在皇帝宣蘇神醫進宮時，蘇神醫并不在醫館里。
他去了哪里？去鄭國公府。
為啥？有人生病。
誰？唉，說來話長……
以芳不知道啊，不過是多睡幾天，怎么一起床就風云變色了？
呂氏慢條斯理說著�！拔撼珀柲阋舱J識的，他是你大哥手下，一個相當能干的孩子，家里雙親不在，他同意與你成親后在國公府附近買宅子，屆時你可以時常回娘家，和成親前沒什么兩樣，有爹娘和哥哥弟弟護著，沒有人能讓你吃虧�！�
就算到時女兒缺點曝光，對方也不敢退貨，想到這個她就安心。
聽著母親的話，視線逐一朝哥哥們掃去，只見他們一個個低下頭，目光不敢對上自己，這意思是……他們不但沒有說服娘親，還被娘說服了？
她轉頭望向父親，父親摸摸鼻子，把頭轉向窗外。
換言之，他們的立場已經一致？
她其實知道的，國公府里，表面上爹最大，但做決定的往往是娘。
而古代女子的堅韌全在娘身上展現了，她聰明睿智，她不愿意低頭的事，沒人能教她讓步，若非如此，當年外公有多不待見爹爹啊，但娘硬是讓他成了呂家女婿。
可是……不要！就算成了親人的敵對方，她也不嫁魏崇陽。
以芳急得跳腳，“娘，你在說什么？蘇神醫已經上門提親，一家女哪能許給兩家人�！�
“別裝傻，你明知道娘沒答應這門親事，”
“為啥不答應？難道覺得蘇木不好？”
鄭國公愁眉苦臉，哪里是不好，分明是好到鄭家高攀不上。
見母親不回答，以芳轉而向父親求助�！暗阏f過的，讓我自己挑選丈夫，別人我都不要，只要蘇木。”
“他不再是蘇木，他是燕沐、是東宮太子，不是你想嫁就能嫁的。”鄭國公很孬地把責任推到皇帝頭上，讓皇上替自己背一回黑鍋。
“我進宮去求皇奶奶。”丟下畫，她轉身就走。
“鄭以芳，你給我站住！”呂氏大喊。
“娘放心，皇奶奶會幫我的。”其他事她都可以向娘妥協，獨獨這件，對不起，她更堅持。
“你要不要臉面啊，有哪家的姑娘是自己去求來的婚事。”她氣瘋了。
“不要我自己去？行，娘幫我去說。”以芳胡攪蠻纏，非要達到目的。
“如果我真去說了，不是幫你，而是害你。”
“為什么？”她不懂兩情相悅之人在一起，怎就變成危害了。
“你別把后宮想得太簡單，那個是吃人不吐骨頭的地方，皇后娘娘多聰慧伶倒的一個人啊，可嫁給皇上幾十年撈著什么？要是換成你這個沒心沒肺又沒腦子的，墳上的草都不曉得長多高了。爹娘把你生下來，辛苦養育長大，可不是為著讓你去送死的�！�
呂氏語重心長，不懂女兒怎變得如此固執。
娘就是用這個理由說服哥哥的？所以他們反對的不是蘇木這個人，而是他的新身分？
以芳用力搖頭、用力說服母親，不會有他們想像的情況發生�！澳锵氲锰珖乐兀乙呀浐吞K木說清楚，他會護著我的�！�
“女人的斗爭，男人豈能涉足？難道你以為皇上對皇后沒有感情？當年也是皇帝想方設法才把娘娘給求到身邊的，可愛情……才多久的事兒，你不清楚后來娘娘過的是什么日子�！�
“那是誤會陰謀，倘若蘇木在皇后身邊長大，娘娘不會過得那么慘。”
“你憑什么認為自己進宮就不會碰到誤會陰謀？傻女兒，你想清楚吧，你要像娘這樣舒心愜意，還是想像皇后娘娘那樣天天算計？
“嫁個省心的、愿意對你從一而終的男子不好嗎？何必去高攀一個會讓自己吃盡苦頭的男子？即使他對你再好、即使他身上有千百個優點？”呂氏苦口婆心，試圖勸出女兒兩分理智。
“除我之外，他不會再娶別人，他會學爹從一而終�！币苑级枷胩嫣K木發誓了。
“你哪來的自信？如今他已經是太子，日后將會成為九五之尊，這個身分注定他身邊將有千嬌百媚、姹紫嫣紅圍繞，而你縱使胸有百計，也只能得到他微薄的心意，我可以保證，就算他再喜歡你都不會為你違反規矩、違反皇家祖制。
“退一萬步來說，后宮就是個小朝廷，是皇帝用來平衡朝臣的工具，后宮的存在不僅是為了讓皇帝享樂，更多的是家國責任。”
呂氏氣急敗壞，女兒心大，對許多事都沒有太多意見，怎就在這件事上頭執拗了。
以幗握住以芳的肩膀，認真道：“娘說的對，蘇木的身分已然不同，他不是一般人，肩負的責任是我們無法想像的沉重，他會身不由己，他會無能為力，他無法把所有心思放在你身上�！�
“大哥，你們明明說好要站在我這邊的�！彼龤獾枚迥_，這一跺，腳下的青磚裂開。
“哥哥不是不幫你，是娘說的對，咱們就你一個妹妹，怎么舍得送你進宮，我們希望你一帆風順、事事順心，不要你把日子過得戰戰兢兢，再好的男人都不值得你這么做�！币葬号踔哪槪屗匆娮约旱膽n心。
“吃苦是你們想像的，它還沒有發生不是？你們不能用想像力來阻止我的愛情�！�
“等到發生就來不及了。相信哥哥、相信爹娘，我們年紀比你大，看事比你透澈，若蘇木能帶給你幸福，我們只有樂觀其成的分，豈會阻止？”以銨道。
“你們為什么就不相信我、不相信蘇木？不相信我們會齊心合力創造屬于我們的幸福？”
“這跟相不相信無關，事實是，當他入主東宮那刻，我們就不會把你送進火坑�！北┰甑囊詮驼嫦氚岩苑嫉哪X袋剖開，看看里頭裝了多少石頭，怎么會頑固到這等程度？
“東宮西宮南宮北宮，就算他搬到天宮，人的品性不會輕易改變，他就是蘇木，是可以讓我信任、可以護我一生的男人�！�
“皇家規矩無法輕易打破，蘇木再能耐也只是一個男人，他無法對抗規矩，對抗百官朝臣，無法對抗身分帶給他的責任�！�
舍不得以芳勢單，以笙挺身道：“規矩是可以改的，蘇木親口對我說過，他不至于無能到需要利用女人來平衡朝堂。”
以芳猛點頭�！熬褪沁@樣，我對他信心！”
“也許他現在對你一心一意，可三年、五年之后呢？”呂氏怒道。
“爹也是男人，爹對娘的一心一意不僅僅是三年五年�！币苑己芸煺f道。
“你爹不是皇帝�！�
“我爹是名震天下的大將軍，多少將軍的后院養了無數女人，我爹偏偏沒有這樣做，為什么？因為他愛娘、舍不得娘傷心，因為他勇于改變規矩，就算有一個被祖母疼進心里的李琴也無法改變他的心意，他寧可背負著不孝之名也要維護娘的心無比堅定。
“娘，蘇木就是這樣的男人，他絕對能夠做到爹做的，你信信我、信信蘇木好不好？”以芳也苦口婆心了，她要求不多，她只想成全自己兩世的愛情。
呂氏被以芳氣到說不出話，怒指著她的指頭不斷發抖。“我不跟你說話，你腦袋壞掉了，認不清事實真理�！�
以芳也倔強了，從小到大她很少堅持過什么，連母親試圖改變她的本性、隱藏她的本能，她都乖乖照做了，可是對于蘇木，她必須堅持。
“我也不跟娘說了，娘的刻板成見太深，我無法改變你，我只能去改變狀況�！�
“你瘋了，你要改變什么狀況？”
“我去求皇奶奶、求皇后娘娘，甚至是求皇上，我要嫁給蘇木，我要和他比翼雙飛，我幫朝廷找回那么多寶藏，有功勞在身�！�
“你想挾恩求報？”呂氏不敢置信那是她的女兒，膽子大到不怕害了家人的女兒。
“對。”
呂氏被女兒氣到胸口起伏不定，失望填滿臉龐，眼淚順著頰邊滑下。
“鄭以芳，你到底有多蠢啊，你爹打了大勝仗，做的第一件事是將兵符上繳。打勝仗不是他厲害，而是皇恩浩蕩，受重傷不是他英勇，而是對皇上忠心耿耿的意志，他從不敢自居功勞，而你竟然為了個男人，想用那點破功勞去威脅皇上，你是嫌鄭國公府風頭太健、名聲太響，還是想害死你沒死在戰場上的哥哥們？”
見妻子如此激動，鄭啟山忙道：“別氣，我同閨女好好說話，她一向懂事的�！�
“如果真的懂事就該懂得何謂孝順，婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言，哪有她可以置喙的余地�！�
以芳也氣也怨，她也不懂母親堅持的點，就因為不信任？可人是她想嫁的，她的信任不是更重要？
以芳頂嘴，“婚姻是我的終身大事，我才是主角，憑什么讓配角作主我的人生�！�
“你翅膀硬了是嗎！”呂氏舉起手，往她臉上扇去。
急切間，以笙護在以芳身前，那巴掌打上他的后腦，啪地一聲，結結實實的一下。
幾個哥哥們涌上，把以芳、以笙護在身后�！澳飫e生氣，妹妹不懂事，我們來教�！�
呂氏失望的搖頭道：“算了，我跟頭強驢子講什么道理，明天讓媒人來一趟，盡快同魏崇陽合八字過六禮，下個月就嫁過去�！�
“沒錯沒錯，嫁人就明事理了，娘子別生氣。”
鄭啟山見妻子抖得幾乎站不住腳，成親多年他還未見過妻子如此，肯定是氣極、傷心極了。
“妹妹相信大哥，魏崇陽是個好人�！币詭降�。
“他人品可以信得過，大哥觀察他很久了。”以泗道。
“有二哥在，他不敢對你不好�！币詮驼f。
“妹妹放心，哥哥們絕對不會坑你的�！币葬旱�。
他們一人一句，非要逼得她低頭？看著哥哥們，這時她害怕了，害怕他們的疼愛，害怕他們自以為是的為她好。
她委屈到極點，連連搖頭、連連退步�！盀槭裁窗�？為什么你們都聽不懂我說話，魏崇陽再好我也不要啊，我只想嫁給蘇木�！�
“別再惹娘生氣，娘是為你好。”以銨道。
她搖頭，眼睛一眨，眨下兩串淚水。“如果當年外祖母也為娘好，徹底反對爹爹到底呢，人同此心、心同此理，外祖可以為了疼愛娘而讓步，為什么娘不能為了疼愛我而讓一步�！�
“我不會明知道前面是火坑，還眼睜睜看著自己的女兒去跳�！�
“我甘愿啊，路是我選擇的，我愿意承擔，就算我是飛蛾，我就是樂意撲火啊，你們為什么要剪除我的翅膀，一世殘障就能過得更好嗎？”
“你拿什么承擔？”
“拿我的命行不？”
“你是我生的，你的命是我的，你憑什么拿我的東西去賭？來人，把小姐關進祠堂，沒有……”話說一半，呂氏氣暈了過去。
頓時，所有人亂成一團。
看著眼前混亂，以芳真的無法理解，好好的事情怎么會變成這副模樣？
昏黃的燭火搖曳，木牌上刻著祖先姓名，以芳跪在祠堂里，腦子還是跟早上一樣紊亂得無法整理。
她真不認為自己錯了，但她卻把母親給氣昏，她看見哥哥責難的目光，看見父親的失望，但她真的沒錯。
以幗走進祠堂，看見跪得筆直的以芳，以岷送來的餐食她一口都沒動，真的倔強上了？
“值得嗎？值得為一個男人，傷害愛你的親人？”
她不愿意傷害親人，可親人們卻以愛為名、傷害她的愛情，誰更可憐？以芳一動不動，只是任由淚水落下。
“你沒見過魏崇陽就否決他，對他公平嗎？”
所以逼她走入不想要的人生，對她就公平了？
“你不說話，大哥怎么知道你在想什么？”他扶起她的肩膀，逼她看自己。
“我說了那么多，有人聽進去了嗎？你們只要我說你們愿意聽的，卻不要我說想講的，不是嗎？”
“好，我就和你談你想講的。燕沐非常好，日后他會是個好太子、好皇帝，但這樣的人注定不會是個好丈夫，如果鄭家勢利一點、現實一點，像其他世家名門那樣，拿女兒的一生去搏前途，那么我們會二話不說把你送到燕沐身邊，你得償所愿，而家族得到榮光，兩全其美、何樂不為？
“可我們不，因為鄭家的榮耀與你的未來無法相比，娘的堅持只是想替你堅持一份女子難得的幸福，為什么你就不能試著理解？”
“說穿了，你們就是不相信我、不相信蘇木�！�
“我們見過的世面比你多，知道什么才是對的。”
那就真的什么好溝通的了，垂下頭，她不再開口，任憑以幗在她耳邊說再多，她都不聽。
第二天，魏崇陽來了，以芳幾乎跪不住了，她的膝蓋又痛又腫，但看見他，她又逼自己挺直背跪好。
“鄭姑娘，我知道自己身分卑微，但我保證，我會寵你、護你，不讓你受任何委屈。”
以芳不語，面無表情地看著前方，他不知道，勉強了她的愛情，她就委屈到不能自已。
“我會努力替你掙回誥命，不會讓你在其他人面前丟臉�！�
丟臉？呵呵，她要的從來不是名利。
“我不會限制你做任何事，你想怎樣便怎樣，好嗎？”
她想嫁給蘇木，行嗎？當然不行……以芳沉默。
“你可以告訴我你希望我怎么做嗎，我會盡力做到�！�
這句話她終于聽進去了，緩緩回頭，她問：“你能告訴我爹娘，你不想娶我嗎？”
魏崇陽被噎住，而一旁的以復聽不下去，他跨開大步走上前，怒道：“鄭以芳，你不要太過分，崇陽對你這樣低聲下氣還不夠？你到底要怎樣？”
“我還能要怎樣？”抬眼望向二哥，她皺起眉頭，限制她的是他們、逼迫她的也是他們，她除了跪祠堂、除了反省，她還能怎樣？
魏崇陽插進話。“如果你還不想成親，沒事的，我去說服國公爺和夫人，我們先訂親，等你想成親了再成親行不？”
終究還是要成親嗎，以芳垂眸不語，只是淡淡地笑著，只是胸口一陣陣強烈地收縮疼痛，只是……
以復一把扯起她的手臂，怒道：“別弄出這副要死不活的模樣，你搞成這樣是想為難誰？算了，老實告訴你吧，皇帝已經給燕沐賜婚，正妃側妃加上良娣共五人，現在就算你想嫁，也只剩下美人的缺，你要嗎？如果你要，我馬上進宮求娘娘去�！�
賜婚兩個字重重敲上她的腦神經，一陣惡寒生起，她怒道：“你說謊！”
“我干么說謊？現在宮里賜宴，燕沐正和五個未來的夫人共飲，你要不要進宮去看看？早就告訴過你，燕沐再好都是太子，他躲不掉自己的使命，他該承擔的事太多，沒有本事再承擔你想要的專一。你就非要為這樣一個男人把娘氣病，你可知道娘為了你差點小產，你好意思嗎？”
“娘她……”
“對，娘又懷上了，可你好大本事啊，若不是蘇神醫在，我倒要看看你怎么承擔，你的后悔又能換回什么！”
“娘沒事，對吧？”
以復沒好氣回答，“再讓你氣一回，就會出事。”
“還好……沒事就好，沒事就好……”她傻了，傻得只能喃喃地重復同樣的話，因為幸好沒鑄下大錯，因為賜婚激蕩她的神經，因為哥哥的話像千百個巴掌，一下下、狠狠地扇著她的心。
所以他接受了？所以他忘記她了？所以逃不了躲不過，只好放棄承諾？外面的聲音再也進不了她耳膜，心被絞碎，腦袋被震昏，她不知道還能相信誰。
她就這樣跪著，像木頭似的跪著，她想著前世今生。
前世的她死了都要愛，不淋漓盡致不痛快，但前世的他，為弟弟、為她不健全的心臟，克制了愛情，是不是今生的她依舊死了都要愛，而今世的他，再度為了責任承擔放棄愛情？
那話是真的吧？愛情是女人的全部，卻只是男人的一小部分，她用盡全力追著跑的愛情，他卻能輕易控制舍棄？
突然間，她不知道該相信什么。
以復走了，以眠進來，在她耳邊說了很多話，她卻恍恍惚惚地，半句都聽不進去。
然后以銨、以灑進來，她像覆上一層厚厚的殼似的，對外界反應遲鈍。
終于，以笙出現，終于，她能轉動眼睛，終于，她能發出聲音問：“是真的嗎？賜婚了嗎？”
以笙不知道該怎么回答，那些女人已經進入后宮，聽說事情幾乎定下，差別只在于位分。
外頭傳得沸沸揚揚，那些女子的家人明里暗地較勁著，所以……是真的了。
“是真的嗎？”以芳再問一遍。
以笙想欺騙她，只是她的目光讓他做不出這樣的事，他只能點頭。
她懂了，是真的，真的賜婚，真的不由自主，真的……他再度控制了愛情……以芳跟著他點頭，緩緩閉上眼睛，天黑了，她不想再堅持。
身子一軟，她墜入黑暗深淵……
她很乖，她很合作，該吃就吃、該睡就睡，打出生起她就沒這么乖過，只是這么乖的她卻一直發著燒，并且日漸消瘦。
她不再反對親人的安排，合八字？好啊。過彩禮？行啊。
家人要她與魏崇陽培養感情，她便坐在他身邊，聽他、看他、對著他微笑，走路用小碎步，笑不露齒，是、好、可以……她用最簡短的字句回答問題，并且帶著合宜疏離的笑容，她成了眾人心目中完美的大家閨秀。
“聽說你喜歡醬肘子，我給你帶了，還喜歡什么？明日我給你帶好嗎？”
魏崇陽是個好人，皮膚有些黑，五官很深，看人的時候一雙眼睛會發亮似的。難怪他們會挑中他，跟著魏崇陽，這輩子她確實沒機會吃苦。
可是她貪心，她求的不僅僅是不吃苦，她還想吃很多的甜，肯定是老天爺看不過去，是狠狠地拒絕她的貪婪。
“謝謝�！�
“我知道自己比不上太子，但我會當一個好丈夫。”
“好。”
“那我明日再來。”
“好。”她起身，送走魏崇陽。
遠遠看著涼亭里的互動，哥哥們忍不住嘆氣，每天都是這樣，魏崇陽殷勤、以芳客氣疏離，幾句對話后結束拜訪，他們開始懷疑，是不是他們將一輩子相敬如冰？
他們寵了以芳十幾年，從未拂逆過她的心思，現在卻弄成這樣……他們不忍、心疼。
以芳從亭子里往回走，以幗迎上前，兩人相對，以芳屈膝輕喚，“大哥�！�
“你在鬧脾氣？”
“沒有�！彼诤献鳌�
“你在欺負自己�！�
這倒是，可是除了欺負自己，她還能做什么？輕淺一笑，她拒絕回答。
“別死心眼，爹娘哥哥不會害你�！�
她知道啊，只是他們的疼愛讓她好受傷，不懂為什么，被這么多人疼愛著，她卻感到孤立無援。
“是�！�
“相信哥哥，辛苦過這一段，等你忘記燕沐，就會好起來。”他握住她的肩膀，企圖用篤定的神情、篤定的話語，篤定她的心。
“是�！彼鬼�
看著她紅撲撲的臉頰，以幗伸手輕碰，她還在發燒，怎會這樣？蘇神醫的藥半點不見效？“大哥陪你回去休息�！�
“不麻煩大哥�！陛p淺笑開，她繞過哥哥們回院了。
以幗看她的背影，懊惱道：“她不僅對魏崇陽客氣，也對我們疏離�！�
過去她受委屈，哪次不往哥哥們懷里鉆？他們寧可她胡鬧，也不要她這么乖巧。
“這樣逼她，是對的嗎？”以泗問。
“難不成真讓她嫁到那個不見天日的地方？”以岷問。
“可眼睜睜看她折騰自己……我舍不得�！币凿@拍拍發悶的胸口，他愿意付出一切，換回妹妹的笑容。