陽光投入，千萬灰塵在光線中飛舞奔騰，舞動一場熱烈盛宴，垂手而立的太監細細看著，一動不動。
窗外蟬鳴聲張揚，夏日已至，今年的夏天比往年更熱，各宮娘娘受不了這喧鬧聲，命太監將蟬只黏下，可皇上不許太監做這事兒，因此整個后宮的蟬全都聚到清和宮里了。
楠木幾上的龍涎香散播香氣，桌旁的琉璃盆里盛裝著冰塊，絲絲涼意竄出。
李清坐在九龍玉璧屏風前提著筆，即使心中早有定見，還是在此刻猶豫了，此生行事不管對錯、不管會否懊悔，他都不曾猶豫，但……是老了吧，輕淺一笑，蘸飽墨汁的筆尖終于落在黃綾詔書上。
御書房里安靜得落針可聞，四名輔國大臣坐在兩邊，不管年輕或年老，不管有沒有力氣通過這頓煎熬，一個個都挺直上半身，他們面色凝重，眼底卻都帶上激動。
詔書完成，李清放下筆，與大臣們對視。
大臣們望向一襲明黃龍袍，衣紋云龍，玉冠束發的皇帝，四十年了……他們的皇帝垂垂老矣，臉上斑紋明顯，然雙眸依舊英光激濫，彷佛他仍是那個馬背上殺敵千萬、英姿颯爽的男子。
嘆息、閉眼，他揮揮手，順公公立刻上前將詔書遞給宰相。
林相躬身接下，在看見上面的名字時心頭一跳，臉上透出笑意，雖沒說話，其他三人已從他的表情中得到答案。
李清雖老邁卻不昏聵，他依舊是那個以國家大事為己任的明君，李氏王朝能在群雄并立的時代里一統各國，建立國富民安的大李王朝，便是因為有這樣的帝君。
「去宣布吧�！估钋宓�。
四名大臣紛紛跪地，齊道：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
這話，終其一生聽過太多，但此時此刻他相信這四人真心希望自己活到千歲萬歲，但哪可能呢？「萬歲」不過是千古帝君自欺欺人的話，人的一生短短數十年，而他已經活得夠久……
大臣們走出御書房。
李清從椅子上起身，他累得厲害，順公公迎上前撓扶。
緩步走到軟榻前，他很清楚事情沒完，風暴將至，此生面對過大小戰役無數，而這次……無妨，他從不畏戰。
順公公遞上香茗。
李清輕啜一口，問道：「花開了嗎？」
服侍皇帝四十載的順公公明白，皇帝指的是什么——是那棵種在清兮宮的玉蘭樹，四十年前皇帝在芒種時節親手種下。
為什么種樹？沒人知道，所有人都認為皇帝一時興起，但他清楚，并不是，那是皇上的……心心念念……
清兮宮傍著清和宮，是宮里最神秘的宮殿，里頭沒住人，最得皇帝看重的五公主在出嫁前曾經要求想進去看一眼，終也不得其門而入。
認真道來，清兮宮只是從清和宮劃出來的一個小院落，里頭三間房，青磚紅瓦，是普通百姓最尋常的住處，無半分特殊，它之所以神秘，是因為皇帝經常獨自在里頭待上半天，每每心情不豫，往清兮宮走一趟，出來時表情便見和緩。
順公公回答，「稟皇上，玉蘭花開了，今年花骨朵兒結了很多。」
有專門的花匠日日看顧澆灌，那棵樹長得可好。
「去采來，全部采下�！估钋宓�。
順公公一愣，直覺問：「全部？」
「全部。」李清清晰明白回答。
順公公領令下去，只是心里隱隱的不安，隱隱地焦躁……
寤寐間，李清聽見爭執聲，那是小順子和陸皇后的對話聲，小順子一再重申皇上在休息，陸皇后卻揚高聲嗓，不管不顧的非要見皇帝。
他的皇后啊……從小受栽培教養的好皇后……
她從出生便曉得，自己只會也只能嫁給皇帝，專心了一輩子的事，怎會不成功？她成功了，成功伴駕四十載。
她是個合格皇后，將后宮管理得一絲不茍，沒人能否認她的精明能干、或者說……賢慧，這么好的女子怎會逾禮？又怎會違逆圣心？
然而今天……憋不�。课�？她壞了自己的規矩。
她來得比想像中更早，所以是帶著幾分沖動？也好，早晚都要打這一仗，趁著還有力氣，開打吧！
從榻上坐起，李清困難下地，連彎腰穿鞋都很辛苦，想當年辛苦的自己，別說穿鞋，穿衣做飯、連縫縫補補都能自己動手，如今……身子骨是真的不行了。
沒有喚人，他扶著墻走到御案后頭端坐，不示弱的他絕不讓人看見自己的羸弱�！缸尰屎筮M來！」
聞聲，順公公側身讓出位置。
陸皇后橫他一眼，輕斥道：「老狗！」
順公公豈能沒聽見？他眉心微蹙卻一語不發，賢慧端莊的陸皇后啊，終也是……輕聲喟嘆，順公公跟在后頭進入，也不知想要防備什么，直覺站到皇帝身側，即使他心知肚明，這舉動是僭越了。
李清看一眼順公公，抿唇淺笑。
小順子確實忠心耿耿，但他與前朝帝君不同，任他再忠心，他都不允許宦官干政。四十年來，他沒給過小順子太多，這回便給他一個平安終老吧……
李清沒理會怒發沖冠的陸皇后，他甫提筆，順公公立刻上前磨墨。
只見皇帝一字一字慢慢書寫，手指微微顫抖，他的心也跟著輕顫，他很清楚，如今寫字于皇上有多困難……順公公很想對皇上說別寫了，但多年伴君，他已養成緘默習慣，只是當眼角余光看見上頭的字句時，控制不住地，他的鼻子澀了、眼角酸了，濕熱目光差點兒泄露情緒。
李清取印，手抖得越發厲害，卻還是實實在在、嚴嚴謹謹地把印章落在正確的地方。提起紙張輕吹，他遞給順公公�！负蒙罩瑒e給弄丟，朕可沒有力氣再寫一張�！�
順公公躬身悶聲吞下哽咽，他沒接過圣旨，當場跪地磕頭，揚聲道：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
又收下一句真心實意的萬歲，李清心想：此生應該不算白活了吧。
陸皇后等過半晌，卻沒等到皇帝一個眼神，她尖銳道：「連個低賤的老太監皇上都愿意施恩，怎就對陸家如此苛刻？」
他對陸家苛刻？人性啊……得寸就想進尺�！富屎笥泻尾粷M？」
「為何接位的不是裕兒？他既是嫡又是長，皇位本該是他的！」她始終認定兒子才能繼承大統！
多年來，皇上對每個兒子都一視同仁……不對，應該說都同樣無情冰冷，他沒有特別喜歡誰或討厭誰，在這種情況下，比拼的自然是身分地位，放眼諸皇子，誰比裕兒更有資格？怎會事到臨頭，上位的竟是老八？
李澤生母身分低微，他年紀太輕，又沒有特別能耐，這樣的他憑什么上位？
「裕兒何德何能？年近四十卻庸庸碌碌無半分長進，老是被算計、被當槍使，他啊，頂多能當個富家翁，吃吃喝喝樂上一輩子�！�
「那是他性格寬厚、賢明大量，能容人�！�
「容人？他那點兒心計，當朕的臣子都是瞎子？」
臉皮子親戚，虛情假意，裕兒的微末演技那群老狐貍看得一清二楚，沒點破不過是看在李裕的身分，虛與委蛇罷了。
「這些年裕兒戰戰兢兢，從未出過差錯，為什么皇上不待見他？」
是啊，壞就壞在這個「戰戰兢兢」上頭。「謀事容易斷事難，能下決斷才是有能者，看你把裕兒養成什么模樣，小心翼翼、緊張兮兮，做事瞻前顧后，能力不足、不思進取，偏又心胸狹隘，老在小處拿人把柄。
「再看看朕手下的謀臣們，心思多、本事高，又齊心合力摟成一股繩，便是沒有朕這個皇帝在，他們也能撐起半壁江山，倘若朕讓裕兒當皇帝，無異于將白兔扔進豺狼虎豹堆里，皇后要不要同朕打賭，這江山若交到裕兒手里，會在多久之后易主？」
「皇上這般看不起裕兒？那李澤又何德何能？」
「他啊……」李清呵呵輕笑�！杆侵皇掌鹱ψ拥男郦{，看著無害卻是滿肚子能耐，光是能教皇后無視于他，平安順利長大、不受刁難，就是本事�！�
當年自己能靠一柄槍、一把刀打下魏鄭齊吳，靠的便是心性，而李澤同自己最像，從小他便一眼看出李澤的與眾不同。
「哼，不過是皇上偏心罷了。自從祖父過世，陸家里臣妾的父兄誰能入皇上雙眼，兄長們官位一貶再貶，罰銀、罰俸，罰得旁人都不曉得陸家出了個皇后，皇上這般不給臣妾臉面，為的是什么？」
為什么？李清也這樣問過自己，這般覺得陸家礙眼、欲除之而后快，是不是為了……替那個仙人般的女子出口氣？
但他終究沒鏈除陸家，對陸家，他自認寬厚無邊。
「但凡皇后能舉出一件你父兄做過有益百姓的事，朕便給他們升官�！顾蜿懟屎笏菩Ψ切Α�
明明白白的鄙夷、清清楚楚的不屑，看得陸皇后忿忿不平，這幾十年來，陸家過得太憋屈，她是皇后啊，是舉國最榮耀的女子，她竟連娘家人都護不了，皇后？笑話吧！
滿腔怨恨令她難以控制，但她很清楚如今是最后關頭，倘若不能勸得皇帝回心轉意，裕兒便連半分機會都沒有，賣委屈、賣溫柔，現在什么有用她便賣什么，她啞聲道：「臣妾斗膽，敢問皇上，難道您看不見臣妾對您的情感，看不見臣妾用盡一生愛您、無怨無悔？為什么您舍得如此對待臣妾？」
這戲……演得不行吶，原來裕兒是學了他母后，才會成了眾臣眼里的笑話。李清笑問：「皇后愛朕嗎？」
「當然愛，若非如此，怎會傾力為皇上安定后宮、教養皇子、付出青春？」
「朕做了什么讓皇后愛上朕，對朕無怨無悔？」
她半晌說不出話。是啊，皇上為她做過什么？一時間，她竟然想不出。
「朕不明白，除為了生下裕兒那段時日外，朕不曾在皇后宮里多待一天，平白無故的皇后怎會愛上朕？或者說皇后愛的是『皇帝』而非『李清』？」
是……除屈指可數的那幾日外……想那日鳳冠霞帔與他執手為禮，想喜帕掀起看見他的第一眼……她愛那個偉岸英武的男子，她暗暗立誓要傾一生之力守護他，是從什么時候改變想法？
是在一個個容貌姣好、知書達禮的女子抬進宮之后？是在她守了數年活寡之后？她將一生交付，要的不僅僅榮華富貴、尊榮無限，她更想要丈夫的心啊。
可日復一日，她找不到他的真心，感受不到他的情意，在數不清的失望之后，她只能用盔甲護住自己，方能平靜地面對痛苦與失望，可如今他竟這樣問她？
他什么都不給，只給予地位尊榮，難道她收下還是錯的？
「當年陸老與朕交換條件，朕迎你為后、陸老為我支起朝堂，這承諾，陸老做到、朕也做到了，皇后還有什么不滿？」
馬背上立國、馬背上無法治國，他需要有德有能者為他開創太平盛世，陸老入了他的眼，他終究沒看錯人，在陸老的教導下，他逐漸成為合格帝君，幾十年來他勤奮不懈，終于能在青史上以「賢」字相稱。
「皇上沒有心嗎？您懂不懂得感情？知不知道什么是愛？」
李清笑而不答。「皇后回去吧，安安分分當皇太后，老八會厚待你的，若是皇后自尋死路，別怪朕不護著你�！�
也……護不了，他了解李澤就像了解自己，若陸皇后夠乖，他肯定樂意為一個孝順之名厚待之，但若她有旁的心思……銳劍出鞘必噬血。
「送皇后。」
李清下令，禁衛上前，陸皇后有再多怨氣與不滿，終究還是得離開。
終于安靜了……李清再度回到軟榻前，輕聲道：「冷了�！�
冷？這讓人頭頂直冒汗的七月天？順公公拭去汗水，飛快取來一襲衾被蓋在皇帝身上。這時被派去摘花的太監捧著一籃玉蘭進來，聞到花香，李清笑開，他顫巍巍地抓起鮮花撒在自己身上。
彷佛感應到什么似的，順公公忍不住疾奔的淚水，將白色的花朵一把一把撒在皇帝身上。
看著小順子的動作，李清笑得更歡，他閉上眼睛聞著玉蘭花香。想起陸皇后的話，愛嗎？感情嗎？也許他曾經擁有過吧，只不過為了權勢地位，他一件件拋棄……
深吸氣，玉蘭花香香入肺腑，突地，他聽見夜鶯輕啼，看見螢蟲環繞，伴著女子清脆的笑聲，那樣的輕快、那樣的喜悅……
「阿清快來呀，看看這是什么？」
嘴角揚起、珠淚淌落……始終盯著李清的順公公，砰地一聲雙膝跪地，放聲痛哭……