞬的凝視它，見物觸情，眼淚再也拴不住的滑下臉龐。
“微云，你怎么了？”凌祥驚詫的看著她瞧玉兔傷心的樣子�！澳阒浪�？”
“祥二哥，我……”這塊玉兔完全擊潰她，讓她無法掩飾心中的感情�！拔覍Σ黄鹉恪娴暮軐Σ黄稹�
“你對不起我什么？”凌祥嚴肅的說�！鞍涯阈睦锏脑捜空f出來，不要再悶著，一個人獨自痛苦�！�
“我利用你，欺騙你……我以為我可以對澍清哥忘情，可是看到這塊玉兔的時候，才知道我……我做不到……”她哭的傷心，令人心碎。
“真是一個傻女孩！”凌祥將她擁進懷里，悵然的說：“在凌王府這幾天，你一直在壓抑自己的感情，如今你總算哭出來了。其實我早就看出你的心意，只是我在自欺欺人，相信總有一天你會感受到我對你的感情，可是我錯了�！�
“祥二哥，像你這么好的一個人，值得全天下最好的女孩真心真意的愛你�！�
“微云，我心目中最好的女孩就是你。”
“不，我不配，我不值得你愛，祥二哥，對不起，我沒有臉再待你身邊，更不能和你成親，我不能……”說著，微云推開他的胸膛，哭著跑出王府。
事情變成這個地步，她能去哪里？回秦府絕對只會讓爹在夫人面前難堪；又不能像先前一樣再去投靠澍清哥，他早已把自己交出去，她還有什么臉去找他收留？就算澍清哥愿意，萬一將來相爺千金容不下她，豈不是又給他添麻煩。
她茫然地在街上走著，只覺得腦中有一片灰白在攪動什么，往事如夢，而這夢被輾得像灰塵一樣拼湊不成片段。
忽然地一聲梵唱，臨風傳送觀音寺的尼姑在做早課。
對啊，她驚喜地自語：這不就是我立身安命之處，既可免除煩惱，又能不給他人帶來為難；青燈黃卷，懺悔宿業斬情絲，這樣不就皆大歡喜，從此再也沒有煩惱和痛苦了。
她毅然的朝山上走去。
澍清一行人緩緩的前行，不像是急于衣錦歸鄉的狀元郎。
“小六，你去告訴幾個差爺一聲，在前面的茶館歇一會再走�！变逡娗懊嬗胁桊^，便吩咐小六幾句。
“少爺，照你這樣走法，我們幾時才能走到家�！毙×滩蛔≡沟�。
“小六，既然你那么急著回去，那你就提著行李先走一步不就得了�！�
“怎么可以這樣，小六一定是要跟著少爺回安陽，到時候少爺穿紅袍、騎白馬，而我在前面引導，風風光光的接受鄉親們的歡呼聲，那才神氣�！毙×f愈興奮，“少爺，我現在好像聽到那一長串的鞭炮聲，再聽到許多人指指點點的說：瞧！誰說張家是狀元缺，這不就出了一個狀元郎�！�
小六滔滔不絕的說時，澍清一夾馬腹，朝茶館奔馳而去。他才不稀罕這些，而今他在意的，是祥二哥可否替他找到微云的玉兔。
“少爺，我真的好想趕快看到這一幕。”小六一抬頭見澍清已跑在前頭，急得呼叫，“少爺，你……等等我……”
待小六趕到時，已是一盞茶的工夫。小六牛飲般喝了一大壺茶，吞了兩個包子，緩一口氣之后，開始催促，“少爺，眼看太陽就要下山，我們該上路了�！�
澍清置若罔聞，兩眼怔怔地注視著前面那條京城路，此時真恨不得能折回去從祥二哥身邊帶回微云。
“少爺，快上路吧�！�
小六再三的催促，澍清起身慨然的揮一下衣袖，走出茶館，跳上馬背。再回首來時路，這時路徑黃沙彌漫，像是有人急著趕路。會如此風馳電掣的狂奔，必是為所愛的人，真令人羨慕；而自己只會離所愛的人愈來愈遠。
不堪再回首，只有絕了心。
“小六，我們走吧�！变逄咭幌埋R肚，馬揚蹄向前奔去。
約莫走不到半個時辰，身后好像有人追趕上來。
“澍清，停下來——”聲音夾雜馬蹄聲傳到澍清的耳里。
“小六，你聽到有人在叫我嗎？”澍清詢問坐在行李車上的小六。
“少爺，我什么也沒有聽到，我想你一定是聽錯了�！�
“是嗎？”澍清放緩馬步，懷疑的回頭望看，遠方的黑點愈來愈接近，身影也就逐漸地熟悉。他認出來人，驚叫一聲，“是祥二哥！”
澍清勒住馬，停下來等凌祥。很快地，凌祥就趕上來了。
“我趕了一天一夜的路，總算給我趕上了。”凌祥伏在馬背上喘口氣，然后下馬。
“祥二哥，”澍清跟著下馬，疑惑的說，“是不是有什么事情？”
“給你送來你最珍貴的東西�！毕榱鑿膽牙锬贸鲇裢�。“是這個嗎？”
“是的，就是它�！变逑渤鐾獾慕舆^玉兔，感激的說：“祥二哥，真的很謝謝你替我找到它。當我發現它不見了，我心衰不知道有多難過，現在好了，它又回到我身邊了。”
“你先別忙著謝我，我還有東西要給你�！绷柘榈裳鄣恼f。
“什么東西？”
“就是這個——”話一出，凌祥一個拳頭揮過來，澍清向后踉蹌幾步，滿眼驚訝�！斑@一拳是替微云打你這個大笨蛋，你竟然狠心拋下她離去�！�
“你這話是什么意思……”
凌祥根本不理會他的疑問，又是一拳，把他打倒在地。
“這一拳是為我自己，你罔顧兄弟之情，戲弄我的感情，讓我活像個傻瓜似的�！�
“祥二哥，究竟發生什么事了？”澍清從地上爬起來，質問他。
“你還好意思問我？你自己看吧！”凌祥把在微云枕頭底下找到的畫擲到澍清的手中�！澳憧吹缴厦娴臏I痕嗎？這是為你的無情而流的�！�
澍清顫抖的拿著這幅畫，臉上動容的抽搐著。
“你們不是要成親了嗎？”
“事到如今還成什么親？”凌祥扯動一下雙肩，故做瀟灑的說：“我們的婚事取消了�！�
“你……”澍清一拳將他打倒在地，指責的說：“是誰對我發誓會一生一世照顧她，要讓她過好日子的？我真是錯看你！”
“我愿意為微云付出一切，”凌祥頹坐在地，沮喪的說：“可是她始終不給我機會；一直以來，她的心里只有她的澍清哥，根本就容不下任何人�！�
“祥二哥，對不起�！变迳焓忠酒饋�，卻被凌祥揮開。
“你別管我！澍清，如果你愛她，那就趕去觀音寺阻止微云削發為后，否則遲了一步，就是遺憾一生�！�
澍清心一驚，迫不及待的上馬，快如閃電的朝京城狂奔而去。
觀音寺大殿里梵音裊繞，一片肅穆，微云被著長及腰的秀發跪在菩薩前，雙手合十，虔信的膜拜。
“遁入佛門是我佛慈悲，不是逃避紅塵。微云姑娘，我看你情根深重，何不先了卻世間情緣再入佛門。”站在一旁的住持慧心師父說。
“不，微云愿此生服侍菩薩，好洗凈滿身情孽業障�！蔽⒃茍远ǖ恼f。
慧心師父示意一下，一位小尼姑捧著一把剪刀走過來，慧心師父拿起剪刀，若有所思的注視微云，語重心長的說：“這青絲一絞，就等于了斷世間一切情愛，絕無再戀紅塵，你真的想清楚了？”
“想清楚了，請師父成全�！蔽⒃魄f嚴的凝視前面的菩薩。
“阿彌陀佛�！被坌膸煾改盍艘宦暎皇治兆∷穷^長發，一手張開剪刀正準備絞斷這一把黑發。
“等……等一下！”澍清一身狼狽的闖進來—上氣不接下氣的喘道。
微云和在場尼姑不約而同的詫異回頭。
他進入大殿，走到微云身旁抓住她顫抖的雙肩，氣憤、心痛的吼說：“這一刀剪下去，誰來成全我？微云，我負你，你應該給我彌補的機會，怎么忍心這樣對我？”
沒想到還能看到他，她眸光驚閃，唇瓣顫動，瞬時所有的痛苦排山倒海涌來；不，她不要再承受這種痛苦了。她斂一斂尊容，狠心的拿開他的手，雙手合十膜拜，口念一聲阿彌陀佛。
“師父，請動手吧。”微云平靜的說。
“你……”澍清瞪視，見她一副置死地而后生的神情，便說：“既然我阻止不了你，但是我也不會再把你一個人丟下，獨自的留在紅塵之中，等你一落發，遁入空門，我也立即出家當和尚，陪你一起吃齋念佛�！�
“澍清哥，你……你不能這么做�！蔽⒃埔荒橌@駭的神情，責道：“你肩上擔負著張家的孝和朝廷的忠，你怎么可以如此不負責，自毀大好前程呢？”
“你既然要入佛門，應該早就根絕世間的情感，那你又何必替我操心？”澍清無所謂的說：“微云，你一旦削發為尼，我若不入佛門，這世間上豈不多了一個人為情受苦。我佛慈悲，菩薩會了解的。”
“我在這里無苦無憂的，是我最好的選擇，你又何必要擾我？”
“我不擾你，是你自己擾自己�！彼o緊的將她合十的手包在手心里�！澳闵岵幌挛�。”
“你……胡說！”微云否認，奮力抽出她的手，重新合掌，口中喃喃念著，“阿彌陀佛……”
“你的心全被我占據，怎么容得下菩薩，念著阿彌陀佛�！�
“澍清哥，別這么放肆！”微云驚恐的瞥身旁的慧心師父一眼，然后正色對澎清說：“這里是佛門之地，不談紅塵情愛，你走吧�！�
“我不走；微云，你有情、我有意，可是我們卻躲躲藏藏的、兜了這么一大圈子還不夠苦嗎？”
“等我青絲一絞，就不苦了�！�
“微云，我知道我對感情的猶疑和退讓使你承受極大的痛苦，可是我自己何嘗好受呢！當我把你交給祥二哥的時候，我懊悔過一次，可是今天我不會再把你交出去，我會用我的愛來讓你一生幸福和快樂�！�
一生幸福和快樂！微云心動了一下，這話好像在哪里聽過？
“微云，馬上跟我回去，好嗎？”
她凝眠他，再抬眼望著上頭的菩薩一眼，毅然決然的眉一斂，心一橫，朝慧心師父頂禮一拜。
“師父，請為微云剃發�！�
“微云！”澍清不敢相信她最后還是舍棄他。
“你心意已決？”慧心師父再一次問。
微云堅定的點點頭。
慧心師父再一次握起她的長發時，澍清情急無法可想之下，又無禮的出聲阻止。
“不，這是不對的�！变遛D對慧心師父說：“師父，佛家講的不就是一個綠字，她該留在紅塵續情緣，還是遁入空門結佛綠，一切由菩薩來決定，是不是？”
“沒錯�！被坌膸煾缚坏姆畔录舻�，默然的注視這對男女。
澍清拿出王兔交到微云的手上。“你若執意如此，那它留在我身上徒增痛苦而已，現在我把它還你，要扔要留全憑你的意思�！�
微云看著手中的玉兔，多少柔情往事一一浮上心頭，眼淚早已爬滿腮。
“微云姑娘，此刻你的心可燈明了？”慧心師父確認她的心意。
“我……”微云說：“謝謝師父開示�！�
“你和這位公子也算和佛門有緣，今天就讓菩薩當一回月下老人，為你們見證�！被坌膸煾副砬橛鋹偟恼f。
澍清拉著微云兩人雙雙跪在菩薩面前叩三個響頭。
“菩薩在上，我張澍清今生今生永不負微云，讓她一生快樂和幸福……”