“哥，你最近怎么常常跑得不見人影？”朱玫芳在早餐桌上向她的哥哥埋怨。
朱利文抬起眼來看著妹妹，“有什么事嗎？”
朱玫芳抬高音調，語氣尖銳的反問道：
“你問我有什么事嗎？哥，你該不會有了女朋友，就把我要結婚的事給忘了吧？”
朱利文無奈的嘆氣道：“該做的我不是都做了嗎？你還要我怎么樣？”
“我發覺你變了。”朱玫芳委屈的說道。
“我哪里變了？”
“以前你最疼我，我的事你永遠擺第一，可是自從你追上傅悅紅以后，你的心里就只有她，完全把我給忽略了。”朱玫芳流露出一股深深的不平。
朱利文知道妹妹是在吃味，便捺著性子陪笑道：
“我的好妹妹，你就要出嫁了，留下哥哥孤家寡人一個，難道你不希望哥也能找到終身伴侶嗎？”
朱玫芳嘟著嘴道：“希望是希望，但你也沒必要這樣委屈自己啊？”
“我哪里委屈自己？”
“不是嗎？我覺得那個傅悅紅根本配不上你，你會看上她，我真懷疑倒是不是有點饑不擇食�！敝烀捣加行┛瘫〉恼f道。
朱利文露出嚴厲的神情道：“你最好聽清楚，從今以后我不希望再聽到類似的話，悅紅是我的選擇，如果你尊重我，就必須尊重她。”
朱玫芳用憤怒的眼神望著哥哥問：“你難道沒有別的選擇了嗎？”
朱利文斬釘截鐵的回道：“沒有，而且你最好明白一點，我對她用對是認真的，只要她同意，我隨時會將她娶進門�！�
朱玫芳生氣的站起來道：“反正你愛娶誰我也管不著，將來人家笑的是你又不是我�！�
“玫芳！”朱利文忿然叫道。
朱玫芳頭也不回的奔出飯廳。
朱利文咬著牙根坐在那里，氣息粗重的平整自己的情緒。
他愛悅紅，不許何人批評她、輕視她，即使自己的妹妹也不例外。
父母早逝，他不但得承繼家業，還要負起照顧妹妹的責任，他全心全意的愛護她、希望她過得快樂無憂，卻怎么也想不到她的思想會如此淺薄，個性如此嬌縱。
“吵架啦？”林姊進來問。
朱利文喪氣的搖搖頭，十年來他從未和妹妹爭吵過，他只是一味的順著她、溺愛她，才會養成她今日的嬌縱個性，一切的過錯全該由他承擔。
林姊了然的笑道：“其實玫芳的出發點也是基于關心，她當然不希望她的哥哥遭人恥笑。”
“你的看法也和玫芳和同？”朱利文深沉的問。
林姊趕忙聲明，“不，我覺得傅小姐很好，我只是想讓你知道玫芳的想法�！�
朱利文猶帶一絲怒氣的道：“她的想法太膚淺了�！�
林姊同意道：“她的想法是有些膚淺沒錯，但她畢竟是希望你能找一個更好的對象�！�
“悅紅除了臉上有天生的胎記以外，還有哪點不如別人？”
“你有沒有想過？你在玫芳的心目中是一個完美的哥哥，除非有個完美的女人，否則她總覺得誰也配不上你的�！�
朱利文露出一個苦笑，“這點我倒是沒想到�！�
“所以你也用不著對玫芳生氣，總有一天她會明白的�！绷宙裎康馈�
朱利文釋懷的點了下頭，跟著便起身道：
“我得出門了�！�
“不止玫芳覺得奇怪，連我都不曉得你最近是在忙些什么，早出晚歸的，難得見到你的人影。”林姊用疑惑的眼神看他。
朱利文這才告訴她：“悅紅的父親過世了，她們母女之間又因為一些誤會而不和，所以我得去幫著處理喪事。”
“這也是應該的�！绷宙⒘私獾牡溃S即又加了一句，“你這個未來的準女婿剛好借機會露臉，也好盡點心意�！�
“林姊！”朱利文啼笑皆非的看著她。
林姊露出頑皮的神情道：“算我沒說�！�
悅紅穿著一身的黑衣跪在父親的靈前燒紙錢，雖說死人抬出不抬入，她總不忍心讓父親孤獨的待在殯儀館里，便在自家的墻邊搭了一間靈堂，也好方便各界親友前來祭拜。
父親已經停靈近十天了，再過兩天就是出殯的日子，連日來的不眠不休與失怙的傷痛，使她憔悴得幾乎不成人形，蒼白的臉色襯托得那半邊胎記益加血紅鮮明。
朱利文走近悅紅身邊，柔聲問道：
“你吃過早餐了嗎？”
悅紅默然的搖頭，眼神專注的停留在紙錢燃燒的火焰上。
“讓我來吧！你去吃點東西。”
悅紅不動。
“你這樣是不行的，你父親尚未出殯，你能讓自己倒下嗎？”他溫和的勸道。
悅紅將手里拿的紙錢一張張對折后丟進鐵盆里，這才緩緩的站起身，一語不發的離開。
朱利文接續燒紙錢的工作，靈堂里充斥著一片念經聲，有專業的人守候，安排一切喪葬事宜，他能幫忙的其實也有限，但他仍每天來此，就算只是上上香也好。
“利文，你來了？”蘭芝走過來招呼道。
朱利文朝她恭敬的點頭道：“伯母�！�
蘭芝在亡夫的靈前燒過香后，也蹲下來和他一起燒紙錢。
“這段時間很感謝你的幫忙�！�
“我哪有幫到什么忙？”朱利文謙遜的回道。
“你能每天抽空到這里來，就是給我們無上的安慰和支持了�！碧m芝有感而發的道。
“這是我唯一能做的�！�
“要是悅紅早點公開你們的事情，她父親不知要有多高興�！碧m芝的語氣充滿哀傷。
朱利文不知該說什么好，只覺得遺憾。
蘭芝語氣一轉，幾許安慰的補充道：
“不過他在天之靈能看到你如此深愛悅紅，一樣也會感到欣慰�！�
朱利文有些猶豫，終于還是決定說出來，他先試探的問：
“怕母，你能原諒悅紅嗎？”
蘭芝語氣苦澀的道：“我想是悅紅不肯原諒我吧！”
“其實她的心里比誰都痛苦，您知道嗎？”
蘭芝幽幽的道：“她真的是誤會我和她姜伯伯了，我們之間絕對沒有不可告人之事，我敢在我丈夫的靈前發誓�！�
朱利文了解的道：“因為她知道自己的身世，所以難免會如此懷疑�！�
“你說她知道自己的身世？”蘭芝凝重的追問。
朱利文點點頭。“你和姜伯伯在那家西餐廳談話，正巧我們就坐在你們附近，也聽了個大概�！�
“我們竟然都沒發現�！碧m芝苦笑的搖頭。
“你們太專注于談話了，自然不會留意周遭的事物。”
“我也早就懷疑她是不是已經知道自己身世的秘密，我還猜想會不會是我先生告訴她的，沒想到天下就有這么巧的事情，你們竟然會旨在那家西餐店用餐�！碧m芝充滿感慨的說著。
朱利文笑了笑道：“其實這也沒什么奇怪，那家西餐廳本來就是以高雅幽靜聞名，不但適合用餐，也適合談話�！�
“等我先生出殯過后，我會找個機會和悅紅好好的談談。”
“我想等她想通了，心情平靜之后，一切就會沒事的�！敝炖陌参康馈�
悅紅吃過東西回來，見到蘭芝，她仍一逕的冷淡疏離，不多看一眼的站在一旁，故意明顯擺出誓不兩立的態度來。
這樣的情況已不是頭一遭，蘭芝卻依然感到推心刺痛，為了避免母女間的沖突日深，更顧及喪期的安寧，她也只好假裝若無其事的退開。
“這里就交給你們了！”蘭芝起身離開。
悅紅等蘭芝走出靈堂后，才過來繼續為父親燒紙錢，自從她父親過世以來，她不止對她的母親冷漠，對他也是疏疏淡淡的，常常半天不說一句話，沉默得令人心慌。
他完全無法了解她的心思與想法，兩人之間雖然已發生親密關系，感情卻反而像被一道墻阻隔，不，正確的說應該是她把他隔在心墻之外，完全不得其門而人。
他不知道是什么原因影響了他們的感情，是她父親的死，或是另有其他的原因，他寧愿是前者的影響，因為她的心情遲早會平復下來，那么他總還能保有她，如果是后者，他既找不到答案，更可能一切的心血全白費，他好不容易才追求到她，就這么不明不白的被判出局的話，他怎么會甘心？
“你想我爸真的收得到這些嗎？”悅紅突然怔忡的開口，好似若有所思。
朱利文臉上掠過一絲驚喜的表情，趕忙接口回道：
“死后的世界誰也不知道是什底景象，不過無論如何，都是你的一番心意嘛！”
悅紅好像并不在意他的答案，逕自幽幽忽忽的道：
“我爸從小生活在富裕的家庭里面，要什么有什么，本來就享受慣了的，可惜后來車禍殘廢，被那張輪椅羈絆了大半生，現在他總算解脫了肉體與時空的枷鎖，可以自由自在，隨心所欲了，我一定要多燒一些紙錢給他，讓他在陰間也能無憂無慮的過日子。”
他一直認真的聽她說完，才抓住機會勸她：
“如果你真的希望伯父能無憂無慮的話，就和伯母講和吧！你們母女是他在世上唯一的牽掛，你忍心讓他走得不安心嗎？”
悅紅抬起頭來凝望著他，語氣譏諷的問道：
“是她收買你來說項的？她究竟給了你什么好處？”
朱利文平心靜氣的回答她：“我不需要得到任何好處，我只是為你好，不希望看你繼續這樣折磨自己�！�
“我沒有，你不必瞎操心�！睈偧t斷然否認。
“有沒有你自己心里清楚，我多說無用，請你好好的想一想，只有寬恕才能得到心靈的平靜�！�
悅紅露出不悅的神情反問：“你也太愛管閑事了吧？”
“隨你怎么說。”他無所謂的回道。
他很清楚現在的她不但思想偏激，情緒也不穩定，和她說什么都是多余的，她不想聽的話，任他說破嘴也沒用。
突然他留意到悅紅流露出備戰的緊張狀態，兩眼投射出銳利的光芒，他詫異的回頭看，原來是姜至剛走入靈堂。
“你來做什么？”悅紅充滿敵意的質問。
“我來祭拜我最要好的老朋友�！敝羷傄桓庇袀涠鴣淼哪�。
“你沒有資格�！睈偧t咬牙切齒的道。
“我問心無愧�！敝羷傉Z氣堅定，態度從容的趨前準備上香。
悅紅沖向靈前阻擋，憤懣的低吼：
“請你離開！這里不歡迎你�！�
“你沒有權利這樣做�！敝羷偼葱牡耐�，掩不住憔悴的蒼老。
他從不曾像此刻這般無奈，心頭充滿無力感，難道是命運的再次捉弄，令他與自己的親生女兒要像仇人般對峙？
她冷笑著回道：“誰能比我有權利？我那對丈夫不忠的母親嗎？”
至剛終于忍無可忍的怒斥，“你怎能在靈堂之前說出這種話？你這樣等于是在侮辱你父親�！�
悅紅也不甘示弱的指控，“是你們先侮辱了他，你們讓他含羞九泉�！�
至剛狠狠的打了悅紅一記耳光，正打在生著胎記的那半邊臉上，顏色仿佛更加血紅，使得悅紅悲愴的神情帶著幾許猙獰。
“你憑什么打我？”她的語氣如冰。
至剛痛苦的應道：“憑我和你父親的交情，憑我……”
他無法說出真相，以目前的情況，也不適合說這些。
“憑你什么？”悅紅卻好像有意要逼他。
至剛停頓了一下，才有些喪氣的回答：
“憑我是你的長輩，就可以教訓你這種大逆不道的言行。”
一直旁觀的朱利文怕他們再起更大的沖突，趕緊出面打圓場：
“姜伯伯，請您原諒悅紅的無禮，她是因為傷心過度才會這樣，您別見怪�！彼幻嬲f著，邊為至剛點了一炷香。
至剛接過朱利文送上來的香枝，嘆了一口氣，神情嚴肅中帶著一股沉重的舉香祭拜，恭敬的鞠了三個躬。
悅紅被朱利文拉至一旁，眼村充滿憤恨的瞪視著他。
至剛上完香，深深的看悅紅一眼，然后一語不發的離去，朱利文從他的背影中看出了他內心的落寞與悲哀，不禁對他更加同情起來。
“再怎么說，他總是你的親生父親�！彼浪辉撜f出這句話，卻就是無法忍住不說。
悅紅的目光立刻像把刀似的射向他；卻在深吸了兩口氣后沒有對他發飆，轉而用一種深深的怨恨吐露道：
“我恨自己是他們的女兒。”
“為什么？這并非他們所愿�！�
悅紅的眼神流露出一抹幾近瘋狂的危險訊息，似哭似笑的咬牙切齒道：
“他們活該受這樣的懲罰，一切的悲劇都是因他們偷情不忠，違背道德良心所引起的，根本不值得同情�！�
朱利文瞠目結舌的望著悅紅，他無法相信眼前的她，會是那個他所鐘愛，溫柔婉約的女子，她怎么會變得如此殘酷？難道真被玫芳說對了，她也有一個殘缺的心靈？