議事堂里，鴉雀無聲，突如其來的消息，嚇壞了眾朝臣。
大家看著毫無氣勢的曲拂柳，無法想象眼前這名溫婉清秀的姑娘竟會是繼任地王。
“如果之后有需要改進的地方，還請諸位多多指點�！鼻髁桓�。
經過宮仆為她打理，她的長發梳起了簡單的髻，穿著高雅素麗的嫩黃衣裙，雖脂粉末施，但臉上甜美的笑靨，是容光照人的最佳妝點。
看到原本毫不起眼的她變得漂亮，喻千凌麗容冷板，心情還是不好。
“這段期間，本王會先輔佐地王，若有任何要事，仍先向本王稟報。”南宮旭說完，便開始了早朝議政。
會中，曲拂柳很認真聽，他們說得很快，還間雜著她沒聽過的專用詞匯，聽得她頭昏腦脹，記都來不及記。要不是坐在一旁的厲煬幫忙提點，她甚至連一半的內容都聽不懂。
終于，聽到退朝這兩個字。
看到剛剛站滿朝臣的地方如今空空一片，曲拂柳一臉茫然，長長地吁了口氣。
“我明天一定會好好地發憤圖強�！彼袜�，真希望明天的表現別再這么不長進了。
“界王只要每月初一與會即可，哪來的明天？”喻千凌冷哼一聲。
“這樣啊……”曲拂柳吐舌笑道。“謝謝千凌姊。”他都是每天開完早朝才去找她，她還以為界王也是每天都要參與早朝。
“繼續吧，稟報各領地的狀況。”南宮旭打斷他們的閑話家常�！帮L王�！�
“是�！憋L豫樂少了私下的輕佻，將領地的狀況報告得有條不紊。
火王果決積極，水王細膩周密，處事各有特色，曲拂柳看得好羨慕，很希望有朝一日，她也能像他們一樣，將領地治理得那么好。
“地王呢？”突然間，議事堂里靜了下來。
曲拂柳愣了下，才反應過來是在問她。她驀地紅了臉，囁嚅道：“對、對不起，我剛沒聽清楚……”
南宮旭看著她，俊傲的表情淡漠，讀不出喜怒。
沒有笑容的他，變得讓人難以親近。曲拂柳心一凜，低下頭來。她沒見過他這種表情，像她只是一個無關緊要的人，偏偏，從今天早朝開始，他都是這樣，視線沒在她身上多所駐留。
“本王是問，地王對其他三位界王的述職有無任何意見？”南宮旭聲音沒有起伏，平穩地又將問題重復了次。
“沒有。”曲拂柳搖頭，覺得心莫名地抽緊。她讓他失望了嗎？“這都是我要向他們學習的地方�！�
“是還需要學習�！�
淡淡一句，重擊在她的心坎上。隱于袖下的手握緊，曲拂柳勉強笑道：“是，我……臣受教�！�
那句倏變的稱呼，讓南宮旭臉色微僵，隨即恢復泰然，繼續把會議結束。
這一切，看得風豫樂猛翻白眼。有沒有搞錯？要他防范，不是要他突然把落差弄得這么大呀！
接下來，南宮旭喚來宮仆，要他們將奏章搬到她住的寢宮。如今不需要風豫樂的掩護，昨晚他已派人為她理出寢宮，當成她暫居的住所。
“有任何提文，另外記下，明天讓本王看過�！蹦蠈m旭對曲拂柳說道�！斑@些夠你忙了，你先退下吧�！�
她以為他會帶著她，一本一本地看過的……忍著失望，曲拂柳站起行禮，轉身離開。
“拂柳，你今天表現很好�！憋L豫樂不忍心，在她背后喚道。
曲拂柳回以感激一笑，才走出議事堂。
望著她離去的背影，南宮旭握拳，刻意漠視心里的騷動，強迫自己將心神留在議事堂里。
然而，在和他們談笑間，她受傷的表情卻一直在腦海盤旋，揮之不去。
＊
夜幕低垂，萬籟俱寂，書房中，桌案上暈柔的燭火，灑落在那張粉皙似雪的小臉上。
曲拂柳趴俯桌案，垂覆的彎長眼睫形成如扇陰影，凌亂的桌面滿是奏章和參考的書冊、記事，即使起伏不平，她仍沉睡著，手中還握著的筆，更顯示了她的疲憊。
一抹頎長的身影悄然走進，看到她連睡夢中都不覺地顰眉，南宮旭原本冷然的黑眸，立即被疼惜所填滿。
風豫樂把他罵了一頓，說他刺傷了她的心。
只要牽扯到她，他的果決，他的拿捏得宜，全然崩毀。曾經失去過她的恐懼，讓他看不清自己該怎么做。為她著想，所以將她推到千里之外，卻又矛盾地想將她留在身邊。
逼自己不對她另眼相看，已費盡所有的心力，他要怎么再去拿捏對她溫柔的尺度？怕一放開，就再也無法收回，會為了滿足自己的私欲而做出不該做的傻事。
南宮旭輕嘆口氣，抽走她手中的筆，將她抱起，往寢室走去。
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書房里，一片安靜。
望著那專注批閱的側臉，曲拂柳忐忑不安。
她昨天居然奏章沒看完就跑去睡了！怎么會這樣嘛～～她明明立志要挑燈夜戰的，結果一早被宮婢叫醒，她還傻愣愣的，不解自己什么時候爬上了床。
害她連梳頭的時間都沒有，立刻奔回書房，為昨晚延遲的進度繼續努力。
好不容易，趕完最后一本奏章，他也剛好來了。
曲拂柳靜靜坐在一旁，大氣都不敢吐，就怕肚子里咕嚕嚕的聲響會傳了出來。一早起床到現在她什慶都還沒吃，她好餓噢！
“業城的百姓很守舊，變革不能如此激進——”南宮旭只要發現不對，立刻提出糾正，聽得她不停點頭，拿著筆猛記，突然間，他停了下來�！澳銢]用早膳？”那聲響，讓人想忽視都難。
被聽見了……曲拂柳窘紅臉，點了下頭。正確地說，應該是連昨天的晚膳也省了。
南宮旭擰眉，朗聲朝外吩咐：“立刻送些糕點過來。”
候在外頭的宮仆應是，趕緊去準備。
“才剛開始，別就這樣把自己累壞了。”想到她昨天在桌上睡著的情景，濃眉擰得更緊，口氣不覺加重。
“對不起，臣會注意�！彼秩撬桓吲d了。
“除了會議上，別在我面前自稱臣。”那稱呼，像劃下了兩人之間的鴻溝。
感覺到他有一點點以往的親近，曲拂柳鼓起勇氣�！拔沂遣皇悄睦镒霾缓茫屇闶�？”
南宮旭一凜，不動聲色地開口：“為何突然這么問？”他這是在明知故問，他很清楚是他疏離的態度造成她的不安。
因為他沒對她另眼相看？還是他不再對她那么溫柔體貼？曲拂柳說不出口，他沒做錯啊，要她怎么去指責他的一視同仁？他只是將她這段時間的疏懶導入正軌，不代表必須一直這么保護著她。錯的是她的希冀，不專心學習，還把心思浪費在私人的情緒上。
“我跟風王他們差好遠。”說出口的，是另一個隱憂。她怕再怎么追趕，也追不到他們的境界。
看著她略帶落寞的表情，南宮旭突然好恨自己。他要怎么解釋，為了保護她的清譽，所以他必須和她保持距離？要怎么解釋，他不能對她和顏悅色，否則他會管不住自己的心？
他只能選擇什么都不說。“你多慮了，凡事都需要循序漸進。”
這樣是表示對她還是有所期待嗎？曲拂柳揚起笑�！澳阋娺^我爹嗎？他是不是一個好地王？”
“是�！焙唵我蛔�，卻隱帶無限追思。他遺憾沒有及早出世，得以領教前四方界王的文韜武略。
她好希望有朝一日也能從他的口中，得到這樣的稱證�！拔視飞纤摹！彼銎鹉槪孕艥M滿。
他想擁她入懷，給她鼓勵，但他不能，因他聽到了宮仆送來東西的腳步聲。把所有念頭抑下，南宮旭揚笑。“我相信。”