半年后，南周小城。
一年一度的七夕之日又到了，南周的女孩子們又忙起來了。
阿蘭是城中有名繡坊坊主的女兒，年方十六，今年是她第一次得到娘親允許，出外過七夕節，所以興奮異常，一大早就起床了。
“小荷姊！小荷姊！”她跑到院中一處廂房前敲打窗欞。
娘親是答應讓她出門過七夕節，可是非得讓一個人陪她去，否則不放心。
她想來想去，繡坊里的姊姊，就數小荷姊姊最好，人長得漂亮，手藝又好，話也不多，偶爾淡淡的一笑恰如池中荷花的清香，她來繡坊只半年而已，就已經得到上下諸人的一致稱贊。
“原來是蘭小姐啊，有什么事嗎？”屋中人推開窗子，露出一張清秀的素顏，輕笑道。
“小荷姊，陪我出去玩吧！”阿蘭道。
“玩？我手中的繡活還沒有干完呢�！毙『蓳u頭。
“今天是七夕節，你不想去河里放許愿燈，或者到葡萄架下聽牛郎織女說話嗎？”阿蘭天真地問。
“我打算干完繡活就去河邊洗衣服�！彼z毫不受引誘，云淡風輕的。
“小荷姊，你何必這么賣力？我娘說了，今天陪我出門的姊姊，就算少干一天繡活，她也不會扣工錢的！”
“好妹妹，你還是找別人吧，”小荷仍舊拒絕，“我對過七夕節沒有興趣�！�
“小荷姊你難道沒有心上人嗎？”
一句話說中了她的痛處。
心上人？是呵，她曾經有一個。
在她還叫做文妲的時候，有一個哪怕被她責打也對她死心塌地的心上人，可惜她沒能好好把握那一份幸福……
如今她出了宮，躲到這南方小城，當一個不起眼的繡娘，偶爾，她會聽到一些京中傅來的消息。
聽說，他因為輔佐新帝登基有功，當上了大將軍。
聽說，新帝賜他與玉熹公主完婚……
正值新婚燕爾的他，還會記得她嗎？
出宮的那天，她立在馬車邊，對著金色的夕陽默默祈禱，希望他能徹底忘了她，惟有遺忘，才能消除那份孽緣帶給他的恨意，讓他得到平靜的幸福，如果他真的不記得她了，豈不是正如她所愿？
“小荷姊，我帶你去看皮影戲吧！”阿蘭忽然拍手提議，不把她引誘出門誓不罷休。
“皮影戲？”她一怔。
“對呀，城里來了一個皮影戲班，是從京都來的，據說還在皇上跟前演出過呢，他們演的皮影戲可好看了！我帶你去看吧！”
“哦？”一切有關京城的東西，她都想遺忘，但有時候卻又忍不住打聽。
難道她還是舍不得那一段繁華的時光？
當然了，那段時光里有他，關于他的一切記憶，甜蜜的、辛酸的，她都舍不得。
“我前幾天看的那一出皮影戲，是關于一個公主和一個將軍的故事�！卑⑻m滔滔不絕。
“公主和將軍？”她眉心一蹙。
“對呀，那個故事好好看的，小荷姊，我來說給你聽。那個公主呢因為要報仇，所以不能嫁給那個將軍，她以為那個將軍很恨她，其實他還愛著她，有一天，公主被壞人綁架了，壞人拿公主當擋箭牌，以為將軍不敢對他射箭，誰知將軍就這樣一箭射過去，結束了那壞人的性命！”小蘭手舞足蹈地道。
“一箭射了過去，還說仍然愛著她？”好熟悉的故事，好熟悉的情景……她微微搖頭，澀澀地笑。
“哎呀姊姊，你聽我說完嘛！”阿蘭揮揮手，“這就是故事的精彩所在呀──原來那個將軍并非不顧及公主的性命，而是因為他練有一招絕世的武功�！�
“絕世的武功？”小荷不解。
“他可以確保刀法精準無比，就算壞人藏在公主身后，哪怕只露出頭顱的一角，一刀飛過去，對方也會準確斃命！所以他才會裝出不在乎公主的樣子，麻痹壞人的意識，攪亂壞人的心緒，趁著壞人慌亂腦袋亂晃之機，下手殺死對方！”
“真的嗎？”小荷喃喃地不敢相信，心中驚訝，“世上真有這樣的武功嗎？”
“唉，可惜公主不了解將軍的用意，以為他真的置自己于死地而不顧，賭氣跑掉了。”阿蘭嘆一口氣。
“那么后來呢？”她追問。
“還沒有演完呢，今天演最后一出，小荷姊，你想不想去看？”
“好……好啊。”她終于忍不住心中的好奇，想看看與自己相同命運的公主，結局會是如何。
太熟悉的橋段，甚至讓她懷疑，這皮影戲班是否是沖著她來的……
不，她不能懷有那么大的希望，不能奢望什么，她只是去看一出戲，即使戲中人物得到好歸宿，也不代表她可以得到什么。
她有今天，是罪有應得。
匆匆梳洗打扮一下，她便被阿蘭牽著出了門，一路小跑來到戲班所在地。
可惜那兒空空蕩蕩，什么也沒有。
“咦？人呢？”阿蘭哀嚎一聲，“戲班的人怎么不見了？難道都去過七夕節了？天啊，怎么辦？我還等著看最后一出呢！”
“戲班今天休息，”路邊賣鹽水花生的老太太笑著透露，“今天過節，人人都休息，就我們這些賣零嘴的不能閑著！兩位姑娘，你們快到河邊去吧，聽說那兒出了一樁奇事，我倒想去看看，可又要顧著我這小攤，走不開。”
“奇事？”阿蘭問：“什么奇事？”
“呵呵，聽說咱們護城河里開荷花了！”
“胡說，荷花是生在塘泥里的，護城河水那么深，怎么能開出荷花來？”
“是真的，你們去看看就知道了，現在滿大街的人都上那兒去了，可不是我老婆子在造謠！”
“小荷姊，走走走，咱們也去看看！”阿蘭拉起小荷的手往護城河邊去。
未到堤岸邊，只遠遠地一眺，小荷便全然驚呆。
河中果然開出花來了。
朵朵粉荷，成千上萬，無根飄浮，從上游直流而下，沿著河道綿延展開，與映入水中的陽光交相輝映，宏大的場面極為華麗壯觀，引得觀者不時發出贊嘆之聲。
是誰如此暴殄天物，采下荷花容顏，將它們放逐在這夏水之中？
看到此等奢侈情景，她忽然想到當年似曾相識的一幕──客棧的走廊上，放滿了大朵大朵粉紅的花兒，似剛從塘中采來，帶著朝露，晶瑩可愛。
那個癡情卻不富有的男子，曾經傾盡家產一擲千金，只為博她一笑。
是他嗎？真的會是他嗎？
“花兒飄過來，快去撿哦！”這時，只聽一聲興奮的大叫。
沿岸圍觀的姑娘立即蜂擁而上，提起裙子，不顧河水浸濕腳踝，紛紛踏入水中，爭搶粉荷。
“咦？這花瓣上有畫耶！”
“對呀對呀，我這朵上也有，是一只老鷹！”
“咦，我這上面還有一首小詩呢！”
“什么詩？什么詩？”
“我不識字……”
小荷詫異，也隨眾女拾了一朵水中花，細看那花瓣中，果然另有乾坤。
一只墨繪的鷹立于這荷辦之上，是什么意思？
鐵鷹，鐵鷹，是你嗎？
這是你的杰作嗎？
她搖頭，淚水頓時盈滿眼眶，不敢相信自己的猜測。
墨鷹旁另有小詩一首，她默默念著，心尖更酸。
“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思�？v我不往，子寧不來？”
她喉中一片哽咽，就算是默念，也念不下去了。
這首描寫戀人之間相思的詩，此時出現真是害人不淺！
忽然，她聽到一個男子的聲音，低低沉沉的，續了最后一句。
“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮�！�
小荷猛地抬頭，那張她一日不見便如隔三月的俊顏，出現在她的身后。
俊顏以鐵面半遮，散出幽幽光亮，那雙深邃的眸子，也是幽幽的。
“縱我不來，子寧不往？”他嘆一口氣，“小荷，你一向對我這么狠心�！�
“你怎么知道我在這里？”她怔愣半晌，方才開口。
“當初送你離京的馬車是皇上派出的，馬車夫回去之后，自然會向皇上稟告你的行蹤�！�
“果然是普天之下莫非王土，”她澀笑，“我再逃也是白費�！�
“我本以為你只是一時生氣，在這兒住一陣子便會回去，誰知你真的打算在此長住，我只好找來了�！彼锨拜p握她的手，仿佛握著一只欲飛的鳥兒，小心翼翼的。
“那皮影戲班也是你安排的？”
“好讓你知道我是被冤枉的�！彼⑿�。
“這些荷花……”望著漫漫夏河，她感慨道：“你又何必糟蹋它們？”
“我只是在放河燈而已�！�
“放河燈？”她一怔。
“對呀，今天是七夕節，世人都要放河燈以許心愿，在你失蹤的日子里，我也曾放河燈，這一次愿望終于實現了──讓我找到了你�！�
“這些畫兒，這些詩，都是你弄上去的？”天啊，成千上萬朵，他的手寫到斷掉恐怕也寫不完、畫不完吧？
“皇上念我有功，特意派了宮內一百名巧匠，住在這河水上游。這些玩意兒都是他們弄的，否則我一介武將，哪里懂什么青青子衿？”
“你到這兒來了，玉熹公主怎么辦？”她垂眉，不敢看他深情的臉。
“玉熹公主下月完婚，夫婿是新科狀元郎，滿腹詩才，相貌英俊絕倫，非我這等毀容之人可與之相比。”
“什么？”她一驚，抬起愕然水眸，“她……她不是一直都很喜歡你嗎？”
“心中的喜歡跟想像中的喜歡是不同的，玉熹公主以為自己可以不介意我這張毀容的臉，但她終究還是介意，她說如果一輩子對著我，她會發瘋�！辫F鷹自嘲地
笑，“如今也不知天下哪個女子肯下嫁于我�！�
“什么下嫁呀？”小荷憤然，“你有什么不好，要用這樣的詞形容自己？”
“那么你肯嗎？”他反問。
“我……”她的臉兒頓時羞紅到耳根，半晌不語。
“看來也是不肯了。”他故意逗她。
“誰說的？”她急道。
“那到底是肯還是不肯呢？”鐵鷹好整以暇地瞧著她。
“這里人太多了……”她用蚊子般的聲音回答，“等一會兒找個別的地方，我再慢慢告訴你。”
“為什么要等一會兒？現在就去吧！”明白了她的答案，他興奮地握緊她的柔荑往人群外圍退去。
“阿蘭……阿蘭還在那兒呢！”小荷忽然想起隨行的伙伴。
“放心，有人會照顧她的。”
呵，她這才想起，他再也不是當年獨來獨往的鐵校尉了，他如今是鼎鼎大名的將軍，皇帝的愛將，他的手下此刻定喬裝打扮混在這人群之中，隨時供他差遣吧？
這一次，她可以任由他牽著小手，直到天涯海角，永不分離。
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