平遙縣 梧桐村
陳迎娣兩手提著竹籃，上頭堆滿剛從田里拔下來的玉米，除去外頭的玉米皮和玉米須，一顆顆金黃色的玉米粒，代表著種植者的心血，不只可以整支拿來吃，也可以煮成粥，或做成各種面食，當她往家的方向走，扎在腦后的長辮子也跟著輕快的步伐左右擺動。
今年不過才十三歲的她，個頭不算高，有張圓圓的臉蛋，天庭飽滿，還有著眉清目秀的溫潤五官，天生就是笑臉迎人的唇角總是往上翹，不過也因為要經常下田幫忙，所以皮膚不夠白皙，但是予人第一眼的印象就是舒服討喜，加上又很孝順，是村子里公認最適合娶來當媳婦的最佳人選。
待她走進家門，就見最年幼的一對弟妹正在院子里玩耍，而母親則是和一位婦人在說話，也不知說了些什么，就見母親滿臉為難，還直搖著頭，以為母親遇上麻煩，于是她加快腳步，想要過去解圍。
“大姊！”五歲的丑娃和三歲的鐵蛋奔向她，眼巴巴地看著竹籃里一根根金黃色的玉米，就要伸手去搶。“我要吃！我要吃！”
她空出一手，笑吟吟地摸了摸弟妹們的頭，安撫地說：“只要你們乖乖的，待會兒大姊就來煮玉米，先去玩……”
丑娃和鐵蛋用力點頭，然后跑開了。
“這就是你們家的閨女，還真像傳聞中說的，一看就是很有福氣……”原本正在跟邱氏說話的婦人見到迎娣本人，立刻將她從頭到腳看了一遍，嘴巴直說著好話�！肮皇峭蛞孀酉唷！�
聞言，迎娣終于明白是怎么回事了，難怪母親一臉為難，因為自從兩個月前，有個自稱王半仙的大叔路經村子，正好跟她討了杯水喝，為了表示答謝，便幫自己看了面相，還問了生辰八字，然后一口咬定她是天生的旺夫益子相，只要娶到她的男人，這輩子不只會事業成功，還能兒女成群。
這個消息不知怎么傳開之后，她才知道王半仙號稱鐵口直斷，在山西一帶很有名氣，大家對他的話深信不疑，便天天有人上門提親，迎娣心想她才十三歲，下頭的弟妹們也還年幼，家里需要人手，至少也要等到她二十歲再說。
“阿娣，這位是蘇媒婆，來幫你說媒的�！鼻袷蠠o奈地說。
蘇媒婆笑得見牙不見眼�！皬埣业囊馑际窍认缕�，把婚事定下來，等你及笄再迎娶進門，又不是要你馬上出嫁�！�
“我不想這么早嫁人，何況弟妹們又還小，我得幫爹娘看著他們，所以請幫我回絕了�！睂τ穪碚f，沒有任何事比弟妹們還重要。
“可是你早晚總要嫁人，張家可是有家底的，在城里開了兩間漆器鋪子，嫁過去保證能夠享福，還有婢女伺候，也不必再過這種吃不飽也穿不暖的苦日子了�！彼τ握f。
迎娣搖了搖頭，口氣透著些早熟。“我一點都不覺得苦，而且我是大姊，有責任代替爹娘照顧弟妹，直到他們長大成人�！�
“你真是個孝順的好女兒，不過也別總是把婚事往外推，耽誤了自己的終身大事可不好……”蘇媒婆又看向邱氏，動之以情�！八自捳f虎毒不食子，你一定也希望女兒能有個好歸宿，嫁個好丈夫是不是？”
邱氏臉色有些發白，身為人母，自然希望女兒能夠得到幸福，可是就算再過兩年及笄了，家里的活還是少不了她幫忙，不是當娘的殘忍，實在是沒有辦法的事，也只好能拖幾年就拖幾年。
“這事……還是等孩子的爹回來，問過他的意思再說�！比舨皇黔h境不好，也不會寄望長女留在家里多幫幾年忙。
“那是當然、那是當然�！闭f著，蘇媒婆就先告辭，過兩天再來。
見母親一臉難過，迎娣反過來安慰她�！澳镆膊槐赜X得為難，就算要嫁人，也得等到鐵柱長大，能夠成為爹的左右手，到時再說也不遲。”
女兒如此懂事，愿意犧牲自己的終身大事，邱氏不禁有些悲從中來�！鞍㈡罚悄飳Σ黄鹉恪�
迎娣臉上漾著早熟的笑容�！拔沂情L女，這本來就是應該做的，要是有人又上門來提親，就幫我拒絕了�！�
“好�！鼻袷虾瑴I點頭。
到了傍晚，太陽準備下山，陳寶山帶著十歲的長子鐵柱從田里回來，洗過了臉和手，九歲的次女二娃便攙著只有一只眼睛看得見的奶奶從隔壁房間過來，一家人就坐在土炕上，吃著簡單的刀削面，以及用水煮過的玉米，因為是自己種的，吃起來特別甜。
陳家和梧桐村里其他人家一樣，都是以種植玉米、小麥或高粱為生的農家，住窯洞，睡土炕，賺的銀子也僅能一家大小糊口，對于將來沒有太大的期望，只盼子女能夠平平安安長大而已。
“娘，您慢慢吃。”陳寶山將鄰居送的花卷塞進老母親的手中。
鐵蛋看到花卷可嘴饞了，舉高手臂要去拿�！敖o我！”
“好，給鐵蛋吃……”奶奶最疼這個小孫子，就要把花卷給他。
迎娣馬上把弟弟抱開�！安恍校∧鞘堑艚o奶奶吃的，你不可以要。”
“我要吃！”鐵蛋鬧起脾氣。
她擺起長姊的架子。“鐵蛋不乖的話，大姊以后就不帶玉米回來了，也不準其他人拿給你吃。”
聽到以后可能吃不到最愛的玉米，鐵蛋只好鼓著頰，不再吵鬧。
“這才乖！”迎娣拍拍他的頭。
被大姊夸獎，鐵蛋有些害羞地笑了。
邱氏這時才跟丈夫提起蘇媒婆上門提親的事，想聽聽他的意見。
“阿娣才十三，等過兩年再說，何況這個王半仙說的話，真的能信嗎？”陳寶山是個務實的人，可不希望因為算命的話，害了女兒一輩子。“萬一嫁過去，并沒有真的旺夫益子，到時對方把氣出在阿娣身上，那該怎么辦？”
她倒沒想到這一層�！澳氵@么說也對！”
“那些人都是沖著王半仙說的話來的，不是真的希望大姊當他們家的媳婦，所以我都不喜歡�！辫F柱板起還很稚氣的臉蛋，說出自己的看法。
二娃一面啃著玉米，一面嘟囔。“我也不要大姊太快嫁人�！�
陳奶奶有著傳統重男輕女的觀念，認為兩個孫子才是陳家的根苗，便免不了教訓兒子和媳婦幾句�！芭畠荷聛砭褪莿e人家的，你們想留到什么時候？聽說王家前兩天也請媒婆來了，聘金就是一百兩，這一百兩要攢多久才有？”這個王家可是梧桐村里最有錢的大戶人家，家里的銀子肯定堆得跟山一樣高。
“娘，我怎么能把阿娣嫁進王家？誰不知王家的男丁都死得早，難道要她年紀輕輕就當寡婦？”陳寶山難得開口拂逆母親的意思。
聞言，陳奶奶撇了下嘴�！昂�，王家就不算數，不過只要有好的對象，就不要往外推，讓對方先來下聘，鐵柱和鐵蛋過年也才有新衣服可以穿�！�
對邱氏來說，兒子和女兒都是她的心頭肉，可又不敢出言頂撞婆母，只能看向丈夫，希望他說幾句話。
“娘，就算咱們家再窮，我也不會賣女兒。”陳寶山很堅持地說。
鐵柱見大姊低垂著頭，似乎心里難過，馬上附和父親�！拔也挥么┬乱路�，只希望未來大姊夫是真正對大姊好�！�
“鐵柱說得好！”陳寶山用力點頭。“反正阿娣還有兩年才及笄，不要急，到了那時再說。”
邱氏頓時安心不少�！昂昧耍∶娑紱隽�，快吃！”
一直沒有出聲的迎娣只是默默地吃著刀削面，對于嫁人，以為還很遙遠，沒想到王半仙一句話，讓她必須提早面對這件事，不過想到爹娘正缺人手，弟妹又小，她說什么也拋不下他們。
位在祁縣的常家莊園，可以說富甲一方，光是媲美王府城樓的朱色堡門，就讓尋常百姓望塵莫及。
踏進大門，眼前便是一條長街，盡頭則是常家的祠堂，兩旁各有三座大院，大院中可說是重重疊疊，每座主院的房頂都有更樓，并配置相應的更道，將大院連結起來，而院落和院落之間，皆建有花園，點綴回廊、亭榭、小橋流水，還種有奇花異草，匠心獨具，可不輸給南方私家園林的景致，其間又各有甬道相通，方便出入。而從照壁、門樓到花墻，不是百壽圖、吉祥圖案，就是花鳥蟲獸，其磚雕、木雕和石雕之精湛，更讓它成為晉商宅院磚雕藝術當中的翹楚，每一磚一瓦，更是營造出豪賈的闊綽粗獷和儒商的氣度，大院的布局可說是舒展大方、規矩有序，但也看出晉商的保守封閉、墨守成規。
四房一家人所居住的廣和堂，比起其他幾房的人丁興旺，就顯得冷清多了，常四爺夫妻育有兩子一女，妾室也只生下庶女，因此妻妾之間爭風吃醋的情形不多，可惜嫡長子常永義因病早逝，留下妻女，唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻，自然把希望全都寄托在他身上。
“咳、咳……要我娶妻？”常永瞻被含在口中的茶水嗆到，一張棱角分明的陽剛臉孔咳到都脹紅了。
四太太一臉笑吟吟。“你大哥不在了，就只能指望你來開枝散葉�！�
“你娘說的沒錯�！背Ｋ臓旕R上點頭附和�！扒皫滋煳腋隳锇淹醢胂烧垇砀飵湍闼忝�，他問了你的生辰八字，馬上笑著說有個最合適的對象，還是天生的旺夫益子相，只要把對方娶進門，一定會事業順利、多子多孫。”
常永瞻可不相信算命那一套，不禁嗤之以鼻地回道：“我看他八成是收了對方的好處，才會這么說。”
“王半仙說的話，娘自然相信了，他說對方是天生旺夫益子相，還是個心地善良的好姑娘，不過家世背景跟咱們實在差太多了，只是一戶尋常農家，門不當戶不對的，就看咱們爹愿不愿意結成這門親事。”也就是因為如此，四太太不禁有些猶豫。“娘也派人去打聽過了，她今年才十三歲，就算現在娶進門來，也得等上兩年才能跟你圓房，想抱孫子還得再等一等。”
他一臉震驚，瞪著自己的雙親，真的以為他們瘋了，居然會想出這么荒謬的事來�！耙胰�尚未及笄的小丫頭？”
四太太怪他大驚小怪�！斑@有什么不好的？只要她真的能旺夫益子，等兩年就等兩年，只是她的出身跟咱們實在不相配，就怕讓人笑話了�！�
“出身好不好倒是其次，問題在她還只是個半大不小的孩子，要娶也得等上兩年后再說。”要他現在娶個小丫頭進門做什么？
常四爺沉吟了下�！暗緛硪彩沁@么想，不過王半仙說看你的命格，今年若是不娶，兩年之后恐怕會有變數，最好還是打鐵趁熱，反正再過不了多久，你就要出一趟遠門，這一去怕是兩年之內不會回來，先把媳婦娶進門，等你回到山西之后，正好可以圓房�！�
“娘也是這么想，雖然對方出身不好，但聽說很孝順懂事，人見人夸，既然王半仙這么說，咱們也就信了�！彪m然有些美中不足，不過只要真能旺夫益子，她也就不計較了。
常永瞻把茶碗用力擱下，茶水都濺了出來�！拔也淮饝�！”
今年正好十八的他，盡管還年輕，卻有著旺盛的企圖心和野心，只想游歷四方以及學習經商技巧，對于娶妻生子一事，可是連想都沒想過，卻沒料到在這個即將展翅高飛的節骨眼當中，會冒出一樁莫名其妙的親事，對象還是個才十三歲的小丫頭，真是太可笑了，偏偏他怎么也笑不出來。
“就當是娘求你！”四太太嘆道。
他一臉無力�！澳铮忝脑捨幢鼐蜏�，要是真的把人家娶進門，最后還是無法旺夫益子，又該如何是好？難道要我把她休了？”
“王半仙可是號稱鐵口直斷，至今還沒有算不準過，就不妨信他一次。”連常四爺都選擇相信。
“怎么連爹也……”常永瞻簡直不知該哭還是笑。
四太太語帶哀求�！澳镏簧履銈冃置萌�，幼玉早晚都要嫁人，而你大哥永義兩年前走了，也只留下一個女兒，咱們這一房就剩你這個男丁，娘想要抱孫子的愿望也只有寄望你了，要是你這趟出門，在外地發生什么意外，娘就真的活不下去了……嗚嗚……”說著便假哭兩聲，希望能讓兒子心軟。
“我自己會小心謹慎�！彪y道娶了個旺夫益子相的小丫頭，就真能保他一輩子平安順遂、子孫滿堂了嗎？
她一句話就堵回去�！安恢灰磕阕约海惨蠢咸鞝敱２槐Ｓ�，即便對方出身不好，只要能幫上你，也就值得了�！�
“這是在逼我非娶不可嗎？”常永瞻最痛恨被人強迫做不喜歡的事。
四太太態度也跟著變得強硬起來�！澳镞@么做也是為了你好，聽說已經有不少人上門提親，要是晚了，這個能旺夫益子的好媳婦可是會讓其他人給訂下。”
“你說想去看看東北和蒙古，還想到咱們“萬順昌號”的幾個分號磨練，爹也都同意了，可是為了你的將來著想，若不答應這樁婚事，這件事就甭提了。”常四爺也不惜放狠話，就是要這個兒子就范。
常永瞻頓時氣結�！暗跄艹鰻柗礌�？”
他就不信拿這個兒子沒轍�！白怨呕橐龃笫露际怯筛改缸髦鳎渌目梢哉漳愕囊馑既プ�，唯獨娶妻一事，得聽我和你娘的。”
“……好，我娶！”常永瞻再痛恨這種受人擺布的滋味，也只能心不甘情不愿地答應了。
四太太不禁笑逐顏開�！袄蠣斅牭搅藛�？真是太好了！得快點請媒婆上門提親，免得夜長夢多，讓別人搶先一步�！�
“既然你已經答應了，可別想反悔�！背Ｋ臓斁娴卣f。
常永瞻哼的一聲，起身離開。反正只要把人娶進門，直接丟在家里，然后他便自由了，其他的事，兩年以后再說。