果如席雋預計的，差事進行得相當順利，路途經過十七個州縣，每個州縣都動用當地勢力最大的地頭蛇來壓送軍需。
接下這差事等同于身分被皇家認證，因此消息傳出那天起，當地的大商賈都爭相搶奪這差事，待塵埃落定，哪個人不是緊張兮兮、小心翼翼，萬般準備，再細之處都考慮得清清楚楚，他們不怕一萬，就怕萬一來臨，沒有能力應付。
在十七組的商人輪番接力下，不到一個月，軍需便押解到邊關，因著商人們殷勤與「愛國心」，送到的時候糧草不但沒有減少，竟還多出將近兩成，消息傳回京城，皇帝龍心大悅，三人尚未返京，皇帝已命人擬旨，決定大肆封賞。
回京的路上，席雋心急如焚，江呈勳卻想一拖再拖。
莫怪他，難得能夠暢游天地，他哪舍得就此返京？
梁錚倒是無所謂，難得的假期能到處走走看看也是好事一樁，何況身邊有兩個挺風趣的玩伴。
這情況恨得席雋想把這大包袱一丟，自顧自往京里趕。但……兄弟如手足，江呈勳不斷在他耳邊叨念這句，念得他頭痛、耳朵痛，連腦袋都陣陣發疼。
為助江呈勳「改頭換面」，從紈褲子弟變成得用謀臣，他必須不斷給江呈勳出謀劃策，好讓他在梁錚面前博表現。
過去怕木秀于林，「平庸的恭王」都因皇太后而受忌憚，「能耐的恭王」只會死得更快，如今皇太后不在，雖不至于狡兔死走狗烹，江家也在皇帝多方的壓制下漸漸失去光彩。
如今想維持恭王府的體面，他再不能像過去那般碌碌無為，這是皇太后臨終前江呈勳親口答應的事——江家不能就此沒落。
所以三人一路游山玩水，一路遇事獻策，這讓梁錚對兩人的看法更加不同，席雋有把握，此后他和江呈勳將會成為梁錚的左膀右臂。
這天他們進入小鎮，鎮子不大，約莫也就幾百戶人家，只是家家戶戶都掛著白幡，怎地，今天是葬人的好日子？大伙兒全挑今天進墳。
習武之人知覺比旁人敏銳幾分，就算不敏銳，光看這陣仗也明白不尋常，他們在當中嗅到危機。
此行皇帝派了百名兵將保護，但是每遇貪官便留人搜證探查，看到當地豐產、值得往各地推廣的物品也一車車購下，那些東西有四、五十人在后頭押送著。
他們不耐，便帶上七、八人輕車簡從先行一步。
看看空無一人的大街，江呈勳低聲道：「此處情況不對。」
席雋點頭應答，「這里是成王的封地�！�
成王是皇上的親叔叔，性格膽小懦弱，不受天家重視，當初先帝給這塊俗稱鳥不拉屎的封地，他連句話都不敢說，收拾完家當就自個兒趕來，多年來朝堂已經把這號人物給拋諸腦后。
一聲尖銳的嗔吶聲起，像是約齊了似的，街道兩旁厚重的門扇紛紛打開，穿著白衣素服的男男女女走出家門，瞬地整條街全被堵住。
這時一具棺木抬出，一隊樂手整齊羅列于棺木后方，幾個披麻帶孝的男女在棺材四圍繞，他們扶棺大哭。
這場景太奇怪，好奇的江呈勳想上前詢問，卻被席雋一把拉住。
他細觀堵住街道的百姓，他們身穿白衣表情木然，男多女少沒有小孩老人，重點是他們的腰際都藏了東西……
三人面面相覷，席雋揚聲一喊，「快走�！沽哄P一點頭，下令，「速速離開�！�
眾人聽令朝梁錚圍攏，目光相對間，席雋夾起梁錚，另兩人一左一右提起江呈勳，施展輕功飛上屋檐。
見狀，穿麻衣的扶棺人皺眉，竟不好奇，連問都不問？
樂手胸口憋足了氣，用力吹奏，與此同時，身穿素服的民眾一個個從腰間抽刀取劍拿長鞭，追著他們跑起。
在席雋等人飛經棺槨旁邊時，一陣粉紅色的煙霧沖出，席雋來不及喊話，就見兩名兵將吸入煙塵雙腿一軟滾下屋頂，當中一人還扶著江呈勳，幸好他還有幾分武功，連忙穩住身形沒跟著墜地。
席雋想也不想，撲身拉起他的手，竭盡全力往鎮外狂奔，眼看著就要跑出鎮子了，打殺聲卻越來越近，當中幾個懂輕功的也躍上屋頂一路追擊。
好不容易出了鎮子，但沒了屋頂、沒有優勢，很快就有大批刺客追上他們，席雋把梁錚丟給江呈勳，舉劍相抗。
「快跑，往林子里去！」
江呈勳武功雖不濟，但比起梁錚又勝上一截，于是他不打不殺不與人過招，拉起梁錚埋頭逃命。
席雋和眾衛兵負責斷后，偷襲者武功不高，但架不住人多，砍殺間，隨行衛兵一個個倒地，席雋身上也被砍了多處傷口。
看著前方圍繞的幾十號人，席雋大喊一聲，嚇得他們有所忌憚。
這時幾人眼神示意后揄刀齊上，席雋長劍刺去，一挑一個，下手沒有半分遲疑，他有經驗的，越是這種時候越不能放松，一旦對方發覺自己動作遲鈍便會群起而上。
他咬牙大叫，「殺！」
席雋飛快挽個劍花，長劍斜劃，兩顆頭顱滾落腳邊，見狀眾人不敢強勢上前，只能一步步慢慢迫近。
在所有的士兵盡殲于敵手之后，對方分出十余人追擊江呈勳和梁錚。
江呈勳旁的不行，逃命還真是天生專長，一奔進林子便帶著梁錚左竄右鉆，雖然狼狽不堪，卻還是順利逃過好長一段，當中他尋機把懷里的煙花給放了。
就在他以為已經成功躲過對手時，一柄長刀橫空而出，筆直砍向梁錚，他想也不想，以身為盾直接往梁錚背上一撲，下一刻劇烈疼痛襲來。
天！好痛好痛，他快痛死了……他直覺想喊阿雋，可是喊不出聲來，他痛到連喉嚨都罷
梁錚一驚，反手抱住江呈勳撐住他往下墜的身體，心口一酸，出現強烈的罪惡感，江呈勳如此赤誠相待，他竟還處處試探……
但殺手哪會在乎他的心情，一刀不成，再揮一刀。
咻地，長刀未落，殺手低頭看著自己的胸腹處，那里有一把劍從后背往前鉆，露出兩寸劍身，血從身前汩汩而下，他想試著回頭，想看看誰殺了自己，但是無法……
解決掉最后一個，席雋血流過多，腦袋沉甸甸的，他踱蹌上前道：「我們快找個山洞躲起來。」
梁錚猛點頭，顧不得眼角熱淚，一手扶住席雋、一手撐起江呈勳，三個人扶持著彼此，跌跌撞撞往前行。
坐在山洞里，梁錚居中，席雋和江呈勳一左一右靠在他身上。
「成王與三皇子有舊。」江呈勳說。
每回成王進京總會去斗雞走狗上青樓，江呈勳也是青樓�？停谀抢锱錾蠋状�，倘若偶爾幾次便罷，可回回都有三皇子的身影。他本以為兩人是同好，但如今細細想過……怎地成王不進京三皇子就不逛青樓，難不成三皇子更好老男人這一口？
輕輕一笑，江呈勳自嘲，怎么會想到這個？以前都沒想到的啊，難不成人快死了就會變聰明？
「三皇弟身子羸弱、脾氣溫吞，看起來忠厚老實的人，沒想到也有那心思。」
「砍呈勳那刀的人，我認得�！瓜h有氣無力道。
「誰？」
「游盛武，明珠縣主的情人。」他這是想弄個從龍之功，搞死忠勇侯府？呵呵，武夫果然傻吶，弄死梁錚還有大皇子啊，他怎就認定三皇子能化身為龍？呆透了、傻透了，婧舒她娘說的對，人不能執著，得學著放下，兄長之死讓他也賠上一輩子，不值！
梁錚咬牙，「你們的傷不會白受，回去后我會替你們討回公道。」
回去……煙火已放，后頭的人很快會追上來，等他們來就安全了，但是瞄江呈勳一眼，他不確定他們能否等得到。
席雋告訴自己不睡，他傷勢太重，深怕這一睡就再也不會醒來，他得清醒、得活蹦亂跳回京城，他還要求得皇上賜婚。
江呈勳也懂，好不容易領略一番自由滋味，他想再嘗一回、十回、百千回。
當然梁錚更明白，看著鮮血漸漸浸染衣衫，他的心一寸寸發寒，伸手握緊兩人，他非常后悔！
是他的錯，他太輕視兄弟，父皇的肯定讓他自滿自傲，他以為水到渠成，再沒有人有資格與自己一爭上下，沒想到……呵呵，只要野心在，再沒有資格的人都有權利作夢。
他們都曉得不能睡，所以不斷說話不停聊，從朝政說起，聊到小時候的生活，再談心情記事……
江呈勳說得最多，因為他覺得自己最可憐，明明沒有那分心，明明對那位置沒有想法，卻因為疼愛自己的皇祖母，一輩子被架在火上烤�！负呛牵瑒e人戴綠帽，我只能戴大帽，那帽子沉得都快把我給壓死了，我憋得喘不過氣啊，我想要自由，想要當個仗劍行走江湖的游俠兒……」
他的話讓梁錚罪惡更深�！肝医o你，你想要什么我都給你！」
熟悉的感覺回來了，對于死亡，席雋也有豐富經驗，當身子里某些東西一點一點減少，他便曉得自己活不久了。
「后悔嗎？」席雋苦笑問。
問的是江呈勳，但后悔的是他自己，不該走這一趟的，不該認定自己是不死之身，不該過度自信，不該……
如果他啥事都不干，不要當官、不要考狀元、不要認親爹，光是待在王府里，是不是就能夠和婧舒舉案齊眉？也臧那個老騙子啊，他說罪孽已清，救贖將臨，哄人的嗎，他又要錯過她了？
這算什么罪孽已清救贖將臨，他要的救贖不是死亡，而是重新贏回晰晰啊，他的晰晰，他愧對千年的晰晰……
還會有下一世嗎？肯定沒有了吧？千百年來，他第一次死在晰晰前頭……詛咒破除，他再不必忍受千年寂寞，他終于可以遺忘一切重入輪回，但是他不想啊……
江呈勳傻笑，后悔對嗎？是啊，后悔說大話了，后悔說死也不怕，死……超可怕的。
阿雋、阿雋，我終于能夠飛出京城了，我終于是一個自由人，就算明天一出京立刻死去我也甘愿。
「甘愿」說得多么容易，可是真要他甘愿多么困難，他想做的事那么多，怎才剛起了火苗就被澆滅？不公平……
「真可惜，我還想和阿雋當連襟的說。」江呈勳有氣無力笑著。
「什么連襟？」席雋有氣無力問。
「你娶婧舒、我迎媛舒，我想和阿雋當一家人�！�
「這么犧牲？」
「為了阿雋，再大的犧牲都不算犧牲�！�
「那為我呢？能犧牲不？」梁錚吃醋了，他們在那里哥倆好，把他擺在哪里。
「呈勳都為你把性命給交代上了，夠不夠犧牲？」席雋反問。
梁錚臉上一紅，是啊，呈勳為他連命都不要了，這種肯為自己兩肋插刀的人，他還有什么好吃醋的？
正當梁錚反省之際，山洞外傳來雜沓的腳步聲，是敵人再度來襲？
梁錚深吸一口氣，別人都為他插了刀，再不濟他也得保下他們，軟弱的手掌握住席雋的劍，他深吸一口氣，咬牙道：「你們在這里等著，我去引開追兵。」
不等他們回應，梁錚沖出山洞。
江呈勳和席雋下意識對望一眼，他們投對明主了啊，這樣的心性……
從早上起床后就屢屢不順，切菜割了手，走路撞上門，她明明睡足三、四個時辰，醒來卻頭昏腦脹，她不知道自己在想什么，心頭像是有只大蟲似的，鉆得她莫名疼痛。
她的情況不對連孩子都發現，涓涓抱住她，卻不知該說什么，只能一再重復說：「沒事。」
本來就沒事啊，是她在庸人自擾，然耳朵嗡嗡作響、眼皮跳得亂七八糟，平日里鬧騰不已的秧秧、瑛哥兒也感受到不尋常氛圍，整個下午乖到讓人心疼。
春風皺眉道：「姑娘，您的妹妹又上門了。」
「沒跟她說嗎？王爺不在�！�
不曉得柳媛舒怎么想的，怎會認定王爺喜歡她？王爺又不是腦殘，就她那性子，娶進門來肯定會雞飛狗跳家宅不安。
「說了，可她今兒個不是來找王爺，是來找姑娘的。」
「找我？」她沒心情應付柳媛舒，但也清楚那丫頭有多不要臉皮，她是真敢豁出去、蹲在王府門口大鬧的女人，算了，見就見吧。「你去領她過來�！�
「是�！�
柳媛舒終于再度進到宮王府，這可是她日后要生活的地方呢。
王爺允諾要迎她入府，雖當不了正室，但即便是王府的小妾也比平常人家的正妻來得光榮，這怪不得王爺只能怪爹爹，誰讓他沒出息，若是爹爹更上進些，成為官家小姐的她自然能當上王妃。
今天她非來不可，因為面子被掃了，得來王府找補。
是薛晏惹的事，不就是個七品小縣官，日后能爬到什么位置還不曉得呢，更別說家里窮成那德性，娶個媳婦還敢挑挑揀揀？當她想嫁�。渴堑且f他出息長進，想尋媒人給他們說親。
知道薛晏他娘怎么說話的？
她說：「晏兒馬上得赴任就職，這一去千里迢迢也不知什么時候回來，眼下成親肯定來不及，倘若定下親事卻讓媛舒一等數年，蹉陀了光陰，豈不是罪孽�！�
場面話說得多好聽，就算是傻子也明白這是拒絕。
她雖看不上薛晏，被拒絕哪能舒坦？娘氣得罵罵咧咧，還怨爹爹多事。
薛家窮到頭了，要赴任還得村人送程儀，爹爹送出十兩銀子呢，說是身為先生該盡之義。
什么狗屁道義，根本是肉包子打狗！
祖母去世后娘脾氣見長，薛家拒親，娘成天叨念，逼爹爹去把銀子要回來，爹爹舍不下面子，娘變本加厲罵到不像樣，罵得爹爹和宇舒待不下家，念得她心煩意亂，最后不得不說。
「王爺說等他回京便納了我為妾�！�
她答應王爺守密的，若非娘催逼……算了，反正現在村子上下都曉得她要進王府，她只來上這一趟。
金碧輝煌的王府閃得她眼睛睜不開，這哪是人間？分明就是天堂，看看池塘里的魚多大，怎不撈起來吃？竟放任它們在里頭游來游去。池邊的鴛鴛水鳥和鴨子長得多肥，要是熬上一個時辰，湯汁得多鮮美！連畜生日子都過得這么好，那住在里頭的人就更別說了。
走進蘭芷院，她更不平衡了，這么大的院子就給了姊姊？
站在旁邊給姊姊添茶倒水的婢女，她那身衣裳比自己穿的好上十倍，姊姊根本不是進王府來當下人，是來當主子啦。
吸吸呼呼連喘幾口氣，她不要生氣，再過不久她也能過上這種生活，不對不對，只會更好不會更差，姊姊伺候的是孩子，她可是要伺候王爺的。
「你找我有事？」
她理直氣壯回答，「娘讓我來看看王府長成什么樣兒，終究是要長住的地方�！�
「別胡說八道�！�
「誰胡說，是王爺親口說要納我為妾的。」
「你瘋啦，好端端的不嫁人做妻，竟自甘墮落想與人妾？」
常氏怎么會把柳媛舒教成這副模樣？王爺心里是怎么想的，怎會說這種話？那次就不該領她去溫泉莊子。
「做妾有什么不好？那可是王爺的妾，不是平頭百姓的妾，吃香喝辣、穿金戴銀不說，還能過上神仙般的生活，反觀姊姊，就算嫁給姊夫又怎樣，姊夫連個自己的窩都沒有，還得讓你給人家看孩子掙錢，這種正妻不當也罷。」
「妾和奴婢是一樣的，正妻想打就打、想罵就罵，一個不高興想發賣也是行的，你一個良家子為什么要做這種事？」
「放心，王爺寵我，舍不得讓正室作踐我，何況這王府哪來的王妃？還不是我說了算，要是我搶時間給王爺添個孩子，母憑子貴，有了孩子傍身，我還怕啥？」到時候呼風喚雨，便是剛進門的王妃也得拍她的馬屁，想到這里，她越發得意起來。
「你瘋啦，王府的妾室通房多著呢，不差你一個�！规菏娌桓抑眯诺赝妹�，過去只覺得她自私了些，而今看來她不僅僅是愚昧……得找個時間同爹爹談談，再不管束怕會替家里惹下大麻煩。
「你才瘋呢，我說的全是實話，你沒在大宅院里待過，不知道里頭的彎彎繞繞，娘可是在大戶人家里長大的，見多識廣，她早就把后院女子該有的功夫全都教給我了。雖然我不是太喜歡你這個姊姊，但終究是手足之親，如果我能順利嫁給王爺，往后自會多多照應你和姊夫，但在這之前你得先幫我在王府立足�！�
雖不樂意，柳媛舒卻不能不承認姊姊更有本事些。都是娘的錯，什么女子無才便是德，要是她能隨爹爹多念點書、多長點學問，就算旁的不行至少還能給王爺紅袖添香。
「算了，我沒辦法同你說話，你回去吧，別再過來了，我不會見你也不需要你照應，至于王爺……更對不住，幫不了，你好自為之，送客！」
婧舒揚聲一喊，春風立刻進屋，石鉚跟在后頭往門邊一站，擺明了「請」不出去的話，他樂意用丟的。
與梁錚同行，皇上派了不少人跟隨，席雋把玄霓幾人連同石鉚都給留下了。
他說：「你周全我才能放心辦差。」
這話太甜，甜得她連反駁的余力都沒有。
柳媛舒臉色驟變，氣急敗壞道：「你趕我？想清楚，今天可是爹娘讓我來的，我要尋一處好院落，等嫁進王府后就把他們接過來同住，難道你敢不孝、敢忤逆爹娘？姊夫若知道你罔顧人倫，還肯要你？」
婧舒實在無語。
「這話真是爹爹說的嗎？不會，是你娘講的吧！爹爹讀圣賢書，定說不出如此愚蠢之語。第一，你不會嫁進王府，因為妾室收房不叫嫁，叫納，喜歡便多納幾個，不喜就丟到莊子或賣掉，這是高門大戶的規矩，你說母親是在大戶人家長大，怎會連這種事都搞不清楚？再者，就算是正娶的王妃，也斷無讓娘家人進王府長住的道理，更別說是一個小妾�！�
「王爺寵我呀�！�
「寵不寵尚且未知，在這之前你得先被納進府里，如今八字還沒有一撇，說這些貽笑大方。」
「我長得這么美，王爺一定會寵我。」
「知道何謂井底之蛙？比你美的女子比比皆是，王爺為什么非要你不可？王爺經常流連花街柳巷，里頭的姑娘哪個不比你漂亮？」
「柳婧舒，你就是見不得我好。」
「錯，我是見不得你愚蠢�；厝レo靜心吧，讓爹爹給你說說道理，你是柳家姑娘，不是青樓妓子，便是妓子也沒有上門招客的道理，你不尊重自己，就甭想別人尊重你。」
「你把我比作青樓女子？我要告訴爹娘�！�
望著小臉漲得通紅的柳媛舒，婧舒滿臉無奈，她確實有幾分美貌，可再美又如何，一開口就淺薄得慘不忍睹，她若嫁入平民百姓家里還好，倘若進了高門大戶，只有死路一條。
「快回去告狀吧！」她連爭辯都懶。
正在柳媛舒準備踏出門時，一名下人匆匆來稟。
聞言，春風心頭一驚，忙進屋對婧舒道：「小姐，二皇子親自送王爺和席世子回來，他們受重傷了。」
重傷？心狠狠一顛……她的隱憂、不安、恐懼在此刻落入實處。
聽見此話，柳媛舒卻是面上一喜，做出決定，她要留下來照顧王爺，待王爺清醒必會心生感動……