雖說老夫人對她上醉忘樓的事不予追究,可卻安排了跟她多年的奴婢,也就是現(xiàn)在翟府里的奴監(jiān)(奴婢總管)錦姑到她身邊,說是現(xiàn)在冬黎不在,讓錦姑到她身邊幫著,錦姑為人嚴肅又一板一眼,在她身邊總有許多不便,以後若是想再混著出門可能下是件易事了。
這日,翟府來了令她意想不到的訪客。
「艷衣……」翁芙蘭一見到她便緊緊握住她的手。
她露出溫暖的笑容。「最近好嗎?」
翁芙蘭說下出話來,只能點頭,眼眶瞬間紅了。
「你看看,這對姊妹感情多好!刮叹锤怀H家母秦氏咧出大大的笑容。
秦氏不著痕跡的打量翁芙蘭一眼,而後收回視線。「別拘禮,都坐!
翁芙蘭福了福身,頭兒始終低垂,不敢直視秦氏。
「這是一點薄禮。」翁敬富示意下人將禮盒奉上。
「親家太客氣了!骨厥蟽膳缘纳磉吶肆⒓瓷锨敖舆^?
「哪里、哪哩……」翁敬富呵呵笑著、「原本早就想來看艷衣的,可這陣子忙里忙外的,所以才拖了這么久!
「親家最近生意還好嗎?」秦氏問道。
「托老夫人的福,還行。」翁敬富笑更開心了。「艷衣這孩子沒給您添麻煩吧?」
秦氏瞥了媳婦一眼後才道:「怎么會,這孩子伶俐得很!
「那是,老夫人說得極是。」翁敬富頷首。「艷衣這孩子腦筋動得快,又有口才,以前她在做『廚司』的時候,就因此攬了不少生意,她一個女孩兒家養(yǎng)四個弟妹可不容易--」
「艷衣哪有這等本事,都靠姨丈長期資助。」艷衣接腔。
「你看這孩子,就這張嘴甜。」翁敬富笑得更開心。
「那倒是!骨厥咸搼(yīng)一聲。「翁小姐長得真漂亮!
「謝……謝老夫人!刮誊教m依舊垂首,不敢抬頭。
「您叫她芙蘭就好。」翁敬富說道!感∨畲蟮娜秉c就是膽小,你看,整日畏畏縮縮的,不像艷衣這般識大體!
艷衣在心底呻吟一聲,她能明白姨丈在婆婆面前拚命褒獎她的原因,可實在讓她坐立難安,更何況昨天才發(fā)生酒樓一事,這些話聽來倒顯得在作假了。
「識大體是識大體,可就是太莽撞了。」秦氏說道!缸雒考虑榍斑是得先估量著,不能由著自己的性子,若每個人都這樣,不是弄得雞飛狗跳嗎?」
「是。」艷衣應(yīng)著。
「親家說的是,說的是。」翁敬富點頭稱是!钙G衣是有這毛病,她想做什么就做什么,別人也勸不動她,早幾年我就叫她嫁了,她也不聽,呵……不過,若真聽我的,現(xiàn)在咱們也做不成親家!
秦氏沒接他的話,轉(zhuǎn)了話題道:「您的千金……可有婚配了?」
「沒有。」翁敬富一時沉默下來。「這……讓人退了婚,總不名譽--」
「父親,別說了。」翁芙蘭尷尬地打斷,臉兒漲紅。
艷衣在一旁,如坐針氈,當(dāng)初退婚一事是芙蘭主動提及,可現(xiàn)在外邊傳的都是她在相公面前搬弄是非,說盡芙蘭的壞話,才會導(dǎo)致相公改變心意,進而改弦易轍的娶了她。
這件事知道真相的人并不多,除了她自個兒的弟妹外,也就只剩芙蘭、相公及其兩位屬下;芙蘭生性較怯懦,自然不敢同姨丈提,至於相公,其實并不知芙蘭當(dāng)初退婚的理由,他是在她的言語說服下改變心意的,而後相公也一直末再深究芙蘭退婚的原因,所以知道這件真正內(nèi)幕的也就只有她及表妹。
外邊的人之所以會傳成這樣,除了人愛嚼舌根的習(xí)性外,她想劉媒婆在這事上也「貢獻」良多劉媒婆是當(dāng)初翟翁婚配的牽線者,在知道這婚事讓她破壞後,還曾在街上羞辱過她,因此劉媒婆自然不會對她有好評語,從她口中傳出的話,自然不會好聽。
現(xiàn)在他們一夥兒人坐在這兒討論這事,實在奇怪,艷衣再瞥了婆婆一眼,當(dāng)初相公執(zhí)意要娶她時,婆婆也反對過,如今見到芙蘭,她心中必有許多感觸吧!
「艷衣,你人面不是挺廣的嗎?怎么不為芙蘭覓個好夫婿?」秦氏說道。
「媳婦記下了。」濫衣回道。
「女孩兒家還是要像芙蘭這樣乖巧的好!骨厥险f著。「所謂清閑貞靜,守節(jié)整齊,行已有恥,動靜有法就是婦德,擇辭而言,不道惡語,時然後言,不厭於人就是婦言,敬順之道,婦之大禮也。」
翁敬富聽得有些恍神,過了一會兒才知她已說完,他連忙道:「親家說得極是極是。」
艷衣在心中嘆口氣,明白婆婆是說給她聽的!赶眿D謹記在心!
「好了,你們姊妹這些日子沒見該有些體己話兒想說,去吧!」
艷衣和芙蘭立即起身,行禮後便行告退。
遠離廳堂後,翁芙蘭立即問道:「艷衣,你好嗎?自你嫁後,我每天都在想你過得好不好,我好擔(dān)心你在這兒過得不快樂--」
「我很好!蛊G衣握了下表妹的手,朝她使了下眼色。
翁芙蘭一臉疑惑。
「進屋再說吧!」艷衣說道,有錦姑在場說話總不方便。
「哦!」她點點頭,雖不明所以,可也沒爭辯,自小到大她沒啥主見,艷衣的話她總是聽的。
回屋後,艷衣這退身邊的奴婢,這才覺得自在許多。
「錦姑是婆婆身邊的人,她規(guī)炬多,所以在她面前不好說話?」
「哦!」翁芙蘭點點頭!阜讲盼以趶d里好害怕,連瞧都不敢瞧老夫人一眼!
「娘是嚴肅了點,可她人其實也挺好!顾⑿φf著!赣形疫@樣的媳婦她也很無奈吧!」
翁芙蘭立即垂下臉!付际俏液α四恪液脦状蜗雭碚夷,可我不敢,我沒臉……」她掩住臉龐。
「你在說什么!蛊G衣拉下她的手。「我在這兒很好,你別胡思亂想,我早該想到你不好意思來這兒,我該去瞧你的。」
「你老是為我想,我真沒用。」她吸吸鼻子。
「你這樣哭啊哭的,一雙漂亮的眼睛都讓你哭腫了!顾檬纸頌楸砻檬脺I。「人家見了說不準以為我罵你、欺負你,這下外邊的人可又有話說了,哎喲!那翟家的少奶奶得了便宜還賣乖,嫁得這樣好人家,竟還不放過那可憐的芙蘭表妹,人家好心去瞧她,卻讓她抽了兩巴掌,打了十大棍,還給潑屎潑尿的……」
翁芙蘭噗哧一笑!刚f這沒正經(jīng)的話……」她咯笑不停。
「等會兒回去的時候你可得小心了,注意腳邊可有狗屎貓糞的,萬一沾上了,可別告訴人家你是在我這兒弄上的。」艷衣正經(jīng)地說。
芙蘭掩嘴而笑,肩膀抖個不停。
艷衣也笑。「外邊的流言流語便是這樣,你若真要在意,那可在意不完!
「有這樣的流言也是我害的,都怪我膽子小,沒敢同父親說退婚是我的主意--」
「過去的事別再說了!蛊G衣打斷她的話。「聊些開心的事。」
「嗯!」翁芙蘭的心情立刻轉(zhuǎn)好。
兩人聊了一陣,而後聽見錦姑喊了聲,「表舅爺萬福。」
「好,好!刮叹锤粡耐忸^走了進來。
「爹!
「姨丈!
兩人同時起身。
「都坐,坐!刮叹锤惶统雠磷,抹了下瞼上及頸後的汗!负貌蝗菀撞耪f完話……」他呼口氣,秦氏說話認真又喜引述書本上的話,聽得他頭昏腦脹直流汗。
「喝杯水!蛊G衣倒杯茶水給他。
「怎么樣,艷衣,在這兒不愁吃穿,比起以前那可是幸福多了!顾跗鸩璞,喝了一大口水。
「是。」艷衣應(yīng)著。
「你這啊!也不知是幾世修來的福……」他又喝口水,而後轉(zhuǎn)向女兒!改惆!不爭氣,這原該都是你的,偏你沒這命--」
「爹!刮誊教m蹙起眉心!竸e在這兒說這些!
「也是,不說了!刮叹锤辉俅我耘磷邮媚槨
艷衣起身拿了支蒲扇遞予他。
「還是艷衣機靈!刮叹锤恍χ
「最近姨丈鋪子里的生意可好?」濫衣問道。
「好,好。」他笑得開心。
「聽杉弟說,昨兒個跟您去飲酒了。」
翁敬富點頭。「他也快十七了,是該讓他出去見見世面!
「他昨兒個回來的時候吐了一身!蛊G衣平靜地說著!赶氯苏疹櫫怂凰,今兒個差點起不來……」
「第一次飲酒都是這樣的!刮叹锤缓呛切χ,似乎覺得很有趣!改阋郧熬褪前阉麄儽Wo得太好,他才會這樣。」
艷衣閃過一絲惱意,可仍壓下了,只道:「他以前從沒飲過酒,您這樣灌他,他身子如何受得,還望姨丈多多照顧他,別讓他醉成這樣。」
「知道,知道!刮叹锤怀龘]了下手中的扇子!改氵@個性也得改改,他們也都老大不小了,你還將他們當(dāng)成孩子似的。」
「他們本來就還小--」
「嘻……」翁芙蘭笑出聲,打斷了濫衣的話語!钙G衣還是一樣,老為他們想著。」
「就是!刮叹锤粨u了搖頭!感∥枋沁小,可他們?nèi)值芏即罅,你別老操著一顆心。」
艷衣沒應(yīng)聲,聽得他繼續(xù)說道:「以前我對樂杉沒特別印象,你知道他們?nèi)值芏家粋樣,遠遠瞧著,還想著是同一個人,不過自從他到繡冠坊之後,我倒是對他另眼相看了--」
「昨兒個他回來的時候,我問他跟誰喝酒去了,他說一共四個人,除了姨丈外,還有個叫……叫什么老虎的……」她假裝想著,眉頭都皺了下來。
「呵……不是什么老虎,他叫金虎力!刮叹锤蛔匀坏鼗卮稹!噶硪粋是贏家的三少爺,贏逕直!
「贏逕直,三少爺……」艷衣默念一遍!肝蚁肫饋砹耍菗P洲的茶商,對嗎?」
「你這孩子真是厲害……哈……」翁敬富笑道。
「姨丈忘了,去年我為贏府辦過喜宴,有點印象,可這金虎力可就考倒我了。」她笑著。
「這金虎力不是什么大人物,你自然不知道他!
「他是何人?」
「他是……」他頓了下!高@你就別管了,不是什么重要人物!
艷衣識相地沒再追問,反正另一人她已查出,其他的她能自己來。
「方才婆婆要我同芙蘭牽個線,倒讓我想起了贏家少爺似乎不錯--」
「艷衣!管教m漲紅瞼,面帶嬌羞。「別說這……」
「好主意,好主意!刮叹锤坏难劬︻D時亮了起來!岗A家也是富貴人家,芙蘭嫁過去不會受苦的,可他們能看上芙蘭嗎?」
「這事我來琢磨!蛊G衣立刻道。
「不用,我還不急--」
「你胡譌什么,男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁,真要拖到人老珠黃嗎?」翁敬富不高興地瞪著女兒。
芙蘭頭兒垂下,不再吭聲。
「芙蘭性兒就是這樣,您別罵她,我再想辦法。」艷衣立刻道,有些事她得好好想想。
這天,翁敬富在午膳前便托言有事離開了,翁芙蘭則一直待至黃昏時分才出府,期間除了淺舞與她們一塊兒說笑用點心外,翟沐文與徐綉蒂也加入她們,紅兒則是在瞧見她們一夥兒人在屋後放紙鳶時才興匆匆地跑來,
這當(dāng)中徐綉蒂與翁芙蘭走得很近,似乎對她很好奇,沐文則乘機將她拉到一旁說了幾句悄悄話:
「大嫂,你別在意綉蒂!
濫衣微笑道:「怎么?」
「她……」沐文頓了下!复蟛c徐伯父是好友,所以綉蒂常在我們這兒走動,這兒就像她第二個家一樣!
「我知道!蛊G衣頷首。
「我是說……她……對大哥……你知道……」
「我明白。」她瞧見沐文松口氣,似乎很高興自己不用說得太白。
「不過大哥就當(dāng)她是妹妹一樣!广鹞睦^續(xù)道。「大哥可說是看著她長大的,對她沒有……沒有男女之情,所以大嫂你別在意。」
濫衣看著沐文,綻出真誠的笑!改阏媸莻好心腸的人!
「大嫂怎么突然說這!」沐文別扭道!溉思铱墒呛靡馓嵝涯!
「我知道,我很高興!顾。「我知你是真心待我好,我也明白綉蒂的心情,我不會在意的。」
「那就好!广逦娜玑屩刎摰卣f!钙鋵嵔懙偃瞬诲e,我想她不是故意要在大娘面前說你進酒樓的事,她只是……」她搔了下鼻子,想著該怎么說!鸽m然她心里知道大哥對她無私情,可見大哥再婚,而且還是在她京城時成的親,她的心里難免不舒坦,我想過一陣子她就會想開了!
「我也是這樣想的!蛊G衣點點頭!改惴判,我真的沒在意!
「那就好。」她又恢復(fù)開朗的表情,可隨即又垮下臉。「不好,五哥來了。」
艷衣轉(zhuǎn)過身,瞧見翟亞坤朝她們這兒過來。
「別苦著一張臉,你五哥又不是毒蛇猛獸!顾⌒。
「他當(dāng)然不是,合該只能算是小蟲一只吧!」
兩人對看一眼,而後同時笑了開來。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
接下來的日子艷衣開始變得忙碌,她一邊忙著翟募景的壽辰,一邊還得督促紅兒念書寫字,甚至實現(xiàn)諾言的為她請了個養(yǎng)蛇人來教她關(guān)於蛇的知識。
再加上後院請了許多工人來搭戲棚子,她雖不用監(jiān)督,可有些細瑣的事都得經(jīng)她處理,還有二姨娘前些天來鬧了月銀的事,說是熬不了三個月,若再不給銀子,她就要活不下了,這些雜事,讓她忙得幾乎沒有喘息的時間。
不過,這并不阻礙她調(diào)查的決心,她在百忙中抽空去找她以前當(dāng)「廚司」時的合夥人尤二娘,要她幫她調(diào)查一些事,因為「四司人」專為人辦紅白宴,所以常出人人府中,這也是為何她常會聽到一些碎言碎語的原因,雖然有些話不能當(dāng)真,可有些卻仍有其參考價值。
讓她安慰的是,壇肆已回去私墊上課,紅兒也乖巧許多,雖然還是很調(diào)皮,可不會再與淺舞一起胡鬧,對於搭戲棚一事,她倒是顯得很熱中,不停地問著雜要的人什么時候才會來?
更好的是冬黎已經(jīng)回府,她的頭皮不用再受折磨,不過當(dāng)冬黎看到錦姑時表面雖恭敬,私底下卻頗有微詞,錦姑就像個嚴厲的先生一樣,喜歡糾正每個人的錯誤。
「夫人,您應(yīng)該端莊的邁著小步,而不是這樣快走,即使事情緊急也是一樣,下能失了風(fēng)范,讓下人們看笑話!
「冬黎,我說過多少次了,這熱水不能燙人,溫中帶熱便成,你這樣是想燙誰?」
「夏曦,打你進府第一天起,我就跟你說過,背脊要挺直,不要這樣畏縮,都多少年了,這習(xí)性還是不改,咱們是雖是下人,可不是鬼祟的偷兒……」
諸如此類的評語每天都要重復(fù)幾次,艷衣應(yīng)對的方式便是左耳進右耳出,可冬黎卻一副心有不甘的模樣,三不五時便要問她錦姑何時回老夫人身邊去?
「怎么樣,夫人,可以嗎?」黃萬成搓著手,臉上是熱切的表情。
艷衣盯著手上的菜單,眉頭輕蹙,果然不出她所料,都是些貴得離譜的珍膳,她抬頭望向一旁的管家,將手上的冊子拿予他。
房管家立即搖頭!阜蛉饲七^便好,小的沒意見,」
艷衣點點頭,放下冊子,想著該怎么說!膏!都是些有名的菜……」
「是!這是小的跟『廚司』研究出來的,剛開始上茶,再來是四乾果碟、四鮮果盤、十二冷盤、十二熱炒、四點、二海碗……」
「我知道,你都寫在上頭了!蛊G衣趕緊插話!溉庵斜阌新谷、羊肉、八糙雞、鴿肉、白燠肉、蓮花鴨、熏豬、煎鵪子,更有糟鮑魚、魚翅、海參、酒蟹、鹿筋,鹿尾……」她頓了下。
「有什么不對嗎?」黃萬成問道!高@都是現(xiàn)下最新鮮最時興的菜色。」
「不,這當(dāng)然很好!顾冻霭矒岬男。「只是老爺子有八十了,牙齒有些……」她沒再繼續(xù)說下去,只是看著黃萬成。
他立即領(lǐng)悟!阜蛉苏f的是,小的也有顧慮到了,我有列些粥!
「我瞧見了。」她微笑。「前些日子我與老爺子用膳,他瞧著我吃鵝鴨,就感嘆許久,若是在大壽上,他只能看不能吃……」
「我叫鐺頭(廚子)煮軟些!顾⒓吹馈
濫衣贊賞道:「黃老板真細心,能想到這個!
「哪里,哪哩!
「只是前陣子老爺子生了場病,黃老板該也有耳聞?」
「知道,當(dāng)時我還著實擔(dān)心不已。」
「大夫說了,老爺子是上了年紀的人,身體大不如前,就算能吃肉饉,可身子骨消化下了,反而是一大戕害,我擔(dān)心要是真把這些個東西都裝進肚里,不知會不會……」她嘆口氣。
黃萬成皺下眉頭!阜蛉苏f的是,倒是我疏忽了!
「我聽說有些養(yǎng)生膳不錯……」
「那都是些野菜、粥品類,上不了壽宴這樣的大場面!裹S萬成立即搖頭。
「還是黃老板細心!蛊G衣微笑。「那么這事就請黃老板再費點心,請您依老爺子的狀況設(shè)計些菜色!
黃萬成起身。「夫人放心,我再回去研究研究!
「有勞您了!顾财鹕,示意房管家送客。
一等他們離開,艷衣便長吁口氣,松開面紗,忙完了這事後,府上突然來了一些遠親,於是她又得忙著招呼,午后,她得抽空陪妹妹練字,為她說故事,小憩一會兒後,又被錦姑挖起來,說是大少爺快回來了,她得準備好。
「錦姑,讓夫人睡一下沒關(guān)系,大少爺他不會在意--」
「不行,太少爺也累了一天回來,少夫人當(dāng)然得服侍著!瑰\姑嚴厲道,她年約四十五,是當(dāng)年與秦氏一起嫁過來的奴婢。
冬黎沉默下來,可臉上有著怨慰神情。
「夫人,喝杯茶,提提神!瓜年丶泵Ψ钌喜。
艷衣眨著惺忪的睡眼,張嘴喝了口。
「少夫人得好好振作精神!瑰\姑一邊說著,一邊在她唇上涂困脂!敢郧暗纳俜蛉丝刹粫衲@樣懶散!
艷衣稍微提振了下精神!敢郧版规墒怯赡惴痰膯?」
「那是當(dāng)然!瑰\姑轉(zhuǎn)動她的臉,又涂了些粉!咐戏蛉讼胛疑夏昙o了,要讓我過些好日子,所以才讓冬黎跟夏曦跟在您身邊,可事實證明,沒有我還是不行的,瞧她們兩個在您身邊什么也不會!
冬黎氣憤地漲紅臉,夏曦則是不安地動了下。
「她們這些丫鬟都是我一手訓(xùn)練出來的,可沒幾個人學(xué)到精髓!顾俅未蛄科G衣的瞼,滿意地點了點頭。
「大少爺!
外頭傳來的聲音讓錦姑慌亂起來,她放下手上的困脂,朝冬黎與夏曦使個眼色,三人立即退到一旁,臉朝下,身子微彎。
翟玄領(lǐng)一走進來就聽見三人齊喊,「大少爺!
她們整齊劃一的樣子讓艷衣忍不住想笑,雖然每天都能看到同樣一出戲碼,可她就是覺得好笑。
察覺錦姑的目光,艷衣急忙起身迎上。「相公。」她福個身!改谕忸^累了一天,趕緊坐下來歇息,瞧您流了這么多汗……」?jié)娨履贸鍪纸碓诘孕I(lǐng)臉上亂抹一通。
翟玄領(lǐng)讓她逗笑!肝覜]流汗!
艷衣裝出驚訝的表情。「是妾身老眼昏花了,喝杯茶水吧!」她為他倒了一杯!赶喙袢者^得可還好?」
「與平時無異!沟孕I(lǐng)微笑著暍口水。
「今天的夕陽是橘中帶紅,還是紅中帶橘?」她問著。
翟玄領(lǐng)差點沒讓水噎著,冬黎與夏曦悶笑一聲,卻在錦姑的輕咳聲下止住笑意。
翟玄領(lǐng)揮手示意她們退下,一等她們離開,艷衣就朝他露出俏皮的笑!赶喙矚g今天的問候嗎?」
他好笑道:「這問題倒是挺有趣的!
她笑著靠向他,環(huán)上他的腰,疲累地閉上眼!负芨吲d相公喜歡!
她愛困的模樣讓他蹙下眉頭!肝艺f了,你若很累就歇著,不用特地起來。」
「沒關(guān)系!
他抱起她,讓她在榻上休息!高@事我會跟錦姑說!
「不用!顾龏^力張開眼!改愦饝(yīng)過我不找她說的,她也只是在盡本分……」
「哪有主子還得聽下人擺弄的!」他面露慍色;
她微笑。「她是娘安在我身邊幫我的,你去遺退她,不是讓娘難堪,也讓我難做人嗎?」
他皺下眉頭。「我會去跟娘--」
她搖首。「別生事了,錦姑不過就是嚴肅了點,再說,家里的事同你在外頭處理的公事不一樣,不能這樣硬著來!
他露出笑,不敢相信妻子竟然在教導(dǎo)他做人處世!肝覜]打算硬著來!
「那你打算怎么辦?陰著來,威脅錦姑,示意她不得聲張,若讓你聽到她在娘面前說了什么就要逐她出去?」她揣測。
他揚眉,聽得她繼續(xù)道:「她跟在娘身邊近三十年了,難免倚老賣老,人都是這樣的!棺藻\姑留在她身邊後,相公每次回府便先回房,為她遣退錦姑,讓她能好好歇息,為此,她很是感動,在某方面,丈夫真的是個很體貼的人。
翟玄領(lǐng)沒說什么,只是為她蓋好被子!鸽x晚膳還有些時間,你睡會兒,我看些書。」
她點點頭,聽話地闔上雙眼,幾乎是立刻便進入夢鄉(xiāng)。
他坐在床畔看著妻子,手指撫過她眼下因疲憊而泛出的青影,而後緩慢地移向她的頰邊、她的唇,他不知自己盯了她多久,只知道當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己正發(fā)呆地盯著妻子時,忽然覺得自己荒謬得好笑。
雖然早已明白他已不能沒有她,可發(fā)現(xiàn)自己越來越受她影響,仍是令他心驚,他沒心系於任何女子過,所以從不知曉這樣的感情會越來越深,他搖搖頭,不愿再想下去,於是起身走到坐榻上去。
幾上的冊子立刻吸引他的注意,他順勢拿起來翻了下,上頭是妻子列的一些事項,當(dāng)他瞧見贏家四兄弟的名字出現(xiàn)在上頭時吃了一驚,妻子怎么會……
他記得曾聽她說過為贏家辦過喜宴,可那也是去年的事了,為何他們的名字會出現(xiàn)在冊上?他幾乎想立刻搖醒妻子問個清楚,可在轉(zhuǎn)頭瞧見她睡得深沉?xí)r,卻打消了念頭,就讓她多睡一會兒吧!