第二天，揚州城的衙門終于開倉放糧，還呼吁鹽商富賈共襄盛舉，出錢出力，誰出的錢多，還能得到旌旗表揚。
不懂內情的人以為地方官終于良心發現，但其實是，這些拿國家月俸，卻不見得能體察民情的官，是在得知水患的事情已經驚動朝廷，這才趕緊要做點什么。
皇上對這條河原來就無比看重，如今六、七十萬的居民流離失所，農作損失難以估計，又加上災民和鹽商的對峙已經演變成流血事件，于是京城的那座宮殿里，天天硝煙彌漫，文武官員被皇上斥責得滿頭包，一片愁云慘霧，幾位為了儲君大位拉幫結派，把朝中局勢撹成一團混水的皇子更是偃旗息鼓，唯恐一個不小心被遷怒，自己的苦心布局就會破功。
這一個弄不好，輕則考核不佳，嚴重被彈劾，有丟官之虞，安撫災民，自然就變成了當務之急。
這是把老百姓當傻子，那大把的賑災銀子哪去了？
在這一片表面上看似風平浪瀞的氣氛中，京里傳來皇上立儲，將派太子下江南察視水災的消息。
「直娘賊的，大當家，你說皇帝這老頭兒心里打什么盤算，冊立的太子居然不是五皇子，廟堂朝野無不議論紛紛，他不是最受寵愛嗎？俺把賭注都壓在他身上，這下虧大了！」張渤的大嗓門在湛天動接到快報，將文書交給他看完后徹底放開了，非常不服氣的把茶杯蓋敲得鏘鏘響，茶盅里的茶沫溢出杯沿、沾了手，他索性往身上那上好的料子抹了抹了事，顯見氣得不小。
五百兩銀子丟進水里，還聽得見咚一聲，這會兒，連個聲音也沒有，你氣不氣？這完全一個堵心哪！
處理完最后一件幫務的湛天動臉色倒是平瀞�！富始沂虏皇悄阄夷苷f道的，這話在這里說說就好，天下沒有不透風的墻，一不小心你的腦袋就得換地方放了�！�
「想要俺的項上人頭，有種的來拿！俺頂上還有你，天塌了，有高個子頂著，俺可不怕！」看著湛天動笑笑的看他，張渤不禁一怔，冒了冷汗。他個性粗魯莽撞，但還知道要抱誰的大腿，這世道多變，眼前的高枝，誰知道明日會不會連根被鏟了？幸好他家老大就是個吃立不搖的，跟著他才實在。
「你這五百兩花得真不值，買個頭面回去取悅弟妹，還能換她一笑呢�！�
「俺又不像你心心念念家里的那個，我那婆娘，別提了，昨晚又因為俺要宿哪跟俺嘔氣，說不定這會兒氣還沒消呢�！辜壹矣斜倦y念的經，這二當家府里的那本經就是院子里的女人太多了，夜宿哪里成了每天頭痛不已的事情，鬧得不像話，他大爺干脆就外宿，哼，他那相好的可是巴不得他天天留在她床上呢。
湛天動可不想接這話題，「我朝祖制規矩是立長不立幼，若論齒序，大寶位置輪不到朱五公子。」俗話說，皇帝愛長子，百姓喜么兒，國賴長君，京里頭那一位只是從了常理而皇帝子嗣單薄，總共就那么幾個，能活下來的，數年前都已成年，許多諫臣鼓吹要立儲安民心，可京里那一位不想立太子的時候，誰說都沒用。如今卻是深夜擬旨，交與宦官，去某處宣布了圣旨，早朝大臣們才得知消息，這時為了各自的主子拼命的臣子就算要一頭撞柱子死諫也來不及了。
明路都過了，只剩昭告天下，真是君心難測。
「那你跟他套什么近乎？俺還以為大當家站隊了�！�
「這選邊站是門學問�！箾]有人知道朱璋是投石問路，他是虛應故事。他不背叛任何人，不做任何人的敵人，不選擇派別，一直走到今天，但是這樣一來，任何一股勢力都不會把他當成自己人，一旦運氣不好，會連退路也沒有。
可反過來說，哪怕是站對邊也未必能落個好下場，哪天被見棄也不是不可能的事。
就算他沒有經歷過宮闈那種無聲、不見刀光劍影的勾心斗角，卻清楚的知道到時自己的小命得讓人拿捏在手里，沒那必要！
他可是有了媳婦，有了家小的人，將來還會有一窩的崽子，他要她安安心心、無憂無慮和他白頭到老，生同衾，死同穴，一生一世。
想到她心口就一陣暖，他坐不住想回家了。
「大當家，你的意思到底是怎樣？給兄弟交個底，俺也好打算打算。」張渤提起缽子大的拳頭，他的一條命是絕對賣給大當家的，沒有第二句話。
「以不變應萬變，本來的日子怎么過還是怎么過，無論是誰坐上大位，天下翻幾翻都不關我們百姓的事。」湛天動淡淡的說道。
收羅從前逆子貳臣的三皇子；打親和牌，以禮賢下±出名的四皇子；有皇后和外戚當靠山的二皇子，更別提幾個皇子都沒把他放在眼里，回到京中依舊行事乖張的大皇子臨王爺，也就是太子，以及看似無所為，鴨子劃水的五皇子，這幾股勢力暗中較勁，日子還長得很，往后不知道要鬧出什么事來呢。
他知道的是每個皇子背后都有一股勢力在支持，一旦嘗過權勢滋味的人，誰再也放不下，看似簡單的道理，卻攸關勝者為王、敗者為宼的下場，所以，儲君是立了，或許那些套蠢欲動、虎視眈眈會消停一點，但是，能不能長久，誰都說不定。
未來晦暗難明，無論前頭是懸崖斷壁，還是生機，都得走下去。
不過湛天動沒想到那些個遠在京城的變數和腥風血雨，會很快來到他跟前。
「幫主，有人投帖求見！」門子進來，打斷了湛天動的沉思。
相隔幾月，西太瀞又見到唐夫人和唐嫣。
家歸她管，只要吩咐下去不見，這對母女也不能拿她怎樣，只不過，不見了之后呢？斬草不除根，到時候心煩的就會是自己。
她的生活舒心而忙碌，家里的事都上了軌道，閑暇她寧可睡個小覺、看看帳本，但是不想添上唐氏母女這一筆。
要見是吧？那就見，她真想看看這對母女臉皮能厚到哪種程度，會沒腦子愚蠢到哪種地她何嘗不知道這對母女真正的目標是誰？
是她家大爺。
一顆看起來甜蜜多汁又好吃的蜜桃。
哼，那也只有她能吃。
哪里有永保無虞，可以蹺著大腿吃香喝辣的保證？
真想扯著她們的耳朵大喊「天下沒有不勞而獲」，這句話，你們聽過沒？
或許對她們這樣的人來說，一步一腳印太辛苦了，覬覦別人的，要能搶到手，坐享其成反而比較容易。
不過那個唐嫣要是以為女人比較好講話，就錯得離譜了。
她是悍婦，是妒婦，隨便要安什么給她都無妨，她可以賢良淑德，但是這些德性不會用在讓渡丈夫這件事上。這世間很多東西可以讓，但絕對不包括夫君這一項！
唐家母女不是第一次來湛府，入二門卻是頭一遭，這一路過來，高聳的屋脊，飛揚的檐角，大氣尊貴的石雕，奇花異草、溫室花房隨處可見。五大間高大正堂，窗欞雕著精致的花鳥漁樵圖案，氣派非凡；進到廳里坐下，擺設官窯看著樣樣稀罕；等丫頭上茶，那丫頭的穿著可比富家小姐還要精致上幾分，再看那甜白瓷的茶碗，通體溫潤，毫無一絲瑕疵，撞進眼里的事物看起來低調奢華，這一屋子估計價值好幾個房子了。
唐夫人看得眼睛發直，幾乎不會說話，只要能把女兒塞進湛天動身邊，女兒滿足心愿，這些……也會是她的，這是一石二鳥啊。
端莊年少的西太瀞出來了，她也沒刻意做什么打扮，但笑容可掏，語氣親切�！柑品蛉耍乒媚�，這一大早的，不知道有什么指教？」還一大早的？唐嫣一聽心里就來氣，都過午了還早？
她哪里知道西太瀞就是存心要惡心她。
再次看見這被唐夫人驕縱得目中無人的唐姑娘，果然眼里仍舊是毫不掩飾的厭惡，應該說她被母親呵護得太仔細了，資歷尚淺，不明白人和人的對應，是需要一層心眼隔著的，那么赤裸裸，一下被人看到根底……讓人都不知道要怎么說她才好了。
不過，一人討厭一個人不會輕易改變的，你越討好她，她反而更討厭你，雖然西太瀞有想過看在自己夫婿臉上，對這小師妹假以辭色，不過她的夫君很簡單說了「你自己看著辦就好」，那么，她也就遵從自己的心意，與其在討厭自己的人身上白白付出笑臉，還不如對不討厭自己的人好一點。
「指教是沒有，我是想說你和天動也成親幾個月了，看你這府里空蕩蕩的，可以互相扶持的人也沒有一個。天動家大業大，大男人身邊只有一個正妻，會被人笑話不說，你一個女人家的，要打理這么大的宅子，得多辛苦？男人娶妻為的就是要開枝散葉，我家嫣兒是自己人，與其以后天動納了不明來路的女人為妾，倒不如抬了嫣兒進門，嫣兒不同，她可以與你齊心，這樣的好事你打著燈籠也沒處找，一舉數得不是？」這唐夫人可吃過西太瀞油鹽不進的苦頭，索性打開天窗說亮話，連客套話都省了。
這些日子，她鬧心得差點過不下去，都說兒女是來討債的，她這獨生女天天輪著一哭二鬧三上吊的戲碼，折騰得她恨不得隨便找個阿狗阿貓把人嫁出去，但是氣歸氣，不論怎樣都是從自己肚皮出來的，還是要為女兒的終身張羅設法。
子嗣是大事，拿這頂帽子壓她，把她當五指山下的孫猴子嗎？
「唐夫人說的話句句在理，想必師父是個有福的人，有夫人這么大度的妻子，院子里的花花草草準是不少，姨娘抬了一房又一房吧？」夫君，你可不能怪我把你師父拿來當槍子使，我也是被逼的。西太瀞心想。
這非要把女兒塞給別人為妾，沒臉沒面的師母是怎么回事？開枝散葉的事情就真的不勞她們費心了。
「你這個目無尊長、污言穢語的女人，夫君就得我一個正妻，誰也別想來分一杯羹！」唐夫人氣炸了，慈眉善目的面具卸下，只差沒成了母夜叉。
「唐夫人可聽過己所不欲，勿施于人？」
「那……還是可以抬為平妻的�！固品蛉诵奶摰恼f，就連嗓門氣勢都短了一大截。她還真是小瞧了這位大奶奶。
「你這不要臉的女人，天動哥哥喜歡的人是我不是你。平妻？那還是抬舉了你，你要嘛干脆答應，要嘛，自己下堂求去，真的是給臉不要臉了！」唐嫣再也坐不住，擰著快被她絞成咸菜干的帕子，也顧不得什么淑女風度、禮法名聲，只想上前去抓花那個搶了她位置女人的臉。
那女人看著臉嫩手細，身邊瞧瞧有多少個丫頭嬤嬤伺候著，這些本來都該她的。
這些日子以來她吃不好睡不好，反觀這個大大方方坐在首位上的女人，夫婿是南方水糧河霸主，單獨府邸而住，沒有公婆妯娌羅唆，府邸隨她布置，銀錢隨她花用，還沒有一個人管得了她，她憑什么？！
更氣人的是她嘴角那抹仿佛明了一切的笑，讓自己覺得難堪，無所遁形。
西太瀞文瀞的把左手貼著右手擺在大腿上，腕上的絞金環滑了下來，金光燦爛，花了人的眼。
膽子很肥啊，跟她公然叫板！潑婦的真面目遮蓋不住了？
「這是不可能的�！共贿^是愛慕虛榮又貪慕富貴的女人，「納妾，他如果點頭，我就讓位；他若不離，我便不棄�！顾齾捑肓撕瓦@對豺狼似的母女多費唇舌，把話說完，便想端茶送客，不想兩只手按住了她的肩膀，還緩緩的幫她按捏。
「……夫君？」
「這是你自己說的，我可都聽見了，你這輩子只能是我的�！共浑x不棄，相依到老。
唐家母女兩張臉頓時如涂了鍋灰。不會她們之間的對話都叫他給聽了吧？
瞧那對夫妻蜜里調油的樣子，唐夫人心里像泡泡般破滅的聲音越來越多。
「天動，你什么時候回來的？無聲無息，怪駭人的……」湛天動回來，聽見小妻子有客，也不讓人通傳，便尋到這里，恰恰好西太瀞的那鏗雛有力的宣言落入他耳中。
他心里說有多歡喜就有多歡喜，雖然面露疲憊，精神上卻十分亢奮。
這會兒只見她摟著自己的胳臂，暈紅著小臉，又憨又嬌的模樣，看得他直想把她扛進房里去。
「這是我家，我想回來就回來，往后師母若是無事，多費心在師妹身上吧，她這樣的性子，只怕山上的大熊見了她都跑�！刮魈珵s瞪著眼，掐著湛天動胳膊堅硬的肌肉，不敢噴笑出來。
哇哈哈，連大熊都要退避三舍，她都不知道自己夫婿這挖苦人的功力如此深厚，然而，手里的黏膩感教她忽然一怔。