去年秋天，在柳鳴兒的生辰前夕，她感染了風寒，原本只是一場小病，卻因為一場惡夢而加重病情，大夫們束手無策，只說她是心病，非藥石能治。
而讓她做惡夢的起因，是她定時會放出去尋找爹親的黑鴿子所帶的書信被人動過，可是，回信卻是一張以鮮血書寫著：“永別了，鳴兒”的字紙，她在看到那張血跡干褐斑駁的字紙之后，嚇得神魂俱失。
我要我爹！我要回去“百花谷”，我要我爹！
她激動地在他的懷里不�？藓�，當夜，她做了惡夢，夢見傅鳴生一身是血，在夢中她發出慘厲的叫聲，就此一病不起。
她整整病了一個月，清醒的時間很少，但只要有片刻的清醒，就吵著要回“百花谷”去找她爹，眼看著她的病越來越重，他無計可施，哪怕是醫術再好的大夫都不能見效。
直至那一夜，沒有月色，沒有星辰，“刺桐”不夜的燈火，全被一場突如其來的風雨全給淋熄吹滅，當地人都說，打從他們有記憶以來，這座靠海的大城從未有一夜如此寂靜黑暗，當時在海上的船只，眼力再好的水手，都看不見被藏匿在幽暗之中的“刺桐”。
那夜，過分的黑寂教他難以放心，提著燈火走到“小蘭亭”的寢院門口時，隱約可以看見房門是打開的，屋里有人，可是白銀和黃金卻沒有動靜。
當他喊叫了聲“來人”，以最快的速度沖進屋里時，黑暗的人影已經不見，他看見兩只老虎守在小主子身邊，神情十分清醒，看著他的神情，仿佛他才是不速之客。
而從那一夜之后，柳鳴兒的病就好了，而且不只是病好了，就連黑鴿子曾經帶回血書的事也一并都忘了，至今未曾再聽她提起過。
但是，鳳熾不愿見同樣的事情再發生一次，他要找到傅鳴生，想要知道這位爹親置女兒于不顧，還故弄玄虛，究竟是安了什么心？！
“那她所說的‘龜爺爺’呢？也是仍舊不知去向嗎？”鳳熾再度開口，沒忘記鳴兒曾與他提過這號人物，也在她打開“百花谷”大門后，這位老人就不知去向，至今依舊下落不明，與他一起消失的，還有被困在樹海里的女子。
“他死了！”韋昊扯唇笑笑，“我不能告訴炎爺消息的來源，不過，我知道他真實的身分，可惜了，他曾經是位武功高強，以易容之術名聞江湖的奇人，但是，就在他離開‘百花谷’之后不久，就被人發現七孔流血，暴斃而亡，不過，沒有發現與他同行的女子尸體，想必她應該還活著�！�
一瞬，鳳熾的眼里掠過陰沉，對于韋昊的這個回報，讓他感到更加困惑，也更想一探究竟。
韋昊笑笑，其實，他繼續調查這件事情，已經不再是鳳熾能給他們多少好處，而是整件事情透著古怪，讓他不想輕易罷手，“炎爺可曾想過有一個可能，傅鳴生很可能并不是傅鳴生嗎？”
“你說這話，是在給我猜謎嗎？”鳳熾冷笑。
“當然不是！”韋昊趕忙撇清，心想誰敢尋他這位爺玩笑？“只是在來‘刺桐’之前，我收到了一個很有趣的回傳，有位弟兄在探查傅鳴生的下落時，無意中聽到了一個故事，在數十年前，在江山還是齊家人所有時，皇帝曾經派人追殺過一位精通三式的高手，不過最后沒能殺死他，卻誤殺了他過門未及一年的妻子，后來，在江湖中有一個說法，說他為了報殺妻之仇，親手斷了齊家江山的龍脈，才讓擎天帝的十三翼大軍可以順利攻進中原，而這位高人卻也在斷了龍脈的傳聞之后，再也沒有下落，然后，不過多久，便出現了一位三式修為也同樣出神入化的傅鳴生，在闖蕩江湖多年，被封‘天下第一惡人’的名號之后，便與柳氏姊妹之一的柳若蘭隱居于‘百花谷’，同樣都是以三式而聞名天下，但這兩位高人出現的時間卻從未重迭過，炎爺不覺得奇怪嗎？”
“如果你所說屬實，那傅鳴生如今應該已經是歲數不小的老人了，但是，鳴兒告訴我，幾年前她爹離開‘百花谷’時，外表看起來不會比我老，所以，一切的傳聞應該都只是巧合吧！”
雖然，就連鳳熾聽了也覺得不可思議，因為，那代表傅鳴生外表望之不出三旬，但柳鳴兒從不覺得奇怪，她說，在“百花谷”里，若只看她爹，會以為那個地方的歲月沒在運行，只有她一年年抽高長大，“龜爺爺”一年年老去，她爹自始至終不曾有過改變。
“年紀嗎？如果那個男人真的一如傳聞，是不老不死的妖，那就一切都說得通了！”
“說話小心一點，鳴兒不會喜歡聽見有人說她爹可能是妖�！兵P熾的嗓音含著淡淡的笑，聽起來卻教人覺得要打寒顫。
韋昊當然不會笨得聽不出來，雙手一攤，以大笑打混過去，“好吧！那就請炎爺再耐心等等，咱們兄弟一定會使出渾身解數，絕對會找到傅老前輩的下落，不負咱們在世人眼中‘知通天下’的名號！”
不過，如果有一個可能，那就是傅鳴生并未出“百花谷”，那即便他們搜集消息的功夫再高，也都沒轍了！
只是，就算他們心里有這個疑惑，也很想要一探究竟，但也因為他們知道太多，其中當然包括了“百花谷”里機關重重，所以，沒有弟兄愿意冒性命危險，進谷去一探究竟。
這時，古總管來到了書房門口，身后跟隨一位捧著布包盒藤的小廝，他接過盒篋，把小廝遣走，一個人走進書房，在主子的眼神示意之下，把東西交到韋昊的手里。
“這是我與韋兄弟約好的東西，放心，我已經讓人給你精挑細選過，都是最上乘的好貨�！兵P熾微笑，“規矩與過去一樣，你三我七，你們要找人的花費，就從我的七成里扣，不夠的部分，再讓人來向我取�！�
“炎爺說笑了�！表f昊抱著沉甸的篋盒，笑得合不攏嘴，一直以來，他們“龍游商幫”的人都有自個兒合作的商擘，并且信守不能私吞賣家商貨的規矩，要不幫中兄弟人人可以得而誅之。
而他就與鳳熾保持合作買賣的關系，鳳家供貨，由他走遍江湖去談買賣，因為能拿到最好、最稀罕的貨色，所以，無論是官場的權貴，還是豪奢的仕紳，都指名要他過去談買賣，無形之中，也讓他得了不少好處。
自從一年多前，鳳熾委托他去找傅鳴生之后，出手就更大方了，所以才說他爺說笑了，怎么可能花光那“七成”呢？他嘴里的那“七成”可是一筆令人咋舌的大數目��！
不過，多年的合作，讓他對鳳熾這個人也有幾分熟悉，總覺得以他這位爺眼里只有鳳家船隊的利益，別的六親不認的性格，對于那柳鳴兒的疼愛，會不會太過不尋常了些呢？！
人們說，在遙遠的海上，就可以看見“刺桐”的滿城光亮，所以，在水手們的口里，又將這個城稱為“光之城”。
柳鳴兒后來也發現“刺桐”確實是不夜的，興許是一開始為了要為在海上航行的家人們引路，所以入了夜，人們會點上燈炬火把，家家戶戶的燈火，都是要到清晨黎明時才會熄滅。
如今，她知道有一個地方，不夜的燈火不是為了給船只引路，而是為了讓男人可以把女人看得更仔細，才好挑剔貨色，那就是位于城鎮下坊的勾欄妓院“秋香樓”。
而將她帶來“秋香樓”的人，自然不會是鳳熾，就算是會帶她到賭坊去玩樂的秦震，也絕對不可能將她帶來這里，出谷也已經近兩年，她也沒笨到不知道這地方是男人買女人的地方，可是她會乖乖跟著過來，是因為把她帶來的小清倌阿汝告訴她，說不久之后，自己會在這個地方被人從孩子變成女人。
這一年多來，在“刺桐”，敢接近她，敢肆無忌憚與她玩樂的，只有幾個孩子，大人們害怕白銀和黃金，也似乎很怕惹她生氣，總在私底下偷偷說她是迷惑鳳熾的妖女，所以她也不喜歡跟這些大人們在一起。
其中，阿汝就是敢與她一起玩耍的孩子，今年才剛滿十五，甚至于還比她年紀小，可是，改明兒她就要脫離孩子的身分，變成了女人，柳鳴兒對于這過程相當感到興趣，所以瞞著鳳熾，跟著她過來瞧仔細。
“鳴兒，過來這里，我把你的事告訴一位姊姊，她說，要你親眼去見識一下，不過，你可要安靜，不準出聲，不能打擾到客人，知道嗎？”阿汝招著手，要柳鳴兒跟著她到后面的廂房，她雖然只是中等姿色，可是兩個甜酒窩在笑起來時，瞧起來十分可愛。
“嗯。”柳鳴兒點頭，分別轉頭對白銀和黃金比出食指噤聲，跟著阿汝穿過燈火通亮的長廊。
雖然她以為自己行動已經夠小心隱密了，卻不知道光是她的存在，已經足夠教人側目，一路上，尋芳客們都在看著她，每一雙眼睛都盯在她的臉上，雖然“柳鳴兒”三個字他們是如雷貫耳，但是能夠就近看見她的機會不多，不約而同地為她驚人的美貌心折不已。
莫怪南海霸主鳳熾要為了她，將家中的“待年”給送回去！
不過，也因為她是鳳熾的掌心寶貝，所以，雖然男人們個個垂涎，但光是想到鳳家，以及她身邊的兩只大老虎，就誰也沒膽量碰她半根汗毛。
在這同時，曹英帶著新到任的州官也來到“秋香樓”消遣尋芳，正好見到隨著阿汝腳步離去的柳鳴兒，訝異她竟然會出現在這種地方。
“好美的姑娘……她是誰？”梅元是新到任的州官，今天稍早才剛到“刺桐”，他直盯著柳鳴兒纖細的背影，一刻也舍不得放，“總兵大人，你真是不夠意思，竟然沒告訴小弟在這‘秋香樓’有那么美的姑娘！”
“小老弟，別說哥哥我沒告訴你，”曹英嗤笑了聲，“你才剛來‘刺桐’，所以可能還不太清楚，但是，你最好記住那張絕色的臉蛋，還有跟在她身邊的那兩只老虎，見了他們，千千萬萬不能有半點怠慢，最好是別動什么歪念頭，因為，在她背后給她撐腰的守護神，姓鳳名熾，是這王朝南半壁的江山上頭，誰也動不得的一片天！”
說完，曹英看著梅元的臉色在一瞬間慘白，就算他才剛到任，也早就聽說過鳳熾的名號，臉上的表情是既不舍又失望。
就在曹英心想，鳳熾應該不會允許自家的寶貝往“秋香樓”這種地方跑的時候，只見他們的身后傳來一陣騷動，兩人不約而同地回頭，就看見汪飛已經帶了一隊人馬闖進來，擺開陣式準備把他們要找的人給搜回去！