袁不凡剛踏上二樓樓梯，就看到一個黑影從樓上竄下�！笆裁慈�！”驚呼——三樓只有兩間房，來人輕功不弱，極可能是沖著寧馨而來！
聽聞袁不凡叫喚，那人身形稍停，卻又立刻奔出。
只一瞬間，袁不凡已覷見他的背影，那是個陌生的男人！他正打算追上去——
“袁大哥！”寧馨卻忽然打開房門叫住他。
袁不凡立刻沖上樓�！澳氵�好嗎？”
“不好。”寧馨噘起小嘴。
“有人來過嗎？”袁不凡上下打量寧馨，仔細檢查她有沒少一根頭發。
“哪有什么人來？倒是有人一大早就不見了�！睂庈鞍言环怖M房里，關上房門。
袁不凡立刻不好意思起來�！翱墒俏覄偛趴吹揭粋�人影，那人身手不弱！”
“管他是誰，反正不是找我的。說到身手，還有誰比得上袁大哥，一夜就從洛陽奔回汝陽�！�
袁不凡的臉當下漲得通紅，“哪有……你怎么知道？”
“看你臉這么紅就知道，”寧馨笑道：“你不是說你一急奔就會血行加速、臉孔泛紅，現在紅成這樣，可見奔得有多急啦！”
這丫頭，還真把他的謊話當真了。上次他臉紅是因為抱她��！想到這里，他的臉又更紅了。
“哇！連脖子都紅了，這段路真是夠遠了。”
“你繼續笑我吧！”他還不是聽了她的勸說，才決定回汝陽一趟——雖然他本來就有這個念頭，但確實是寧馨讓他下定決心。
“我怎么會笑你，我高興都來不及呢！”寧馨高興的攀上他的脖子，“袁大哥，你好棒！”
袁不凡身手俐落，立刻掙脫寧馨的懷抱，不然他的臉就要淪陷在她的香吻之下，還好，他及時保住了他的職業道德！“沒什么棒不棒的，好歹我幼時也住過袁府，吃了袁府四年的飯，走這么一趟，正好證明我不是個忘恩負義的人�！弊煊驳馈�
“結果呢？見到你爹了嗎？”
袁不凡搖頭，“我沒見到，不單是袁老爺，袁府所有人我都沒見到�！�
“一定是你回去得太早了�！�
“我不知道，”袁不凡道：“雖然天色是有點暗，但我在那里待了一下，覺得整座宅子空蕩蕩的，好象沒人似的。”
“袁福不是說袁府已辭退了下人嗎？偌大的園子沒下人，難免冷清，你有沒進屋去看？”
“沒有�！痹环伯斎徊粫M屋，他不想讓任何人察覺他的存在，他只想看一眼就走。
事實上，他一看到袁府門口并未掛上白燈籠，他就安心了一半。
“這樣不是白跑了一趟？你是擔心我對吧？”
當然就是這個原因，他實在不放心寧馨一個人，像這般公私不分，甚至“以私害公”的行為，他向自己保證絕對不會再有下一次。
“這樣吧！”寧馨接著道：“我們今天再多留一天，你再回汝陽看個清楚。”
“這怎么行！”難道還要再以私害公一次嗎？
“當然行，秦老頭也沒規定你什么時候到如春堡吧？”
“我們約好兩個月為期，最多不要超過三個月。”如果超過三個月，秦觀海就會親自派人入關，那時武林又要掀起風波了。
“那就是啦！現在還不到一個月哩！”
“即使有時間，還是不能，這是原則問題�！�
“什么原則？就算受雇于人，也總有告假的時間吧？百善孝為先，法律也不外人情嘛！”
“還是不行。”他走了，她怎么辦？剛剛這幾個時辰，可把他急得像熱鍋上的螞蟻呢！
“行啦！你帶著我，不就好了？”仿佛了解袁不凡的難處，寧馨出了這個主意。
“帶著你？”
“是��！我不是二少奶奶嗎？”
“這……不成啦！”袁不凡嘴上雖抗拒，心里倒覺得這不失為一個好主意，“近鄉情怯”，有寧馨陪著他，正好可以壯膽。
“哎呀！又不是真的，就像樊大胡子和寧賢弟一樣，做場戲就好。”
“可是……”可是如果袁府中人當真了怎么辦？
“沒有可是，我一個黃花閨女都不在乎了，還是你怕你名草有主，弄得將來娶不到老婆？”
“我是覺得對你不好意思�！睂庈斑@么講義氣，讓袁不凡好感激。
“頂多將來我嫁不出去時，你娶我就好�！睂庈跋蛩麙伭藗�媚眼。
她是說真的，還是假的？“這……”袁不凡不知如何回答，既不能說好，也不能說不好。
寧馨立即道：“我開玩笑的，你可別當真，不然倒像我為了嫁你而硬幫你出這個主意似的�！�
“不會，我不會這么想，我知道你是一番好意�！彼麄兊木壏种挥羞@兩個月，袁不凡會讓自己清醒一點。
“那你愿意接受我的‘好意’了嗎？”
袁不凡點頭�！爸皇翘闊┠懔耍驹撌俏冶Ｗo你的，結果現在反而……”
“沒什么麻煩的，朋友嘛！互相幫助是應該的��！”寧馨豪爽的笑了，“那今天我們就在洛陽將一切打點好，明天再啟程吧！”
袁不凡不解，為什么不是今天走？
“總要備些禮，改個裝�。 睂庈爸钢缸约�。
是��！她是姑娘打扮哩！
“好，那我去街上辦貨，你就在酒樓里休息。除了袁福以外，不要見其他人�！�
“我知道，我會小心。”寧馨甜笑，“‘相公’放心去辦貨吧！”
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“袁大哥，你會不會買太多東西啦？”
“會嗎？我覺得還好�！痹环矠榱嘶丶叶I了一大堆東西，一直勸他回家的寧馨本該高興才是，可是除了珍貴的藥材是買給袁老爺的外，他買的全是給她的東西。
“你看！”寧馨打開衣柜，“從下午到現在，商店已送來八套衣服啦！”
衣柜里整齊掛著一件件嶄新的衣服，從長衫、短袖半臂衫、裙到帔一應俱全，顏色則是時下最流行的紅黃綠等色�！斑@么短的時間，你從哪里弄到這么多漂亮的衣服？”
“我當然有我的辦法�！痹环参⑿�。
他到城里最有名的布店，向老板指明要最時興的女裝，老板拿出幾套別人訂做的新衣，袁不凡依著寧磬身材挑了幾件，要老板賣給他；老板起先不肯，但袁不凡請出他的“黃白朱孔”四位好朋友，這些朋友交際能力一級棒，立刻就和老板也成了朋友。
“可是你買這么多，我怎么穿得完？還是退掉一些吧！”
“穿不完就帶到如春堡去，雖然以后你跟著秦堡主，衣服一定也多到穿不完�！�
“我才不要穿秦老頭給我的衣服！好，我一輩子就只穿這幾件衣服�！�
袁不凡心中一動，“那又何必……”
“袁大哥，有一樣很重要的東西，你有沒有買？”
“你是說釵嗎？”寧馨要扮作少婦，得把頭發盤起來，釵是不可少的配件，袁不凡從懷中拿出一個木匣子，“這趕時髦的有幾支釵，揀你喜歡的戴吧！”
“怎么又買這么多？”里面金銀翡翠瑪瑙珍珠一應俱全，寧馨就是有十個頭也夠戴了。
“女孩兒家的東西，我不會買。”袁不凡不好意思的笑笑，所以老板說什么就是什么羅！
“你這就是太謙了，明明就是個中老手�！�
“什么老手？”袁不凡聽不懂。
“討女孩子歡心啊！出手這么大方，是偷了多少純潔少女的心啊？”
“我沒有�！彼m然不是君子，可也不是花花公子。
“真的沒有嗎？”寧馨笑睨著他。
“當然沒有�！痹环舱J真解釋。“我干嘛要做這種事？”
“難說喔！男人有了錢，通常都不會太安分。”
“我們好歹也在一起快一個月了，你覺得我是這種人嗎？”袁不凡生氣了。
“那你為什么要買這么多東西給我？”寧馨嘟起小嘴。
“因為是你��！”袁不凡不懂寧馨為什么要誣賴他！
“所以如果換成是別的姑娘，你就不會這樣對她了嗎？”寧馨笑得很甜。
“這……”袁不凡詞窮了。
“你說不出話來，就表示被我說中了，所以這表示你對我是‘情有獨鐘’對吧！”寧馨一副自我陶醉的表情。
“張小姐�！�
“叫我寧馨。”
“嗯，怎么說呢？我今天會買這么多東西送你，純粹是為了答謝你的協助，并沒別的意思�！彼f有點心虛，“如果讓你誤會，我真的很抱歉……”
唉！是她誤會了，還是他在逃避？“你知道我們之間，純粹是生意上的關系�！敝皇巧饣锇橐灿谐蔀槿松閭H的例子��！“所以你一定能找到比我更……”
“排練完畢！”寧馨打斷了袁不凡的話。
“排練什么？”袁不凡摸不著頭緒。
“練習當袁二少奶奶啊！”寧馨一本正經道：“要當別人的娘子，第一步要先學會懷疑相公。”
這是什么歪理��？
“第二步要學會自我欺騙，怎樣？這兩點我都學得很好吧？”
袁不凡無言以對……
“接下來，我要練習盤發了，不知道我盤不盤得起來？相公，麻煩你接下來就把我當作是你娶了十年八年的糟糠妻，當我不存在，愛做什么就去做什么吧！”
袁不凡呆呆的看著寧馨輕巧的坐到銅鏡前，忽然覺得自己已經歷經滄桑。
第二天他們起了個大早，駕著馬車往袁府前進。
這一路上，袁不凡好幾次都想掉轉車頭，可是寧馨不時跟他“排練”，弄得他窮于應付，自然就沒空擔心了。
“相公，放心，一切有我�！睂庈跋蛩袅颂裘迹m然非常俏皮可愛，但和她這身少婦打扮還真是不搭。
袁不凡終于發現寧馨永遠都不會是“端莊”那一掛的，虧她還是閨閣千金哩！不過他倒挺喜歡她這個樣子的。
袁不凡發現自己又在胡思亂想了，他想他該是“入戲太深”，被寧馨傳染了。
到了袁府附近，袁不凡把馬車停好，扶寧馨下了車；寧馨老實不客氣的挽著袁不凡的手臂，一別恩愛的欠揍樣。
到了袁府大門前，上了臺階，袁不凡叩門，卻沒人應門，他又敲了三下。
忽然有人走過來，“這位公子，您和您夫人是來看房子的嗎？”
“看什么房子？”袁不凡很疑惑，“這里不是住了姓袁的一家人嗎？”
“您是來找袁老爺一家的啊！他們早搬走羅！”
“搬走？搬到哪去？這不是袁家老宅嗎？”袁不凡詫異的問。
“唉！說什么老宅？”來人道：“袁家大少爺迷上了賭博，把家產全都敗光，連這宅子都賣給人家了，現在和他爹一起搬到后面的胡同去住，連大少爺的老婆也跑光了。唉！賭這種東西真是不能沾，想袁家當年多么風光……”
來人還在絮絮叨叨個沒完，袁不凡卻已愣在當地。
半個時辰后，袁不凡和寧馨終于在胡同里找到了“姓袁的有錢人”！
之所以花上半個時辰，其中一大部分的時間是兩人又回到馬車上換裝——本想來個“衣錦榮歸”的模樣，現在搞得像是在耀武揚威，只能更換。
盡管衣著樸素多了，袁不凡和寧馨那分外地人氣質還是讓胡同里的人家起了小騷動。
陽光依舊不吝嗇的灑下，可是同樣的陽光，在這里卻顯得陳舊。
曾經世代簪櫻的袁家，曾經在商界叱咤風云的袁老爺，如今竟淪落至此？袁不凡不勝希吁。
寧馨還是挽著他的手，然而從她手心里傳來的不再是驕傲的幸福，而是一陣陣關心的溫暖。
此刻，他們真的成了一對同甘共苦的小夫妻。
“喂！袁老，袁大少，有人來看你們了�！焙锏臒崛死先藥椭环步虚T。
從這稱呼就聽得出來，袁家即使沒落了，在鄰里間還是受到尊重的，不過這恭敬的稱呼在此時此刻聽來卻更像是種諷刺。
薄薄的一扇木門，打開就是房間了。
“誰呀？”半天后，一個男人應聲走了出來。
袁不凡乍見此人，還搞不清楚他是誰，再看了看——
哦！他知道了，這人就是那個大他七歲的哥哥袁繼業，現在該是三十來歲，可是眼前的他看來卻像有四、五十歲了。
“這是誰�。俊痹^業打量著袁不凡，面露不耐之色，看樣子他是剛被吵醒的——而一個身強體健的青年人這種時辰還在家里睡覺，人品就可想而知了。
袁不凡躊躇著不知如何“介紹”自己，寧馨立刻上前——
“您一定是大伯了�！睂庈奥曇羟宕�，“我和相公回來拜見公公�！�
“誰是你大伯？”袁繼業雖然嘴上否認，兩眼卻色迷迷的盯著她直瞧，“我說小娘子，這親戚可不能亂認喔！”
“袁大公子，”袁不凡上前一步，站在寧馨身邊，“或許你已經不認得我了，不過你該還記得我的名字，二十多年前，袁老爺給我取名叫‘承志’�！�
這個名字的威力果然不小，袁繼業愣怔了一會兒，隨即上上下下打量他，“你、你回來干什么？”防備心立刻升高。
“我聽說袁老爺身體有恙，途經此地，順道拜訪�！闭f著將手上的禮盒交到袁繼業手里，“這是老山參，給袁老爺補身體的。”
袁繼業喜形于色，立刻接過，心想這些山參多少能賣個好價錢；怕被人洞察心意，馬上端正顏色，“算你還知道為人子女該做些什么事，這十幾年來你走得倒是干凈，什么事都不管，這個家多虧我一手撐起�！�
“大伯真辛苦，不過這宅子怎么愈撐愈小了？”寧馨忍不住反唇相稽。
“時運不濟��！弟妹，”或許是因寧馨可人的外表，愛擺少爺派頭的袁繼業即使被搶白也不生氣�！耙灰M來坐坐？順便見見爹？還好你們現在回來了，爹差不多就剩這幾天了。”邊說邊引著兩人進了屋里。
“爹這病拖得夠久了，消渴癥藥石無效，阿志……我可以這樣叫你吧？這些年照顧爹，家里花了大把銀子，家產都敗光了，我也不能出去工作。”把責任全都推到袁老爺身上，完全不說自己好賭。
“你娘呢？”袁不凡打斷他，袁大奶奶在，總有人照顧袁老爺。
“我娘��！”袁繼業搔搔頭，“被她煩都煩死了，一天到晚怨天尤人，從搬到這里后每天都在聽她抱怨；就是你好，一走了之，眼不見、心不煩�！�
“阿業，你在跟誰講話？該不會你又去賭了吧？家里可再也沒錢……”伴隨著話聲，布簾掀起，一名老婦從房間走出來。
“娘，你在胡說什么？”袁繼業不悅，“我正在跟承志弟說話呢！”
“承志弟？哪個承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟，“就是那個賤……”立刻住口。
“話怎么不說完？”寧馨接口，“沒錯，那個見義勇為、見利思義、見危投命的大好男兒就是我相公�！�
“你……你哪位��？”乍見寧馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。
“這位是承志弟的媳婦，也是你的媳婦，大家都是一家人。”袁繼業介紹得過于殷勤。
袁大奶奶上下打量著寧馨，心中感到很不是滋味——
怎么差這么多——憑那個賤種，竟可討到這般如花似玉的老婆；而她兒子雖然娶了三個，偏偏就有兩個煙花女子，袁家一敗，她們就先卷款潛逃；就連大媳婦也帶了一雙兒女回娘家去了，這世界還真是不公平！
“他們回來做什么？家里可沒什么東西招呼他們，憑家里現在的情況，也養不起這兩張嘴。”
“娘，你在胡說什么？”袁繼業急道：“承志弟大發了，這盒老山參就是他買來孝敬爹的�！�
“是嗎？”打量著兩人，只見他們衣著樸素，怎么看都不像是“大發”的樣子，袁大奶奶不禁想，他們現在是窮了，以前富貴之時，才不會把什么老山參放在眼呢！
“什么了不起的東西！消渴癥怎能吃人參？”袁大奶奶忍不住咕噥。
“阿志，你要不要和弟妹去拜見一下爹？”袁繼業連忙打斷他娘的話語，深怕承志弟聽了他娘的話，會把老山參給收回去。
“爹就在里面�！痹^業把手一指，是他娘剛走出來的房間，他不敢帶路，怕他娘在他離開后把人參藏起來。
袁不凡看了寧馨一眼。
“我跟你一起進去�！睂庈皶獾馈�
見過他爹，寧馨就會被認定是袁家的媳婦，雖然袁不凡不會當真，但在進行這個具有象征意義的儀式前，他覺得還是該征求一下寧馨的同意。
“不要緊，樊大胡子。”寧馨俏聲道。
寧馨這是在告訴他，他們現在是在做戲，不必擔心，袁不凡沖著她一笑。
兩人掀開布簾，走了進去。
沒過多久，寧馨就走了出來，眼前景象令她又氣又好笑——
袁大奶奶坐在地上，頭發凌亂，又氣又恨的望著袁繼業；袁繼業則是雙手死命抱住人參盒子，目露兇光。
難怪剛才在里屋聽到外面傳出奇怪的聲音，后來還有重物墜地聲，該是袁繼業推倒袁大奶奶時所發出的。
還真是難為他們母子倆了，一場激烈的爭奪戰爭竟能以無聲的方式進行……可想而知是為了面子吧！
這種大戶人家的虛偽作風，真是夠了！
袁繼業母子見到寧馨出來，顯然都吃了一驚——
“弟妹，”袁繼業連忙換上笑臉，“怎么這么快就出來了？怎么不陪承志弟呢？”邊說邊扶起他娘，不過一手還是死命拽緊老山參。
“相公很久沒見到公公了，讓他們說些體已話�！�
袁老爺的情況真的很不好，氣若游絲，在認出袁不凡的那一刻，心神更是受到沖擊。
寧馨心想，袁老爺離開人世可能就是這一兩天的事吧！
袁不凡的歸來，反而加速了袁老爺的死亡，唉！世事何其無常，可是寧馨知道，袁老爺會含笑離開的。
“弟妹，你想不想到附近走走？這汝陽縣繁華的一面，你真該見識見識，不嫌棄的話，大伯可以當你的向導�！蹦芨@么標致的姑娘走在一起，對男人來說是很虛榮的事。
“好啊！”反正沒事，寧馨決定跟袁大少爺出去走走。