周文晟深深看他一眼，輕嘆道；"你很好，不過這種事你不必來請示我，大姑娘為西玄做了許多，她讓世間最好的人才都在西玄，我怎會阻止呢？改明兒你就去請那位大魏名醫，能治好是最好。如果不能……也萬萬不會怪盜你們去。她的墓會依她所請，將現時集賢殿所有的書都抄錄一份送進去，在她……之后，至少她不寂寞。"
"陛下恩德。"
周文晟觀察著眼前這名進退有度的俊秀青年，心里遺憾這真是大材小用了。若當年這些老貴族不犯事，又怎會累得子孫成為侍候別人的命？他都不知道是不是慶幸西玄有個徐直，可以在某種程度上保住這些年輕貴族了。
"姜玖，你在徐直身邊幾年了？"
"七年了。"
"這么久了啊。十年換一個徐直身邊人，時間也要到了，你未來有大好歲月，不會一直留在徐直身邊的，余下的日子你好好帶九行，讓他早些上手學會如何侍候徐直，到時候朕會讓有才能者入朝堂為西玄盡心……可惜再臨意外去世，否則他早如徐直第一個身邊人一樣官運亨通。"言下之意不言而喻。
"謝陛下。"姜玖不驕不躁，跪下謝恩，以額貼地，這一次周文晟并沒有阻止。
"好了，起來吧，回去照顧大姑娘吧。"
周文晟一轉身，十步外的太監隨即跟上。
姜玖目送著。
直到人都消失在視線范圍了，他才拂過衣上灰塵，起身邁步回去，才幾步遠，就見湖畔樹旁有人。
他微微一笑。"怎么了？九行，都看見了啊，感覺如何？"九行臉色青白，回避著姜玖的眼神。
姜玖步伐輕快地到他面前，輕輕替他揮去肩上的樹葉，仔仔細細地打量這個青年的長相。"真年輕……才弱冠呢，對我來說都快記不住那年紀的事了。本該是快意人生的日子，居然為人奴才，我們該同病相憐一番。"
九行低下頭，輕聲道；"姜玖，我是陛下下旨來徐府聽徐直吩咐得，不論這身邊人到底是做什么的，以后……我也要吃里扒外，將大姑娘一切的大小事情都稟告陛下嗎？"
姜玖失笑。"你這么說就傷感情了，什么吃里扒外。徐家雖是西玄不可或缺的一姓，但西玄所有子民都是陛下的，不聽陛下命令，才叫吃里扒外，你要搞清楚才好，以免將來掉了腦袋，旁人還說我教導不力呢。"
"大姑娘……知道陛下在她身邊布線嗎？"
姜玖幾乎要大笑這小子的天真了。他想著自己二十歲時有沒有那么天真？好想真的有。一群西玄貴族不知早就是先皇眼里的囊中物，還在那里醉生夢死，知道大刀都落下了，要逃已來不及。
"大姑娘對這些事不感興趣，你也不必多費口舌告訴她。陛下是仁德之君，"說道此處，姜玖頓了一下，古怪地笑道；"他沒別的意思，只是在保護西玄的徐直，也給我們這些貴族一個最后的機會，只要你好好聽話，不做多余的事，等時候到了，你就有機會封個官，說不定到外縣去，從此有新的人生，九行，你懂吧？"九行輕嗯了一聲。
姜玖拍拍他的肩。"我不是要下警告。七年前，再臨也跟我說了這一番話的，只要我肯忠心，那么，錦繡前程將會重新回到西玄姜姓上，可以說是身邊人的一種交接慣例……"姜玖笑著停頓一會兒，似是想起一事，喃道；"再臨那時對我說時，臉上帶著古怪的笑，為什么呢……"跟著徐直多年，一不小心就染上了這惡習，開始會對每一件看似正常的事情質疑著。
"那，那位再臨呢？他怎么死的？"
姜玖看著他。
九行馬上明白這事不能問，很有可能是不能言明的丑聞！姜玖笑了笑，說道；"你學得很快。好好學，以后要靠你照顧大姑娘了。"語畢，頭也不回地離開。
九行目送他的背影，猶豫一會兒，納悶的說；"姜玖你……難道沒有發現你也正露出古怪的笑容嗎？"語畢，他摸摸自己的嘴角，如果真如姜玖所言，十年后他也有機會為官，道那時他也會露出同樣的笑容去面對下一個身邊人嗎……
徐府無法控制的傳統？
"大姑娘！"
他看著金執吾率兵進了寶元樓，姜玖疾奔過來，完全不管徐直身上的穢物，將她一把背起……
天色黑暗，萬籟俱寂，輕微的一聲咯噠，驚醒了周文武的一時。他一向淺眠，若不是此番……又怎會有人進入他房里而他未覺？
他大馬金刀地坐在床沿，身形仍未動，黑眸卻是不疾不緩地張開。
一股熟悉的香味進入他的嗅覺里，他一怔，迅速抬起頭轉向敞開一半的窗子。
單薄逇月光自窗框四面八方無聲地延伸進來，落在一名高挑的女子身上。女子正微側著臉看著窗外，一身廣袖深衣，泛著銀輝的青絲被夜風勾起，她臉上是面具的形狀……是他戴過的鳥面具？
"徐直？"身形是徐直，但徐直一向打扮精貴得體，渾身上下找不出一點凌亂來，眼前這女人穿得有些隨意飄然，連個配飾都沒有，實在不合徐直平日天生高貴的形象。
女人慢慢的轉過頭，窗外的月亮在她身后，以致臉上的面具被陰影遮了大半，連帶著眼眸也是黑沉沉地教人看不真切。
"嗯？你醒了啊。"
真是徐直！周文武有上下掃過她一眼，不得不承認遮去容貌的徐直教人順眼許多，白色的面具對女子來說略大些，卻又難言的異國風情。
徐直明明就是西玄人，哪來的異國風情？
她負手走到他的面前，微的彎下身看著他。"阿武，半夜你睡覺都是坐著的？什么時候開始的？戴了面具之后？"他又上上下下看著她。她行止自若，沒有半絲滯礙，可見寶元樓里的刺殺并沒有帶給她任何傷害。
姜玖背起她的那一幕又在他回憶里晃動。
"阿武？"
"把面具拿下來說話！"
行止依言拿下，她的眉眼嬌媚，仍是有著一如往昔高不可攀的冷漠，就是個西玄女子的美貌。
她蹙起眉。"看，我確實是徐直，你疑心病真重。還沒回答我呢，是戴了面具才這樣的嗎？"她實在很好奇。
"你有三更半夜入男人寢房的習慣？還是，所謂的后院人，不只是名目上的羞辱？徐直，你當真要辱我個徹底？向來是我睡女人，女人想睡我？做你的春秋大夢吧。"
"……什么？"
"我知道為什么你要坐著了，都是血氣味。你受傷了？哪里？沒叫人替你包扎嗎？"周文武還沒有回話，又聽她道；"現在你可是我心里頂頂重要的人，還不能死，我去叫人過來處理吧。"語畢，就要轉身。
他立刻扣住她的手，卻扯痛傷口，但他表情未變，只專注地看著她。"什么叫頂頂重要……徐直，你手這么冷？"徐直完全不在意地說道；"頭有點痛，無妨的。"頭痛這種事，人人都會有，他認為這是徐直受驚過度所致，沒有什么大不了的。他嘴角諷刺道；"徐直，我這傷是在寶元樓里受的，要在往日，御醫非戰戰兢兢來替我治療不可，現在你居然想找一個粗手粗腳的賤丫頭來？這傷等同為你受的，我要你……"他頓了片刻，續道；"這個西玄徐直替我包。"徐直一向喜怒波動不大，但此時她一聽完，眉角忍不住一跳，往桌上一看，果然紗布、金瘡藥一應俱全，顯然之前已有人送來，他卻置之不理。
……怎么這家伙總是時時刻刻表達出他是個沒有腦子的瘋子呢？逼的她不得不對他一直印象深刻，西玄所有人在她記憶力都是只掛著名字的，其他部分的模糊甚至全部糊了都有，唯有這個周文武三個字前頭還冠了瘋子兩字。
周文武根部不容她拒絕，脫下上半身的深色衣衫，靠近胸口的地方果然一片殷紅。
徐直連眼皮也不眨，目光落在床上的面具纏綿了一會兒，然后默不作聲地取來傷步跟金瘡藥。
她又點起燭火，將燭臺放在凳子上。有了燭光，她湊到他面前，更能看清楚他胸口上的刀傷。
周文武的目光一直追隨著她，見她當真要替他包扎，他眼底伴有驚詫。以前的徐直……是連他這個皇子的帳都不買便頭也不回地走了吧？
他冰冷的手指碰觸到她的胸肌時，他眼瞳微的縮起，背脊一顫；徐直沒有留心到，只專注在他的傷勢上。
"原來你還沒有真瘋，還懂得為自己先上金瘡藥。"她道。十指打開，掌心壓在他傷勢旁的肌肉上。
他本能地緊繃起來。
"似乎沒有發燒？有人熬藥給你了嗎？"
".....沒有。"他聲音略啞，停頓須臾才道；"有些人體弱，受了傷確實會發起高燒來。徐直，這種事你怎會知道？"
"嗯？在學士館舞刀動槍時，總有不小心的時候，久了也就習慣了……所以說，男人跟女人間的體力還是差距頗大，很難有例外了。"她感慨。
學士館里部分學士確實有人專注在刀器上，那偶爾受傷是肯定有的，但，當他聽到后面時才恍悟徐直根本是在說她自己！他不由得臉黑如鍋底。
她在京師多年，本該是安安全全，西玄京師就是她的靠山，哪怕她的名聲在不佳，西玄徐直在西玄達官貴人的心里仍是有過重的分量，京師人人都是賤骨頭，幾乎是從小到大習慣了這種"徐直就該在西玄土地上"、"徐直本就是西玄徐直，外人敢傷徐直就去死"的想噶，以致他恨徐直入骨，在寶元樓時仍是本能地顧及她的安危。
……是啊，他就是個只會呈口舌之快的賤骨頭 ！
現在可好，他當了賤骨頭，這個徐姓的傻瓜卻自己跑去動刀動槍，她的身邊人都該死 ！這時，她取過傷布，雙臂環過他的膀身，因而微熱的鼻息落在他赤裸的胸上。
他諷刺地嘴角即刻僵住，目光一時只能死死盯著她，微亮的目光下，她的臉入蛋滑，白的不可思議，烏色的發微濕……在流汗？徐直是容易流汗的身子？他一直以為自己夠了解他，原來……
她發上沒有任何發飾一頭柔順長發就這么隨意披散著……他后街輕微滾動著。那個坐在神壇上的徐直，竟也有如此面貌……
她說道；"我半夜睡不著，想去找那個云……"
"……你睡過那個伶人？"
她停住，抬起眼，對上他陰郁的目光。她想了想，想不出他這么問的原因。也對，瘋子說起話來通常沒有脈絡可言。于是她繼續道；"想去找那個云卿問事，但中途經過你這頭，就過來看看……"看看面具。
"三更半夜你去問事？"他想哈哈大笑，這小子當他是傻了吧？深夜問事，還不如說深夜寂寞找人暖床還合理……
他盯著她從不騙人的坦蕩神色，無來由的憤怒驀地消弭無蹤。
"什么事？"他居然還信了
"嗯？我找他親自唱一次西玄求愛曲給我聽啊。"
"什么？"
他若有所思道；"他是怎么聽出感情的？方才我一路走著自唱，似乎缺了什么……難道是沒有面對面？不如我唱給你聽試試？"
"……什么？"陰沉的面容瞬間僵住。
徐直有實驗能做絕不會放過，她包扎道一般就興致勃勃地放手，默數著拍子看著他，大方高唱著；"我有寬口的臂彎，兒郎啊，你愿不愿意靠著我？我有豐盈的圓乳，兒郎啊，你愿不愿意摸？我有足夠的腿力讓你快活，床浪千百搖蕩難分舍……"她的歌聲清冷空靈，猶如月色的冰涼看，沁人心扉。
"阿武，如何？"
"……"周文武的瞳仁微微擴張，直直凝視著她。 徐直眉間微惑，有點不耐。"你也覺得有不對勁吧？"
"……哪來的不對勁？"他的聲音沙啞。"徐直，你……你對我唱求愛曲，為什么不在我奪位之前唱？"若然在那之前……
"那時倒還沒有想過，云卿一說，我才注意到。照說西玄求愛曲人人唱來都應該相同，為什么他聽得出求愛曲里有無感情？有了感情才能唱的好嗎？阿武，你覺得我歌聲里有感情嗎？"一盆冷水驀地潑了下來，他緩緩地松了力道，道；"……原來……是拿我當實驗啊……哈，徐直，我還當你愛上我了呢。"徐直聞言，奇怪地看他一眼，道；"周文武，你瘋到傻了嗎？我怎會去愛一個愛上我妹妹，且日日夜夜想著她的身的男人呢。"他那頭全然的沉寂。
半掩的窗口送來黑暗里的清風，燭火搖搖晃晃，在他面上造成深淺不一的陰影，片刻后，他低低笑著；"是啊……是啊……徐達啊……你說的對極了，我想她想的不得了，想到我午夜夢回與她銷魂千百次都還不夠，就連眼下只要把你幻想成她，我也是滿心激蕩不能自己，再也不會像那一夜……"他猛地伸出手，突兀地將徐直扯上床。
徐直沒料到他的舉動，一整個重心不穩，失控地跌進床褥間。
他立即翻身壓了上去，要扯下她的衣帶。他暴戾地說道；"你瞧，徐直雖是個廢物，但至少她的身子令人垂涎，總算是有了個用處，我只要將你想成她，便能委屈自己睡你！徐直，留在西玄的，怎會是你？你怎么，不死了算了？"他咬牙切齒，眼睫一抬，手下動作倏然停止。
徐直雙臂抱著頭，廣袖層層滑到洗白的肘部，動也沒有動。
他僵在那里，眼瞳里的火光一點一滴地熄去，瘋狂地理智冷靜下來，慢慢的自她柔軟的嬌軀退開，赤紅地眼眸撇開，過了一會兒，他突地低笑一聲；"徐直，你滾，不要在半夜來招惹我，下次我就真……把你當徐達，那真是抬舉你了。"室內安安靜靜，她沒有反應。
他將目光轉了回來。"徐直？"他警覺的喚著。
"……沒事，只是被拋地有些暈。"徐直徐緩地放下藕臂，美目瞟他一眼，撐起身子的動作在周文武眼里有些異常緩慢，令他懷疑她是不是哪里不舒服，偏她神色又無比正常，甚至沒有半點懼意。
她慢條斯理道；"周文武，男歡女愛是人之本能，理所當然，不過你的幻想力也真是豐富，竟能拿我充徐達來滿足你的性欲。這點我跟你不一樣，我務實，你要能挑動我這方面的性欲，那男歡女愛水到渠成。在我眼里，與我歡愛的就是周文武此人。所以，下一回不要動手動腳，直接說，我給你機會就是。我的腦子很珍貴，要傷到了，是個你也賠不起。"
他定定凝視著她，忽的放聲大笑。"這不是徐直嗎？先前我還懷疑那個高傲地徐直是不是給個假貨換了。你還真是徐直��！"一頓，他忽道；"你不是說你不會愛我嗎？"
她依舊是慢動作地下了床，答道；"不是屬于同樣的東西不能歸在同一處。感情跟性欲是不一樣的，一個是可選擇性的，一個是本能，阿武，你恨我入骨是不？"
他沉默一會兒，也不知是為什么而沉默；而后，他輕笑道；"你若是我，豈能不恨？"
她尋思片刻，又盯著他憤怒的黑眸問道；"恨到詛咒我去死，有這么深的恨意？"他咧嘴一笑，表情溫柔，語氣也是溫煦，但說出來的話字字無比惡毒。
"對，我就是日日夜夜詛咒你，憑什么袁圖那賊廝說我半生凄涼，連個墓也要不起，偏你就是西玄無上的榮耀，徐直之名還能流傳后世，這算什么？徐直我到死的那一刻，也不會停止詛咒你！我巴不得離開西玄的是你，而非徐達！"想難得的認認真真地傾聽，最后嗯了一聲。"原來你如此恨我，恨不得我來世再也不做西玄人嗎？"周文武快意笑道；"衷心所愿。"
這樣的衷心所愿對西玄人來說，是最可怕的詛咒，沒有深仇大恨，那真是不會輕易脫口而出的。徐直詳詳細細看著他的眼神，他的眼神復雜到她一時讀不透，但確實里頭有滿滿的怨恨，以致哪怕此刻他面皮的溫柔地笑著，卻絲毫沒有周文晟予人的如達春風之感。
她沉吟道；"難怪在牢里那日，不管我站在哪，你那狠毒的眼神始終落在我面上，那時我還納悶，你這時幾日不見人，居然舍不得將目光抽離我臉上，事后我反反復復想過，想起一族的風俗民情，那里的人將死前，如能將一個人看的久些，雙瞳映下記憶，跟著靈魂轉世，說不得來世能將那人再認出來。如今我方恍然大悟，你竟恨我道來世還想報仇？要是陛下去探你最后一面，你豈不是要把他瞪出兩個窟窿來？知這風俗民情的人不多，原來你母妃是那一族的人嗎？"
"徐直，我恨你，你竟如此高興嗎？"他嘶啞道。
突然間，徐直執起他的雙手，向來冰冷的眼神燃著親熱與喜悅。
"你的恨意我很……"她搜尋者貼切的形容。"我很歡喜。"
"……什么？"他就說，那個高傲地徐直被個假貨換了吧？！
"阿武，你刻骨銘心的恨意我已感受到，來世不當西玄人，這多么可怕的詛咒啊，對周文晟業恩師如此么？"她真切的說道。
他回過神，冷笑；"你擔心他？我就也要日日夜夜詛咒他……"他臉色猙獰起來。
"好！他我不能保證，我卻可保證我來世不當西玄人，你可滿意了？"一臉的猙獰瞬間僵凝。
徐直凝視著他，語氣和氣得不得了；"你恨不得生啖我與周文晟的血肉，非看我與他的悲慘結局不能瞑目？"
"……是，我非要看不可！"他又回過神，但終究沒有自她的柔荑下抽出手。
他再度冷笑；"哪怕你想將求愛曲唱與他聽，他也不可能接受。要怪就怪那一晚撞見你的并非是周文晟，你想搶下皇后之位還真是路迢遙……"她烏瞳熠熠生輝，像是滿天星輝都落入她的眼眸里，讓他一時看定了眼。她爽快應道；"好啊，我允諾絕不對他唱求愛曲，絕不搶皇后之位……這些小事我不記得以前曾做過，以后也絕不會做。周文武，你必定要繼續保持你的恨意。"
"……徐直，你受驚過度了么？"找大夫了嗎？
徐直渾然不介意他異樣的眼神，笑道；"周文武，你又這個心很好，我極是喜歡，我敢擔保在你有生之年，必會看見我的結局。"
"什么？"
"但，你得努力活下去，連周文晟的結局也得看完。說到底，最后拼的還是誰活得久，是不？"她又自說自話起來；"你也不像短命相，只要不瘋癲自找死路，那如先皇那樣活到西玄年命的極限是有很大機會的。"
"……"他已經連"什么"都懶得說了。他從來就沒有跟上徐直的思緒過，現在他只想知道，這假貨是哪來的？近十年來他跟徐直就是京師最不熟的熟人，以致他漸漸地不了解她了嗎……還是，這根本就是徐直的本性，只是他一直無緣見到？
徐直又道；"我的墓快建好了，阿武，你既如此很周文晟，你就仔仔細細地看，看到周文晟身為皇帝的結局吧。"
"……皇帝的結局？"
"既然你懷疑他根本不是仁德之君，那你就看到最后，然后想辦法送我進我的墓里，我可允你……允你什么好呢？只要你肯留到最后，我必也會保住你，讓你葬在西玄土地上，來世我已非西玄人，你定看不見我這個討人厭的人，你的日子或許會過的愉快些。"
"……徐直，為什么你不自己看呢？"
徐直看著他。
他看著徐直。"大姑娘。"
徐直與周文武同時往門口看去。不知何時，姜玖站在微敞的門口前，陰影掩去他的表情。他不疾不緩地進屋，目光只落在徐直面上。
"我去大姑娘房里，看見門上半掩，就知道你出來走走了。你怎么走到這了？我以為你會上湖邊散步，那時你最喜歡的地方。"他小心翼翼地問；"你精神還好么？"周文武轉頭看了窗外尚是黑沉的夜空，無聲的諷笑。以往總有傳言，徐直的身邊人照顧她的衣食住行……以及任何的需求，聽是一回事，在深夜里真正看到了又是……另一回事。
姜玖再上前幾步，溫聲道；"大姑娘不想回房，我陪大姑娘走走吧。"徐直嗯了一聲，正要放手，忽的感到周文武反手攥住她。
她抬眼一看，暗訝了一聲，她根本沒包扎完成，傷布半落，露出他又在染血的胸膛，這家伙還真能忍，刀傷在胸口，還想在床上逞"匹夫之勇"，她都不知該不該替他說一聲精血好旺盛。
果然不愧為西玄第一瘋子，徐直心里這么想著。
當她伸出手，想做個收尾時，姜玖快她一步，溫暖的男人十指壓在周文武的傷口上。
徐直看向他。
"大姑娘，我來吧，這種包扎我比你順手許多。"姜玖不動聲色，雙臂熟練地環過周文武的膀背，替他纏繞著傷布，他時候回過寶元樓那現場，金執吾告訴她，有幾名此刻沒有全尸，明明一刀致死，但下手者仿佛泄憤，將尸體捅的七零八落，慘不忍睹，而那些尸首全部都在徐直附近。
想都不用想是誰做的。
……真想弄死這個瘋子，保所有人的安全，姜玖面無表情地看著他。
周文武冷冷與他對視半晌后，兩人同時撇開目光。
用力纏妥后，姜玖笑道；"好了。這種小事讓大姑娘做，真是大材小用。明日我會讓人輪流來替你換藥的。"他轉向徐直，溫聲道；"大姑娘，我陪你去湖邊散散步，你再稍闔個眼六點精神。我打聽過，那個大魏醫者來到四方館，據說是個極有名的，天亮我們去試一試。"徐直還沒有應聲，周文武就一把推開姜玖，往徐直看去。
"徐直，為什么要看大魏醫者？誰受傷了？你嗎？"
徐直尋思著，決定再給他一點驚喜讓他動心，他才能有動力維持他綿綿不絕的恨意。于是，她微微仰臉，大方任由他大量，嘴角微翹道；"不是誰受傷了，是我這里似乎生病了。"她不介意地指指自己的腦子，想了下又難得補充道；"時常痛的撞墻也止不了，忍了許多年，也許哪天受不住痛就自我了斷也說不定。方才我抱著頭，正是因為它無法接受撞擊。我會在半夜走動，也正是因為我此刻痛到睡不著了。"
月光還不足以照亮他眼瞳的情緒，但在瞬間她有一種他瞳仁一縮的錯覺。她納悶這并非大喜的反應，難道還不夠取悅他？她想了想，再加送一把吧，又笑道；"都不知道第幾個大魏醫者說沒法治了，所以說我才說，在你的有生之年必會看見我的結局。"
"你怎么不去死這話你說的頗神算，看來你也有袁圖的潛質。周文武，我注定比你先走，這樣子你是否打從心底感到快活些？"