“我是杜曉藍�！奔毮鄣耐艚兄�
“你不是。你是我的女兒湛藍�！贝笮苣袊@氣地說著。
“我是杜曉藍！你仔細看！”她頭仰得高高的，幾乎沒因此仰斷了頸脊椎。
高大的大熊男百般不忍心，于是蹲下身軀好與她的視線齊乎，免得她可愛的小脖子終于扭斷。但仍是持否定答案：“你不是我的妻子杜曉藍�！�
細嫩的童音滿是質問：
“為什么不是？！我這張臉正是杜曉藍，你怎敢否認？！”
再度嘆氣，大熊男開始陳述她的破綻之處：
“第一，聲音沒學好；第二，面具沒做好，真皮與假皮貼合處是個大敗筆。就算以上兩樣你都出師了，你還是有一個致命的缺點。”
“是什么？！”細嫩童音忿忿不平地問。
大熊男雙手一張，輕松把她抱起來，指出極其明顯的事實：
“我的妻子并非侏儒哪，你同意嗎？小三寸釘？”
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湛藍津津有味地聽著他們討論眼下的情況。一點都不吵，也不急著插嘴，反正不明白的事，日后再一一詳問邵離就可以了。她安靜得像是不存在這庭院里，只有偶爾嗑幾顆花生米所發出的聲音能證明她還在。
“你是否料到我今日必會抵達？”龍九問。
“不，我猜你這一兩日會到。至于今日被央求隨行保護季府家眷前去佛寺布施米粥，倒是明白這是調虎離山計。”
“你以為那些世家子擋得住來意不善的人？”龍九語氣里滿是譏誚。那些人，功夫是可以，但也僅僅是可以罷了。
邵離道：
“我并不曾料到前來奪寶的人物，竟會有這種高手�！�
“恐怕還會有更難應付的。”
“一開始就這般精采，往后如何，已可預見。”
“季家怎會有這種招禍的東西？”龍九問著。
“一開始只是意外。季家長期積善、幫助貧病，總也會有一些感恩圖報者以自身所擁有的寶物回報，一匹布、一只雞，甚而是一塊看起來不怎么樣的紅色石頭，季老爺都會收下，為了那一份心意。他們從來不曉得那石頭竟是武林三大至寶之一的冰魄寒蟬。而那石頭擱在季府庫房已有十多年了，他們不會輕易丟棄別人回報的心意，就算是再不值錢的東西亦然。”
龍九再替兩人酒杯斟滿酒：
“你心里有底了嗎？是誰認出這寶物？又是誰泄露出去？目的為何？”事情至此，龍九已然明白在這件事情中自己所必須扮演的角色。連申訴的機會也沒有，邵離早已將他定位。雖然心中是不悅的，但畢竟是欠下一份情，也蹚進來了，若有不甘，日后再圖“回報”便是了。
“我大概知道是誰，但還不明白‘他’的動機，以及‘他’想要的結果�！闭f著笑了：“而我懷疑‘他’是否預料到事情會演變至此？”
既然邵離心中已有定見，他也就不再追問，接著提出更迫切得處理的：
“冰魄寒蟬這東西，季家人打算如何處置？”
“原本季老爺打算毀去，讓天下人別再為這東西興殺戮。但最不巧的是，這消息已被好事者傳人宮里，被說成是長生不死藥，前日已下來一道密詔，令季府即日派人送去宮里，并不得教任何人知曉。所以這東西便成了毀不得、丟不得、又不得宣揚的燙手山芋了。不說現下有皇宮涉入，就算沒有，季府也容不得別人無禮的索求。他們樂于饋贈，隨手送出稀罕寶物已是常事，但那不代表會屈服于暴力淫威任人予取予求。這是兩回事。”
這時，湛藍用力舉起右手——要發問！她有話要現在發問！
邵離有些忍俊地問：
“怎么？想回去睡了？”
才不是！她搖頭：
“冰魄寒蟬的功效到底是什么呀？”
邵離回道：
“畢竟沒人真正使用過這物品，所以不談實際作用。根據三百年前由云山老叟所著之秘書《云山追奇錄》里記載，冰魄寒蟬乃出自北方韃靼國一處千年不化的冰雪山谷中，那山谷與世隔絕，自成桃源天地，聽說這寒蟬原是仙人的一滴血，滴落那山谷之后，競使周遭冰雪融出三里大小的土地，并長出奇花異卉，甚而是靈芝、人參等藥中圣品。而這些天下至珍則蘊化出冰魄寒蟬成延年益壽、百毒不侵、返老還童，乃至功力大增天下第一等等神效，甚而傳聞只要服用此物，便能立即得道升天為神仙�！庇鷤饔x譜，但是也令江湖人愈加瘋狂。
“這些敘述讓武林人物為此狂尋三百年，尤其在三十年前冰魄寒蟬竟真的出現于江湖時，曾因爭奪而造成千百人死傷，武林高手在自相殘殺下幾乎滅絕。但卻是沒人得到此物，它又悄悄消失了。后來，每隔幾年，就會有一些謠言傳出，指稱冰魄寒蟬又出現了。就算是假消息，仍是會引起許多人癡癡尋去。”想了一下，接著又道：“今年年初，整個江湖忙著追尋《極天秘笈》，最后卻發現那武林三寶之一的秘笈已教一個名喚小戰的男子毀去。如今剩下這寒蟬，大家更為勢在必得�！�
想到那場烏龍事件，龍九嗤笑了聲：
“那分明是一場孩兒游戲，虧得那些有名有號的人物跟著去玩耍�！�
“所以有人至今仍在家中躲羞，不過倒也有人已然振作起來，趕忙過來行俠仗義了�！鄙垭x像是佩服他們的勇氣，語氣里聽不出諷意。
這次來到季府，并自薦為護寶俠士的人，幾乎都是年初被耍了一場的那些人。邵離有意探探他們的實力，畢竟這些人可都是闖出一番成就的江湖新貴。豈料，竟是見面不如聞名，真正高手找上門來，連一招也對不上，甚至試也不敢試。
“這些大俠、公子恐怕還不知江湖位于何處�！饼埦爬浜摺�
居然連成名二十年的鬼谷三王都認不出來？！真是滑天下之大稽。
“封了一堆華麗的名頭之后，總想名副其實稱大俠，不然你當他們來這兒做什么？選媳婦兒？”
不談那些丑物。是提醒也是詢問，龍九道：
“最難纏的奪寶人物，你心中有底吧？”
邵離苦笑：
“當然。但希望他不會是其中之一�！�
“他不見得稀罕寶物，但是為了你，他會來。”鬼谷三王所暗示的人，除了“他”不做第二人想。
邵離默然，臉色仍是溫文平淡，看不出任何心思。
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從第二天開始，湛藍自動自發地擔任下給翔鶴居送餐點的工作。這工作可不容易爭取呢！自從鬼谷三王來鬧過后，季府所有傭仆對這些高來高去的江湖人開始仰慕崇拜了起來。年輕男仆期望拜師學個拳腳：而年輕女孩子更希望給江湖豪杰看上，帶回家當個侍妾也好。
別說傭仆了，連某些千金小姐都開始打聽這些人物的背景來歷以及武功強弱。就湛藍所知，目前最被傾慕的正是那個龍九公子。要是她討的差事是服侍快意居的話，一定馬上被當成公敵。
這日，她端時鮮瓜果前來，發現季家二少也在�？磥碚谟懻摯笫履兀齺淼恼媸羌皶r呀！太好了。
輕聲放下托盤，她悄悄站定在邵離的右后方，一副這里正是她的專屬位置表情。邵離眼皮連動也不動一下，不過他左后方的近侍路奇倒是看了她一眼，無言表達著詫異。
季二少感覺到這丫鬟眼生得緊，但邵離沒斥退她，代表她的存在不會是問題。也就繼續說下去了：
“邵兄，因你的特意交代，這些日子我爹與大哥都按捺下前來找你的迫切心情。多虧邵兄幫忙，那冰魄寒蟬已安全送進宮里去了，但是既然宮里要求我等不得張揚，如今這事該如何解決是好？”愈來愈多前來奪寶的江湖人，讓季府上下開始人心惶惶起來。這十幾日來，已有數次突襲，雖沒有鬼谷三王那般厲害，但仍是造成許多府衛受重傷，幾個武林世家公子也有所掛彩。
“三年前那陣仗已算夠瞧的了，但小弟以為，這次來的高手必定是當年那些人所不能比的�！奔径賹@情況是明白的。
邵離從茶盤里拿出一只蜜桃，也沒有轉身看，便往右后方一遞。
湛藍瞪大眼，一下子便明白了邵離的意思——想旁聽，就出些勞役當代價吧！
好吧！誰教她好奇呢。伸手接過，先跑到角落的清水盆那邊清洗一番，然后拖著一張凳子回來坐下，膝上擺著干凈的方巾與小碟子，開始認命地剝掉蜜桃的薄皮，還得小心不要把果肉捏爛了。
一邊忙著，耳朵不忘拉得尖尖地，生怕漏聽了一字半句的。
邵離分析道：
“三年前那些人，不過是血氣方剛的毛頭小子，武功上沒太大修為，季府的府衛應付起來不算費力。但這次不同，沖著長生不老的威名，連皇帝都動心要搶，何況世人？老人怕死，所以想求長生不老；壯年人練了半輩子武功，圖求天下第一，所以妄想經由不勞而獲的方式得到數十年功力；再說說年輕人吧，不管得不得到寶物，但求出名而已。所以貴府才會這般熱鬧�！�
桃子剝好了，拿出薄如蟬翼到呈半透明狀的小刀片輕劃兩下，就見桃子平分為四片躺在碟子里，果核也分離出來了。她端到他眼前，放在桌幾上。然后很自然而然地往茶盤里拿了一顆蜜桃犒賞自己。
當然又有兩雙眼對她側目，不過還是沒人對此發表意見。因為邵離沒說話呀，旁人又怎好說什么？
二少拉回心神問道：
“邵兄，如果我們對外表示冰魄寒蟬已被銷毀，這些江湖人會相信嗎？”
“二少可以有這種希翼，但事情恐怕不會如此善了。”
“這我是明白的�！眹@了口氣，二少道：“我只是不愿再見到任何傷亡�！�
邵離微笑，拿竹簽叉起一塊香甜的蜜桃送進嘴里。
“邵兄，你認為這事會如何結束？如果我們現在停止秋夜宴，送各家閨女回去，是否會好些？無論如何，都不能教小姐們受到驚嚇或傷害�！北绕饘瞬粦押靡獾膽n慮，季家人更擔心嬌客被危險波及到。
“來不及了，現在必須以靜制動。分散府衛護送姑娘們回家，使府里人員不敷使用實屬不智；再者，更怕那些野心份子趁機挾持她們以做威脅，到時更是不妙。”
“那……”向來爾雅從容的季二少終于掩不住焦急的神色，正要問更多，但邵離打斷他——
“二少，東西已送進皇宮一事，府里有多少人知曉？”
“一切都密而不宣，除了我父親之外，就我們三兄弟知曉�！�
邵離點頭，但眉宇微鎖。就算四人都守口如瓶，也下能保證消息不會外漏，畢竟天下間還有各種迷藥可教人乖乖吐實……
“你能否幫我一個忙，盡快找來各種與冰魄寒蟬顏色相近的玉石給我？”
“顏色相近的玉石？”二少疑道：“邵兄是想造贗品？這成嗎？”
他笑�！安还艹刹怀桑偸怯袀錈o患�！�
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他實在愈來愈縱容這個小女孩！邵離心里不得下承認。
也許是她表現得太過理所當然；也許是他太忙，沒空約制管束，于是就讓這丫頭一直隨心所欲地在他身邊繞來繞去。
當然，她性格上的古怪，以及身世上的神秘，都讓他不禁另眼相待�；蛘�，還有一點投緣吧，誰知道？！
送走了季二少，邵離才正眼看著坐在他身后小矮凳上的湛藍，她正津津有味地吮著多汁的蜜瓜，整顆捧著，在上頭挖一個小洞口，就這么吸吸喝喝著，相當享受。
“湛藍，你幾歲了？”一直猜她十三、四歲左右。
“十六。正確來說是十五歲又七個月大�！�
已經十六了？身子骨發育得可算是有些慢。
“你打哪來的？”
“蜀地。”
“離這里相當遠哪，以你的腳程，恐怕走得走上三個月�！�
湛藍伸出五只手指頭：
“我走了五個月，最后決定進季府。因為季府的宅子是我五個月來見過最大的�！�
邵離接著道：
“于是你想，大宅大院的，定有諸多事端好讓你瞧是吧？”
“對呀�！彼ＵＱ�，覺得他真是了解她。她看起來應該不至于那么好了解才是呀！“不過我沒想到會看到江湖人物出沒呢，你是江湖人物嗎？”
“是又如何？不是又如何？”
他就不能痛快給個明白的答案嗎？
“不如何。”她學他一副要笑不笑的樣子。這樣看起來比較莫測高深了吧？
“既是不如何，那又何必問呢？”
她瞪眼！真是遇到無賴了，怎么可以拿她的話堵她呢？這種大人真要不得！他一點都不會有欺負小孩子的羞傀感嗎？！
“我、我想知道嘛！”
“但是我不想告訴你�！�
“怎么可以這樣？我對你可是有問必答呀！”她跳腳。
邵離看著跑到眼前來與他仰視的湛藍，笑得好優雅，但回答出的話卻教人氣絕：
“好教你懂得江湖險惡，孩子。在道上，會跟你講究公平互惠的人并不太多。你記下了�！�
多么用心良苦。湛藍圓圓的大眼差點瞪他瞪到給蹦出來滿地亂滾。很想對他咆哮叫囂以泄心頭之火，但是這樣一來不就虧大了嗎？他這個大人根本不會在乎她的叫罵，被罵了也不會反省，反倒可能從此撇開她，再也不給她機會過來旁聽府里所發生的大小事，這么一來，怎么算她都是吃虧呀，而且還愈吃愈多，太不合算啦！
可惡！可惡！
深吸一口氣……再一口……嗯，再多幾口比較保險，好……
“你盡可保持神秘下去，反正我是認定你是江湖人了�，F在，我也不追問那些你不愿回答我的話，反正總有一天你會回答我的。我身上總會有什么正是你需要的物品，致使你自個兒開口索求交易�！彼f得很認真。
不過邵離卻是笑意更深，這種笑不同于尋常他所露出的那種客氣或習慣性的揚唇動作，而是非常興味十足的笑。
湛藍皺眉：
“你不相信？你笑我做不到？”
“不�！彼麚u頭：“天下間沒有什么絕對的事，也許我真有落到懇求你的一天，誰知道呢？”
“那你為什么笑？我這是在宣戰哪。你不以為意嗎？”他應該要更慎重面對才是，她可是說到做到的。
邵離忍不住摸摸她的頭，不意地發現她一頭青絲的觸感非常輕柔水滑，讓他的手像是探入春水里、云朵中般感到奇異的舒服。但失神只是微乎其微的一瞬，心思很快拉回來：
“我只是高興。”
“被人宣戰還會高興？”她疑問。
“這些年來，會對我宣戰的人已數不出幾個了，你有這種勇氣，很好。”
湛藍有些生氣地道：
“你不當一回事是嗎？我不是說假的，雖然你武功高強，但是我可是說到做到的人。不要以為你現在沒有對手……”
“我有對手�！彼馈�
“咦？！”她雙眼又再度浮現好奇的光芒，亮晶晶地閃爍。
真可愛。邵離覺得她真是個古怪而有趣的小娃娃。
“除非天下無敵，否則人活于世就會有對手。”不待她發問，他便道：“沒有人是天下無敵的，因為只要是人，就會有一些弱點以及不擅長的事�！�
湛藍同意：
“就像你武功很好，但是不會制毒或醫術是吧？”
“可不是。瞧，眼下我已有缺點讓你抓住了�！彼�。
她眼珠兒直瞪他，正要說些什么，但邵離原本輕松的神色瞬間一變，就見他迅揚起左袖，但聽得“鏘”一聲響起沒多久，門外已傳來低啞的悶痛叫聲。同時間，路奇化為黑色的流影往發聲處掠去。
湛藍眨眨眼，并沒有跟著跑過去，直覺地伸手要抓他左手臂——但撲空。她不禁哎呀叫出聲，整個人往后退了兩步。
習武之人向來不輕易讓人近身，更別說碰觸了，沒讓她被震飛出去已是自身克制的結果。
“讓我看呀！你袖子中有什么兵器？”不敢再試圖碰他，但是好奇心仍是半分不減。巴巴望著他衣袖，想知道他袖子里有什么機關。
邵離由她選擇：
“你想知道我袖子里的東西，勝過想知道外頭是誰嗎？”
她也不笨，當下明白他的言下之意。然后……只好不再追問。轉身往門外走去，只不過一張小嘴噘得好高。
邵離微笑，也跟著出去了。
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“你們這是什么意思？這就是你們對待來使的方式嗎？！”一個形狀狼狽的男子正伏在地上叫囂。他無力起身，不只是因為身上受傷的關系，而是路奇的一只腳正踩著他的背讓他動彈不得。
邵離與湛藍緩步走出西園，來到了向來少有人煙的后方空地。這里是季府特意空置下的上地，日后打算用來擴建屋宇或園林，目前是荒置著的，偶爾有府衛過來這邊鍛鏈體魄外，連傭仆也不會到這里來晃。這也是路奇將人踩在這里的原因，如果在西園便擒住他，總不免招來一大堆人看熱鬧，對事情并無幫助，徒讓季府上下驚慌而已。
伏在地上的男子見邵離已來，叫得更大聲：
“邵離！虧你是有名有號的人物，竟做出這種暗箭傷人的事！傳出去，不怕見笑他人嗎？我只是傳信的人，并非刺客，你競這樣欺人！”
邵離唇角仍是噙笑，看向大漢右后方肩背上的傷口，那是一只信鏢，還插在傷口上，血正汨汨往體外流。
“是我暗箭傷人嗎？”他輕聲問著，柔和的語調與他的動作全然不搭，他抬起一只腳踩在信鏢上頭，微一使力，原本刀身只刺進一半的信鏢，瞬間盡沒入大漢的體內，在大漢尖嚎出聲前，路奇迅速點住他的啞穴。
“邵某不過是把閣下的鏢物歸原主罷了，閣下不同意嗎？”以指凝氣彈向他啞穴，讓他又可開口說話。
“你……你好狠……好你個狗娘養的……嗚！”猶死不知悔改的大漢再一次被消音，而臉上被劃出好大一道血口。
畫出那道血口的利器是信鏢，不知何時信鏢已被邵離以腳尖挑出，在滑過出言不遜的男子臉上后，落到邵離手中。
“你……你……”大漢伯了，怕得不敢再亂逞英雄叫囂，但那雙眼仍是兇怒，恨不得把邵離干刀萬剮。
“我知道你不服，但這只是給你一個小小的教訓�！鄙垭x看完紙條上的內容，表情沒有變化，眼光回到大漢身上。緩緩道：“你只是送信差，賣弄武術不在你的職責之內。而，你既知道我是邵離，就不該期望我是吃齋念佛的�！�
“哼！殺一個信差，很威風嗎？有膽等我傷好了，來大戰三百回合！”這些有名有號的人物，大多是浪得虛名而已！他早就不服了，更恨不得取而代之、一戰成名。
邵離搖頭：
“我不殺你�！�
“哼！你是怕了吧，怕我家大爺�！敝雷约盒悦鼰o虞，大漢又大聲起來。
還是搖頭，但不再回應，只對路奇道：
“送他回去。”
“哈哈哈……你邵離也知道我‘燕樓’是惹不得的！”
路奇眼露驚詫。是……燕樓！
“送他到季大少夫人處�！鄙垭x做了明確的指示。
大漢笑聲一噎，瞪凸眼叫道：
“你要帶我去哪里？惹了我燕樓，你不會有好下場……”
邵離微笑道：
“敢扯上燕樓，大少夫人勇氣可嘉，還請閣下莫忘轉告邵某的佩服之意�！�
“邵離，你……”沒能說更多話，路奇已經抓著他飛縱老遠，方向正是季大少夫人所居住的東園。
直到再也聽不到那大漢的咆哮聲，湛藍跳到邵離面前，大眼眨也不眨地看他。
“什么是‘燕樓’呀？”她問。
邵離雙手負在身后，緩步往西園的方向走回去。閑散道：
“你何不自己去找出答案呢？”
“又不說呀？”今天真是挫折連連。不過沒關系：“那我自己去大夫人那邊打探去�！彪S想隨行，她身子轉了個方向，打算去向魏大姑討差事。
邵離喚住他：
“湛藍�！�
“嗯？”她停住步伐，側頭看他。
“別因為太好奇，便把小命玩掉了。”忍不住叮嚀她當心些。
湛藍嘻嘻一笑，擺擺手道：
“在你身邊都還好好一條命，去其它地方還怕些什么？等著吧，我一定會知道一些你也很想知道的事，到時我的價值就高了，還怕你不有問必答�！�
他失笑，真是個怪家伙，到現在還念念不忘這個。
“也許你可以對我要賴蠻纏，許多事便教你問出來了。”
湛藍回他一個吐舌的鬼臉：
“少來了，你雖然笑笑的，但是做事原則卻沒一絲折扣好說。不然那人也不會招那么多皮肉痛了�！边呎f邊走，轉眼間已經走好遠去了。
邵離微怔，笑意卻更深了。
這孩子，真不知該說她天真，還是早慧。
形形色色的人他見得多了，卻沒見過這一種特別奇怪的。
怪得……還真有趣。
世上不會再有第二個這樣奇怪的丫頭了，他確信。