靜得連細針掉在地上都能清晰可聞的書房里一片死寂，沉默得令人幾乎喘不過氣來。
一名天姿絕色的少女立于門邊許久，然而在十余步外那名男子偏偏只是專注的翻閱著書冊，連眼也不抬一下，彷佛當她是木雕石像似的。
心想若不開口，他恐怕會繼續無視下去，女子終于鼓起勇氣，“王，這是才燉好的蔘湯，請您趁熱……”
“朕沒興趣。”清冷的男聲截斷了她的話語。
溫婉的笑容頓時僵在少女秀麗的臉上，她一直心儀眼前這個俊美得令多數女人心醉，卻也無情得令多數女人心碎的男子，但他的目光與心思卻從來不曾落在她的身上過。
是她不夠完美，還是他對夏芷茵的感情太過深刻，才會在事發三年后的現在仍是瞧都不瞧其它人一眼？
究竟……這世上還有第二個人能走進他的心里嗎？
察覺到她的文風不動，嚴馭堂不耐的抬起頭，“你這是在質疑朕的命令，還是聽不懂朕說的話？”
觸及他凌厲的視線，嚴玉萍慌忙對侍女道：“快！快撤下去！”
“該撤下去的不只那碗蔘湯吧！”雖然面對的是張稱得上我見猶憐的嬌顏，但他絲毫不憐惜。
“這……”囁嚅著，嚴玉萍以蚊蚋般的音量道：“王，其實玉萍今日來為的是一件事……”
“不重要就不必說了�！�
“但，是太后娘娘要傳的話……”怕他聽都不聽就下達逐客令，嚴玉萍一鼓作氣道：“娘娘想請王到祈寧宮品嘗南方送進宮的春茶……”
“朕還有成堆的奏章待批閱�！�
“可若您不去，太后娘娘那邊恐怕不好交代……”
“你照實將朕的說法轉告母后就行了，相信母后不會為難你的。好了，你下去吧！”
聽出他的口吻是沒得商量的，嚴玉萍只好低聲道：“玉萍告退……”她不敢再多言──因為親眼見過他動怒的情景，那是足以令人血液在瞬間結冰的一刻。
“還有，朕最后一次提醒你──以后除非有正事，否則，這類芝麻小事你都不必再來告訴朕�！�
強忍多時的淚水終于奪眶而出，“玉萍知道了……”
伊人掩面而去的同時，嚴馭堂手上的書冊也被“啪”的用力闔上！
“王請息怒！”太監李進立刻上前安撫。
“朕沒生氣，朕只是想知道自己坐在這里還有什么意思？”盛怒的俊顏轉為悲哀──他為自己感到悲哀，也為所處的情況感到悲哀。
若非為了心愛的人臨終前的托付，他其實對宮廷生活已經興致索然……
“其實太后娘娘都是為了王好……”
“朕知道……就是因為知道，才會一直忍耐著……”
“或許是娘娘還不能擺脫舊時回憶，才會至今仍對王無法放手吧！”
“即使朕這么努力，母后依舊無法放下掌控的欲望是嗎？”嚴馭堂嘲弄道。
他的母后原為婕妤，因懷上龍子而被封為貴妃，受到寵愛，親友亦跟著加官晉爵，但她也因此備受當時尚無一兒半女的楊皇后與翁貴妃的欺凌，及至父王染上急癥，無力顧及他們母子，楊、翁兩派更是步步進逼，意圖除掉他們！
所幸在母后的懇求下，時任衛國將軍的皇叔跳出來揭發楊、翁兩個家族的企圖，讓他們獲得許多朝臣的同情，并在父王駕崩之后，讓時年六歲的他登基，也讓母后一舉成為太后。
為了鞏固得來不易的地位，母后更是大力培植自己的勢力，并讓皇叔成為攝政王，護佑年紀尚幼的他。
及至他年長，因能體會母后的心情，因此對于她時不時喜歡干政、偏寵外戚，他都采取睜一只眼、閉一只眼的態度，只是慢慢開始收攏實權，整頓因掌權而愈來愈無法無天的皇親國戚，卻也引發他們的諸多反感。
他們的不滿母后明白，可又對愈來愈有主張，不肯輕易讓步的他束手無策，遂希望他能封皇親國戚的閨女們為后妃，藉以修補彼此間的關系。
可惜他不接受這番安排，還在后來的一次南巡，帶回一名民間女子。
夏芷茵的出現為他無趣的世界帶來了溫暖，但也震蕩整個家族，母后更是很快找來神官為芷茵排命盤，宣稱她會敗壞國運，要他以大局為重。
但他毫不理睬，沒想到母后索性趁他出巡時，以除掉不祥之人為由，將芷茵推向死亡！
事發后，涉及此事的人全被送往與芷茵同在的國度──只除了母后。
面對他極度的不諒解，她泣訴是為了國家好，并不斷提起多年來受到的委屈，與為他所做的犧牲與付出，最后更表示若他無法諒解，她愿意到地下去陪父王！
面對采取親情攻勢的母后，他最后壓下了憤怒與痛心，甩袖而去！
之后長達數個月，他只派人請安，直到母后后來大病一場，才又恢復了往日的互動，但見面時，他們幾乎是無話可說……
之后，母后再也不提立后一事，只是在隱忍了一、兩年后，近來又開始殷勤的為他物色對象，甚至將皇叔方滿十五歲的女兒也扯了進來……
“真是夠了！”閉了閉眼，嚴馭堂起身來到窗前，神色無奈，但沒多久，龍顏轉為訝異，“李進，最近有換花匠嗎？”
“回王的話，一直都是同一批人，怎么了？他們有疏失嗎？”李進上前，順著主子的目光望去，意外的發現──“瓊花開了！”
“沒錯……”深沉的嗓音隱含著激動，“芷茵最愛瓊花，當年朕為了讓她開心，命人移植十株進宮，但它們不曾在此綻放過美麗，沒想到如今竟開花了……”
“王，這是吉兆哪！”李進微笑，“就像久旱逢甘霖，這幾株沉寂多時的瓊花終于開花，奴才想，一定會有好事發生的�！�
“宮里還能發生什么好事？”薄唇冷淡的一撇，“朕只是突然有個想法……”
“什么？”
“朕……想出宮去看看……”
“王要出宮？！”
“不好嗎？”
“不！當然好！”自芷茵姑娘離開后，主子更加努力治國，像是想藉由埋首于政務中忘卻一切，李進正愁他會悶出病來，沒想到他主動表示想出去看看，這可真是好事一件。
“嗯，朕想去芷茵的故鄉走走……那里的瓊花應該也開得很漂亮了……”眺望著清秀淡雅的瓊花，冷漠的俊容浮現出許久未見的溫柔。
“王去散散心也好，奴才立刻去安排！”
“不，此事先別渲染開來；朕打算微服出宮，不希望任何人跟隨，離開前，朕會留下手諭，說明此事與你們無關�！�
“可，為了王的安危著想，還是……”
“放心，朕不會有事的。”嚴馭堂淡笑，“若是你擔心朕會想不開，朕不是一直都照著芷茵的希望──活得好好的；若是你擔心朕的安全，難道你還信不過朕嗎？”
“當然不是�！崩钸M深知背負著母后高度期望的主子從小便接受極為嚴格的武藝訓練，因此擁有連頂尖大內高手都望塵莫及的不凡身手。
“那就好，政務朕會先做好安排，也會定時與你聯系，若真有要事，可直接向丞相大人請益�！�
“王不必擔心，奴才會見機行事的�！崩钸M深深作揖。
打從女兒紅腫著雙眼進門的那一刻起，一身華服的中年男子便極力忍耐著，直到她抽抽噎噎的說完事情經過，他終于按捺不住的拍桌！“好了，別哭了！我嚴四方沒你這么窩囊的女兒！為了一個男人不要你，就哭得一把鼻涕、一把眼淚的，真是不中用！”
“這是什么話！”被罵的人沒回話，她的母親倒是心疼了，“玉萍從小就景仰王，好不容易能接近他，王卻那么無情，她會傷心也是正常的；而且讓她去接近王，博取王的歡心，對咱們不也有好處嗎？”
“別再說了！”嚴四方勃然大怒，“哼！先王在世時，官拜衛國將軍的我手中握有的可是百萬兵馬，現在貴為攝政王，卻因被削弱權力，得冀望靠攀女兒的裙帶關系來重新掌權，簡直可笑！
“當年那場皇位之爭，要不是有我相挺，那張龍椅的主人早就易主了！腳步才站穩就想仿效人家杯酒釋兵權，真是忘恩負義！”
“好了！當初為了鞏固政權，太后娘娘重用一堆皇親國戚，樹大本來就易招風，加上多年來又有不少害群之馬，身任要職后便胡作非為，惹來其它朝臣不快，紛紛參奏，王才會開始平衡親族的政治勢力……”
“哼！就算要清算，也不該是我！從他懵懂無知時，就是我在照拂他，幫忙安內攘外；現在他翅膀硬了，就想過河拆橋，早知如此，當時我就不該保他��！”
“身為攝政王的你一定是首當其沖��！王還小的時候，垂簾聽政的你等于是代王，王長大了，你再繼續干政的話，其它人當然會眼紅，加上王已成人，有自我主張與想法，想親力親為也是很正常的事�！�
“你到底是站在哪一邊？”嚴四方瞪了妻子一眼。
“我只是就事論事罷了，不過王待咱們也算不錯了，”嚴夫人喜不自勝的說：“不但封了軍兒為禁軍統領，還說只要他表現良好，官拜將軍也是指日可待的事，在其它皇親國戚開始失勢的時候，咱們家還有人高升，這很不簡單──”
“愚蠢！這是兩面手法，你到底是懂，還是不懂？”
“就算是也沒辦法啊！王早已不是當年那個只會對太后娘娘和你的命令言聽計從的稚兒了，更別說在夏芷茵死后，他和太后娘娘簡直是形同陌路，連自己母后的話他都不太理會了，更何況是你�！�
“既然這樣，咱們還能指望他聽太后娘娘的安排，乖乖娶玉萍嗎？”嚴四方冷諷。
“爹是說，女兒和王是沒指望了嗎？”嚴玉萍再度紅了眼眶。
“也不是這么說啦！”嚴夫人安撫女兒，“該說是王太死心眼，才會至今仍看不上其它女人……話說回來──”轉向丈夫，“如果你真有能耐的話，就該想辦法讓王將對夏芷茵的情感轉移到玉萍身上呀！你不是一直想重新取回攝政權嗎？將玉萍送上后位就是個現成的法子，否則只要王繼續當政一天，你也只能這樣過一天了！”
“你說到重點了，只要王繼續當政一天，我也只能這樣過一天了……”嚴四方忿忿不平道。
“所以咱們更該幫玉萍��！一旦玉萍封后，誕下皇子，你可是未來的王的外公耶！到那時，還怕權勢無法更上一層樓嗎？”嚴夫人道。
盯著滿臉企盼的妻子，嚴四方緩聲道：“的確，最近我也不斷在思考這個問題。”
“怎么？你有什么想法了嗎？”嚴夫人興奮的問。
“有是有，不過我還需要多點時間來仔細琢磨……”
聞言，嚴家母女歡喜得雙手交握。
“你需要什么協助就盡管說，我和玉萍都會幫你的�！眹婪蛉酥溃F為攝政王的丈夫多得是本事，只要他肯費心籌謀，事情一定沒問題的！
“是�。〉�，只要有玉萍幫得上忙的地方，您盡管開口。”聽到父親愿意出手，嚴玉萍總算是破涕為笑了。
“放心吧！時候到了，我自然會告訴你們。”望著對他寄予厚望的妻女，嚴四方淡笑。
美侖美奐的大廳中，以坐在正位的中年夫婦為首，兩旁分立了四名頭戴珠翠，身著綢緞的妙齡女子。
這六人神色各異，目光卻都同樣落在正踏進大門的翠衫美少女身上。
“爹、大娘、四位姊姊�！彪m然感覺到氣氛不尋常，元千夢仍不忘扯出倩笑，對著眾人打招呼。
“你可回來了�！币簧砑t衣的元千玫率先發難，“要不是娘派出所有家丁外出尋找，說不定咱們在這里站到半夜，都還見不到你的人影！”
“若千玫姊姊有事先預告今天要議事的話，我一定會準時出席的�！�
“都出事了，你還好意思嬉皮笑臉！”元千愛恨恨的瞪著她。
“這世上不是天天都有意外發生嗎？”元千夢困惑的偏頭問：“我以為依千愛姊姊處變不驚的個性，應該是不會太訝異才對�！�
“我當然也有訝異的時候，特別是你死到臨頭還不自知！”