夜色深濃。
染病幾個(gè)月，虛弱得無法下床的柳源，連續(xù)發(fā)燒數(shù)日，迷糊的昏了又醒、又昏，經(jīng)歷火焚似的痛苦后，覺得身子漸漸清涼，神智終于清醒，雙眼睜開張望。
高燒雖然退去，但是他渴得難以忍受，接連呼喚幾聲，床邊伺候的仆人仍舊酣睡不醒，就連他伸手輕推，仆人也照睡不誤，像是沒受到干擾。
柳源實(shí)在太渴，下床走到桌邊，拿起水壺就狂飲，等到喝完后，才突然發(fā)現(xiàn)，身子竟不再虛弱，反而變得輕盈而有力氣，不知是家人喂服他吃下什么靈藥，還是病魔隨著高燒，一并都退去了。
他高興的要去告訴擔(dān)憂已久的家人們，又想起夜深人靜，就遲疑了起來。他的性子善良貼心，要不是渴極了，也不會(huì)去打擾仆人，如今也不愿意去打擾爹娘。
不知是什么人，在床邊放置著一套干凈衣裳，他就換穿上身。
透過窗欞望出去，四方街廣場(chǎng)那兒，還有燈火閃爍，仔細(xì)傾聽也有音樂聲。病居多月的他，不由得走出去，踩著五色彩石鋪的道路，按照熟悉的路徑，往四方街廣場(chǎng)走去。
他家世代專職醫(yī)治樹木，惜樹如惜人，樹木小到被蟲蛀鼠咬，大到遭火燒雷殛，沒有不能治好的。有人為了保留家傳古樹，會(huì)拿銀兩求醫(yī)，但就算沒人來拜托，看到樹木有病的，他家也會(huì)主動(dòng)救治，因此受惠的樹木遍布硯城內(nèi)外。
柳源從小就愛樹，經(jīng)過他救治的樹，都能健壯長(zhǎng)壽，再也不生病。他聲名遠(yuǎn)播，又生得俊秀，許多少女偷偷愛慕，他卻忙于救樹，遲遲沒有成親，久了人都在背后，稱他做樹癡。
相隔數(shù)月，除了想見到人們，去湊湊熱鬧，他也想看看那些救治過的樹木，是否綠意盎然。
夜色之中，街道看不見的陰影處，總傳來低微的聲音，像是有人在竊竊私語。
柳源好奇的停下腳步，但低語聲不是消失，就是說著他不懂的語言。
幾次停停走走，總算來到四方街廣場(chǎng)，就見廣場(chǎng)上熱鬧喧嘩，不會(huì)輸給白天的景況。一些白晝時(shí)候，從來不曾開門的店鋪，這會(huì)兒都開門了，販賣的東西都很稀奇。
廣場(chǎng)中央正在演奏“吉祥”一曲，樂人各自拿著胡撥、曲項(xiàng)琵琶、蘆管、十面云鑼等等，曲音美妙動(dòng)人，引來很多圍觀者。
當(dāng)音樂停止，樂人們休息的時(shí)候，圍觀者都離開，柳源卻被叫住。敲打十面云鑼的樂手，急匆匆的走來，表情很訝異。
“你怎么會(huì)在這里�！蹦侨藛栔�
柳源這才認(rèn)出，那人是他的同窗，是硯城里數(shù)一數(shù)二的樂手，最擅長(zhǎng)的就是十面云鑼，兩人已經(jīng)有多年不見。
“我看見這里有燈火，所以出來逛逛，沒想到竟會(huì)遇見你，緣分真是奇妙。”
他愉快的牽著對(duì)方的手，就要往茶館走去。
“這么久不見，我們就邊吃酒菜，邊聊往日的事吧！”
那人的臉七卻不見喜色，反倒顯得很憂愁，扯住柳源的褲子，不愿意跟他去茶樓，還房間用身體遮住燈火，不讓四周走動(dòng)的人看到柳源的樣貌，認(rèn)真嚴(yán)肅的囑咐：“那里的食物，你是吃不得的。”
那人說著，把柳源帶離廣場(chǎng)，還小心翼翼的確認(rèn)，沒有人注意到他們離開。
“你快點(diǎn)回家，路上不要說話，就算聽到身后有叫喚聲，也千萬不要回頭�！�
“這是為什么？”柳源困惑的問。
那人更焦急。
“你現(xiàn)在別問，改日我去你家，你就會(huì)明白了�！�
見到同窗如此堅(jiān)持，柳源只能點(diǎn)頭，沿著來時(shí)的路徑返回，身后的燈火漸漸黯淡；樂曲真實(shí)聽得很清楚，演奏的是“到春來”，后來也慢慢聽不見了。
柳源原本以為，很快就能到家，但不知是哪里轉(zhuǎn)錯(cuò)彎，熟悉的路徑變得陌生，他出生在硯城，對(duì)城內(nèi)大街小巷都很清楚，但是這會(huì)兒腳下的街道，都是他未曾走過的。
正在困惑的時(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見種在家門口的大槭樹，形狀如掌的葉子，每片都在夜風(fēng)中朝他的方向飄動(dòng)，像是急著召喚他回家。
認(rèn)出大槭樹后，他就要舉步，后頭卻響起嬌滴滴，甜得像蜜的女人聲音，聽著就教人全身酥麻、想入非非。
“柳源�！�
他要回頭時(shí)，想起同窗的交代，強(qiáng)忍著沒有回頭，繼續(xù)往前走去。
槭樹的葉子，搖晃得更急切。
“柳源。”
女人的聲音又響起，靠得很近，能感受到暖暖的呼吸，就吹在他的頸項(xiàng)上，連脂粉的味道，也濃郁醉人。
他還是沒有回頭。
女人的聲音接連叫喚幾次后，總算停止下來。但是，過一會(huì)兒，他卻聽到鎖鏈在地上拖行，以及老女人求饒的聲音，那聲音很耳熟，幾次他都要咬住手背，才能裝作聽見。
老婦人的哀叫聲，愈來愈凄慘，愈來愈像是他母親——
“兒�。 �
終于，柳源再也忍不住，轉(zhuǎn)頭身后看去。
夜色之中沒有鎖鏈，更沒有他母親，只有暗影浮動(dòng)，飄浮在半空中，如似襄著透明的妙，影后的街道扭曲且朦朧。暗影誘得他回頭后，發(fā)出一陣惡意的笑聲，然后就各自溜開，潛進(jìn)陰影里頭消失。
柳湖迷惑的轉(zhuǎn)身，想要再朝家的方向走去，卻再也看不見大槭樹。
在黑夜與白晝交替時(shí)，夜色與晨霧相溶，調(diào)和出淡淡的灰藍(lán)色澤。
這時(shí)，硯城里的人與非人，都陷入沉睡。
迷路的柳源，走得疲倦不已，愈來愈心慌。他甚至壯著膽子，看見門窗有亮光的，就去敲門問路，但出來開門的都不是人，有的是能用后腿站立的貓，琥珀色的瞳孔，大得像碟子，尾巴卷著酒瓶，有的是玉雕的獼猴，開門時(shí)弄斷了幾根毛須，有的是腌制過久，長(zhǎng)滿灰霉的白菜，地上滴滿酸臭的汁水。
有一次，他沒有敲門，透過窗戶看進(jìn)屋里，竟瞧見一個(gè)全身綠毛，腦袋大，肚子大，四肢細(xì)小的餓鬼，津津有味的在啃食男人們的尸首。那些尸首都被開膛剖肚，表情卻很愉悅，仿佛在最幸福時(shí)死去。
害怕不已的柳源用盡全力奔路，直到再也沒有力氣，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在一處墻角蹲下，懊悔沒有聽同穿的囑咐，盡快回到家中。
他暗自盤算著，等到天亮再去問路，卻突然看見一個(gè)中年男人的身影從淡而濃，出現(xiàn)在幽靜的街道上，從前方不遠(yuǎn)去走過。
柳源連忙起身，追上去要求救，但不論跑得再快，卻都追不上男人走路的速度。那男人對(duì)路徑很熟悉，像是已經(jīng)走了千百次，過一會(huì)兒竟走到木府的石牌坊前。
男人從懷里拿出一把綠色的粉末，撒在地上，然后就走了進(jìn)去。
柳源欣喜不已，在粉末被吹散前，也跨步走進(jìn)木府。
幾年之前，他曾經(jīng)受姑娘所托，有幸踏入硯城里這棟讓人與非人都好奇不已的華麗建筑，治好幾棵樹木。姑娘很高興，給他一個(gè)茶罐，回家后不論怎么喝，茶罐里的茶葉始終沒有減少。
先前，他進(jìn)木府的時(shí)候，必須有灰衣人帶領(lǐng)，這次卻很輕易就進(jìn)來了。他跟在男人背后，穿過迷宮般的庭臺(tái)樓閣，走到建筑的深處，男人最后轉(zhuǎn)身走進(jìn)一處院落，就失去蹤影了。
柳源四處張望，想在驚動(dòng)姑娘之前，快些找灰衣人求助，問出回家的路。他不敢久留，怕褻瀆了這宛如人間仙境的地方。
但是，這個(gè)院落里瞧不見人影，只有左邊那棟樓里頭，傳來些許聲響，他走過去近年，瞧見里面的空間，比想象中大上許多，藥柜高聳得看不到頂端，每個(gè)抽屜前都寫著藥名。
一個(gè)穿著青衣的少女，在藥柜間走動(dòng)，姿態(tài)如風(fēng)擺楊柳，優(yōu)美好看。她拿著一張藥方，紙上墨跡流轉(zhuǎn)，每個(gè)字都像是活的，在她默記過后，字跡就消失無蹤。
之后，少女在藥柜前，將紙攤開，唱名似的叫喚：“硫磺七錢半�！�
一個(gè)抽屜應(yīng)聲而開，黃色的粉末刮著小小的龍卷風(fēng)，落到紙上才安分落下。
“五靈脂二兩�！�
“水銀一兩。”
“當(dāng)歸五兩�！�
“僵蠶——”
柳源被這奇異的景象迷住，聽著少女好聽的聲音，說的藥物名稱起先還曾聽過，后來就愈來愈不尋常，例如發(fā)絲、灰紙、回魂草、定形脂之類，聽都沒聽過的藥物，這兒也都有。
那張紙?jiān)竞苄�，但隨著藥物增加，也跟著變大，不但能盛著藥物，還伸展出更多，方便于包裝。
看少女工作告一段落，柳源才敢出場(chǎng)。
“請(qǐng)問——”
話聲未落，少女已駭然回頭，嚇得臉色發(fā)青，像是要犯下滔天大罪時(shí)，被逮個(gè)正著，身子劇烈顫抖。
“對(duì)不起，是我失禮了，請(qǐng)你不要害怕，我并不是惡人。”
他手足無措的道歉，連忙走進(jìn)房里，一時(shí)藥味撲鼻。復(fù)雜的藥味之中，又有一股清新的氣息，聞起來似曾相識(shí)。
“柳大夫，你怎么會(huì)在這里？”她問，顯然認(rèn)得他是誰。
柳源卻想不起來，是在何時(shí)何處見過她，但心中的確有股熟悉感。他把整晚的遭遇，全都告訴少女，末了才充滿希望的問道：“請(qǐng)你指點(diǎn)我，該怎么回家，我立刻就走�！�
少女看著他，沉默了一會(huì)兒，才同情的回答：“你是病得太重，魂魄離體了。”
她的眼睛里盈滿憐憫，以及深深的遺憾。
“你的同窗該是已經(jīng)死去，他好心提醒你，原本你只要回家，還能有一線生機(jī)，卻被游走的魑魅魍魎糾纏，現(xiàn)在魂魄還能保持原狀，但天亮后就會(huì)散去，跟它們成為同類�！�
柳源恍然大悟，沮喪得連連嘆氣，來回跺步走著，苦苦思索。
“能不能請(qǐng)你帶路，讓我去見姑娘，求她救我一命？”
人與非人都傳說，姑娘無所不能，能夠死起回生。他也曾經(jīng)聽過，榮家的兒子原本已經(jīng)斷氣，后來就是被姑娘救活的。
少女面露難色，迅速搖頭。
“你在這里的事情，是不能讓姑娘知道的。”
她憂心忡忡的望向門外，擔(dān)心有別人會(huì)發(fā)現(xiàn)。
他不再為難少女，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，自言自語的說著：“我死了倒是無妨，但是在昏迷的時(shí)候，依稀聽到家人提起，城東的老榆樹，被人不慎挖斷了根，逐漸就要枯倒，我這一死，就不能去救治那棵榆樹了�！�
聽見柳源在這時(shí)還惦念著醫(yī)治樹木，少女大為感動(dòng)。
“大夫不要憂心，請(qǐng)跟我來�！�
她下定決心，主動(dòng)握住他的手，匆匆往屋宇深處走去。