“荼蘼？”
她眨了眨眼，瞬間回神，看向叫喚她的男人。
鐵子正瞧著她，挑眉。
荼蘼瞧著他，腦海里一片空白， 一室七人，似皆在等她開口，她卻神游太虛得不知他在問什么。
這些男人是討論到哪了？新倉的瓦當樣式？排水陶管？
她鎮定的坐著，掩飾著心慌，正思索著是否該承認她沒注意時，身后響起了提示。
“他問你，下個月，秦國有個商人娶妻，須備禮數份，你有沒有什么意見？”
秦商娶妻？她知道，祝禮是駐秦管事敖司備的，他之前先給她看過禮單了，上好絲絹、織錦，以及螺鈾漆器十數件，此位商賈家業不大，但前景看好，這般禮，備得剛好。
她沒有回首看那提示之人，只鎮定開口：“敖司所備甚好，荼蘼沒有意見�！�
“作坊可如期交貨？”
“荼蘼會請織娘趕工，定能如期交貨。”
鐵子正收回瞧著她的視線，道：“那好，今日商討就至此，子御你明日帶隊入吳越，今日就先去歇息吧。”
“是。”子御應聲，退下。
“華章，你同我來，其他人各自去忙吧。”鐵子正起身，帶著一名管事，一起離開。
其他幾位管事，也跟著起身散會。
荼蘼收拾著桌上筆墨竹簡、羊皮絲綢，回身時，果見華渺渺笑坐在旁，朝她招手。
她忍不住揚起嘴角，待所有人都出了門，才開口道謝。
“謝謝你的提醒。”
“不客氣。”渺渺笑著嘲笑她：“不過你會閃神，還真讓我吃了一驚，怎么回事？你剛剛想什么那么入神？”
想什么？
她黑瞳微暗，垂眼道：“沒什么，不是什么重要的事。”
見她不想多說，渺渺也沒追問下去，自個兒便在旁晃了起來。
荼蘼整理著桌案，然后拿出帳務抄寫記事。
當華渺渺今早再次出現時，她已經不再感到吃驚。過去這些日子，渺渺三天兩頭就會出現，在她身邊跟前跟后的，同她閑聊。
很奇怪，不知為什么，她和這不知從何而來的魂魄處得很好，渺渺什么都很好奇，看到什么不懂的，都會問上一問，非但如此，她也常會說一些奇怪的故事給她聽，像是她家鄉那兒的人，能夠坐在某種鐵做的大鳥在天上飛，一個時辰就能橫越千百里；那里的人，只要付錢，都能擁有千里眼、順風耳；那兒的人實行一夫一妻制，不能娶妾，但還是有人養小妾、包二奶……等等之類的話。
渺渺說的話，多數都怪得很，但她卻忍不住傾聽。
不只因她說的話太過天馬行空，幾乎難以想像，更是因為聽她說話，和她閑聊瞎扯，可以讓她短暫忘卻自身處境。
或許因為華渺渺非人，只是魂魄，和她沒有利益關系，反而讓荼蘼在她面前能放松下來。
且渺渺個性果斷，說話明快，和渺渺在一起，她完全不需多想，不需猜測，只要當一個單純的刀荼蘼就好。
當她察覺時，華渺渺已經和她，成了朋友。
也許在心里積壓許久，她甚至連自小離家的事，家中同鐵子正借貸之事，都在夜深人靜時，全數吐露……
渺渺從不曾評論，只靜靜聽著。
待言盡，心中似卸下了什么，才發現，原來有知心好友，是這般感受。
“荼蘼？”
“嗯？”
“你在寫什么？”
“記帳�！�
眼角人影微晃，荼蘼抬首，看見她趴在一旁木板上，雙手朝前，臀部高翹，擺出不雅的奇怪姿勢；那動作，有一點，像貓咪在伸懶腰一般。
“你在做什么？”
“做瑜伽�！�
“瑜伽？”
“一種強身健體的運動�！彼鹕碜樱粗��！斑@里空氣那么好，還有原木地板，不擅加利用一下就太浪費了。”
“你看起來像只貓�！陛鞭旅曰蟮那浦�，說。
“?那可能是因為，這真的是在學貓的動作吧？呵。我醒著的時候，老找不到時間做這種緩慢的運動，反而睡著了，才想到要學著放松�！泵烀焓掌鹕煺沟乃闹P腿坐在干凈得一塵不染的地板上，歪頭瞧著坐在桌案后的荼蘼。
“哪，之前有件事，我一直忘了問你�！�
“什么事？”
“你是不是很討厭鐵子正？”
荼蘼一怔，差點下錯了筆。
她停下書寫的動作，輕沾著墨，道：“他是爺，我的喜惡，并不重要。”
好個四兩撥千斤。
“所以，你只當他是主子？”渺渺挑眉。
“是�！�
雖然這回答是如此迅速，但渺渺清楚看見，在那一秒，荼蘼的筆，又停頓了一下。
渺渺瞧著那垂眉斂目的女人，她其實可以跳過這個話題，但這兩人的關系，實在很困擾她。
那位爺，似乎對荼蘼有意思，他對這位內務總管，真的是關切有加，有好幾次，渺渺看見他在看荼蘼，用一種男人看女人的方式。
荼蘼對那位爺，也盡心盡力，從他吃的、穿的、用的，她都仔細關照，從未曾有所遺漏，雖然不是樣樣都親自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先備好，再差人送去。
甚至連鐵子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都會先行試過，確定味道，也試毒。
她的用心，早已超越尋常奴仆。
但是，荼蘼卻又常常不著痕跡的，在閃避那家伙的觸碰。
也許荼蘼并不喜歡他，只是人在屋檐下，不得不低頭，說實話，她真的不喜歡看女孩子得被迫忍受性騷擾，或者其他更糟糕的事。
“那個男人想要你�！泵烀扉_口提醒。
荼蘼繼續垂眉寫著字，道：“你想太多了�！�
“是嗎？”渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一邊，伸手擋住荼蘼寫到一半的字。
荼蘼不得不停下寫字的動作，抬眼看她。
“我看過太多有權有勢的男人，他們平常只會把下人當下人，把女人當女人，分得十分清楚�！泵烀烨浦J真的給予忠告：“相信我，鐵子正把你當女人，而不是下人，如果你不喜歡他，對他完全沒有那個意思，或許你該注意一下，盡量不要和他獨處�！�
荼蘼無語，沉默。
渺渺直視著她的眼，道：“男人，是會在一瞬間，變成野獸的�！�
“他不會�！�
荼蘼瞧著她說，然后垂下了眉目，苦澀重復：“他不會……”
是她聽錯了嗎？
渺渺凝望著外貌冷似冰雪的荼蘼，幾乎懷疑自己聽錯。
她這語氣，是不是帶著些許遺憾？
“原來，是喜歡他的嗎？”聞言，荼蘼為之一僵，似在瞬間，石化成像。
然后，她笑了，輕笑。
“爺借錢給我家，邀我來此做客，一住十年，家里的人年年和他借貸，要錢他給錢，要貨他給貨，爺待我好，我怎會不知，自當泉涌以報，豈是喜歡二字可以輕言帶過……”
她笑著說，抬眼看向渺渺，卻見渺渺一臉同情的看著她。
這女人，像是看透了她。
荼蘼嘴角的笑，再撐不住，緩緩消逝，無蹤。
“你活得真累�！泵烀焯郑瑩嶂哪�，悄聲道：“有時候，不要想那么多，會比較好�！�
荼蘼喉嚨緊縮，未及回話，渺渺身形已經開始淡去，留她一人兀自發怔。
原來，是喜歡他的嗎？
渺渺恍然的言語，回蕩在耳邊，繚繞。
不自覺，握住了腰間香囊，輕輕摩擎。
淡淡香氣，輕揚。
不知怎，生生的，想起那年隆冬。
她病了，他護她三日三夜，非但親自喂她飲食，還親配安神熏香，給她定心。
她醒后，他不顧禮教，依然故我。
幾乎，像住進她房里來了。
雖然除了照顧她之外，他什么也沒做，但旁人不是這樣看的，她應該拒絕他，請他出去，但她逃避著一切，什么也不去想，什么也不去管，只想縮在這安全的懷抱中。
他可以對她予取予求的，但他沒有，始終不曾。
他替她梳發，喂她米粥，直到她燒退，病愈。
然后，他問了她一個問題。
“荼蘼？”
她抬眼看他。
鐵子正凝望著她，黑眸深深。
“你，可想當主？”
聲啞，但穩，且定，讓她知曉，他是考慮過的，不是玩笑。
這問題，驚起千堆雪，在她平靜的心湖里，刮出狂風暴雨、驚濤駭浪，讓她無法再繼續躲避。
她可想當主？可想？
荼蘼看著眼前男子，心頭抽疼，難以自抑。
原來，他想過這問題。
她不知該哭，還是該笑。
這人對她，究竟是憐憫？同情？還是愧疚？不舍？
或者，只為買忠、買心？
但，打一開始，她就是一樁賠本生意。
他助刀家，只為還祖爺一份情，當年鐵氏夫婦意外喪生，鐵家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爺雪中送炭，是以當刀家出事，鐵子正才愿以她相押，質借萬金予刀家，助其翻身。
他大可抽手不管的，買斷認賠的事，他不是沒有做過。
這是多么荒謬的一件事，他卻愿意為此付出一生？只為給她一個位置？
祖爺的情，有如此大嗎？再大的情，過去七年，家里對他的需索無度，也早還清了。
他，心甘情愿嗎？值得嗎？他真是疼她？惜她嗎？
那些好，可是真心？
荼蘼揪著心，瞧著他、看著他、望著他，想看出什么，辨認出他的思緒、他的想法，卻捉摸不定。
他是商，無商不奸，無奸不成商。
就算他真有那么一點情，她可敢取？可能��？
凝望著眼前這名偉岸男子，她跟了他七年，懂他的喜好、熟他的性情，卻依舊無法知曉，他真正的想法，是什么。
唯一清楚的，是她已欠得太多。
腦海思緒雜亂無章，千回百轉，終于，塵埃落定。
她張嘴，吐出一個字，輕輕。
“不�！�
那字，回蕩在室內，如雷貫耳。
他沒有顯露出任何表情，不惱、不氣，也沒有松了口氣。
他只是淡淡收回了作坊撤職之令，復了她的職。
然后，走了。
唯一清楚的，是不能再欠。
她告訴自己，那夜，卻無法成眠。
翌日一早，丫鬟隨著早膳，送來了香囊。
“爺說，讓您去作坊時帶著，可緩和染料刺鼻之味�！�
她揪握著香囊，心暖，喉緊。
唯一清楚的，是不能再欠。
蒼白著臉，她閉上眼，深深吸著那特殊的恬淡香氣。
不能再欠……
回過神來，夜已深。
才發現，自己竟渾渾噩噩的，度過了一天；才驚覺，她不知何時，竟來到他所居住的院落。
他屋里掩上的門，透出微微的光亮。
她在做什么？
荼蘼慌張回身，卻一頭撞入男人的懷抱，她吃了一驚，未昂首，已從香味，得知是他。
他攬住了她的腰，穩住了她踉蹌的身形。
她的唇就在他鎖骨邊，她的手擱在他胸膛上，她可以嗅聞到香氣之外，他身上男性的味道，清楚感覺到，掌心下，他規律的心跳。
不知為何，心虛得，不敢抬頭，低垂著螓首，卻一眼瞧見，他腰間吊掛著的香囊。
這男人，以前不帶香的，是她那年病后，他才開始帶起了香囊。
香囊和她同式同款，連香味都一樣。
不是她給的，不是她備的。
他使用的所有物品都經她手，只有這不是。
“找我有事？”
他低著頭，沉穩的嗓音，近在耳畔，溫熱的氣息，拂過她的臉。
“怎不進屋又回？”
她垂首望著那對香囊，他的，與她的。
靠得好近好近，依偎在一起。
“荼蘼？”
她輕顫，深吸口氣，抬首迎視他的眼。
這男人，仍是一派斯文，劍眉朗目依舊，比當年帶她離家時，更加高大健壯，眉目間也添了點風霜，因為太早擔起家業，他向來較同齡的士族商賈多了些許沉穩。
那雙幽黑深邃的眼里，映著她的容顏。
在想什么呢？想什么？
原來，是喜歡他的嗎？
渺渺的低語，在夜風中，輕輕掠過。
“你還好嗎？”他再問，眼里有著為她而起的擔憂。
心，微微悸動著。
那個男人想要你……鐵子正把你當女人，而不是下人……
那些話，教她心慌，他的凝視，讓她想要耽溺。
匆匆的，荼蘼收回擱在他心上的手，退了開來，垂首不敢再看他眼。
“我……沒事。”她極力保持著語音平穩，道：“夜深了，荼蘼巡房剛好經過，見爺屋里燈亮著，所以想讓人來替爺添些茶水�！�
這是瞎話。
兩人皆心知肚明。
低頭瞧著身前的女子，鐵子正沒有揭穿她，只將兩手負在身后，緊握。
“免了，我正要歇息�！彼_口，淡然交代：“夜涼露重，你也早些回房歇息吧�！�
“是。”她應了一聲，卻忘了應有的禮數，忘了該待他先行進屋，反而匆匆繞過他，急行而去。
那個男人想要你……
回到房里，她將房門緊閉，額抵門上，心仍狂奔。
鐵子正把你當女人，而不是下人…
她知道，豈會不知。
你，可想當主？
他的嗓音，低回耳畔，教她心疼酸楚不己。
緩緩的，她滑坐在地，三年前，她便已將他拒于門外，她欠得太多，怎還敢奢求，成妻為妾？
她知曉，他非尋常商人，他還有鴻圖大業、尚有雄心壯志，他的妻，必得是士族之女，是商界大賈之后，必得有權有財有勢，方能助他一展遠大抱負。
刀家，已沒落。
況且，她是巫兒，得終生不嫁。
她本來就不該在他妻妾名單之內，正妻不成，妾更不能。
三年前，她以為他只是同情，只是憐憫，以為他只是不得不提，她原以為他過后就會忘記。
但他沒有。
他已年二十八，早該娶妻納妾，這些日子，也曾有人登門說媒，但他卻從未應過。
這三年，他沒和誰提過親，沒和哪家哪戶問過女。
她不嫁，他不娶。
他沒有說出口，從未提過，關于刀家的借貸，關于他的不娶，關于那一式一款，成雙成對香囊的意義。
香，是他親配的，他帶香，只因她喜那香，他帶香，只為安她的心。
他不逼她，不給她壓力，不讓她承受那些風雨。
她不嫁，他就不娶。
絕口不提。
緊握著香囊，荼蘼將其壓在心口上。
淚，奪眶，如珠玉叮咚，滾落一地。