午膳后，杯盤狼藉，半根菜葉也沒剩下，但方家十口人卻仍圍坐在餐桌旁，一個也沒離開，全走不動了。
其實香墜兒煮的菜夠一、二十個人吃的，但大家吃飽后卻還拚命往嘴里塞，吃漲了還是繼續往嘴里塞，吃撐了依舊繼續往嘴里塞，直到所有菜全吃光后，大家才心甘情愿的放下筷子，然后發現，他們連站都站不起來了。
“還有桂花酸梅湯呢！”方瑛的表情是陰謀，語氣也是陰謀。
“真的？太好了，剛好消消漲氣！”眾人齊聲贊頌廚師的偉大。
于是，婢女們捧著托盤送來桂花酸梅湯，按照座位順序，先在方政、方夫人面前放下兩碗，然后是方瑛和香墜兒，不過，當婢女要再往下送時……
“慢著！”方瑛慢條斯理的喊停。
迫不及待的等著要喝桂花酸梅湯的其他人全怔了一下�！案陕�？”
方瑛才剛張口要說話，一旁就先傳來方政與方夫人的贊嘆。
“好喝，比小吃作坊那里賣的還好喝呢！”
“那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好處，一點也不膩嘴，真是享受！”
“還有沒有？再給我來一碗！”
“我也要！”
老爺、夫人的命令，婢女哪敢不從，立刻把要給其他人的桂花酸梅湯給了他們兩位，頓時看急了其他也想喝酸梅湯的人。
“喂喂喂，為什么我們不能喝？”
方瑛笑咪咪的端起碗來喝一口給她們看。“因為我有幾個問題想先請教四位一下�！�
四位？
方瑞與宋玉虎相對一眼�！澳�，不關我們的事吧？”
方瑛想了一下�！暗拇_，不關你們的事。”
于是，他使個眼色讓婢女也給方瑞和宋玉虎各一碗，而那兩位一分到酸梅湯，立刻端起碗來背過身去喝，就怕被搶。
請別跟他們論什么夫妻情、姊妹情，這種時候，天皇老子來也沒人情講！
“該死，真的很好喝！”
“超好喝！”
眼看酸梅湯一碗一碗的沒了，再聽他們一個接一個贊嘆不已，那四個頭頂已經在冒煙的小姐們更是火上加辣油，立刻開始爆炒蔥蒜。
“方瑛，你究竟是什么意思，他們都能喝，就我們不行？”方蘭怒問。
“沒什么，我只是想……”笑嘻嘻的再喝一口給她們看，還咂舌頭。“先請教一個問題。”
“什么問題？”
“很簡單，你們是不是女人呀！”
“廢話，我們不是女人是什么？玉皇大帝？”
“好，那么……”方瑛放眼在桌上的空盤中搜尋。“墜兒在廚房做菜時，我就在一旁看著，我想最簡單的應該是這盤蜜汁紅芋，就是紅芋加冰糖去煮，請問大姊，你會嗎？”
啞巴一個。
“或者針菇雞絲，這個也很容易，不過就是雞絲炒針菇，大妹，你會嗎？”
啞巴兩個。
“都不會嗎？好吧，那說說其他的，我想……”方瑛又端起桂花酸梅湯來很享受地一口，兩口。“你們應該都收到新婦的禮兒了吧？告訴你們，那可都是我老婆親手做的喲！二妹，你收到的是繡花荷包，對吧？不說那上頭的百花迎春繡，光說那個荷包，你做得出來嗎？”
啞巴三個。
“小妹，你收到的手絹兒，你又做得出來嗎？”
啞巴四個。
“真是，女人該會的都不會，請問你們哪里配稱女人了？”
四個啞巴，四張尷尬的紅臉。
“所以啦，誠心奉勸你們，往后要嘲笑人家的時候，記得先問問自己有沒有資格嘲笑人家，嗯？”話說完，方瑛的桂花酸梅湯也喝光了，他滿足的吁了口氣，然后對身邊的香墜兒擠了擠眼�！耙院鬀]人敢嘲笑你啦，老婆！”
香墜兒卻還搞不清楚狀況，兩眼茫然：她做了什么了？
“對了，我那大舅子呢？我還沒見過他呢！”方瑛又問，不過問話的對象換了人，他兩眼看的是老爹和老娘。
方政與妻子相顧一眼，一臉忍俊不住的笑。
“你見不著�！�
“為什么？”
“你岳父不許他見你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就啟程回去了！”
一見面就要打死人？
這是哪里的特別風俗嗎？
“怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？”
“他舍不得把妹妹嫁給你嘛！”
眉梢子高揚，方瑛面無表情的和方政那張笑呵呵的臉面面相對半晌。
“可惡的老爹，為什么不先警告我，娶個老婆居然要冒生命危險？”要打也該先打扁他老爹才對呀！
“叫你老婆保護你不就行了！”
“也對！”轉個眼，方瑛又換上那張有惡性傳染力的笑臉。“老婆，千萬別忘了，我帶你回門時，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，記得趕緊站到我前頭來做我的盾牌喲！”
再一次，香墜兒發現自己的嘴又莫名其妙的拉開了，兩眼也笑成兩彎弦月，就跟她的夫君一樣。
“是，夫君。”
她究竟在笑什么呀？
＊
很可惜，方瑛沒有機會試試老婆這副盾牌好不好用、夠不夠結實，婚禮過后五天，方政就收到朝廷的派令，要調他回京里督領京營，搬家都忙翻了，哪有空帶新娘子回門。
“這個太大了，直接搬上馬車吧！”
“那這個……”
“不用、不用，那個原就不是我們的，放著就行了�！�
“大姊不一塊兒嗎？”見方蘭只是幫大家整理，卻不整理自己的東西，香墜兒困惑地問。
“不，姊夫是大同衛的副千戶，不能跟咱們一道走�！狈窖嘟忉尅�
“那夫君和小叔呢？”香墜兒又問，一邊小心翼翼的用布包裹一只花瓶。
“二哥是爹的辦事官，自然要跟著爹走。至于大哥……”方燕聳聳肩。“上戰場的時候，大哥都會跟在爹身邊，偏他就是不肯接下任何軍職，寧愿成天到處混，真不知道他到底在想什么！”
“誰知道他在想什么，”方蘭忿忿道�！坝浀眯r候，他老是嚷嚷著要效法宋朝楊令公，做個頂天立地的大將軍，還要爹替他訂制一把一丈三尺的長槍，說他要學楊家將使楊家槍，看他個頭兒才三尺高，硬要拖著一丈三尺的長槍到處跑，走兩步就絆一跤，那模樣還真是可笑。不過他有那個心，爹就很開心了……”
說到這，她嘆了口氣�！翱刹恢罏槭裁�，他長大后反而失去了那股勁兒，整天晃來晃去，什么都不想干，楊家槍依然沒放棄，卻放棄了大將軍的志向，問他為什么，他只說了三個字……”
“哪三個字？”香墜兒脫口問。
方蘭四姊妹相對一眼，異口同聲道：“不值得！”
香墜兒怔了怔。“什么不值得？”
“不知道，再問他，他啥也不肯說了�！标H上衣箱蓋，方蘭揮手招呼下人來搬走�！澳阌锌諉枂査�，或許他愿意告訴你也說不定�！�
會嗎？
香墜兒懷疑地暗忖。
而當女人家和下人們忙著整理行李時，方政父子婿四人則在書房里討論這回被調差的事。
“怎會突然把爹調回京里頭去呢？”
“恐怕是要我帶軍去作戰�！狈秸谅暤�。
“作戰？”方瑛、方瑞和宋玉虎三人互覷一眼。“哪里？”
“多半是云南�！�
“怎么？那里又出亂子了嗎？”
“去年就開始了，思任世襲了麓川平緬宣慰使后不久就開始起兵叛亂，他還自稱為王，帶兵四下侵略，屠騰沖，破干崖，侵孟定，入南甸州，奪羅卜思等二百余莊，氣焰十分猖撅。”
“鎮守云南的沐晟呢？”
不知為何，一聽到沐晟的名字，方政眸中飛快的閃過一絲戒慎。
“沐晟認為應派大軍進剿�！�
“爹認為呢？”
“我對那里的情勢不是很熟，無法任意下判斷�！�
“那就只能任由朝廷派遣了。”
方政思索片刻，抬眸望定方瑛。
“那么，瑛兒你……”
“不，爹，上戰場時我會緊跟在您身邊，但千萬別派我任何軍職，”看出方政又想說什么了，方瑛忙道：“您知道，我只想輕輕松松的過日子，對那些實在沒興趣，也不想負什么責任�！�
方政搖頭嘆息�！拔也欢�，為什么你就這么沒出息呢？”
方瑛聳聳肩�！斑�有方瑞嘛！”
方政看看方瑞，后者苦笑。
雖然沒有人明白說出來，其實大家心里都有數，方瑞確實為人謹慎盡責又能干，但方瑛才是個具有將帥之能的英才，可惜他一點野心也沒有，只想渾渾沌沌的度過一生，浪費他的才干，也浪費他的生命。
深深注視著期望最殷切的長子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求聞達，甚至避之唯恐不及，但無論他怎么問，方瑛總不肯說出來。
究竟是為何呢？