葉香菊手足無措地望著坐在一旁的沈若蘋，不知該如何告知兒子的去處。天嵐這孩子實在是太過分了，居然害她陷入如此難堪的處境。
沈若蘋定定地看了楚夫人一眼，神色自若地說：“伯母不用再隱瞞了，我知道他去了哪里，我可不希望自己成為最后知道的那個人。”
“是嗎？”葉香菊尷尬地笑了笑，等天嵐回來她一定要好好把他罵一頓。都什么時候了，居然還往醉紅樓那種地方跑，婚事都還沒定下呢，他就不能再多忍耐些時候嗎？
“伯母別在意，我不會介意的。男人嘛，到那種地方都只是逢場作戲而已�！鄙蛉籼O雖笑著說，其實她還是有些失望的，原本以為楚天嵐與其他人不同，可終究還是與一般男子沒什么兩樣。她并不想要成為尖酸刻薄的善妒女子，可是這種事還真讓人難以容忍。
沈若蘋說得坦白，令葉香菊更無話可說了。雖然她很欣賞沈若蘋這種爽朗的個性，但在這種時候她也無法不覺得尷尬啊。
“星兒呢，有好幾天沒見到她了，能不能請她過來和我聊聊？”
說到星兒，葉香菊有了笑容�！靶莾夯厝チ�，不過再過幾天她就會回來了�！�
“回去？”沈若蘋壓低聲音問：“您是說回那個無夢樓嗎？”
“是啊。”葉香菊跟著小聲回答。“原來你也知道啊�！�
“天嵐跟我提過。”沈若蘋繼續問：“既然回去了，干嘛還要回來呢？現在不是另外有人在保護天嵐嗎？”
“是這樣的，我打算收星兒當義女，這次她回來后就會一直留下來了�！�
“原來如此�！鄙蛉籼O點點頭，忍不住問：“伯母為什么說話要這么小聲？”
葉香菊一笑，回復正常的音量：“我配合你的呀，不是你先開始的嗎？，”
“我……”沈若蘋不好意思地笑笑：“那個無夢樓不是個殺手組織嗎？江湖上的事我是不大懂，可是那種組織聽起來就很神秘，我以為……”
“才沒那回事呢�！比~香菊笑著說：“你可以大聲說出來沒關系呀，而且我們只是普通人家，根本沒人會在意這種事�！�
“星兒還會再回來，真是太好了，我很喜歡她呢�！�
“我也很喜歡她呀�！比~香菊笑瞇瞇地說：“所以我才想收她為義女嘛�！�
“好羨慕喔，星兒的武功很好呢，真希望我也能有這樣的姐妹。”沈若蘋一臉欣羨地說。
“那沒問題呀�！比~香菊笑著說：“只要等你和天嵐成了親，星兒自然就成為你的妹妹了�！�
她倒沒想到還有這個好處呢。原本她已經對這樁婚事感到有些后悔，她發覺自己和楚天嵐或許可以成為很好的朋友，卻不一定會是一對恩愛的夫妻，這與她原先所設想的完全不同。只是她已到了適婚年齡，而放眼杭州城也沒有比他更好的對象，只好將就了。
“嗯�！鄙蛉籼O點頭附和：“說得沒錯，真希望星兒能早點回來。老實說，我對天嵐還真有點生氣呢，不過看在星兒的份上我就原諒他的行為吧�！�
葉香菊感到很好笑，沒想到在沈若蘋的心目中，天嵐的地位似乎還及不上星兒呢，不知他知道了會做何感想。
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“已經過了半個多月了，你想出辦法了嗎？”一看見楚天嵐，李憐憐便急急地開口詢問。
楚天嵐微微頷首，徑自坐下來。這段日子他實在是很忙，與楚天逸勾結的那些盜賊，官府已經派兵圍剿，這當然是在他努力之下才促成的。官兵捉了不少人，但楚天逸并不在其中，也不知他目前是死是活。
他要處理楚天逸留下來的爛攤子，要配合官府的行動，要煩惱憐憐的事……必須做的事情有很多很多，而他真正想要做的事，卻沒有辦法去做。
“是什么？”
“直接找王景新談�！�
“什么？”李憐憐一臉訝異。
楚天嵐笑瞇瞇地說：“這是最快也最有效的方法，我可以和他談條件，我想他的目的也不外乎是如此吧。”
“可是……”
“我已經約他在酒樓碰面，所以等一下我就要走了�！�
“這么快？”
“我早該這么做了，只是最近的事情實在太多，真是不好意思。”
“別這么說�！崩顟z憐微微一笑：“你愿意幫我，我已經很感激了�！�
楚天嵐笑著說：“我們是朋友啊，別這么見外�！�
李憐憐低下頭，他這句話刺痛了她，她多希望他們不只是朋友；但他肯為自己的事這么用心，或許，她還是有一絲希望的。
“我該走了。”
李憐憐抬起頭來，露出千嬌百媚的一笑：“那就預祝你此行順利了。”她在心中暗暗下了一個決定，只要這件事能解決，她就可以實行她的計劃了。
楚天嵐離開醉紅樓后，先去與葉思人會合，兩人一同來到約定的酒樓。他們并沒有等很久，王景新準時的出現，身邊跟著打手、護衛一如往常一般。
王景新年約二十五六歲，王家是杭州的大地主，家中恒產不少，但王景新卻是個不學無術、喜好游樂的紈绔子弟，仗著家族的勢力在地方上橫行霸道。他的長相其實不差，只是那雙細長的眼睛總是閃爍不定，使他的人看起來顯得陰狠冷酷。
楚天嵐也不跟他打招呼，直接說道：“我就開門見山的說吧，我知道關于憐憐的事你是沖著我來的，要怎么樣你才肯放過她？”
王景新陰陰一笑：“夠爽快！既然你都這么說了，我也不 唆，想要拿回李憐憐的賣身契不難，只要你接受我提出的條件�！�
“什么條件，說吧�！�
“很簡單，首先你必須把運河的工程分出來給我做�！�
“沒問題�！背鞃挂豢诖饝�，不理會葉思人對他皺眉擠眼的。
王景新得意一笑。“很好，接下我要你付錢買回那張賣身契�！�
“多少錢？”
“一萬兩黃金�！�
“什么？”葉思人忍不住跳腳，喊道：“這太夸張了，就算李憐憐是杭州第一名妓也不值這這個身價，王景新，你別在那里異想天開了！”
楚天嵐沉默不語，雖早料到王景新會獅子大開口，但這個價錢也太離譜了。他笑嘻嘻地說：“王公子，就算楚家是開錢莊的，家里堆著金山銀山，但你要我為一個娼妓付這么多錢，你想我有這么敗家嗎？”
王景新陰惻惻地一笑�！拔抑滥愫屠顟z憐的關系非比尋常，而且這筆錢你也不是拿不出來�！�
楚天嵐以商量的語氣說：“這樣吧，我把運河的工程全部讓給你做，你覺得怎么樣？”
“阿嵐，你瘋了！”
“不。”王景新一口回絕�！拔乙蝗f兩黃金，一分錢也不能少，而且我不收銀票的�！�
楚天嵐輕嘆口氣：“真沒得商量？”
“除非你不顧李憐憐了�！蓖蹙靶滦Φ闹镜靡鉂M。
“別答應他，阿嵐。”葉思人試著要阻止�！斑@個價錢太離譜了，說什么也不能給他，我們可以另外再想辦法。”
“哦，那你有什么辦法？”楚天嵐意興闌珊地問。
“我……”葉思人心中轉了千百個念頭，卻無一可行。
“所以我們還是乖乖付錢啦�！背鞃馆p拍著表弟的肩，安慰道：“沒關系，反正我們倆很會賺錢，這些錢總有一天賺得回來的�！�
“可是……”葉思人不明白為什么楚天嵐還可以表現出這般輕松的模樣，他們被人坑了耶，他卻好像一點都不在意，那個李憐憐對他真有那么重要嗎？
“楚天嵐，算你識時務。”
楚天嵐微微一笑，說：“但這么多錢，即使是楚家也沒辦法一下子就拿出來，你給我三天的時間，我會把錢湊足交給你�！�
“好，我就等你三天�！�
�。。。�
離開酒樓后，葉思人一路上抱怨個不停。
“你到底是怎么想的？我不相信你就這么心甘情愿地被人坑。一萬兩黃金耶，我們要賺多久啊，嫌自己家錢多也不用這樣嘛，你可以把錢分給我啊，我絕不會跟你要這么多的�！�
楚天嵐聽他這么說，忍不住輕聲笑了起來。
“你笑什么？”
“原來你也很想要分楚家的財產啊，錢太多了果然不是好事，大家都想要分一杯羹�！�
“不——我不是！”葉思人立刻紅了臉，急忙辯解道：“我才不是那種人呢，你以為我會像天逸一樣嗎？我只是覺得與其把錢給王景新那種人，還不如……”
“還不如把錢給你�！背鞃菇財嗨脑挘Φ貌粦押靡�。“你是這個意思，沒錯吧？”
“才不是！”葉思人氣得臉紅脖子粗。“我是那種人嗎？我想說的是還不如把錢拿去救濟災民�！�
“咦，有哪里淹水了嗎？我記得今年沒鬧水災也沒鬧旱災呀，國泰民安、風調雨順的�！�
看著楚天嵐一臉笑謔的模樣，葉思人恍然大悟他又被這位表哥給耍了，忍不住低聲咒罵：“可惡，總有一天我要好好整你一頓！”
“我會拭目以待的�！�
“那你究竟有什么打算，”葉思人問：“乖乖的付錢嗎？”
“我要你想辦法買通王景新府里的人，看能不能把那張賣身契偷出來。”
“沒問題，我立刻去辦。”葉思人說完轉身便要走。
“等等�！背鞃购白∷�。
“還有什么吩咐嗎？”
楚天嵐略一沉吟，說道：“我們還是必須準備好那一萬兩黃金，老實說我對能否偷出賣身契沒什么把握，錢還是要先準備好�！�
“我明白了，錢的事交給我來處理。”
“麻煩你了�！背鞃拐f道：“我得回醉紅樓把這件事告訴憐憐�！�
聽到這個名字，葉思人皺起眉。“我真搞不懂你干嘛這樣幫她，她只不過是個妓女罷了。”
“總是我的朋友嘛�！背鞃剐χ卮�。
“朋友？算了吧，難道你對沈若蘋也這么說嗎？”
“她從沒問起，我用不著對她說什么�！�
“她的教養太好了才問不出口呢�！�
“快辦事去吧�！背鞃冠s快將他打發走，省的他又開始長篇大論。
楚天嵐去到醉紅樓對李憐憐說了事情經過，但并沒有在那里多做停留，很快便離開了。步出醉紅樓時，天色已暗了下來，天邊高掛著一些稀稀落落的星子，楚天嵐停下腳步，仰望夜空。
星兒已離開半個月了，這段期間他完全沒有她的消息，也不知她現在怎么樣了。她的傷應該完全好了吧，會不會又去進行其它的任務了？想到這里，他的心中一緊，不能再讓她留在無夢樓那種地方！他無法忍受她處在生命隨時會遭受威脅的環境，這次他一定要將她留在身邊，換他來保護她了！
但首先他必須先將她找回來才行。他至今依然沒有行動是因為飛云還在，只要飛云在，他與星兒間的連系便尚未中斷，他會想辦法自飛云身上找到星兒的下落，雖然他知道飛云絕不會輕易泄露給自己的。
是誰？
楚天嵐察覺到一股視線，四下張望了一下，路上人來人往的，剛剛是誰在看著他呢？不是飛云，因為飛云始終掩蓋著氣息不曾讓他察覺過，那么會是誰呢！
最近他老覺得有人在看他，但每每一回頭卻什么也沒瞧見，難道又有人盯上自己了嗎？
�。。。�
楚天嵐一返抵家門，便被葉香菊找了過去。
“天嵐，你今天去了什么地方？”葉香菊板著張臉質問道。
“我和人談判去了�！背鞃拐諏嵒卮�，雖然只是事實的一小部分。
“談判？”葉香菊輕蹙著眉，瞪眼問：“老實說，你是不是去了醉紅樓？”
楚天嵐笑著回答：“娘既然知道了，又何必問我呢，”
葉香菊輕哼一聲�！澳氵@樣太不像話了，下午若蘋來找你，害我快尷尬死了，我都不知道該怎么跟人家說，這件婚事你到底還想不想要�。 �
楚天嵐沒有回答卻徑自沉思起來，葉香菊覺得有些不對勁，他怎么沒有回嘴呢，這太不像她兒子了。
“喂，你在想什么，你也說說話��！”
楚天嵐看向母親，微微一笑�！拔以谙牒蜕蚣业挠H事先緩一緩會比較好�！�
“你在說什么？”葉香菊訝異極了，連忙說：“都什么時候了，你可別跟我開玩笑。你們雖然尚未正式訂親，但杭州城上上下下都知道這件事了，你可不能在這個時候才打消念頭�！�
“不能嗎？”唉，他早該和母親提了，他自始至終都沒有要和沈若蘋結婚的念頭�！凹热贿�沒正式訂親，我看不出有什么不能的，只要沒成親都可以不算數�！�
“天嵐！”葉香菊生氣了，站起來指著兒子說道：“你別胡說八道了，若蘋有
哪一點不好，難道你就一定要醉紅樓的那個姑娘？要知道若蘋不計較這些事，還是看在星兒的份上，你別不知好歹了！”
楚天嵐一怔，急急地問：“娘，您剛剛說星兒怎么了？”
“星兒？”葉香菊困惑地說：“我沒說她怎么呀，她好端端地怎么會有事�！�
“娘——”楚天嵐上前一步。“您一直都知道星兒的下落，對不對？”
葉香菊勉強扯出個笑�！拔耶斎恢览�，她在無夢樓嘛。”
“我不是指這個�！背鞃贡茊柕溃骸靶莾核烤惯�會不會回來！”
“這……這個嘛，應該會吧。”葉香菊心虛地低下頭，不明白兒子的態度為什么如此咄咄逼人。
“會還是不會？”
葉香菊偷瞄兒子一眼，他的模樣看起來很認真，大有她不照實回答，這里就會有發生弒親慘案的可能。盡管如此，她還是不想說，用力地搖了下頭�！拔也恢览玻隳镂矣植皇菬o夢樓的人，我是很想要星兒回來，可是我也不知道無心會做出什么樣的決定呀�！�
“這樣嗎？”楚天嵐皺著眉，心中覺得很失落，還以為有星兒的消息了，結果還是空歡喜一場。
兒子的模樣看起來很失望耶，葉香菊的心中升起了一絲絲罪惡感，他干嘛這么難過啊，星兒又不是他什么人……咦，難道？葉香菊恍然大悟地看著兒子走出去的落寞背影，哎呀，她早該看出來的！
“天嵐，沈家的婚事你究竟打算怎么辦啊？”
楚天嵐停步，回頭冷淡地看了母親一眼。“娘這么喜歡沈姑娘的話，就自己去娶她好了�！�
真是，說這什么話！原本還覺得兒子有些可憐的，但還是繼續欺負他好了。
�。。。�
次日，葉思人一大清早便過來找楚天嵐，他在回廊上匆匆地趕上楚天嵐，開口說：“他死了，今天一大早尸體在城門外被人發現�！�
聽到葉思人說出這個消息，楚天嵐變了臉色。“沒想到他的手段這么狠毒�！�
“你早知道王景新是什么樣的人，現在該怎么辦？”
楚天嵐嘆口氣：“想辦法將人好好安葬，另外如果他有家人的話，給他們一筆錢送他們出城去吧�！�
“好，我會處理得很妥當�！比~思人又問一次：“接下來呢？”
“我還在想。”
葉思人訝異地看著他。“明天就要交錢給人了，你還沒想出辦法？”
“你當我無所不能嗎？”輕瞪他一眼，楚天嵐負手而立，面對著回廊中央的荷花池徑自沉思起來。
葉思人沒再說話，只是默默地站在一旁等候。
“這么麻煩做什么，直接把人殺了不就好了嗎？”
葉思人被這突如其來的聲音嚇一跳，轉頭望去，附近并沒有其他人，只有一名男仆在樹下低頭掃著地。
楚天嵐轉身面對那名男仆，笑著說：“飛云，沒想到你居然愿意跟我說話。”
飛云？那個無夢樓的殺手！葉思人再仔細地看了那名男仆一眼，怎么看都只是個普通的仆役啊。
那名男仆抬起頭來，一雙黑亮的眼瞪著楚天嵐�！澳阍缰朗俏�？”
楚天嵐笑著點點頭。
“可惡！”飛云將掃帚丟到一旁，伸手抹去臉上的偽裝，不悅地問：“你是怎么看出來的？”
楚天嵐笑嘻嘻地回答：“因為家中所有的仆人我都認識，突然多了一張生面孔我怎么會不知道呢。而且你的眼神在看我的時候實在太銳利了，我還沒看過哪個仆人敢這么大膽的。”
飛云很不情愿地說：“下次我不會再被你認出來�！�
“難得你肯現身一見，有事嗎？”
“你們的事我都知道，而且實在是看不下去了�！�
楚天嵐挑起眉�！澳怯秩绾�？”
飛云一笑�！拔铱梢詭湍銈儦⒘送蹙靶�。”
“不要�！背鞃挂豢诨亟^。
“為什么？”飛云皺眉瞪著他�！澳欠N人渣死了也無所謂，而且殺那種人我不會跟你們收錢的�！�
葉思人眼睛一亮�！疤鞃梗犉饋聿诲e耶�！�
楚天嵐淡淡一笑�！斑@件事不能用殺人來解決，這樣是不對的�！�
飛云斜睨著他，諶笑道：“看不出你還挺迂腐的嘛�！�
“只是原則問題罷了。”楚天嵐對他的嘲笑不以為意，微笑說：“你的好意我心領了，這件事我會用我自己的方法來解決�！�
“怎么解決？送上一萬兩黃金嗎？”
楚天嵐微笑頷首。“沒錯啊，這樣就可以解決了�！�
“我倒寧愿付一萬兩請人殺掉王景新�！比~思人在一旁嘀嘀咕咕地說。
“你要當凱子就隨你吧，我不管了，反正我也該走了�！憋w云朝他們揮揮手。
聽到他的話，楚天嵐立刻有所警覺�！暗鹊取�
但飛云早已不見蹤影，他的輕功果然很好。
“可惡！”楚天嵐低聲輕咒，心中開始感到緊張起來，飛云真的就這么走了，他的任務已經結束了嗎？怎么這么突然，那么星兒呢，她會回來嗎？飛云這么一走，他要找誰問去？
＊�。。�
“娘！”
葉香菊被突然闖進來的楚天嵐嚇了一跳，手中的茶杯濺出汁液。
她放下茶杯，輕撫著胸口：“做什么這么大聲啊，你差點嚇死娘了�！彼p聲責備著。
楚天嵐直接走到母親身前，俊秀的臉上滿是焦慮之色�！澳铮埬嬖V我無夢樓在什么地方？”
“我不是說過我不知道�！比~香菊不明白兒子何以一副如此緊張的模樣。
“那您告訴我，無夢樓是不是還會再派人來�！�
“喔，你說這個啊�！比~香菊回答道：“應該是不會吧，現在又沒有人要殺你了，沒必要再讓人保護你啊�！�
楚天嵐的臉色更難看了，略一思忖，又問：“那要怎么跟無夢樓聯絡？”
“你想做什么？”
“我要把星兒找回來！”
“不行。”葉香菊搖頭：“你沒事找人家回來做什么，讓她繼續當你的丫環嗎？要搞清楚，她可是個殺手，不是一般的姑娘。”
由母親的話楚天嵐明白她一定有方法可以和無夢樓聯系，心中很快有了主意�！拔蚁胝埿莾夯貋砝^續當我的保鏢�！�
葉香菊忍不住笑道：“你沒事請保鏢做什么？現在你沒有生命危險了，我怎么好意思再麻煩人家�！�
“我可以付錢啊。”
“很貴的，兒子�！�
“我付得起�！背鞃购苁菆猿�。
“好吧，我幫你問看看�！比~香菊不打算告訴兒子，無心已經答應讓星兒做她的義女，星兒遲早是會回來的。