江南，梅花府，趙家。
天色將明未明，金黃色跟紫色的云朵層層疊疊，夏日天亮得早，不到卯初呢，格扇已經透進一縷光。
向清越在雞鳴之前睜開眼睛——身為趙家大小姐的隨身丫頭，是不能睡懶覺的。丫頭的圈子也是競爭激烈，她如果做不好，能頂替她的人多著呢，人人都巴望著能到大小姐身邊伺候，所以三年多來，向清越沒一刻敢偷懶，趙大小姐最喜歡她的梳頭手藝。
向清越翻身下床，換了艾綠色的衣裙，又去后面水缸打水，梳洗干凈，接著坐在銅鏡前把自己梳整起來。不能比大小姐好看，不然大小姐會不高興，可也不能不修邊幅，污了大小姐的眼睛。
幸運的是，穿越前做的是美發，向清越一向懂客人臉色，趙大小姐挑個眉，她都能猜出是什么意思，所以大小姐脾氣雖然大，卻不太會發到她身上。
把金釵盤上長發，向清越走到床邊搖了搖佩蘭，“佩蘭，起來了�！�
佩蘭好睡，直喚了好幾聲，這才睜開眼睛，也馬上下床。
丫頭們沒有賴床的資格，動作自然快得很。
佩蘭是趙家的家生子，原名叫做趙來弟，十歲的時候，趙大夫人不知道從哪聽來趙來弟八字好，一算果然是帶福的，便放在自己女兒身邊伺候。她跟向清越一樣，是大丫頭，趙大小姐當然不可能用一個叫做趙來弟的丫頭，于是另外給她起名佩蘭。
趙大小姐的芳名叫做趙芳霏，今年十五，應該是訂親的年紀，但由于趙家門第好，官宦世家，趙大老爺可是梅花府的少尹，從四品的官，少尹的嫡長女自然得千挑萬挑，挑個好的，只是趙老夫人跟趙大夫人越是這樣想，婚事就更不順。
身為丫頭，向清越自然不會去問小姐這種問題，問了不是討罵嘛，她只要乖乖做她的丫頭就好了，將來小姐要是嫁得近，她就跟過去梳頭，要是嫁得遠，她便另外謀生——她打的是活契，要走要留隨她意思，趙家可不能勉強她。
佩蘭動作也很快，把自己梳整好，見向清越一身艾綠，便挑了一身月白，顏色不同又相襯，趙芳霏的脾氣不是太好，她們都盡量讓小姐挑不出錯。
走出了下人住的后罩房，兩人并肩朝一進的地方——趙芳霏單獨住在流花閣，一進三大房，丫頭跟粗使婆子都住在后院的后罩房，趙芳霏是嫡出大小姐，伺候的除了吳嬤嬤一家三口，向清越、佩蘭兩個大丫頭，尚有紫苑、白芷兩個晚上服侍的，另外還有四個粗使婆子都由吳嬤嬤指派，她是趙芳霏的奶娘，趙大夫人一門心思全在兒子身上，趙芳霏跟吳嬤嬤說不定還更像一對母女。
紫苑已經在格扇前面等了，見到人，乖巧的笑，“半夏姊姊、佩蘭姊姊�！�
向清越在趙家當然不可能叫本名，“半夏”這個名字是趙芳霏賜下的。
向清越跟佩蘭兩人輕手輕腳推開格扇，經過花廳，繞過翠鳥屏風，走到趙芳霏的床邊，她睡得很熟。
向清越輕輕的搖了搖趙芳霏，用很小的聲音開始叫喚，“大小姐，該起床了�！�
趙芳霏發出一個鼻音，然后翻了個身。
“大小姐，您該起來了�！�
趙芳霏轉過來，講了一個字，“煩�！�
向清越繼續好脾氣的輕拍趙芳霏的手，“今日堂少爺跟朋友要來，大小姐得趕快起來梳妝打扮�！�
趙芳霏睜開眼，不是很高興。
向清越陪笑說：“奴婢扶小姐起來�！�
趙芳霏嘖了一聲，向清越知道這是同意了，趕緊把人扶起。
這時候白芷已經端了一盆溫水過來，佩蘭絞了溫手巾給趙芳霏擦臉，要輕輕的，小姐的皮膚很嬌嫩，可得小心。
經過一番折騰，趙芳霏總算醒了神，坐在玫瑰妝臺前讓向清越梳頭發。
格扇一下又開了，不一會，吳嬤嬤繞過翠鳥屏風過來，見自己奶大的小姐已經起床，笑了出來，“小姐可起來了，老奴還擔心小姐賴床呢�！�
趙芳霏意興闌珊，“今日是什么日子，祖母這么重視，我可不敢賴床。”
向清越用木梳沾了牡丹花油把趙芳霏的一頭長發梳開，然后慢慢的盤起姑娘發式——今天是重要的日子，趙老夫人已經叮嚀過，今日的幾個年紀合適的小姐務必好好打扮，因為住在秦縣的堂少爺要來。
當然，重點不是堂少爺，自家人要來就來，沒什么好迎接，主要是堂少爺的朋友，姓蘇，年紀輕輕就是司竹監，正七品呢，重點是只有一個長年在山上念經的妻子，還沒平妻，這若是當上了平妻，跟正房太太也是差不多。
對趙芳霏來說，實在是一門很好的親事，奈何趙芳霏向來以貌取人，一聽說對方年紀二十五就不太感興趣，又聽說還有個妻子長年在山上，更是覺得一定是容貌鄙陋，沒姑娘愿意嫁，所以一直提不起勁，前幾日還想著要裝病，但想想趙老夫人厲害，自己恐怕裝病不成還得罪了祖母，于是只能罷了。
吳嬤嬤怎會不懂小姐，笑說：“小姐可開心點，老奴剛剛去松竹院老夫人那里，聽那里的嬤嬤說，蘇大人可是一表人才呢。”
趙芳霏卻是不信，“一表人才，又是正七品的官兒，怎會二十幾歲還沒子嗣，分明是有問題�！�
“小姐，這科考哪這么簡單，你看那旁支的七堂老爺都快五十了還在考舉子，老奴聽說很多讀書人是斷了一切外務，專心讀書，三四十歲第一次當新郎的大有人在，不都為了功名嘛。”
吳嬤嬤說完，給向清越使了眼色。
向清越在趙家只是個丫頭，不敢得罪小姐，但也不敢得罪吳嬤嬤，已經對上眼神，不能裝作不知道，只能笑著勸，“蘇大人能以探花的身分就讓皇上賜下司竹監，著實厲害，聽說狀元郎給了內寺伯，這狀元跟探花都是七品，可見皇上喜歡探花郎多些，這蘇大人能有皇上的眼緣，肯定不會丑的�！�
吳嬤嬤連連點頭，“就是。”說完，給了向清越一個嘉許的眼神。
趙芳霏想想，好像有點道理，“那照說蘇大人有了這功名，京城應該很多人想跟他當親家，怎輪到我�！�
趙芳霏雖然沒去過京城，但梅花府也算是個小京城了，條件好一點的少年少女根本不可能逃得過，都是早早被定下來，她若不是因為父親就是梅花府少尹，也不可能讓她悠閑的待到現在。
吳嬤嬤噎住了，連忙又對向清越使眼色，向清越連忙說：“何況也只不過見見面，又不是一定要把小姐許給蘇大人，小姐若是無論如何都不喜歡，老夫人也不會強迫小姐的，畢竟老夫人在幾個孫女中，最疼的就是小姐了�！�
趙芳霏一聽，露出一點笑容，“這倒是�！�
趙芳霏長得像早逝的姑姑，故趙老夫人特別疼愛她，把當年來不及疼女兒的都拿來疼這孫女，趙芳霏的脾氣能這么大，跟趙老夫人的溺愛也有很大的關系。
向清越一陣忙碌，總算把趙芳霏的頭梳好，佩蘭也已經把衣服鞋子準備起來，幾人服侍了趙芳霏換衣服，便往松竹院跟趙老夫人請安去了。
趙家是大家族，本家旁支一共好幾房人口，當官的當官、經商的經商，幾乎每房都有人特別爭氣，這樣的情形下，往來自然十分頻繁。
盡孝，是趙家女眷每日必做的功課。
趙老夫人總是心情很好。
向清越想，如果她能活到這把年紀，有四個健康的兒子，一個當官，還當到了梅花府的少尹；一個經商，十隊海船，一百多艘，終年在海港邊來回，兩個兒子互相幫忙，興旺家族，剩下的兩個兒子雖然普通，但好處是孝順、能生養，子孫多多，那自己心情也會很好。
趙老夫人看著打扮精致的趙芳霏，露出和藹笑容，“這樣就對了，蘇大人看了一定喜歡�！�
趙芳霏嘟起嘴，“我又不希罕�！�
趙老夫人也不生氣，笑說：“是祖母希罕�！�
趙芳霏的幾個庶妹跟堂妹都羨慕的看著她這樣跟趙老夫人說話，祖母其實是很和藹的，可是她們不敢。
趙老夫人笑說：“蘇大人年紀輕輕就官拜七品實在難得，正妻長年在上山念經，后宅就是平妻為大，他又是要走官路的，總不可能寵妾滅妻，若是你們有緣，祖母也算了了一件事情�！�
“孫女兒跟他都沒見過�！�
趙芳霏的母親汪氏笑道：“祖母難道會害你？”
趙芳霏敢跟祖母那樣說話，但卻不敢跟母親放肆，只能乖乖說：“女兒謹遵母親教誨�！�
“這就是了�！蓖羰夏樕舷采夭蛔。澳赣H昨日去府尹家，回來得太晚才沒跟你說，你道那蘇大人叫什么名字�！�
“不就是蘇嘉懿嘛�！�
“哪這么普通，蘇嘉懿是圣上給他賜名，嘉言懿行，這多大的榮譽，狀元跟探花一樣品位，圣上還給蘇大人起名，這不表明更加重視�！�
趙四夫人郭氏奇怪，“大嫂，皇上既然喜歡這蘇大人，怎么不干脆把狀元給了蘇大人？”
汪氏就等著這么問呢，得意的說：“因為那狀元郎已經是考了第十幾次了，都已經六十幾歲才上殿，榜眼也是快六十歲，我們東瑞國向來敬老尊賢，皇上自然得高看高齡學子一眼，要是真把狀元給了年紀輕輕的蘇大人，對蘇大人反而不好。”
郭氏點頭，“原來是這樣�！�
想想，又給自己的女兒趙芳真使眼色，趙芳真今年十四歲，雖然還有點小，但如果蘇大人中意，備嫁個一年，十五歲過門就剛剛好。
向清越站在趙芳霏身后，這種場合沒她說話的分，于是只靜靜的聽，心想，如果小姐跟那個蘇嘉懿真的看對眼，自己恐怕要另外找工作，因為她不想上京。
趙芳霏只是脾氣大了點，但伺候三年多，向清越自問已經知道怎么應付她，如果換一個人伺候，自己未必能做得更好，而且古代沒人權，小姐打丫頭天經地義，趙芳霏有一點很好，她是趙家唯一一個不打人的小姐。
“芳霏啊�！壁w老夫人和顏悅色的說道：“這蘇大人除了年紀大些，也沒什么不好�？丛谧婺秆壑�，大你十歲，說不定懂得疼人，女人嫁人就是跟老天賭運氣，運氣好的像你娘、你幾個嬸娘都嫁了好丈夫，運氣不好的，想想你那郝家姊姊、祝家姊姊，丈夫長得好皮相卻不懂疼人，有什么用�！�
向清越在心里點頭，趙老夫人的智慧還是有的，別的不說，光是蘇大人要走官路這點，正妻跟平妻的地位就可以獲得保障，要不然像郝家小姐那樣被個妾室騎到頭上也實在很慘。
丈夫嘛，還是要——算了，這可不是重點，重點是趙老夫人一門心思想把大小姐嫁給蘇大人，那自己就得另外找頭路了，不知道大少夫人還是二少夫人那邊缺不缺梳頭的，趙家月銀豐厚，她需要銀子。
不是普通的需要，是非常的需要。
早知道自己有天會穿越，她一定會好好學習一門在古代可以用得上的技藝，譬如說按摩啦，趙老夫人身邊有個李娘子，就是按摩的一把好手，每個月的月銀雖然跟她一樣是二兩，但趙老夫人的賞銀可多了，寡居的李娘子供得起兒子在書院寄讀，書院每個月至少五兩銀子，所以李娘子每個月至少五兩，光想就很羨慕。
還有，趙老夫人院子里有個專做點心的侯廚娘，是從京城來的，會的點心上百種，甜的咸的都難不倒她，每逢貴客上門都會露一手，侯廚娘常常因為點心做得好被叫來前面磕頭，然后就是貴客賞賜。
要說向清越有什么偶像，那就是李娘子跟侯廚娘了，雖然都是月銀二兩，但人家賺得可豐厚了，自己雖然會梳頭，但會梳頭的多得去了，只是她前世經驗豐富、手巧，不然她也不敢想像自己這樣的下堂妻會有什么下場。
說來，自己也應該滿足現況了，趙家這樣的大門大戶居然愿意聘請一個下堂妻來給未婚小姐梳頭，感激、感恩、感謝，希望趙家一定要屹立不倒，她才好繼續在這大樹底下生存，她沒辦法再找到更好的工作了……
“芳霏，你今年已經十五了，婚事不能再拖，入贅的事情也不要再提，祖母疼你，可以當作沒聽到，可是萬一你父親聽到，一定會大動肝火。祖母再疼你，到時候都未必能保你，你的父親是梅花府少尹，我們是從四品的世家，絕對不可能讓一個好好的大小姐招贅，以后不準再提�！�
“祖母，孫女兒——”
“半夏、佩蘭。”
向清越跟佩蘭連忙回答，“奴婢在。”
“好好勸小姐，要是讓老身再聽到一次招贅，我就打你們一人十大板�！�
向清越在心里叫苦，趙老夫人這也太不講理了，小姐希望招贅又不是她們慫恿的，怎么能把帳算在她們頭上，但趙老夫人這樣說，也不敢頂嘴，雙雙跪下，“是，奴婢知道。”
趙老夫人又說了一番，這才放她們回去。
趙芳霏在流花閣彈了一會琴、寫了一會字，午飯只吃了幾口，又開始作畫，全身上下寫著煩躁。屋里靜悄悄的，大家都知道她心情不好，向清越跟佩蘭更是大氣不敢出，深怕自己發出點聲音就成了趙芳霏發脾氣的對象。
未正時分，小丫頭來說，堂少爺跟蘇大人已經到了，正在荷花池的水榭上，趙老夫人讓大小姐去。
趙芳霏不敢違背祖母命令，站起身，卻沒想到一個不小心袖子劃過硯臺，染了一片黑，那是為了見蘇大人特意換上的金繡羅衫。
佩蘭連忙說：“奴婢馬上幫小姐更衣�！�
吳嬤嬤一看，馬上下命令，“半夏，你先過去跟堂少爺還有蘇大人說，小姐更衣，晚點過去，免得失了禮數�！�
“是�！�
向清越不敢耽擱，快步走出流花院，朝荷花池去。
想到要見秦縣的堂少爺，覺得實在很煩。
堂少爺叫做趙熙，跟趙家其實是再從的關系，但兩家都有出息，當然不在意親近點，于是“再從堂少爺”成了“堂少爺”。
趙熙今年二十八，家中有妻妾，膝下有兒女，人生的顛峰是十七歲時考上舉子，然后就沒了。此后三年考一次進士，次次落第，但就古代讀書人來說，二十八歲也還很年輕，考，再考，秦縣趙家有的是錢，不用養家，慢慢考。
向清越沒見過趙熙時，對他是有些好感的，畢竟科考不易，十七能上舉子，可得付出相當的努力，但自從趙熙想娶她當妾，那好感就沒了，只剩下嫌惡。
妻妾成群了還惦著堂妹的丫頭，豬哥也該有個限度。
然后趙熙那豬哥還覺得自己坦蕩，什么也沒錯，所以不怕人知道，趙家的嬤嬤會拿向清越開玩笑，幾個大娘子也會拿她開玩笑，最可怕的是趙熙的妻子張氏還上門過，起先向清越以為張氏是來找麻煩的，結果自己錯了，不是找麻煩，張氏為了一圓趙熙的相思夢，所以特別上門表示誠意。
“半夏，你就點頭吧，我知道你打的是活契，婚事可以自己作主，大爺人真的很好的，我雖然是正妻，但大爺對其他妹妹們都不差，我有的，妹妹也都會有，將來你若入府，待遇也是跟我們一般�！�
“我也不是小器的人，我是真心希望你能來我們家當大爺的新姨娘。我們院子那樣大，我這人又愛熱鬧，今天辦個賞花、明天辦個賞茶，熙爺讀書交朋友，我們就自己找樂子，人多有趣，你說說喜歡什么，我都可以幫你置辦，喜歡看戲、聽說書都不是問題，我們這院子啊，孩子少、銀子多，日子舒服得很�！�
“我一見你就覺得有緣，我可以跟你保證，過門一定好好待你，喝了茶，我們就是親姊妹的關系，我可以對老天爺發誓，絕對把你當親妹妹疼愛，將來你若有了孩子，也是嫡子待遇，都是大爺的孩子，我不會偏心的。”