四個月后
盛夏驕陽似火，而在茶樓酒肆、行宮會館廣為傳播的四季樓“棋藝花娘”行將掛牌迎客的消息更似火中添油，把整個京城燒得愈加火辣辣起來。
得知這個消息的俞子靈立刻帶著丫鬟湊熱鬧來了。
“嬤嬤，小夏姑娘是怎么回事？”
炎炎烈日中的“四季樓”絲毫沒有酷暑之氣，習習輕風涼爽宜人，可是從側門匆匆奔進來的俞子靈對此毫無反應，只是情急地問正在專心閱帳的四季夫人。
“是小姐來啦？”艷光照人的鴇姊兒一見是她，立刻放下帳簿起身讓坐，再招呼侍女奉上香茶，抿嘴一笑�！斑@事剛開始做，小姐消息可真靈通。”
“在茶樓聽說的�！弊屿`解釋道�！澳阏娴恼{教出琴棋書畫四大名妓了嗎？”她早就從哥哥們偶爾的笑語戲言中知道四季夫人的宏偉抱負，一直以為那不過是說說而已的空話，如今卻聽說四季樓真的有了棋藝花娘，她怎會不驚奇呢？
“暫時還不好說。”得知消息已經傳開，四季夫人心頭一樂，習慣性地揮舞著手中的絲帕，頗為自得地說：“小夏姑娘是從江南剛買回來的，三日后正式開場子接客，試試能否頂事�！�
“喵——”一只花貓歡叫著繞到子靈腳下。
“哦，小美人，好久沒見啰，你想我嗎？”她欣喜地彎腰抱起這只四季夫人養了多年的肥貓。
貓咪用嬌懶的叫聲回應著她，又伸出舌頭頻頻舔她的手，子靈樂不可支地趴在軟藤椅子上跟小貓玩了起來。
四季夫人用世故又欣賞的目光打量著她，驚訝這個女孩怎么每次見面都比上一次見到時更漂亮了。
“小姐十六歲了吧？”
“還十六呢，上月滿十七了。”子靈抓起貓咪的前爪嘻嘻笑著說。
“喔，十七了�！狈蛉烁锌卣f：“日子過得真快啊，記得初次見到小姐時，小姐還坐在老東家膝上看棋呢。”
聽她提起下棋，子靈想起自己來此的目的，趕緊坐起身把貓咪抱在腿上�！皩α�，光顧著跟貓玩，差點兒忘了正事�！�
“什么事？”
子靈興致高昂地問：“聽說小夏姑娘棋技高超，是真的嗎？”
夫人笑得眉眼兒彎彎�！皼]錯，正是因為她在江南以棋藝冠絕群芳，我們才不惜高價買她回來，如今有了她，當是四季樓的福氣。”
子靈聞言頓時雙目熠熠生輝，小臉因興奮而散發出迷人的光彩。“太好了，讓我現在去跟她下盤棋，行不行？”
一聽小姐要跟新買來的花娘較技，四季夫人自然高興。身為替俞家打理青樓多年的老鴇，她早聽說俞老爺自年輕時候起就酷愛弈棋，雖說技藝平平卻常在閑暇時邀坊間高手到家中下棋。自從子靈出生后，只要下棋，他就喜歡將女兒抱在膝上，而她也總能安安靜靜地坐個一日半日不喊累。就這樣耳濡目染，小小年紀的她愛上了黑白棋子，憑借著獨特的天分，六歲時就會下棋了。
聽說有一次俞老爺與人對弈，照舊把小子靈放在腿上坐著。下到半場時，她竟捂著爹爹的耳朵悄悄告訴他應在哪兒投一子主動進攻。俞老爺開始不信，覺得她一個小丫頭片子懂什么棋藝，可她竟用手擰爹爹的耳朵，迫使他不得不照她的意思投子，結果真的贏了棋。
俞家兄妹雖說都受其父影響會下棋，可是只有子靈悟性最高，棋藝最精。如今她想跟自己樓里即將登場的棋藝花娘對弈，正是她求之不得的事。一來可幫她試試小夏的棋藝，讓她多幾分信心；二來，她也一直想親眼看看小姐的棋藝究竟如何。
只是，想到東家向來不許小姐與青樓女子來往的規定，四季夫人期待中又多了幾分擔心，因此回答時顯得很猶豫�！靶〗阆敫∠膶模耶斎粵]問題，可是若東家那里知道……”
“別擔心，跟人下棋，我爹爹和哥哥都不會說什么，只要不影響到樓里的生意就行�！弊屿`要她寬心。
聽她回答得干脆，四季夫人放了心。“生意不會有影響，現在還早，客人們都在前面。如果小姐能指點小夏一二，那是最好不過的。來吧，咱們到后院去�！�
說著，她興沖沖地為子靈引路，同時張羅著人去請小夏姑娘下來。
在后院的棋房內，子靈見到了美艷如花，嬌柔似水的美人兒小夏，當即贊嘆地想，四季夫人慧眼識珠，找到這樣的可人兒，還怕生意競爭不過別的樓院？
而就在她盯著那位小夏姑娘看時，人家也正目不轉睛地上下打量著她，只是心里的感覺略有不同�？粗矍斑@個漂亮清純又富有的女孩，小夏姑娘是欣賞中帶著嫉妒，羨慕中攙雜了自卑。然而，她仍有可以自傲的長處，那就是連男子都仰慕的棋藝，這點或多或少維護了她的自尊心。
可是當三盤棋下完后，兩個姑娘對對方的感覺又有了變化。
子靈在跟夏姑娘對弈三盤，每盤都很快就擊敗她后，心里多少有點失望；而小夏雖竭盡全力想戰勝她以維護自己的自尊，但畢竟技不如人，不得不扼腕稱敗，因此在沮喪中又對對方多了種欽佩。
然而，受她們對弈結果影響最大的卻是四季夫人！
看到自己千辛萬苦花大錢買回來的小夏，連續三盤都走不過十數步就敗下陣來，她的雄心壯志受到了沉重打擊。
“依小姐看，小夏怎樣？”
回到廂房后，四季夫人將趴在她椅子上的肥貓抱起，憂慮地問子靈。
“她長得很美，而且棋藝應該說也是很不錯的�！弊屿`雖感失望，但想到自己遇到的棋手大多還不如她，便實事求是地說：“想贏她的人并不容易。”
“可是她連輸你三盤，如果三日后她遇到如小姐般的棋手，屢戰屢敗，那她的牌子，也是咱們四季樓‘棋藝花娘’的牌子就要被砸了！”四季夫人陰郁地說�！皷|家讓我們花了大筆銀子從江南買回她，可不是要她只干倚門賣笑的活兒。”
子靈明白四季夫人的擔憂，便安慰道：“嬤嬤不要想那么多，也許是我的棋風不同于其他人，夏姑娘一時難適應�！�
說到這兒，她的腦袋里忽然靈光一閃，脫口而出：“要不，讓我來頂替小夏一陣子，先替四季樓的‘棋藝花娘’造造勢？”
“你？！”她大膽的建議嚇得四季夫人面色一變�！安弧�
“我怎么啦？”子靈不服氣地打斷她的話，站起身原地轉了一圈，裙擺旋出美麗的弧形，單薄的夏裝勾勒出她曼妙動人的曲線�！拔也粔蛎绬�？”
“不，小姐的美超過樓里最紅的姑娘�！彼募痉蛉擞芍缘卣f，深知小姐超越所有姑娘的美麗就在于她渾然天成的清純和靈氣。
“我棋藝不精嗎？”慧黠的黑瞳閃亮。
“小姐的棋藝沒人能比�！�
“我沒有吸引力嗎？”豐潤的紅唇噘起。
“小姐的魅力無人能擋。”
“那，我為什么不能頂替小夏呢？”俏皮的長睫毛頻頻扇動。
“這……”四季夫人無言，皺著眉頭消化著她乍然提出的建議，終于眉頭一松，興奮又擔憂地說：“小姐棋藝高超，絕對難逢敵手；而小夏又可藉小姐開場之機適應環境……只是，東家會同意嗎？”
子靈最初對這個隨口而出的想法只是覺得好玩，可進而一想，有何不可呢？
以她這大半年四處找人對弈的戰況來看，她自信自己棋技不差。雖說前來妓院尋歡作樂的人泰半是花花公子，棋力絕對不足為懼，但她知道一旦以棋技掛牌，來找她的人就不僅僅是尋花問柳的浪蕩客，還會有真正的棋壇高手，那她不是就可免除四處找人對弈的辛苦，又得到與高手對弈增進棋藝的機會？而且，還可以藉機探查商機，看看是否棋藝花娘真的能給妓院帶來好生意。
于是她堅定地對四季夫人說：“我會去說服我爹娘，只要明白我沒有危險，他們是不會反對的�！�
誰知才說完這番話，俞家專管茶樓妓院的少東家俞子泰聽說妹妹跑到妓院，便一路追來了。在得知妹妹的計畫后，立即表示反對，并訓斥道：“你是把自己當花娘了嗎？”
子靈立刻頂撞道：“亂說，你什么都不知道！”
“我不知道？才一進門就聽說你找小夏比棋藝，現在又聽你的這個鬼計畫，你想都不要想！”說著，他的眼睛轉向吶吶無語的四季夫人�！澳氵�是趕緊調教你的姑娘吧，子靈的這個主意行不通！”
面對為人一向嚴厲的少東家，四季夫人雖然對小姐的棋藝和建議都十分期待與動心，卻也不敢多說，只能點點頭，看著他把滿臉不悅的小姐帶走了。
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“為何不行？我只是坐在那里下棋，沒有人能贏我，也沒有人能傷害我！”子靈走在路上還努力地為自己爭取機會，可她的哥哥沒耐心聽她說完。
“我說不行就不行�！庇嶙犹└纱嗟鼗亟^她，對守在門口的丫鬟說：“芹芬，你坐小姐的車，小姐跟我走，咱們回去吧�！�
馬車里，俞子泰耐心地跟子靈講道理，可她根本沒聽他在說什么，只是專心地想著自己的提議，而且越想越覺得那是一個好主意！
家人都知道她最喜歡的事就是下棋�？墒且驗槭桥耍肭蟮酶呤指龑亩茧y如上青天。如今借著“棋藝花娘”的名號開門迎客，終于有了坐等高手上門、在棋盤上力克群雄的好機會，她如何能夠放過？何況，她相信自己出馬應付客人，也能對家業有所幫助。
“小賴皮，我說了半天，你聽進去沒有？”俞子泰見自己對她私自跑來妓院一事說了半天，她卻始終不語，不由提高了音調。
“有，當然有。”雖然一個字都沒聽進去，子靈還是很肯定地點頭。
“但愿如此�！庇嶙犹╋@然不太相信她的話。他輕點她的腦門兒，皺眉道：“都不知道你這個小腦袋瓜子里一天到晚都在琢磨什么東西？”
“當然是琢磨好主意呀！”子靈秀氣的眉目一揚，快樂地回答他。
俞子泰扯扯她的發辮�！俺损t主意，你能有什么好主意？”
“等著瞧！”她神秘地笑笑，望向窗外。
這時，太陽的半張臉已經掩映在了山后，天邊一片晚霞將通惠河映照得五彩斑斕。
從記事起，她就愛圍棋，雖然最初爹爹總是隨著她的性子，讓她與受邀而來的客人對弈。可遺憾的是，隨著她棋藝的提高，愿意到俞府下棋的人越來越少。想想看，能入俞府的棋手會是默默無聞的嗎？當然不是，因此這些棋藝不弱的棋手害怕輸給俞家十來歲的小丫頭壞了名聲，便都不再來了。
沒人來下棋，俞老爺和哥哥們無所謂，反正有他們可以陪她下棋，卻不知她與他們下棋越來越不過癮。跟棋藝差太遠的人下棋，就算贏了，她也沒太多樂趣。
為了尋找對手，她開始偷偷往外跑。家人發現她常出去一玩就是一天，每次查問她只說是去市集玩了，直到有一次車夫抵不住了，才說了實話。
當家人得知她居然是女扮男裝到別人的棋場下彩棋時，都是又驚又怒�？墒墙洸蛔∷难蹨I，最后俞老爺同意她可隨哥哥出去在自家茶樓內開設的棋場下棋，但規定她不得再易男裝，并不許收取任何彩頭。
得到出外弈棋許可的她什么都答應。此后，在與人較量的過程中，她更加磨礪了棋技�？墒牵畲蟮脑竿悄芘c皇帝身邊的“大內高手”一較高低，可惜身為平民女子，這樣的機會十分渺茫。
她知道四季樓的客人本來就不乏來自宮中的達官顯貴，如今小夏姑娘以棋技招攬生意，說不定真能將宮里陪皇上下棋的高手請來！這樣能與高手一爭長短，又能幫助家里招攬生意，家人怎么可能阻止呢？
看著那片逐漸消褪的晚霞，她信心滿懷，她一定要說服家人，讓他們知道，不光他們有理想抱負，她，他們口中的小丫頭、小寶貝也有自己的理想和抱負，那就是會盡天下棋壇高手，讓自己的棋藝更上層樓！
不過，她不打算現在就把自己的想法說給三哥聽，她要等回到家，當著爹爹和所有哥哥們的面宣布她的決定。
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