一個月后。
雀兒坐在馬上，感覺冷風撲面而來，她拉緊斗笠與披風，試圖將寒風擋在外頭，天色已有些昏暗，雪不停地下著，落在衣上傳來陣陣寒意。
位于城郊的麗澤書院即將在近日完工，所以她與梅岸臨陪著大人到書院視察，看看講堂、齋舍、藏書樓、祭殿的完工情形，并指示書籍可陸續搬入整理，來春時就能正式開放，讓學子們進書院就讀。
去時雖有些冷意，可還算晴朗，沒想到到了書院后開始飄雪，書院的監工還特意熱了些酒與小菜讓他們暖身。離開書院時雪勢不算大，但騎了一段路后，風雪開始增強，她的手都要凍僵了，雀兒拉緊斗笠，免得讓強風給吹跑。
「大人，風雪加大了，咱們要不要踅回書院先避避�！跪T在最前頭的梅岸臨拉住韁繩，回頭詢問。
雀兒急忙也拉住馬匹，掀起蓋頭，瞧著一片白色的景致�！盖邦^有幾戶人家�！顾浀脕頃r有見到。
「就往前頭去吧！」翟炯儀說道。
「是。」梅岸臨踢了下馬腹，馬兒立刻往前奔去。
不到片刻，三人已在一間木屋前停下，梅岸臨抬手敲門，雀兒隨意地看著。
木屋前有幾只雞隨意地走著，地上還擺了個小的雞籠，黃色的小雞啾啾的叫著，屋檐下晾著動物的皮毛，屋邊有棵大樹，樹干上畫著靶心，地上散落幾支箭矢。
「誰？」屋內傳來一低沉的聲音。
「我們是路過的旅人，想來借個地方避避風雪。」
木門開啟，高瘦的漢子立在門邊，他的肩上披著獸皮，容貌還算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。
「不好意思，恐怕不太方便，內人生了重病，我得照料她�！顾D了下，才又道：「離這兒不遠還有幾戶人家，你們可以到那兒暫避一下�！顾競�方向。
雀兒順著他的手望去，臉色一沉，故作憂心道：「現在風雪愈來愈大……」
「離這兒沒多遠�！節h子說道。
「這樣吧！我會點醫術，您讓我們避避風雪，我能為嫂子把個脈。」雀兒提議。
「這……」
「若有難處我們也不好勉強�！姑钒杜R出聲道。
雀兒抱歉地看了梅岸臨一眼。「不是我故意為難獵戶大哥，方才才吃完酒，緊跟著就吹風，所以身子有些發寒�！顾D向漢子，一臉懇求。「我只要暖暖身子就好，不會打擾太久�！�
翟炯儀瞥了雀兒一眼，說道：「這樣吧！跟你們買碗熱湯，成嗎？」他自懷中掏出一貫錢�！肝颐米由碜硬睿屗韧霟釡碜�，我們就上路�！谷竷旱膽B度讓他感覺有些不對勁。
漢子盯著錢，終于點頭道：「那好吧！」他打開門，讓三人進屋。「你們在這兒坐會兒，我進去跟內人說一聲。」
「您忙。」翟炯儀說道。
一等男子進入內屋，梅岸臨立刻道：「妳真的這么不舒服嗎？」他狐疑地看著桑雀兒。
「身子里一直冒出冷顫。」她蹙起眉心。「真是抱歉。」
「沒關系。」翟炯儀搖首。「坐吧！」他瞄了眼墻上掛著的弓箭與毛皮。
雀兒朝隔間的布幔走近，說道：「嫂子還好嗎？」
「還好，不好意思，我身子……不好，沒法……招待你們�！�
「哪里，是我們叨擾了。」雀兒立刻說道。
漢子自布幔后走出，因為拉開的幅度不大，所以雀兒沒看到臥病在床的人兒。
「我能為嫂子把把脈。」
「其實我有在看大夫，這是老毛病了，不敢煩勞姑娘……」咳嗽聲傳來。
「不麻煩�！谷竷毫⒖痰�。
「她就是這樣，生病之后就不愛見外人�！節h子嘆了口氣。「這樣吧！我先給你們弄些熱茶，一會兒再請妳給她看看�！�
「也好�！谷竷侯h首。「煩勞您了，還沒請教尊姓大名？」
「我叫劉三，大家都叫我阿三�！顾鶎γ娴脑罘孔呷ァ�
「要不要我幫忙？」
「不用了，只是燒個水�！箘⑷Φ�。
雀兒微笑以對，走回桌邊坐下，因為屋內有兩個火盆子，所以還算挺溫暖的。
「倒不知妳還會看��？」梅岸臨隨口說道。
「只會一點兒皮毛�！谷竷阂徽Z帶過。
「身子暖些了嗎？」翟炯儀關心道。
她望向他清澈的雙眼，低語道：「是�！�
三人有一會兒的沉默�！改銈兇蚰膬簛淼模俊箘⑷叱鲈罘�。
「我們從井陽縣過來�！谷竷弘S口說道，瞧見梅岸臨聳起了眉頭。
劉三在翟炯儀身邊坐下。「還要一會兒水才會滾。」
「沒關系，進屋后，身子暖和多了。」雀兒微笑。「不知道您跟嫂子在這兒住多久了？聽您的口音好像不是本地人�！�
「我是河北人氏，幾年前才來這兒。」劉三解釋。
「您是個很好的獵人�！沟跃純x指了下壁上的毛皮。
「還過得去�！箘⑷t虛道。
「可有孩子了？」雀兒隨口問道。
「沒有�！箘⑷龘u頭。
「生活還過得去嗎？」翟炯儀問道。
「還行�！箘⑷c點頭。
四人隨意地聊著，過了一會兒，劉三起身道：「水應該滾了�！�
「我去吧！」雀兒也站起身�！冈罘渴桥思业氖拢�。」
「那怎么好意思－－」
「讓她去吧！」翟炯儀出聲道�！高稊_你們已經很不好意思了，能幫點忙也是好的�！�
劉三只好坐下。「那就麻煩姑娘了�！�
「哪里�！谷竷和罘孔呷ァ�
「方才喝了不少酒，我到外頭出恭一下�！沟跃純x尷尬地笑了笑，起身走到外頭。
梅岸臨只得和獵戶隨意聊著。沒多久，翟炯儀自外頭進到屋里，拍了拍身上的殘雪�！竿忸^還真是冷。」
「是��！之前還好好的，不到一會兒工夫就突然下起大雪來了�！箘⑷巴�，注視白雪紛飛。
雀兒端了四碗茶自灶房走來�！肝宜阶阅昧思苌系牟韫拗蟛瑁�請不要貝怪。」
「哪里，是我不好意思才對，竟然讓客人下廚。」劉三說道。
「只是煮個茶，沒什么。」她將茶碗放在桌上。「嫂子能起來嗎？需要我端碗熱茶進去嗎？」
「不，不用了，她大概睡了�！箘⑷龘u首。
「不知嫂子得了什么��？」翟炯儀喝口茶。
「她……心臟不好。」劉三皺下眉頭，啜口茶后說道：「從娘胎就帶的病�！�
「嗯……聽來好像很嚴重�！姑钒杜R說道。
「是�。 箘⑷龂@口氣。
眾人聊了一會兒后，雀兒望著窗外說道：「雪好像小一點兒了�！�
「那我們也該走了，不好意思，叨擾了。」翟炯儀說道。
「我把碗放回廚房就離開�！谷竷浩鹕硎帐�。
「不用了�！箘⑷鹕�。「趁著雪勢轉小，你們……」他晃了下�！改銈儭顾麚u搖頭，身子又晃了下�！高@……」他看著桌上的茶碗，而后瞪向雀兒。「妳－－」他上前一步，面目猙獰。
雀兒不由自主地后退一步，翟炯儀俐落地以手刀劈向他的頸部，雀兒吃驚地看著劉三癱軟下去，翟炯儀適時地攙住他，讓他坐回椅上，沒發出半點聲音，翟炯儀瞥向梅岸臨。
他立刻會意地說道：「那我們就告辭了�！�
梅岸臨離開桌邊，打開門，翟炯儀望向雀兒，示意她出去，她搖搖頭，無聲地走進灶房。
翟炯儀不知她要做什么，只是皺著眉頭到布幔邊，貼著墻壁站著，他點個頭，梅岸臨將門關上，靜靜站在門邊。
雀兒自灶房走出來，手上拿著兩根捍面棍與一個陶碗，翟炯儀差點笑出聲，絀嚴肅地將一支捍面棍交給他，他伸手接過，見她彎身將碗內的東西灑在地上。
「他們走了嗎？」
布幔后傳來粗啞的男聲，雀兒急忙貼墻站好，與翟炯儀一左一右的立在布慍旁，翟炯儀看了雀兒一眼，以下巴示意她進灶房躲好，雀兒搖搖頭，慢慢蹲了下。
「二哥？」
雀兒在聽見布幔后傳來腳步聲時，屏住呼吸。
「二哥，干嘛不應聲？」
布幔掀開，雀兒瞧著一只粗壯的腳邁出，當他踏上地面的芝麻油時，她以捍面棍狠狠打上他的陘骨。
「噢－－」男子大叫一聲，反射地縮腿。
雀兒立刻打上另一只腳，男子大叫著跳了起來，正好踩著地上的油而滑倒，翟炯儀站在一邊，忍不住微笑。
雀兒緊張地等待其他的同伙出來，卻見翟炯儀一腳踩上試著起身的男子，說道：「進去吧！里面沒有其他歹徒�！狗讲潘韫食龉r已探查過了。
雀兒松口氣，這才拉開布幔，發現屋子真正的主人，獵戶與他的妻子還有小孩被麻繩捆住雙手雙腳，嘴巴則塞了破布，婦人與孩子全都淚流滿面。
「沒事了�！谷竷喊矒岬卣f著，上前為三人松綁。
「你們是什么人？」躺在地上的男子喊道，想起身卻動彈不得，他穿著一身褐衣，身材較為矮小，一雙眼睛賊溜溜的轉來轉去。
「等你進了大牢，自然就知道了�！姑钒杜R走近。
翟炯儀將男子拉起，他卻突然以藏在袖內的匕首刺向他的咽喉，翟炯儀反射地往后仰，手上的捍面棍順勢打上他的手腕，男子大叫一聲，匕首落下。
「大人，您受傷了�！姑钒杜R驚呼一聲。
翟炯儀抹了下脖子，指腹立刻沾了血�！覆坏K事，只是擦傷�！�
「大……人……」男子結巴地叫了聲，他是官？
布幔忽地掀開，雀兒緊張地看向翟炯儀。
「小傷�！顾麑λf了句。
「還是先把他捆起來�！谷竷赫f道。
「我來�！挂呀浰山壍墨C戶閔通走到門邊，表情憤怒，他好心地讓他們二人進屋取暖，喝碗熱湯，沒想到卻招了兩只黃鼠狼。
閔通的妻子與孩子則不停向翟炯儀、雀兒與梅岸臨道謝。
捆綁了兩名歹徒后，獵戶與其妻劉氏熱情地招呼他們，堅持要他們用過晚膳后再走，盛情難卻之下，三人只好留下來用餐。
在劉氏忙著準備飯菜之際，獵戶將兩名犯人押到倉庫。雀兒走到屋外，將雞籠拿到屋內，免得小雞凍死。當她站在屋檐下，望著飄下的白雪時，翟炯儀來到她身邊。
「怎么不進屋？」他走到她左邊站定。
「我想透透氣，一會兒就進去�！�
她的聲音有絲輕顫，他低頭瞧她蒼白的臉�！覆皇娣俊�
「沒有。」她頓了下。「我只是想醒醒腦袋�！顾粗约汉舫龅臒釟�。
「為什么？」
「我沒有用我的腦袋�！顾蛩�。
她的眉宇間有著懊惱，雙眸滲著幾許憂愁，他完全不明白她在說什么。「我倒覺得妳用過頭了，妳很聰明，不過卻太不知天高地厚，我要妳出去時，妳違抗我的命令－－」
「是的。」她垂下眼�！杆晕艺f我沒有用腦袋，當時我太感情用事了，我愿意接受責罰�！�
「我沒要責罰妳，只是給妳個提醒，這種事以后不能再發生。」他的語氣溫和，可表情卻很嚴厲。
與她共事的這一個月來，她對每件案子都很盡心，而且常注意到別人很少留意的細節，他知道她心思細膩也很聰明，可他以為她的聰明只是心思比別人敏捷，沒想到今日一見，還真把他嚇了一跳，她的觀察力比常人敏銳好幾倍，連他都自嘆不如。
「我不會再犯這樣的錯了�！顾c頭應允。
見她有悔意，他也就不再追究，探問道：「妳什么時候發現那個叫劉三的人不是這家的主人？」
她緘默一會兒后才道：「一開始覺得奇怪的地方是小雞�！�
他挑高眉宇，聽她繼續說道：「小雞是最怕冷的，下雪后應該將小雞移到溫暖的室內才對�！�
「因為這樣？」
「不是，屋檐上掛著獸皮，表示屋主會打獵，可劉三抬手為我們指方向時，我發現他的手上沒有任何硬繭才開始覺得有問題�！�
他微笑�！杆詩厛猿忠M屋�！�
「是�！�
「妳很聰明�！顾嫘恼f道。
她轉向他，嚴肅地搖頭�！覆�，我不聰明。大人，我只是對細枝末節觀察得較仔細，這跟聰明一點關系也沒有。」她不想繞著這話題打轉，于是問道：「大人又是從哪里發現不對勁的？」
「他的口音、說話的用語，還有妳的態度。」
「我？」她驚訝地圓張雙唇。
他頷首。「他說話的用語不像獵戶，而妳變得多話，態度也比平常熱烈�！�
這一個月相處下來，她一直與人有點疏離，除了公事外，她幾乎不談私事，總是客氣而有禮。可在見到劉三后，卻一反常態的熱絡起來，而且一直不死心的想淮屋，當時他就覺得事情不對勁，所以便順著她的話說下去，想瞧瞧她是怎么回事。
「進屋后，我發現屋里有兩個火盆子，才真正確定事有蹊蹺�！谷绻鐒⑷f妻子生重病，他應該一直待在房中照顧妻子，外堂根本不需放火盆子。
她點個頭。「大人學過拳腳功夫？」
「只是三腳貓功夫，不值一提。」他說道。
她微微牽扯嘴角。
「怎么？」
「看大人出掌俐落，不像三腳貓功夫�！�
他淺笑道：「妳出手也很俐落。」
她搖首。「只是攻其不備罷了，那是個莽撞的舉動�！顾龂@口氣�！杆晕艺f我并不聰明，瞧見大人擊昏劉三時，我就應該領悟大人已經掌控一切，但我的焦慮與擔憂讓我失去了判斷能力，這種事不會再發生了。」
「妳擔心他們受到傷害？」
她頷首，抬手指向樹干上的標靶與散落在地上的箭羽�！改鞘呛⑼玫募�。
她的觀察力再次讓他一震，這一個月來她都在看帙冊，也給過他一些案件上的建議，他知道她對小事觀察很仔細，但并無太大的震撼，可今天親眼見到，總算明白胡大人當日說的話，她有著別人所沒有的天賦。
「為什么妳會有迷藥？」他問出心中的疑惑。
「我正好帶在身上�！�
「為什么要帶這藥？」他攏了下眉心。
「出門在外，你永遠不知道等待你的是什么，有備無患總是好的。」她輕描淡寫地帶過。
她的話讓他蹙下濃眉，不過卻沒再追問，他可以感覺她的情緒很低落，卻不知為了什么。
前幾天井陽縣令胡朝城來訪，因為三年任期到滿，他將赴京城聽候朝廷的最新派命。出發前他來探望雀兒與明基，臨走前胡大人私底下與他說了幾句話，希望他能好好照顧他們、保護他們的安全。前半句話他還能理解，可后半句話卻讓他起子疑惑，他才想問清楚，雀兒卻上前打斷他們的談話，最后什么也沒問清楚，胡大人便啟程離開了。
與雀兒共事的這一個月來，兩人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少與人夾往。而當初會收留她與明基，只是惻隱之心作祟，不忍她一個姑娘家帶著個傻愣小子無以為繼、無所依靠，可沒想到這一個月來，她真的幫了他不少忙。
自胡大人走后，他便嘗試與她聊些私事，但她總扯開話題，讓他不得其門而入。
「妳在防備什么？」他問道。
「沒有�！顾龘u首。
「要從妳嘴中套出話來還真不容易�！顾麚P起嘴角。
她愣了下，反問道：「大人想套什么話？」
他微微一笑，說道：「說說妳與明基吧！你們何時成的親？」要從她嘴中問出讓她如此小心戒慎的原因并不容易，他只好旁敲側擊。
沒預料到他會有此一問，雀兒不安地動了下�！溉齻�月前�！�
「他為什么會……」他頓了下想著該怎么接。
她明白他的意思，直接道：「他小時候發過一場高燒，大夫說燒壞了腦袋，可我覺得他這樣也挺好，沒什么煩惱�！�
「那倒是�！顾h首。
她沉默地望著眼前的白雪，輕輕吐口氣，熱氣像霧般隱去，她的兩頰與耳朵凍得僵硬，連腳也冰得沒有知覺，可她喜歡這樣的冷意。
「大人為何突然問起我與明基的事？」她輕聲問道。
「妳也來一個多月了，我對妳卻還是了解有限�！顾氐馈�
她輕蹙眉心，盡量有禮地說道：「還請大人諒解，我不喜歡談論私事。」她到這兒來并非想與人做朋友的。
翟炯儀瞧著她的側面，思考她的話語，看來她對他還是很有防心，寒風吹過，讓她打了個哆嗦。
「冷？」他察覺到她的顫抖。
「不，還好�！顾隣砍读讼陆┯驳哪槪銖姅D出一個笑臉的弧度。
他微微一笑�！笂叢坏虉踢�喜歡逞強�！�
她眨了眨睫毛。「我真的還能忍受�！�
見她唇色發白，他說道：「進屋吧！」
她沒有移動�！溉绻笕瞬唤橐猓蚁胍粋�人靜一靜。」
「外頭太冷，妳會－－」
「我很好�！顾p輕打斷他的話。
「妳在煩什么？」
她望著落下的白雪，長吐口氣�！笡]有，只是想靜一靜。」
「妳才答應過不會違抗我的命令。」他盯著她蒼白的臉蛋。
她的唇角微微上揚，漾出一抹極淡的笑，當他以為她會與他爭辯時，她卻道：「是，大人�！顾覀冗^身子，拉開門進入木屋。
翟炯儀在這時下了個決定，他決心找出困擾她的是什么事。然而，想從她口中問出什么蛛絲馬跡，大概是不可能了，對于此，他莫名地感到惱怒，他寧可她主動告訴他，而不是他去查探。
一察覺自己的念頭，翟炯儀好笑地搖了搖頭，他實在毋需為這樣的事而惱怒，每個人都有不想告訴別人的事，可想到胡大人說的話，想到雀兒憂心的表情，他的心又忐忑起來，這閑事……他該不該管？
這么多年來，他第一次想挖掘一個姑娘家的心事，他不想去深究底下的原因，只將它當做一種好奇心的驅使，畢竟……她是個非常令人……驚奇的女人。