翌日。
「我一直沒機會好好向大人致謝。」郭大杰彎身行禮。「謝大人鼎力相助。」
翟炯儀淺笑道：「舉手之勞罷了，令妹已經不礙事了吧？」
「就是頭痛�！构蠼苓肿煨Α！笐摬坏K事了�！�
「對了，有件事我一直忘了問你，令妹怎么會隨身攜帶匕首？」
郭大杰的表情立刻沉下�！高�不是那個畜生，他搞得井陽雞犬不寧，是我要她帶著防身的�！�
他點點頭�！缚蔀槭裁匆鳂淦�？」
「是雀兒教她的，若是出了事一定要想辦法留下記號，才能讓人找到。」他緊皺眉頭。「她們以前感情很好，小梅……」他嘆口氣�！感∶废矚g過那畜生，雀兒警告過她，她不當一回事，后來翠蓮被殺，小梅還是不相信是那禽獸做的，跟雀兒吵了一架，后來真相大白，小梅卻把所有的事都怪在雀兒身上……」
他再次長嘆一聲�！钙鋵嵭∶凡皇钦娴暮奕竷�，她只是……只是不知道要怎么面對自己。」
「我明白�！沟跃純x頷首，有時怪別人是容易些，這是人性。
他瞧了幾呎外的雀兒一眼，吞吐地說道：「有件事……小人想請托大人……」
「你說�！�
「請大人一定要保護雀兒跟明基的安全�！顾拇置技m結在一起。「前天大人的堂弟來打探一些消息，那時我正想著過幾天要去找雀兒，要她小心，沒想到大人主動插手了這件事，希望大人能勸勸她，讓她離開這兒，愈遠愈好。」
「她好像一直沒辦法下定決心�！沟跃純x說道，雖然之前雀兒曾提過三月初就要離開，甚至說過等王海的案子一結束就走，但他能從她眼中瞧見猶豫的神色。
郭大杰點了點頭�！肝蚁Ｍ茏哌h一點，但她一直說再看看，雖然離開了井陽，可也只是到余洪縣，并沒有走遠，我想她大概是擔心我們，小梅失蹤的事真不應該告訴她的，讓她也跟著操心�！顾脨赖刈チ讼骂~頭�！缚晌夷菚r候真急了，以為是那個禽獸把小梅綁走了。」
他的話讓翟炯儀突然想起一件事�！钢澳阍鴨査袥]有收到什么訊息，這話是什么意思？」
「之前那個狗娘養的抓走翠蓮時，有給雀兒留下訊息�！瓜氲揭郧暗氖拢尮蠼艹料履榿�。「那時他還假好心的幫忙找人，真他媽的呸！」他氣得吐了口口水，隨即發現到自己失禮了。「大人，不好意思�！�
「沒關系�！顾朐賳枙r，雀兒喊了一聲－－
「大人，該走了�！�
「她大概不想我從你這兒打聽到太多事�！顾蓻]遺漏她臉上的不悅，而且她已經坐在馬上，準備出發了。
瞧著雀兒一臉倦容與憂愁，郭大杰心有所感地嘆口氣。「她以前可比現在開朗多了，翠蓮的死對她打擊很大，她們就像姊妹一樣，誰曉得會……那狗東西把她害慘了，早知道就讓他死在牢里。」郭大杰憤恨地說著。
「大人……」
見雀兒又催促一聲，翟炯儀只好道：「我們也該走了�！顾呦蛉竷�。
郭大杰跟著來到雀兒面前�！负孟裼忠掠炅�，妳小心�！�
「我知道，你剛說了�！谷竷侯h首，其實方才已經要走了，是郭大哥說要私底下與大人講幾句話，她才會在一旁等的�！改慊厝フ疹櫺∶钒�！」
「我知道�！构蠼茳c頭。
翟炯儀翻身上馬，與郭大杰點頭告別后，兩人騎馬離開書院。
「妳確定不與郭姑娘打聲招呼？」翟炯儀問道，至今郭小梅都還不知道是雀兒救了她，她一直以為是郭大杰找到她的。
「大人問過很多次了�！�
他瞥她一眼，沒試圖說服她，只是轉個話題�！缸蛲頉]睡？」她的眼下有些暗影，氣色看來也不好。
「有睡一些，多謝大人關心�！咕退闼�，又讓噩夢驚醒，讓她更感疲憊。
「回去之后，先補個眠�！�
「是�！顾钗跉�，振作精神。
騎了一段路后，翟炯儀發現她的眼皮一直垂下，于是說道：「想睡了？」
她立刻振作精神�！笡]有�！�
又騎了一段后，翟炯儀轉頭發現她又開始打盹，于是拉住韁繩停住馬匹，雀兒起先沒有留意，直到超越他后才發現不對勁，她連忙拉住馬匹，打個呵欠后，才回頭問道：「有什么不對嗎？」
翟炯儀翻身下馬�！赶聛碜咭欢�，醒醒腦。」
「為什么？」她一臉疑惑。
「免得妳摔斷脖子�！�
「我不要緊－－」
「不要做無意義的逞強�！顾驍嗨脑��！敢鞘芰藗貌粌斒��！�
雀兒不發一語，沉默地下了馬，兩人牽著馬匹，靜靜的走在黃土路上。雀兒深吸幾口氣，想讓頭腦清醒些，可眼皮還是有些沉重。
「回去后，我叫季大娘到藥房幫妳抓些安神安眠的藥�！乖龠@樣下去，她的身子會出問題的。
她搖頭�！覆挥昧�，我自己去就行了。」
「不用計較這些小事－－」
「這不是小事�！顾返谋M頭和遠山，感覺微風拂過臉頰�！缸蛲砦覀冊谕忸^住了一宿已經失禮，大人若再特別關照，怕會有人說話。」
「不需要操心這些�！顾鐾幊恋奶炜�，瞧著一群飛鳥遠去。
她瞟他一眼�！复笕�，女孩兒家的心思您留意過嗎？」
他不解地挑眉。
「有個人一直在等您有所表示�！顾畹卣f道。
她意有所指的話語讓他恍然大悟，卻也只是淡淡的說了句：「感情之事無法勉強�！�
「不是大人眼界太高？」她反射地回了句。
他的目光與她交會，一抹笑意浮現在他眼角�！傅共恢獖呥�關心我的婚姻大事�！�
他促狹的眼神與笑容讓她臉頰燥紅的轉開頭�！肝也魂P心，只是隨口問問�！�
她的困窘讓他笑意加深�！高@陣子我也在煩惱這事，樂樂也快四歲了，是該給她找個爹，妳有什么建議嗎？」
她驚訝地看他一眼。「這事我不能插手�！�
「我沒要妳插手�！顾麚崃讼埋R鬃�！肝抑皇窍Ｍ馨褌p到最低，所以想聽聽妳的意見。」
「我不知道�！顾@過一攤泥水�！溉羲辉敢�，大人會強迫她嫁人嗎？」
「不會�！顾麚u首，這件事他不會再重蹈覆轍。
「那就反過來想。」她瞧他一眼�！复笕嗽摓樽约赫覀�妻子，如此一來對方只能死心�！�
「這可麻煩了。」他呢喃一聲。
她低頭淺笑�！敢来笕说南嗝膊徘�，這事一點兒都不麻煩，容易得很�！�
他瞄她一眼�！笂呍谛覟臉返渾�？」
「小的不敢�！顾荒樥浀鼗卮稹�
他莞爾一笑。「本官倒想知道有什么是妳不敢的？」
她露出笑意，揚起眼來，可一遇上他的眼眸，下意識地便低下頭，笑容自她唇畔隱去，她知道自己不能再逃避了，她必須當著他的面將話說清楚。
「大人你……你……」
見她欲言又止，他立刻道：「有什么事直說無妨？」
她整理了下思緒后才又道：「有件事我一直想與大人說，可實在不知怎么開口，所以……」她頓了下，冷靜自己的思緒。「我很感謝大人的關心與照顧，但我畢竟是有夫之婦，大人……大人明白我的意思嗎？」她讓他攪得心煩意亂，無所適從，她不想再這樣下去了。
「明白也不明白�！顾卣f道。
她望向他。「大人此話何意？」
「雀兒……」他的視線一觸及她的雙眸，她立刻低下頭。「我不給妳壓力，也不會強迫妳，有些事我知道妳也知道，可現在說出來對誰都不好，妳明白我的意思嗎？」
她借用他的話�！该靼滓膊幻靼住！�
他勾起笑。
「大人……」她頓了下，前兩句是在告訴她，他現在不會給她情感上的壓力嗎？至于后半句……她聽得一知半解，似懂非懂�！改屛覠o所適從，也讓我煩心�！顾皖^瞧著地上的泥濘，不自覺地嘆了口氣。
他沒有說話，聽她緊接著又說了一句，「我不喜歡這種感覺�！�
「我明白了。」他簡單說道�！笂呄Ｍ以趺醋觯俊�
希望他怎么做，這問題讓她擰下眉心�！复笕恕盐耶斆米影�！」話畢，她不由地屏住呼吸等待他的回答。
他低頭瞧著她緊繃的側臉，嘴角露出一抹笑意。「如果這是妳要的，我答應。」
她眨了下眼，有些訝異于自己聽到他的話語，她還以為他不會答應。她驚訝得正欲開口時，忽聽得一陣急促的馬蹄聲由后而來。
「快讓開－－」
翟炯儀轉頭見一輛馬車急駛而來，他立即拉著韁繩，將馬帶到雀兒前頭，兩人一前一后的站在路旁，剎那間馬車已奔到眼前急馳而過，濺起地上的泥水，雀兒驚呼一聲，急忙抬手擋住臉，可還是遲了一步，泥污已潑濺到身上，從馬車上還傳來快意的大笑聲。
雀兒不由惱了起來，正想罵人，就聽見后頭又傳來一輛奔馳的馬蹄聲與男子的訕笑聲。她正打算背過身避開第二趟泥污水時，一抹身影護在她身前，她的眼睛對上一片衣衫，近得她看不清衣上的紋路。
「沒事吧？」
這聲音近得像在她耳邊，雀兒緩緩抬起頭，一雙深邃的黑眸正與自己對視，她甚至能瞧見映在他眼中的自己，她驚得后退一步，卻撞上馬肚。
她的驚慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。「我怕妳讓泥水給淹過。」
她命自己冷靜下來，雙頰卻飄上兩朵紅云�！钢x大人，馬車已過了�！顾凳舅梢院笸肆�，杵在他與馬匹之間所剩無幾的空間中，讓她倍感壓迫。
他嘴角笑容依舊�！笡]嚇著吧？」
他的靠近讓她極不自在，她垂下眼，力持鎮定地說：「馬車沒有，大人這樣才嚇著我�！顾娴哪軐⑺敵擅米影銓Υ龁�？
「我懂了。」他后退一步，臉上笑意更深。
她立刻道：「我的瞌睡蟲都讓馬車驅走了，可以趕路了�！�
「那就上路吧！」他往前走到自己的馬匹身旁，卻聽見雀兒驚呼一聲。
「大人，您的衣裳都臟了�！顾煌白�，她才發現他背后都是污水與泥巴。
「不礙事，回去換過就成了�！顾涞厣像R。
「真不知那兩輛馬車趕這么急做什么！」她踏著馬蹬、坐上馬鞍�！复笕丝捎新犚娝麄儾竦男β�？」
「有。」他驅馬往前�！复蟾攀窃诒荣愓l的速度快�！�
雀兒搖了搖頭�！刚娌恢麄冊谙胧裁�，萬一翻了車，可會扭斷脖子�！�
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一回府，門房便通報有客來訪，是井陽縣新上任的縣令駱通之子跟義子。雀兒先回內宅，翟炯儀則到偏廳見客，一進偏廳，原本坐著的兩人立刻起身，其中一人面容圓潤，身形福態，另一人則較瘦高。
翟炯儀挑了下眉�！冈瓉硎悄銈儍蓚��！�
圓潤的駱源疑惑道：「大人是什么意思？」
翟炯儀指了下身上的泥濘�！赣杏∠髥�？真是人生無處不相逢�！�
「莫非……」胡若諄尷尬地立刻賠罪�！甘ФY了。」
「原來剛剛……」駱源這會兒也一臉尷尬。「希望大人不要見怪，我跟若諄因為無聊，所以才提議趕車，看誰駕車技術最好�！�
胡若諄攤開掌心說道：「我們害大人濺了一身泥，我們倆則是差一點翻車，手心都磨破了。」
「是��！」駱源立刻道：「若諄還摔下馬車，扭了腰，那兩頭畜牲野得很，不好控制�！�
翟炯儀瞄了兩人一眼�！赣惺裁词聠�？」
「是這樣的�！柜樤炊哑鹦δ槨！肝业^幾日想來拜見大人�！顾宰郎夏闷鸢t巾的方盒與一張名帖�！高@是一點兒小心意�！�
「帖子我收下了�！沟跃純x說道�！高@禮就不用了�！顾犝f駱通這官是買來的，以前是個商人，多得是銀子，這盒里的禮物自然不難猜。
「大人千萬不要誤會。」一旁的胡若諄立刻道：「這盒里的東西您一看就明白了�！�
胡若諄的話讓翟炯儀挑眉，示意胡若諄將盒子打開，他詫異地發現里頭不是什么金銀財寶，而是一本冊子。
「這是……」
「我爹聽郭捕快說您來查幾個案子，所以他要胥吏把那幾個案子給謄抄下來，希望對大人有幫助。」駱源立刻說道。
翟炯儀微微一笑，沒想到這新上任的井陽縣令……還有點意思�！改蔷痛蚁蝰槾笕苏f聲謝�！�
駱源與胡若諄對看一眼，安心地露出笑，總算達成爹交代的任務。
而這頭雀兒一進內宅，就見舒綾與季大娘在院中縫制繡鞋，明基與樂樂在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飛到她面前。
「雀兒，」明基一見到她，高興地喊了一聲�！笂吶ツ睦锪�，為什么沒有帶我去？」
雀兒能感覺舒綾與季大娘的目光全往這兒過來，她簡短地解釋道：「我去辦案。」
「為什么沒有回來？」明基又問。
「天黑了，所以……」她將球遞給他�！缸蛱焱砩嫌袥]有睡好？」她轉個話題。
「有�！顾c頭傻笑�！肝页院枚嗵呛J，所以睡得好�！�
「我買了糕點，你跟樂樂一塊兒吃。」她將紙袋遞給明基，瞧見他開心的跳起來。
「雀姨……」樂樂跑過來。
雀兒微笑地摸摸她的頭。「來，給妳的糖。」她從袖口拿出兩顆糖。
「樂樂！」舒綾坐在廊上，朝女兒喊了聲。
「來，拿著糖，去找妳娘。」雀兒彎身將糖放在她的手心。
「好�！箻窐沸Φ瞄_懷�！柑恰！顾e高手，跑向母親。
雀兒站起身，發現明基已經塞了兩塊糕點在口中。「明基，不要吃這么快，小心噎著。還有，你忘了分給樂樂、綾姊跟大娘�！�
「好�！姑骰鴿M嘴的甜糕，邁步走向樂樂與舒綾。
雀兒走回自己屋里，為自己倒了杯水，正準備換身干凈的衣裳時，季大娘在門外喊道：「雀兒，我能不能進來？」
雀兒嘆口氣�！刚堖M�！�
季大娘掀開門簾入內�！笂呥�好吧？看來很累。」
「我很好，您坐�！顾鹕��！肝抑髠�茶。」
「不用麻煩了……」季大娘頓了下，訝異地瞧著她的衣裳�！赴パ剑趺匆路险戳诉@么多泥？」她指著她的腰腹。
「回來的時候讓馬車濺的，我一會兒就換下�！谷竷鹤叩揭慌缘奶繝t，將陶壺放上煮水�！改椅矣惺�？」她走回桌旁坐下，為她倒杯水。
「哎呀，也沒什么�！辜敬竽镄α诵��！赶胝f妳也來這兒好幾個月了，都沒和妳好好聊一聊�！�
雀兒牽動嘴角，沒有說話。
隨口聊了幾句后，季大娘慢慢切入正題。「妳昨晚待哪兒？」
「書院。」雀兒老實回答�！肝以谡疹櫼晃慌笥��！�
「朋友？」
「對，她就像我的妹妹一樣，我一整個晚上都在照顧她�！谷竷禾匾鈴娬{「一整個晚上」，不想讓她以為自己與大人單獨相處。
「原來是這樣�！辜敬竽镆宦�，露出安心的表情�！杆趺戳�？」
雀兒避重就輕地將經過解釋一遍，聽得季大娘瞠目結舌。
「讓落石打中？」她張大嘴�！赴パ�，這可嚴重了。」
「所以我才會留下來照顧她。」雀兒強調地又說一次。
「現在怎么樣了？」
「大夫說休養幾天就沒事了�！�
季大娘點點頭�！敢菜闶遣恍抑械拇笮摇！�
「是��！」她頷首。
「昨晚妳沒回來，我可擔心了一晚上沒睡好。」季大娘說道。
「多謝大娘關心。」
「其實撇開這件事，有些話一直想跟妳說�！顾呐乃氖帧！覆榘高@種事，還是交給男人就行了，女人家別蹚這混水�！�
雀兒沉默不語。
「我知道妳要養家，嫁了這樣的丈夫也是辛苦。」她嘆口氣�！覆贿^做做鞋、繡些荷包到街上賣也能生活，至少不用跟男人混在一塊兒�！�
雀兒沒有回答她的話，只是道：「水好像滾了。」她起身到炭爐前觀看。
「其實我心里真為妳叫屈，這樣一個標致的美人兒，竟然嫁了這樣的人，真是一朵鮮花插在－－」
「我不覺得委屈�！谷竷捍驍嗨脑��！刚埬鷦e這樣說�！�
「妳能這樣認命也好，人啊就是想太多才會煩惱，像明基這樣也挺快活的，是不？」
「是�。 谷竷郝冻鲂�，將茶葉放入熱水中煮沸。
「可妳與其他男人走得太近，會讓人誤會，這對妳的名聲也不好�！辜敬竽镉值�。
雀兒默默的煮著茶，沒有應聲。
「那是因為明基什么也不懂，所以才沒對妳發脾氣，否則哪個丈夫能忍受妻子跟別的男人在外頭過了一夜，這話……傳出來難聽。」
「來，喝杯茶�！谷竷簩⒉柰攵说剿媲�。
「真是麻煩妳了�！辜敬竽镄α藥茁�。
「哪里，煮個茶而已，不麻煩�！顾谝紊献�。
「我說的話，妳……明白嗎？」季大娘瞥她一眼。
「明白�！谷竷捍瓜卵�。
「那就好�！顾冻霭残牡男θ�。「說真的我還挺喜歡明基的，他有妳這樣的妻子也是他的福氣�！�
「哪里。」雀兒隨口應著。
又聊了幾句后，季大娘才離去，雀兒吐口長氣，疲累得什么也不想了，她走回房，換下一身泥衣后，在床上躺下，原以為會輾轉一陣才入睡，沒想到一沾上枕頭，不到片刻便沉入夢鄉。