咻——電光石火間,端木似的左手臂被長鞭劃過,現出一條血痕來。
但端木似哼都不哼,冷著臉孔摟住練蘺下馬,移到安全位置,流星般的動作,成功護住練蘺。
“你留在這里,找到機會立刻走!彼葘⒕毺y放到一旁,吩咐道。
“你流血……流血了……”練蘺看見他手臂流血,心急地道:“是你該快走才對……你快走吧,那三個人不好對付……你自己走,不要被我拖累……”
聞言,他心一喜,練蘺也很在乎他的安全。
三名漢子已重新站起,再度持鞭而來,長鞭如蛇信般嗜血地飛舞,意圖席卷兩人。
“受了傷的你……連要保護自己……都、都有困難了,不用管我……”練蘺吃力地說完話。
“什么叫不用管你?不要胡說八道!我引開他們,你立刻走!”端木似為了不讓三人接近練蘺,忍著手傷,回身與三人周旋。
“不行,雙拳難敵四手,更何況……他受了傷……”練蘺左顧右盼,咬牙苦撐站起,得找人幫忙。∷奶帍埻K于發現前方又有飛揚的塵土,似乎有馬匹商隊來了。
“得找幫手才行……”練蘺努力地抵抗柔軟散的藥效,用盡全身的力量往前走,想向商隊求救。
端木似對付三名惡徒,不讓他們有機會纏住練蘺,眼角余光瞥見練蘺總算離開了,他更要替她爭取時間才行。
“別讓‘圣宮妖女’跑了!”青衣漢子轉身時看見美人試圖要逃,大喊一聲,要去追她。
“站!”端木似揪回青衣漢子。
練蘺聽到喊叫聲,更急著要找救兵了,只是虛弱的身子讓她走得跌跌撞撞的,而且視線還有些迷迷蒙蒙,倏地,一個踩空,她的身子整個往下滑去!
“啊——”練蘺驚呼,整個人滑下滿布碎石雜草與藤蔓的陡坡。她雙手一撈,幸運地抓到一條藤蔓,但柔軟散卻讓她的氣力無法凝聚,手又松了開,再往下滑落。
“唉呀,‘圣宮妖女’要掉下懸崖了!”漢子不舍地叫出聲音來。
聞言,端木似大駭,兇狠之氣立現,大喝一聲,一刀先是砍中青衣漢子的手,緊接著又擊中黑衣漢子的腳,再一踢,踢倒第三人,讓他們痛到無法動彈。
擺脫三人后,端木似立即飛竄至崖邊,見她抓住了藤蔓,也立刻抓著另一條藤蔓滑下陡坡,拉住了她。
“撐著點!彼プ∷挠沂。
這片崖壁雖然陡峭,但幸好不是筆直的懸崖,這讓渾身乏力的練蘺還能踩著石頭支撐身體,而她的右手臂則被端木似緊緊地拽住。
只是,她的氣力不斷地流失。下面可是深淵,如果撐不住掉下墜落,將生死難料。
“放開我,你自己……自己快爬上去……你也、也受了傷……撐不久的……再不、不放開我,我們會一起……一起掉下去……”他手臂有傷,卻奮不顧身地抓著她,這股保護她的意念很真實,她領受到了。
“那就一起掉下去!彼氐溃_始后悔對她使用了柔軟散,才會陷入此刻的危險境地。他本來打算要拉著她一起出海嘗嘗同生共死的滋味,但此刻面臨了生死交關,他卻想要她好好地活著,不愿她受到一丁點傷害。
她一怔,端木似竟然愿意跟她一同墜落深谷?她有沒有聽錯?
“會、會死的……若一起掉下去是會死去的……你愿意跟我一起死在深淵下……”練蘺努力地把話說完,左手無力地松了點!鞍 彼@呼,又往下沉了一些。
“捉緊我。”他緊緊抓住她,硬將她又拉上一點,不管手臂上的血因此而流得更多了。抬首看著崖頂,他思索著該如何將兩人弄上去?
“……你后悔了嗎?其實你若殺了我,就不會……不會發生……發生現在的狀況……”
“我不后悔,而且我不會讓你和我摔死在這個地方!
她心弦波動得好厲害,端木似不斷表明愿意陪她一起掉下深谷,他這樣的守護動作,她雖然感動,但也心生矛盾。他為什么要對她這么好?而她該接受他是真心的?他已沒有其它企圖嗎?“放手……我快撐不住……你就放手吧……”
端木似就算被拖下山谷也不放手,現在面臨生死交關,守護她的心意好強烈,他不僅要救她離開墜谷的危機,他甚至改變心意不要她陪同出海了,總之,他就是不想讓任何傷害發生在她身上。
“哈哈哈……要不要我救你們呀?要的話,就求我們,求我們。⊥酃毖马斏系娜讼残斡谏,只要捉到這兩人,“圣宮”的秘密應該就能到手了!
“我不想……落、落在那三個混蛋的……手里……”練蘺堅決地道。
深植在縫隙里的藤蔓根部一松,端木似與練蘺又往下一沉。
“先把你送上去再說!倍四舅拼蛩阌米陨淼牧α繉⑺ι涎马。
“你……你自己上去就行……快上去……”她神智更暈眩了,氣力像是要消失,柔軟散讓她無法集中精神。
“喝!”、“!”吵雜聲突然從崖頂傳來,緊接著聽到劇烈的打斗聲以及哀嚎聲,未幾,又響起一陣陣的求饒聲,而且是那三名匪徒在向人乞求饒命!
“滾!”一句沉穩的命令逸出。
“好,我們滾,滾!多謝大俠饒命……”匪徒恐懼害怕地嚷著。
“是你的師兄鐵漢在崖頂上。”端木似立刻認出這聲音,崖頂上的男人是練蘺的師兄。
練蘺撐起最后一絲力量,抬首一瞧,迷蒙中看到師兄的面孔,心安了!罢娴氖菐、師兄……幸好……”
“你快把練蘺救上去!”端木似朝頂上大喊,崖頂上已沒有任何異響,看來那三個惡漢應該被鐵漢擊退,逃之夭夭了。
“知道了。”鐵漢旋即抓著藤蔓走下陡坡,先摟抱住練蘺,回到崖頂,而后端木似也攀爬上崖頂。
鐵漢抱著呈現半昏迷的練蘺,閃到三尺外,不再讓端木似靠近!八俏規熋,我帶走了。”
“等一等!”端木似急道,本想趨前將練蘺搶回來,可是一想到他明日就要出海,動作便戛然而止。
當懸掛在陡坡時,他已經決定不讓她出海冒險了。
鐵漢退了一步,對平郡王說道:“你受了傷,絕對打不贏我的,不要妄想搶走我師妹!
端木似深吸口氣,回道:“我暫時不會搶回她!
鐵漢揚眉,還以為要大打一架,沒想到他竟主動收手。“為什么?你為了找我師妹用盡心機,怎么此時卻愿意改變主意放過她?”
“和你無關。”端木似回他一句,不愿把心里的想法告訴他。在墜崖時,他只有保住她性命的念頭,既然不愿意她墜崖死去,那又何必帶她出海冒險?一旦出征不順,她可是會跟他同葬大海的。他已不想這么對待她,他不想她死,因此打消與她同生共死的決定。
“怎會無關?她可是我師妹!辫F漢故意說道,又看了眼昏迷的練蘺,問:“還有,她是怎么了?為何會昏睡不醒?”
“她中了柔軟散,不過睡一覺就沒事了,你好好安置她!
“是嗎?”鐵漢對端木似的作為愈來愈好奇了,而且方才端木似救師妹的舉動印證出他對師妹的在意,這平郡王分明對師妹充滿善意。
端木似再說道:“正因為她是你師妹,我才容許你暫時帶走她,不過我要你轉達一句話給練蘺——當我勝利返回中土的消息一出,她必須到廣愛縣來迎接我!倍四舅撇辉附忉尫胚^練蘺的原因,反而直接對他下令。
“你在說笑吧?要我師妹主動去見你?”鐵漢笑了,這平郡王果真驕傲,然而他對師妹的感情倒是表示得很清楚。
端木似不理他的嘲弄,再度強調!爱斘覄倮祷氐哪且豢,我要在廣愛縣的碼頭上見到她,要她千萬別失約,必須在碼頭等候我!倍四舅频劳,忍著手傷回到馬背上。
“喔?這么強硬?”鐵漢揚眉,對平郡王有著英雄惜英雄之感。雖然一直是敵對狀況,但方才看了他用生命守護師妹的態度,對他的好感增加了不少。
“記住我的話。駕!”語畢,端木似踢了踢馬腹,拉著韁繩往京城方向而去。
鐵漢目送他離去,又看著懷抱中昏睡的練蘺,思忖著端木似的想法。
端木似先前用盡一切手段就是要找到師妹,現在卻讓她離開,看來他并不想帶師妹出海。再回頭想著方才平郡王救她的行徑,明顯透露出他不想師妹的生命遭到威脅……
“看來平郡王對你很好呢!”鐵漢看著昏睡的師妹,心有所感,但他不知道師妹的態度,所以現在只能把她帶離京城,至于下一步要怎么做,還是得由她自己作決定。
*
一個月后
練蘺站在一處山頭上,眺望著遠方,那是一片美景,翠綠的林木形成一條弧線,但卻是婉蜒至海的邊緣。綠林、白天、藍海,三大美景連成一氣,散發出令人贊嘆的壯觀氣勢來。
遙遠的那一端就是廣愛縣,也就是端木似出海的地點。
端木似前往南海剿盜,便是由廣愛縣碼頭出海,而他出海距今也已過了一個月的時間。她被留在中土,端木似最后沒有要她玩同生共死的游戲,他放過了她。
他為什么會放過她?她不懂,端木似先前用盡心機甚至使用了柔軟散,就是為了要捉住她,但卻在關鍵時刻救她性命且放她離開。
她回想起自己清醒時,坐在一旁照看她的是師兄鐵漢,而師兄臉上還出現一抹奇特的表情……
“師兄別擔心,我沒大礙,柔軟散的藥效一過,我就會恢復元氣了!彼詾閹熜衷趽乃慕】,連忙解答,也問道:“端木似呢?”
鐵漢打量著她的神情,回道:“他回王爺府了,而我則帶著你繞過崎山,離開京城,來到符安縣,找了這家客棧讓你休息!
“他讓你帶我離開?”練蘺吃驚極了,她被救上崖頂后,眼前一黑,就什么都不知道了,沒想到結果他竟會讓她走人。
“是,他主動要我帶你走,不打算讓你出海!
“怎么會這樣?他不是說要與我同生共死……”
“什么?什么同生共死?”
“呃?沒事,沒什么!師兄聽錯了,沒事……”她嬌容一紅,急急否認,不想讓師兄看出她內心深處的真正情緒。
鐵漢眼眸一轉,故意問道:“師妹,你就跟我回去‘圣宮’吧。”
她搖首,回道:“不了,我暫時不回‘圣宮’,我想去平郡王府,我——”她倏地住了口,因為看見師盡無滿探索的神情。糟糕,她這么回話不就給了師兄懷疑她的樓會?
“你還要去平郡王府?在你好不容易才脫離平郡王后,怎么又急著要前去自投羅網?”這平郡王對師妹是充滿著善意,那師妹對端木似呢?鐵漢想知道答案,因此試探性地追問她!澳闶窃趺戳耍繌膩頉]看你一直在做糊涂事,先是一個人傻傻地跑來京城,接著還讓平郡王抓到。若非我聽到風聲,說天朝廣場上有一女子被平郡王挾持,我懷疑是你被擒,而派駐在朝廷的細作也證實你被端木似捉住的訊息,因此我快馬加鞭地趕到京城來營救你,又正巧接獲到你們從西門出城的消息,怎會適時地救了你和端木似?”他緊緊睇著她的神情,想要知道她是怎么看待端木似的?“現在好不容易脫困后,你還要去王爺府找他?你就這么舍不得他?”
“不是這樣的……”她該怎么回話?她要對師兄承認,自己對端木似是有感情的嗎?
“那又是怎樣?你對端木似產生感情了?”鐵漢干脆直接問她。
嚇!“沒有,沒這回事!師兄別胡說!”練蘺下意識地選擇否認。她能輕易地相信端木似且愛上端木似嗎?不,不可以的,她對端木似的質疑還未消除。∷且粋打定報復主意的王爺,一個用極端又霸道的手法追逐她的王爺啊!而且,他和曾文封看待感情的態度或做法會有所不同嗎?……不,她不能輕信了,她要保持懷疑警戒的心情,哪怕端木似守護了她,但難保這不會是他設下的苦肉計。
鐵漢繼續道:“我有胡說?當你們跌落陡坡,生死難料之際,他緊緊拉著你不放的畫面,教我印象深刻。他在乎你,而你也愛他嗎?”
“不,師兄……”她驚恐地看著他,鐵漢的問題震得她頭昏眼花。怎么師兄會覺得她喜歡上端木似呢?“不,不是的……不是這樣的……”她拚命搖頭否認。
“他對你很愛護!辫F漢再道出他的觀察。
“師兄做此判斷太過不明智了!本毺y硬是否認,雖然墜崖當時,端木似用生命守護著她的安全,而后亦怕危及她性命而不帶她出海,她感受到了他的友善,也該大受感動,可是……
她就要因此而栽進端木似設下的愛情陷阱里嗎?
不不不,萬一這是端木似的詭計呢?她不能忘記他一直想要報復她的心態。
練蘺急道:“師兄推測得太過了,沒有愛與不愛這回事。端木似不讓我墜崖是有目的的,他一直想透過我查出‘圣宮’的位置,所以才會使用手段誘惑我對他卸下防心,好得到他想要的東西!彼仟N地說著。
“你是這么想的?”
“對,他設局引誘我,目的是為了凌遲我的自尊,我就是這么看待端木似的!闭Z畢,她不再回答師兄的詢問與試探,她對端木似劃下一道線,不愿越過。
所以練蘺并沒有前往王爺府,更沒有追到廣愛縣,因為一旦她追著端木似跑,就會坐實了她是愛上端木似的……
嘶~~練蘺座下的白馬嘶鳴噴氣,拉回了練蘺神游的理智,她拍拍愛駒,隨后駕馭它往山下走。
這一個月來,她就在廣愛縣外到處行俠仗義。
她并沒有忘記為“圣宮”建立好名聲,她到處救助民眾,也為一些小幫派出頭,為的就是幫“圣宮”累積名聲資產。
當然,也可以順便探聽到端木似最新的征戰消息。
師兄有告訴她,端木似強硬留話要她在打勝仗回返中土的第一時間,到廣愛縣碼頭迎接他。
不過,她不會去的……對吧?
練蘺失笑了,笑自己猶豫反復的心思。不愿意承認對他有情,懷疑他有目的,然而面對他的生與死時,她卻又會為他擔心不已。
這段日子她會選擇在廣愛縣附近的城鎮做善事、積陰德,除了是為“圣宮”建立好名聲與累積實力外,另一方面,她亦在為端木似祈福。她還是打從心底希望端木似能夠平安歸來,她總是不斷地祈求他能安全無恙……
*