論起財富與權勢，在杭州一帶，展家與嚴家約莫相當，而由于展順昌已是數十年的富商巨賈，在地方上更是德高望重，所以由展老爺所辦的筵席，達官貴人們都會很給面子地熱絡捧場。
在夜幕逐漸低垂之際，兩輛馬車抵達了展府。前頭的魏允憲一下馬車，就先去與熟識的幾個友人打招呼。
蘇澄澄跟著嚴淳風下了車，他們才一現身，就立刻成了眾人目光的焦點，尤其是蘇澄澄，大伙兒都好奇地想知道究竟這位嬌美無雙的可人兒是誰？
面對這么多打量、探詢的目光，蘇澄澄相當不習慣，反射性地朝一旁的嚴淳風靠了過去，亦步亦趨地跟著他。
嚴淳風感覺出她的緊張，停下腳步，低聲安撫道：“別怕，有我在�！�
他的話，讓蘇澄澄頓時安心不少，抬起頭朝他綻開一抹感激的微笑。
那笑容溫柔而甜美，讓嚴淳風也不禁勾起嘴角，朝她鼓勵似地微微一笑，兩人的目光短暫地交纏。
他們之間的互動，全落在周遭眾人——尤其是姑娘們的眼坦，她們的臉上流露出一絲失望與嫉妒，同時也忍不住暗暗猜測精蘇澄澄的身份。
展順昌聽仆從說嚴淳風到了，走過來要招呼，一看見他身旁的蘇澄澄，也好奇地多打量了幾眼。
“淳風，這位姑娘是……”
“展老爺，她叫澄澄，是允憲的客人，也是我重要的貴客，不介意我帶她一塊兒吧？”嚴淳風客氣有禮地問道。
展順昌是個好客的人，笑著擺了擺手。
“當然不介意，你也知道我最喜歡熱鬧了！”他又看了看他們兩人并肩而立的身影，忍不住贊道：“你們瞧起來真是相配！我看啦，今晚不知道有多少姑娘家要黯然心碎，傷心地喝悶酒嘍！”
聽見展老爺打趣的調侃，蘇澄澄俏臉一熱，有些心虛，卻又因為聽見他稱贊他們相配而感到一絲飄飄然。
“淳風，今晚有幾個遠道而來的友人，你一定要認識認識！”展順昌熱情地說完后，轉頭對蘇澄澄說：“小姑娘，不介意我先將他帶走一會吧？我先找丫鬟帶你入座。”展順昌伸手招來一名丫鬟。
蘇澄澄的眼底掠過一絲不安，嚴淳風察覺到了，輕聲安撫道：“別擔心，我很快就會過去了�！�
展順昌看了他們一眼，忍不住開口取笑�！鞍パ剑艺f淳風，雖然這小姑娘俏生生、嬌滴滴的，可也用不著這么難分難舍的吧？你是怕心頭肉被其他豺狼虎豹給叼去了不成？”
聽見這番揶揄，嚴淳風和蘇澄澄的神情都有些尷尬。
蘇澄澄不想讓他為難，便說：“沒事的，我先入座吧！”
隨著丫鬟入座之后，她左右張望了下，全都是不認識的人。孤零零的感覺讓她有些不安，目光忍不住在人群中搜尋。
當她找到嚴淳風的身影之后，唇邊才又浮現一絲淺淺的笑意。
說也奇怪，僅僅只是遠遠地望著他，就能夠讓她覺得安心，而即使在場有眾多的賓客，她的目光卻一落在他身上，就沒法兒移開了。
正當蘇澄澄的視線隨著嚴淳風的身影而移轉時，忽然，一聲驚愕的質問自身旁響起——
“真的是你？你怎么會在這里？”
聽見那熟悉的嗓音，蘇澄澄微微一僵。
轉頭一看，果然瞧見了娘及妹妹。
蘇婉婉瞇起眼，打量著她那一身華美的裝扮，眼中流露出羨慕又妒恨的光芒，而簡靜娘的臉色也好看不到哪里去。
昨兒個她聽兄長說展家將舉辦一場筵席，廣邀杭州一帶有名的達官貴人，而僅是小商人的兄長原本并來受邀，但為了想在這兒結識一些富商巨賈，費了好一番工夫才打通關系得以前來。
得知這件事情之后，她好說歹說，好不容易才終于說服兄長帶著她們母女倆一塊兒前來。
在這樣冠蓋云集的場合中，是很有機會為寶貝女兒覓得金龜婿的，她怎么能錯過這個機會呢？
盡管婉婉心中早有中意的周公子，而她也對周家的家世背景挺滿意的，但無奈落花有意，流水無情啊！但無妨，全杭州有頭有臉的商賈那么多，她相信多得是比周公子還出色的人選！
經過一番勸說，婉婉也終于決心不再迷戀周公子，跟著她一塊兒前來。
可瞧瞧，婉婉在極力盛裝打扮之后，姿色仍舊平庸，而蘇澄澄在經過精心打扮之后，顯得更加嬌媚無雙，怎不教人氣結？
“你怎么能出現在這里？是誰帶你來的？”簡靜娘忍不住質問。
“是嚴老板帶我來的。”蘇澄澄據實答道。
“所以也是他讓你換上這一身衣著打扮的？你是施了什么媚術蠱惑才辦到的？哼，還以為你多有骨氣呢，原來還不是為達目的不惜出賣美色的人！”簡靜娘惡意地嘲諷。
“不，我才沒有那么做！”蘇澄澄立刻搖頭否認，無法忍受這樣的曲解。
“沒有？哼，你上回不是說你現在只是嚴家的——”
“咦？這么嬌美的姑娘，怎么卻一個人落單了呢？”一個低沉而友善的嗓音，打斷了簡靜娘的話。
蘇澄澄轉頭一看，原來是魏允憲。
“魏少爺……”她開口輕喊，臉上浮現一絲尷尬，心想剛才娘那番話八成被他聽見了吧？
魏允憲瞥了眼一旁的兩名女子，雖然他還不知道她們和蘇澄澄是什么關系，但是剛才遠遠地就瞧見她們對蘇澄澄相當不友善的神色。
基于愛護美人以及幫忙照顧好友“意中人”的立場，所以他便前來解圍。
“蘇姑娘真是嬌美無雙，跟你相比，其他的姑娘簡直全成了遜色的陪襯品。”
他開口恭維，而這番話不啻是大大貶抑了一旁的年輕女子。
蘇婉婉忿忿地咬牙跺腳，而簡靜娘不堪寶貝女兒受辱，狠狠瞪了魏允憲和蘇澄澄一眼。
“這位魏少爺，你恐怕有所不知，其實她根本不是什么千金小姐，只是一名身分卑微的丫鬟罷了！”
魏允憲沒料到她竟會知道蘇澄澄的底細，眉頭不由得一皺。
“丫鬟又如何？總好過一些自以為高貴的膚淺庸俗之人�！蔽涸蕬椑涞鼗貞�
這番意有所指的話，讓簡靜娘更加氣惱。
正當她按捺不住脾氣地想要發作時，也受邀赴宴的縣太爺李守正走了過來。
由于幾個月前，李守正曾在一場筵席中遇見了正巧也在江南的魏允憲，因此這會兒他很快就認出了對方來。
“�。窟@位不是德——”
魏允憲很快地打斷了他的話，笑道：“縣太爺別來無恙，想不到幾個月不見，縣太爺還記得魏某�！�
魏某？李守正一愣，想起了魏允憲不喜在外張揚身份，便立即改口道：“魏少爺，別來無恙！什么時候來杭州的？怎么也不知會老夫一聲，也好為魏少爺接風洗塵��！”
李守正客氣有禮的態度，讓簡靜娘有些驚訝，不禁暗暗猜測著這位魏少爺的真實身份。
“這趟我是陪家母來探親的�！�
“原來如此，老夫人身子可好？”李守正又問。
“承蒙縣太爺關心，家母很好，待我回去之后，必定會代為轉達縣太爺的問候之意�！�
“那就有勞魏少爺了。”
盡管簡靜娘和蘇婉婉聽了老半天，還是不知道這位魏少爺究竟是什么身份，但從縣太爺那畢恭畢敬的態度來看，想必一定是身份尊貴的皇親貴族，那讓她們驚詫極了，尤其簡靜娘更是捏了把冷汗，暗暗慶幸自己剛才沒有對他發飆，否則冒犯了皇親貴族，那可是吃不完兜著走呀！
縣太爺離開之后，簡靜娘立刻堆出了滿面笑容，仿佛剛才的不愉快壓根兒不存在似的。
“魏少爺，幸會幸會呀！剛才還沒有機會向您介紹，這位是小女婉婉，咱們母女也曾在京城住過好幾年，說不定以前還曾在街上擦肩而過呢！呵呵！”
魏允憲的眉心微皺，對于她刻意擠出的笑容和一心想要攀附關系的態度，實在相當反感。
“幸會，不過我有些事情想與蘇姑娘聊聊，二位不介意吧？” 他語氣溫和但態度堅定地說。
“呃？當……當然不介意。”他都已經拐著彎要她們離開了，若是還不識相，萬一惹惱了他，那她們可要遭殃了。
正當簡靜娘悻悻然地打算帶著蘇婉婉離開時，魏允憲又開口補充道——
“還有，我最厭惡有人在背地里嚼舌根了，希望今晚不會在筵席中聽見任何關于蘇姑娘的事。”
“是……這是當然……”簡靜娘表情不自在地應道。
開什么玩笑，皇親貴族可不是她們招惹得起的，既然他不許她們胡亂嚼舌根，她們也只能乖乖地將嘴閉得像蚌殼一樣緊了。
望著她們離去的背影，蘇澄澄終于松了一口氣。
“多謝魏少爺。”她感激地答謝。倘若不是魏允憲的出現，真不知道娘還要說出多么難聽的話來？
唉，倘若娘曾真心將她視為一家人，又怎么會這樣惡言相向呢？
看出她神情流露出的感傷，魏允憲即使心中好奇剛才那對母女的身份，也體貼地沒有多問。
“別客氣，你現在是淳風的人，既然我身為他的好友，當然要幫著照顧你一下了。”魏允憲笑道。
她現在是“淳風的人”？這個曖昧的說法，讓蘇澄澄的俏臉迅速染上一層緋紅。
“我、我不是……魏少爺別誤會……我只是……”她結結巴巴地開口，想要否認，卻又怕被旁人聽見了，會壞了嚴淳風的計劃，一時之間真不知道該怎么辦才好。
見她一副心急的模樣，魏允憲笑道：“別慌，我知道的，別忘了昨兒個我也在場。我這個人就愛胡亂說笑，你別放在心上，否則我可過意不去了，好嗎？”
聽他這么說，蘇澄澄才松了口氣，點點頭笑了。
當嚴淳風和幾位商賈打完招呼之后，快步走來，就怕蘇澄澄一個人會孤單不安，想不到卻正好看見這一幕。
瞧她和好友兩個人有說有笑的模樣，他的心里竟有些不是，滋昧，但……這是為了什么？
明明他們只是在說話而已，他有什么好介意的，又為什么會介意？
嚴淳風還沒好好地厘清自己的反應所為何來，就已邁開步伐走了過去。
“啊，淳風過來了。”魏允憲笑道。
蘇澄澄聞言立刻轉頭，一看見嚴淳風，嬌美的臉上緩緩綻開了笑容。
雖然剛才魏允憲的出現，讓她心中的不安減少了些，但是直到此刻嚴淳風返回她的身邊，她緊繃的情緒才完全放松下來。
她的笑容甜美而燦爛，宛如春陽般溫暖宜人，讓嚴淳風的目光不自覺地放柔，然而當他的眼角余光瞥見一旁有幾位男性賓客也驚艷地盯著她時，忽然有股沖動想要將她帶開，獨占她的美麗。
一意識到這份突如其來的沖動，嚴淳風一怔，心中有些驚訝。
雖然他知道自己確實相當欣賞、喜歡她的性情，但是會產生這般獨占的欲望，恐怕對她的感覺已比單純的欣賞、喜歡還要深許多，而這也說明了為什么剛才瞧見她和魏允憲說說笑笑的畫面時，他的心里會有些不是滋味了。
嚴淳風望著蘇澄澄，胸口涌上一股暖意，發現自己一點兒也不排斥這份不在預期之中的情感。
過去這幾年來，他只一心專注于家業，從來就沒特別留意過身邊的任何一個姑娘。想不到，這回為了替娘親選個貼身丫鬟，竟會讓他遇上這么一個美麗又特別的小女人。
盡管她沒有富貴的家世背景，盡管她認為自己是個極為平凡的姑娘。可這些小事對他來說根本不算什么，他一點兒也不在乎。
真要說名利、地位，他目前所擁有的對他而言已經夠了，不需要靠身邊的女人再為他錦上添花。
能夠遇著自己由衷喜愛的姑娘，才是最重要的，可問題是……回想這段日子以來，她三番兩次地沖著他喊“爺兒饒命”，總是對他流露出又敬又畏的態度，或許……她只是很單純地將他當成主子，完全沒有其他的心思？
這念頭讓嚴淳風的眉頭微皺，看來除了每日忙于工作之外，他也該找機會弄清楚這個小女人的心意……
“淳風，你剛才上哪兒去了，怎么讓蘇姑娘一個人在這兒呢？”魏允憲的問話打斷了他的思緒。
嚴淳風還沒開口回答，蘇澄澄就怕他被誤會似的，急著幫忙解釋。“他是被展老爺邀去與幾位友人打招呼，只不過去了一會兒而已�！�
“原來如此�！蔽涸蕬椪f道：“我才剛跟其他友人寒喧了一會兒，想不到就瞧見了美人兒落難的畫面�！�
嚴淳風一聽，立刻神色擔憂地望向蘇澄澄。
“怎么了？出了什么事？”
蘇澄澄有些尷尬地搖了搖頭，說道：“其實也沒什么，就……我娘和妹妹過來跟我說了幾句話�！�
“什么？她們也來了？”
嚴淳風的眉頭皺得死緊，一旁的魏允憲更是不由得面露驚訝，想不到那對母女竟是她的親人。
“那……你還好吧？”嚴淳風關心地詢問，就怕她受了太多委屈。
雖然她說得相當含蓄，但是先前他曾在街上聽見那對母女的對話，想必她口中的“說了幾句話”，絕對是字字刻薄刺耳。
“我沒事，魏少爺即時替我解了圍�！�
“那就好。放心，不會再有這種事情發生了，我不會再讓她們有機會接近你。”嚴淳風開口保證。
既然她是他帶來的，而他又已知道自己對這個小女人動了心，他自然便有好好保護她的責任。
聽了他那仿佛承諾似的話語，蘇澄澄的心頭暖暖的，笑容也益發甜美了。
魏允憲發現自己竟成了個不存在的人似的，被完全“晾”在一旁。他好笑地睨著眼前正彼此相望的兩個人，臉上浮現一絲饒富興味的笑容。
認識嚴淳風這幾年以來，他可從沒瞧過好友對哪個姑娘特別關注，看來這回有問題��！
他主動替自己斟了杯酒，用夸張的語氣笑道：“來來來，敬你們這對璧人，希望能早日喝到兩位的喜酒呀！”