“喂，我先提醒一句�！痹诮咏ヌm樓前，唐靈突然一扯寧離苦衣袖。
寧離苦回頭問(wèn)道：“怎啦？”
“我當(dāng)差的地方是花樓，你應(yīng)該曉得花樓是什么地方？”
寧離苦有些驚訝，瞧他眉宇那股矜持，很難想像他會(huì)跟那種龍蛇混雜、春風(fēng)虛度的地方扯上關(guān)系。不過(guò)瞧他那身粗衣也曉得，他肯定不是什么有錢(qián)人家子弟。
“我曉得，然后呢？”寧離苦點(diǎn)頭。
“沒(méi)什么，我只是先提醒你，免得你大驚小怪�！�
說(shuō)完，唐靈一箭步走到前頭。芝蘭樓后院不若前庭奢貴，只堆些陳舊的瓦罐陶缸，還有一座座竹架，上頭全掛滿了衣裳跟巾帕。
寧離苦還是頭回從后院進(jìn)花樓，他瞧著唐靈在里邊穿梭的身影，不知怎么搞的，心突然有些疼。
雖然才認(rèn)識(shí)這小子不久，可從他說(shuō)話，從他安撫孩子們的手腕，在在可以瞧出他是個(gè)人才。寧離苦還不知唐靈是女兒身，這時(shí)心里正想著，瞧他這么聰明，如果有人肯好好栽培，將來(lái)肯定不容小覷！
唐靈開(kāi)始安派工作，其中寧離苦力氣最大，她當(dāng)然指派他去擔(dān)水。
寧離苦也沒(méi)吭聲，兩個(gè)木桶一掛、擔(dān)子一挑，沒(méi)一會(huì)兒二十個(gè)大水缸已被他全部裝滿�！斑�有嗎？”
忙著劈柴的唐靈抬頭，發(fā)現(xiàn)碗也洗好，床單枕巾全都晾好，有些驚訝。
多了幾雙手幫忙就是不一樣，平常唐靈跟她姥姥得摸到天黑才能干完的活兒，在孩子們跟寧離苦的協(xié)助下，個(gè)把時(shí)辰事情就做完了。
她算算時(shí)間，現(xiàn)在大概是未時(shí)吧，距芝蘭樓營(yíng)生少說(shuō)還有一個(gè)半時(shí)辰。她掛好短斧，擦擦額上汗珠說(shuō)：“沒(méi)了，你們休息一下，我去跟姥姥說(shuō)一聲�！�
知道可以玩了，孩子們爆出歡呼，寧離苦也相當(dāng)開(kāi)心。
不過(guò)盞茶，一群人浩浩蕩蕩往大街走去，寧離苦信守承諾，買(mǎi)了一堆雪菜包子、玉蘭餅還有千層糕。
光聞那香，幾個(gè)孩子就一臉幸福表情。
“吶，誰(shuí)剛吵著要吃玉蘭餅？”寧離苦問(wèn)。
“我——哇！玉蘭餅好香��！”
“雪菜包子也好好吃——”
一行人齊齊坐在河邊，每人雙手各一，吃得多歡喜。
其中吃得最克制的，就數(shù)唐靈。
剛才做了那么多粗活，她肚子當(dāng)然餓了，可一想到姥姥最?lèi)?ài)吃千層糕，她趁旁邊人沒(méi)注意，偷偷把糕收進(jìn)懷里，想說(shuō)等會(huì)兒帶回去給姥姥，姥姥肯定很開(kāi)心。
寧離苦雖吃得狼吞虎咽，眼角余光還是瞟見(jiàn)了唐靈的動(dòng)作。也不明白自己為什么這么注意他——總之打從見(jiàn)面，自己的眼睛就老黏人家身上臉上，怎么移也移不開(kāi)。
這時(shí)幾個(gè)孩子已經(jīng)吃完，紛紛起身找起石頭，想打水漂兒玩。
趁著沒(méi)人注意，他掰開(kāi)才啃了一口的玉蘭餅，遞到唐靈手邊。
“拿去。”
她愣了下。“不用了——”
他不由分說(shuō)硬塞�！拔抑滥銘牙锊亓艘粋�(gè)，肯定是要帶回去給你姥姥，對(duì)吧？”
被瞧見(jiàn)啦？她低頭望著半只玉蘭餅解釋道：“我姥姥牙口不好，千層糕最適合她吃——”
寧離苦點(diǎn)點(diǎn)頭，他看得出來(lái)唐靈很孝順。
他三兩口解決手上的餅�！翱斐�，涼了味道就沒(méi)那么好�！�
唐靈低聲說(shuō)了句謝謝，慢慢吃起餅來(lái)。
趁兩人不注意，幾個(gè)孩子已經(jīng)脫下鞋襪跳進(jìn)河里玩起來(lái)。
“河里石頭滑，小心跌跤�！碧旗`揚(yáng)聲提醒。
寧離苦目光移向河面上，沒(méi)一會(huì)兒又戀戀地轉(zhuǎn)回唐靈臉上。就說(shuō)他特別注意他唄。日頭雖曬，可徐風(fēng)卻吹得人懶洋洋的，他望著唐靈微微發(fā)亮的側(cè)臉，那映照著粼粼波光的黑眸，格外顯得脫俗高雅。
真是好個(gè)白花兒似的美少年，寧離苦心再次一揪。
可心揪完了他又覺(jué)得惱。他干么啊他？連人家姓啥都不曉得，他心窮疼什么啊他！
想到這兒他才想到，對(duì)啊，還沒(méi)問(wèn)他姓名呢。
“噯，我姓寧，名叫離苦，你呢？”
唐靈拍拍餅屑。“我姓唐，單名一個(gè)靈。”
“難怪那些個(gè)娃兒老阿靈哥長(zhǎng)、阿靈哥短�！睂庪x苦恍然大悟�！澳憬衲陰讱q？十三還十五？”
唐靈眼珠子轉(zhuǎn)了圈。“問(wèn)這做什么？”
他肩一聳。“只是想問(wèn)一問(wèn)。”
“十五。”其實(shí)唐靈已經(jīng)十七，但因?yàn)閭�(gè)頭不高，怕人覺(jué)得奇怪，才故意把年紀(jì)報(bào)小。
寧離苦挲挲下顎�！澳悄氵�真是懂事。我在你這年紀(jì)，只會(huì)成天跑給我?guī)煾缸�。�?br />
關(guān)于他的話，唐靈不覺(jué)得訝異�！拔铱梢韵胂��！�
喂！他橫眼。“你說(shuō)話不挖苦人會(huì)死是不是？”
唐靈呵呵一笑。說(shuō)真話，平常她沒(méi)這么牙尖嘴利，是遇上他，她才突然變得這么好辯。總覺(jué)得他被她說(shuō)得臉忽青忽紅，張口結(jié)舌的樣子，很逗。
不過(guò)既然人家抱怨了，那她多少收斂一點(diǎn)。
她抓起了石子拋著玩，隨口問(wèn)：“聽(tīng)你口音，不是本地人？”
“對(duì)。”他頭一點(diǎn)。“我來(lái)自寧家堡，從那兒到揚(yáng)州大概三、五天路程——你聽(tīng)說(shuō)過(guò)寧家堡？”
唐靈搖頭。她是井底蛙，最熟的地方就是芝蘭樓附近幾個(gè)街坊。
“來(lái)做買(mǎi)賣(mài)？”她隨便猜。
“才不�！睂庪x苦一伸懶腰，接著往地上一躺�！皝�(lái)之前，我剛走完一趟鏢——啊，舒服�！�
她表情驚訝�！澳闶晴S師？”
他點(diǎn)頭�！八闶�。怎么樣？”
“只是覺(jué)得不像�！碧旗`眼朝河一望�！拔覀兂抢镉袀�(gè)鏢局挺有名，叫虎威鏢局，好幾名鏢師都是樓里�？汀Ｎ冶疽詾殓S師全都是粗里粗氣的，你算開(kāi)了我眼界�！�
“聽(tīng)你說(shuō)法，你跟他們起過(guò)沖突？”
她眉一挑。“何以見(jiàn)得？”
“你說(shuō)他們粗里粗氣�！睂庪x苦雖然是躺在地上一副閑散的模樣，可該聽(tīng)的他一句也沒(méi)漏掉。
“是有些小沖突——”她皺起眉，想起那幫人老愛(ài)躲在暗處偷摸她的習(xí)慣。
“他們做了什么？”
她聳聳肩，避重就輕答：“就是——手來(lái)腳來(lái)、不太規(guī)矩之類(lèi)。”
“什么！”寧離苦拔高了嗓門(mén)�！澳闶悄械囊∷麄冞�對(duì)你毛手毛腳？”
“噓，小聲點(diǎn)�！碧旗`瞪他。
寧離苦知道自己聲音是大了點(diǎn)，可是腦袋一浮現(xiàn)那畫(huà)面——一群粗里粗氣的男子圍著唐靈毛手毛腳，見(jiàn)鬼了！他光想就火！
“這怎么成！”這會(huì)兒他也躺不住了，一骨碌起來(lái)踱步�！澳阏f(shuō)個(gè)清楚，他們是怎么不規(guī)矩的？摸你嗎？還是親你？”
“你在義憤填膺什么？”她不懂他干么這么氣虎虎。“你說(shuō)的事，你剛不也才做過(guò)？”
寧離苦張口結(jié)舌。唐靈不提他都忘了。
“這——不一樣！”
“我知道，你剛是在作夢(mèng)，才會(huì)把我錯(cuò)當(dāng)成女人�！彼呐哪嗟匾�，他走來(lái)走去的，晃得她頭都暈了。“唉，我也不知道我干么跟你提這個(gè)——總之，沒(méi)你想得嚴(yán)重，我現(xiàn)在很小心，知道該怎么避他們�！�
唐靈真是搞不懂自己了，她剛才說(shuō)的，全是她從沒(méi)跟人吐露過(guò)的心事，就連至親的姥姥也沒(méi)聽(tīng)她提過(guò)。可說(shuō)也奇怪，在他面前，她好輕易就把話說(shuō)出口了。
“這不是我想得嚴(yán)不嚴(yán)重的問(wèn)題，是你的安危——”寧離苦忽然噤了口，講不出底下的話，就怕污了唐靈的耳朵。
他本是想說(shuō)，外邊真的有很多男人，就是喜歡唐靈這種標(biāo)致清秀，比姑娘還漂亮的少年。
寧離苦看了他一會(huì)兒，忽地一個(gè)念頭閃過(guò)�！拔铱茨愀一貙幖冶に懔恕！�
“��？”唐靈皺眉，還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“對(duì)啊�！彼@話是跟自己說(shuō)的，越想越覺(jué)得這主意好。“反正你在芝蘭樓的日子也過(guò)得不好，不如跟我一道走，連你姥姥一起。回去我安排你當(dāng)我小廝，保證輕松愜意，怎么樣？”
這主意倒是誘人——說(shuō)真話，最近關(guān)于她身分的事，是越來(lái)越難隱瞞了。昨晚她才聽(tīng)見(jiàn)巷子里的三姑六婆聊起她，有人對(duì)她的模樣起了疑心，想說(shuō)她個(gè)兒怎么一直沒(méi)什么增長(zhǎng)，嗓音也不見(jiàn)粗，下巴也不見(jiàn)胡子？
如果能離開(kāi)花樓，而且還能跟姥姥一起，這么一來(lái)，她的秘密就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)了——一朵笑正要在唐靈嘴邊綻放，可她忽然想到，不對(duì)�。�
她怎么會(huì)忘了，眼前還有一個(gè)人當(dāng)她是男孩？
若他知道她其實(shí)是女的，還會(huì)肯收留她嗎？
見(jiàn)唐靈不回答，寧離苦當(dāng)他不滿意他的安排。
“還是你覺(jué)得小廝這工作不好？不然你說(shuō)，你想做什么？一句話，我全依你�！�
寧離苦越是大方，唐靈越是不安。從小除了她姥姥，沒(méi)人對(duì)她這么大方過(guò)，她總覺(jué)得哪里怪怪的，別扭。
“我們非親非故，你干么對(duì)我這么好？”她歪頭打量他。
“這……”這倒問(wèn)住他了。他抓下頭巾搔了搔頭，半晌答不出話來(lái)。
寧離苦心里當(dāng)然有答案，只是不能說(shuō)。
這要怎么答？怎能說(shuō)是因?yàn)橛X(jué)得唐靈的嘴很好親，而且他喜歡看他，喜歡跟他在一起？！
這種話被聽(tīng)見(jiàn)，不誤會(huì)才有鬼！
“這什么？說(shuō)啊�！碧旗`窮問(wèn)不舍。
“啰嗦，要不要就一句，哪來(lái)那么多為什么�！闭f(shuō)完，他身一蹦往河邊逃去。他就這脾氣，做事只跟著喜怒走，喜歡他就做，不喜歡他就推，才不管旁人覺(jué)得有沒(méi)有道理�！昂�，我也一起玩。”
搞什么，話也不說(shuō)清楚。唐靈瞪著他背影，抓起一把石頭往水里扔。
不由得想著他剛才的提議，她想，她是不是該先答應(yīng)他，之后再找機(jī)會(huì)跟他說(shuō)，她其實(shí)是女兒身？
也是個(gè)方法，只不過(guò)還得問(wèn)過(guò)姥姥，得姥姥同意才行。
她打算回家就跟姥姥商量。
主意才剛打定，一捧水忽地朝她臉上潑來(lái)。
“喂！你干什么你！”她像被踩著痛腳似地跳起。
“玩水啊。”寧離苦笑得多愜意，似乎已經(jīng)忘了剛才被人間得落荒而逃的事情�！耙黄饋�(lái)啊，水好涼吶�！�
“玩?zhèn)�頭吶你！”唐靈氣得臉頰緋紅，懶得跟他多說(shuō)，她身一轉(zhuǎn)急著跑回家去。
偽裝成男孩，她平日最怕衣服被弄濕弄破，偏那家伙還拿水潑她，萬(wàn)一不小心被人瞧見(jiàn)她衣服里邊全是布條綁帶，他擔(dān)得起嘛他！
“噯噯噯，你跑哪兒去啊你……”寧離苦一頭霧水。
“喔，三爺惹阿靈哥生氣了�！焙⒆尤豪锬昙o(jì)最長(zhǎng)的小猴子出聲�！叭隣敳恢�，阿靈哥最忌諱人家弄濕他的衣裳了。從以前就這樣，不小心弄濕他衣裳，他馬上翻臉�！�
“干么啊，他又不是大姑娘，弄濕個(gè)衣裳又不會(huì)少塊肉——”發(fā)覺(jué)闖禍的寧離苦忍不住嘟囔。
小六子突然接口：“可是喔，很多人都說(shuō)，阿靈哥長(zhǎng)得不比一般姑娘差呢！”
“對(duì)啊對(duì)啊。”說(shuō)話的人是小乙�！拔掖蟾缫蔡徇^(guò)�！�
“我爹也是。”
“我娘也這么說(shuō)�！�
寧離苦一雙眼在幾個(gè)孩子身上轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。怎么回事，怎么說(shuō)起這事來(lái)了？“喂喂喂，你們?cè)诤f(shuō)什么？你們阿靈哥不是男的嗎？”
“是男的��！”幾個(gè)孩子異口同聲�！翱伤查L(zhǎng)得很漂亮�！�
瞧這群小蘿卜頭的表情，寧離苦七七八八知道那幫虎威鏢局的人，都是拿什么眼神在看唐靈的了。
唐靈還說(shuō)什么能應(yīng)付——應(yīng)付個(gè)頭��！哪天要是被人吃干抹凈，看他找誰(shuí)求援去！
寧離苦心頭亂糟糟，從沒(méi)替人這么擔(dān)心過(guò)，尤其想到唐靈跟其他男人站一塊，噢，他心頭之悶的——
要也跟他才對(duì)！
念頭一閃過(guò)，他嚇了一大跳。天吶，他在想什么��！
寧離苦臉倏地煞白。
不對(duì)勁不對(duì)勁，他肯定是太久沒(méi)上花樓找姑娘了，腦袋才會(huì)一時(shí)亂掉了——對(duì)對(duì)對(duì)！肯定是這樣！肯定是！