秋意漸濃，空氣中添了些涼意。
竹南萱乘著馬車來到大街上，她一下馬車，駕駛馬車的兩名隨侍一樣跟著她走，但已經不是來監視她偷嘗或偷吃東西了。
三人踩在隨風飄落的楓葉上，發出沙沙聲。
她一抬頭看，才注意到街上的楓紅多了，也凋落不少，好美喔。
然而，此刻身穿錦綢大氅，不再是藍白丫鬟制服的她，在熙來攘往的百姓眼中，俏生生的一張粉臉兒，明眸帶著慧黠之光，水靈靈的，更是吸睛。
她下顎微揚，笑意盈盈，哈，今非昔比，待遇已大不同。
同樣是人來人往，賣著各式南北干貨醬菜佐料的商鋪以及各類新鮮食材的菜市場，同樣的，她的耳邊充斥著各店家小販的叫賣及吆喝聲，空氣中也盡是飄散著讓人垂涎三尺的香味，還是一樣的，長得美若天仙的她仍是許多人的目光焦點。
但不同的是，店家朝著她熱情打招呼，見她身后兩個定北王府的侍從也不再面無表情，對她的口氣更是好得不能再好了。
“南萱姑娘，這些貨全剛到，要不要看看？”店主甲說。
“南萱姑娘，你上回要的辣椒醬已添貨了�！钡曛饕艺f。
“南萱姑娘，江南的碧螺春已經到了�！钡曛鞅f。
“南萱姑娘，這些全是活跳跳的新鮮食材！”店主丁說。
她笑容可掬的一一進店掃貨，加減嘗些免費的試吃品，也沒有人會再酸她。
她再往前走，店家就是滿頭花白的老爺爺及老奶奶，兩人也是笑呵呵的向她招呼，至于東邊街上不賣他們醬料的老頑固，如今也可以與她暢談烹煮料理的好吃訣竅。
這段日子，她可完完全全體會到流言的威力了，而且這些傳來傳去的流言創造者還是她自己。
還記得一開始她為穆敬禾抱不平，但總有人駁斥，于是你來我往、愈辯愈多，哪曉得這些對話全被人傳來傳去，當成百姓們茶余飯后嚼舌根的八卦——
“一旦上沙場，就有戰死的準備，這種人對財富權勢能有什么野心？又能爭取什么利益在自己身上？一箭射中胸口，也許就死了！”
“我家爺不一定要讓人尊敬、不一定要讓人崇拜，但他絕對是無愧于心，現在過得低調，過得韜光養晦，是去殺了誰？又害了誰？”
“有時候換個角度看事情，也許就能看到不一樣的東西，你們能否撇除一切成見，重新審視我家爺？”
她一句一句心疼不平的話在日積月累下，竟也轉化成另一股力量，百姓們開始說了——
“戰火燎原，若不是驍勇善戰的定北王一次次的前往征戰，現在的日子可以過得這么好嗎？不可能�！�
“沒錯，戰火壓境，逃命都來不及了，王爺卻往戰火里去�！�
“說來，王爺是所有皇子里最勇敢、最有膽識的，其它的大多耽于逸樂，有做了什么嗎？”
“就是，沒有王爺打勝仗，咱們能在這里安居樂業嗎？”
很多很多的話經由口沫橫飛的你說我說他說，流言愈傳愈明朗，也形成了一個新契機，直接洗刷了穆敬禾謀反等污名，也讓名聲一落千丈的他再度翻紅。
即使皇帝因重病臥床，不曾對這樣的改變做出任何行動或聲明，但原先門庭冷清的定北王府外已漸漸出現人潮，百姓們會大聲感謝，而過去一些避之唯恐不及的人官們也會前往拜訪，在形勢大逆轉下，真的可以清楚看出阿諛奉承的官僚氣息有多么丑陋。
好在穆敬禾以謀反案尚未定論，婉拒那些急著重攀關系的人。
至于她這名原為叛王的寵兒，也因百姓對主子的觀感不同，待遇也大不同了。
“南萱姑娘，這些是新到貨，我家老板說，托你拿回去請王爺嘗嘗，不用錢的�！庇腥撕白×怂�，還拿了東西請客。
她嘴角噙著笑意，接過手，“謝謝�！�
不只眼前的小廝，她看著街上一張張如秋陽般溫煦的笑臉，她知道不會太久了，皇上一定會將屬于爺的榮耀還給他的，前提是他的病能快點好起來。
夜色如墨，一條黑影在京城街道的屋檐上飛掠，在他身后，有更多條黑影一上一下的飛身尾隨，像在護衛著。
這些黑影迅速的在巷弄間一路飛掠，很快來到靜謐莊嚴的定北王府大門外，所有黑影都低伏在屋瓦上方，靜止不動，似在等待。
終于，燈火通明的王府中庭出現一閃一閃的示意暗號。
帶頭的黑影腳步一點，從屋檐進入王府內的墻院，迅速往漠善園的方向去，其他黑影也跟進，掠入園方的幾株大樹內，掩藏行蹤。
但就在他們以為一切都順利時，漠善園的燈火突然全滅，四周陷入一片黑暗之中。
糟糕！幾名黑衣人齊齊飛向漠善園，同一時間，王府的多名暗衛已飛身迎上，就在雙方正要大打出手時，漠善園的燈火突然又大開，亮如白晝。
“別打了，我們是客人�！遍_口說話的是一開始在黑影保護下率先潛入的黑影，此刻的他已拉掉掩面的黑巾及外罩的黑色披風。
府內暗衛在看到他那張酷似自家主子的俊顏后急急收手，并速速行禮，“參見十三皇子！”
“好，很好，雖然我是不請自來的不速之客，但也得思及來者是客的道理嘛，所以七皇兄還不說話嗎？這是對我這弟弟的待客之道？”穆敬坤笑容滿面的看著站在暗衛及侍衛前方的穆敬禾。
但即使他這么說了，穆敬禾看著他的目光仍然相當敵視。
竹南萱就站在旁邊，事實上，這些黑衣人尚未竄進王府時，穆敬禾早就察覺到了，還一直將她緊摟在身邊，就怕她會出事。
她狐疑的看著前方高大且俊朗的男人，原來他就是大名鼎鼎的十三皇子！
雖然也是一身貴氣，那一身袍服刺繡也很精致，但他眉宇之間不見半點傲氣，而且笑臉迎人，她對他是有了好印象。
“皇兄，打了那么久的戰事，再加上回來這幾個月成了閑王，咱們兄弟也算是好久不見，皇兄真的不請我進廳堂坐坐、喝杯茶嗎？”穆敬坤見皇兄不開口，只好自己再多說幾句。
竹南萱看向穆敬禾，他看了她一眼，接著默然的擁著她轉身進入廳堂。
“皇兄，客人還在你身后——算了，你是哥哥嘛。”穆敬坤微微一笑，不計較的跟著走進去，一干侍衛也自動守在廳堂門外警戒。
郭總管送進一壺溫熱好茶后，竹南萱就接手，為兩兄弟在白玉茶杯里注了八分滿的茶，再退到一旁，郭總管則在行禮后退出廳堂。
竹南萱愣了一下，直覺也要走。
“不必了，留下吧�！蹦戮蠢ぶ浪墒俏磥淼幕噬�，自然沒必要回避。
“可是……”她猶豫著。
“南萱姑娘是吧？我已久仰大名�！蹦戮蠢さ哪樕鲜冀K保持著笑臉。
不說本王、本皇子……他的確不太一樣，看來是有貴氣，但也多了點放蕩不羈及灑脫，“彼此彼此，如雷貫耳的十三皇子，今夜終于有機會見到本尊，南萱本以為這輩子沒機會見到十三皇子呢�！彼残α�。
他勾起嘴角一笑，“別皇子皇子的叫，我愛在外游山玩水，不愛這尊卑分明的稱謂�！�
“言歸正傳吧，你我一向沒有往來，為何會突然前來？”穆敬禾的口氣極冷，他不想見他愛的女人跟他討厭的皇弟說話。
穆敬坤先喝了一口好茶，才點頭道：“皇兄說到重點了，咱們為何一直沒有往來，是因為皇兄眼中從來就只有吳皇后跟太子�！�
“那又如何？他們是唯一真心待我、給我親情的人�！彼膊环裾J。
穆敬坤嘆了長長的一口氣，“所以只要有人對他們不利，皇兄的殺戮或威嚇絕不會少，皇兄啊皇兄，你知道父皇眼中的你是什么樣子嗎？”
“我不在乎，一如父皇也不曾在乎過我，他只看得見你�！�
“父皇疼我，是因為我是唯一一個對皇位沒有興趣的兒子，對皇家的爭權奪利總離得遠遠的�！闭f到這，他無所謂的聳個肩，“總之，父皇認為你手握兵權，城府深沉，刻意以皇后跟太子當幌子，表面是在支持他們、捍衛他們，其實爭的是自己的權勢�！�
“這一切全是你在父皇的耳邊說的吧？一如你陷害我，指我意圖謀反�！�
“錯了，陷害你的人是你最在乎的兩個人，”穆敬坤的表情變了，他不笑了，還帶了點鄙夷，“吳皇后是個惺惺作態的蛇蝎女，至于我那假斯文的太子哥哥，哈，他裝無辜更是無人能出其右。”
穆敬禾雙手握拳，黑眸迸出怒光，“簡直胡說八道！”
“皇兄又錯了，皇兄的貼身丫鬟紀小密背叛定北王，成了十三皇子的細作等等傳聞才是真正的胡說八道，真正的主使者就是吳皇后跟太子�！�
穆敬禾聽不下去了，他咬牙切齒的怒拍桌，“你是來離間——”
“錯了！我沒那么無聊，我來只是因為她。”他看了瞪大眼的竹南萱一眼，“是因為她為皇兄做的一切，讓我深感慚愧，所以選擇了不再自私�！�
“我不想聽了，送客！”穆敬禾火冒三丈的站起身來，就要親自將他轟出去。
但竹南萱拉住他的手，“等等，聽完吧，我想十三皇子不會無聊到半夜跑來找你說這么多話，他可以睡覺，也可以繼續游山玩水，回宮去看皇上，皇上他病了不是？”她看向穆敬坤。
穆敬坤點點頭，“父皇的事晚一會兒再說，不過，”他笑了，“還是美人兒有腦袋，所以就讓我把想說的話說完，皇兄就勉強坐下繼續聽吧�！彼久�，“我剛剛說到哪？”
“自私，你選擇不再自私�！彼嵝阉�，得到他一個燦爛的笑容，但這讓穆敬禾更不爽，直接將她摟到懷里，讓她尷尬的硬從他懷里起身，再瞪他一眼。
“沒關系，皇兄想干啥都成，只要耳朵張開就好�！蹦戮蠢ばΦ煤苡淇�，不意外的，穆敬禾送給他一個冷硬又冒火的眼神。
“說到自私，我做的其實是獨善其身，因出身在皇家，我沒得選擇，但我可以選擇我要的生活方式，”他微微一笑，“同理，既然七皇兄想扮演一個為皇后與太子的榮光未來披荊斬棘，即使手染鮮血也心甘情愿的劊子手，理當去承受一些惡名�！�
他說的沒錯。竹南萱對這一點是贊同的，像自己選擇讓學姊跟甫出生的貝比有一個完整的家庭，她的代價就是賠上生命。
但這一席話只讓穆敬禾冷冷瞠視，不發一語。
可惜穆敬坤就像竹南萱一樣，對這樣駭人目光無感，開始娓娓道來他所知道的丑陋真相。
吳皇后一直都是兩面人，為了讓自己的親生兒子坐上大位，她步步為營，與穆敬禾始終親近，甚至在他及長時要為他娶妻，雖然是穆敬禾沒有意愿，她也名為尊重，實際上，她壓根就不希望他有妻子、有家人。
她布局很久才取得他的信任，也讓紀小密當奸細，讓穆敬禾相信她是穆敬坤的人，而紀小密為了太子這個愛人，再加上吳皇后給了承諾，會讓她換個身分進宮成為妃子，所以即使她在定北王府當丫鬟多年，仍反咬穆敬禾一口。
只是背主媚上的下場，就是即使已懷有太子的孩子，吳皇后跟太子也都知情，仍是活活的將她鞭打至死。
“這些事全都是父皇跟我的人費盡許多心力及時間，才在最近查出來的，父皇對誤解你一事也感到自責，他雖然最寵我，但皇兄不能否認的是，我也是唯一一個全皇室中愿意談論國家大事以外的皇子，也只有我跟父皇像對平凡的父與子，而不是君臣——”
“你到底想說什么？”穆敬禾臉色鐵青，他聽夠他的話了。
“我要說父皇其實是個好父親，只是生在皇室的子女都太權謀，從查出的這些證據看來，你跟我一樣是其中的異類，這是讓父皇愧疚并想彌補的，你與他先前的印象是不同的，”穆敬坤微微一笑，“我大概可以猜到皇兄要的是什么�！�
他意有所指的看了竹南萱一眼，“言歸正傳，太子跟皇兄說他被排擠、被孤立，一句句無法施展抱負與才能，但我想問問皇兄，咱們萬熙皇朝可是一片升平景象，不見怨聲載道的老百姓，國力強盛、吏治清明�！�
他刻意停頓，讓當局者迷的皇兄可以換邊思考一下。
“我想，我那位太子哥哥是想要一個政局動蕩、吏治腐敗的國家嗎？皇兄難道從沒想過他的思緒本身就是扭曲的？父皇可是一個好皇帝啊�！�