古連城的話讓寧若水鎮日心神不寧，以致晚上都失眠了。
寧宅就在銀樓的后面，每天關了店門，她就直接回宅內休息，近日因為父親身子不佳，向來只是在后院繡花讀書的她，也不得不拋頭露面承擔家中生計。
原本這個店鋪與她是沒有關系的，從頭至尾，父親只想把銀樓交給她弟弟寧若林繼承，但是若林只有十二歲，還是在學堂玩耍的年紀，根本不知道世間疾苦，更沒有能力接手銀樓，所以她只能硬著頭皮自己上了。
沒想到站樓的第一天，竟然就遇到了古連城這個難纏的角色。
他的那番話又是什么意思？是要立誓得到青花大罐吧？但那又和準哥有什么關系？看他那陰險的笑容，仿佛要陷害什么人一樣……
“若水，你睡了嗎？”門外傳來李準的聲音。
她一邊訝異這個時間李準會來，而下人又沒通報，一邊慶幸好在自己還沒有寬衣，于是起身去開房門，門一開，只見李準一臉羞澀地佇立在門口，手中像是捏著一個盒子。
“那個……我白天在樓子里看到一對鐲子不錯，就買下了�！�
她啞然失笑，“你在我家的銀樓給我買鐲子嗎？”
“是啊，你放心，我已經付了錢，不是白拿的。”李準怕她誤會，急忙解釋。
她輕嘆，“準哥，其實你不必費這份心思的，我已經是你的人了�！�
李準的臉更紅了，將盒子往她手中一塞，“還未成親，就不算是，所以我是真的急著想將你趕快娶過門，為什么我們的婚期要定在半年之后？下個月就成親難道不行嗎？”
“你別忘了，我要為我娘服孝三年，只差這半年就期滿了。準哥，你連這六個月都等不了嗎？”
她柔柔的安撫讓李準的情緒終于平靜了些，縱使有萬般無奈也得認了，“唉，這日子實在難熬，好在陛下讓我在銀樓中安插幾個人監視對面的儀和飯莊，以后我可以借公事之名經常過來看你……對了，今天聽你爹說，樓子里最近經營艱難，有什么需要我幫忙的嗎？”
她想了想，“就是缺銀子周轉，可是你們家也不是可以一擲千金的，只怕……是幫不上忙�！�
李準連忙說：“我家里雖然沒錢，但是我認識一些有錢的朋友，說不定可以……哦，對了！找古連城幫忙，錢的事情他最懂了�！�
“別！別找他。”寧若水急忙攔阻，見李準一臉不解，只好坦言，“我們已向他開過口了，但是因為沒有什么可以抵押的物品，所以他不肯借錢�！�
“這有何難？我去和他說，他不會不給我這個面子的。”李準笑呵呵的，一臉有十足把握的樣子。
寧若水并不放心，可見李準執意幫忙，便說：“好吧，你去試試看，若是他還是不肯，就不要強求。”
“不會的�！�
李準信心慢慢地離開了，一天之后，他垂頭喪氣地回來了。
一看他的表情，寧若水就知道他必定也在古連城那里碰了一鼻子灰。
她什么都沒問，只是給他端了一杯茶水，然后一手扶著他的肩頭，柔聲問：“準哥，你餓了嗎？要不要讓廚房給你準備點吃的？”
李準沒有辦成答應好的事情，很是沮喪地咒罵，“這個可惡的古連城，居然對我擺出一副公事公辦的嘴里，一定要我先拿出抵押物才肯借貸！我又不是借錢不還，又跑不到哪里去，他還怕我賴著不還嗎？”
“算了，就算是借不到也無妨，樓內暫時還能撐一陣子。”
李準握住她的手，神色充滿歉意，“若水，真對不起，沒有辦好答應幫你的事情。你放心，我還會再去試試看，古連城雖然是個奸商，但是也有弱點，只要我們投其所好……”
她警覺地立刻抽回手，“準哥，你這句話是什么意思？”
他囁嚅著道：“我記得你們家中應該還有些古董，值點銀子，古連城答應用那些東西做抵押，照付至少十倍的銀子，而且利銀算得很低……”
寧若水立即沉下臉來，“準哥，如果是這樣的條件，抱歉我不能答應。”
“為什么？這條件已算是很好了�！�
“總之我不能……我有不得已的苦衷，你就別問了，而且樓子還沒有到山窮水盡的地步，我總能想到辦法的�！�
面對李準疑惑的眼神，她只能暗自咬牙，說下了大話。
其實她能有什么辦法？樓中的現銀越來越少，雖然是銀樓，以經營珠寶玉器為生，但是如果客人不來買，東西永遠只是東西，變不成現銀。
眼下不是逢年過節，不會有大批的客人來采買這種東西，眼見貨物堆積如山，而帳面上的債務也同樣越堆越高，寧若水決定鋌而走險，命人在樓外掛了一個招牌，上寫著——
讓利左鄰右舍，全銀飾降價四成，限時七天，過期不候。
柜臺的伙計們都紛紛勸她，“大小姐，咱們銀樓自從開業以來從沒有這樣做過，讓利四成就只能保本了�！�
她充耳不聞，因為對于現在的汀蘭銀樓來說，能保本已是天大的萬幸了，還有什么能計較的？
她又命人印了些單子，將門口這幾句廣告都張揚出去，結果第一天讓利開門，門板就幾乎被街坊的婦人們擠破。
一天之內，帳面竟然進帳三千兩白銀！這是汀蘭銀樓自開張以來從來沒有過的進帳數字。
寧啟隆知道她削利兜售這件事時大動肝火，但一得知第一天的盛況之后，也轉而靜默，算是默許了。
有了父親的支援，寧若水再無顧慮，之后兩天一鼓作氣，竟然賣了一萬兩銀子！
她盤算著，再這樣賣上五天應該就可以平帳了，而且從此以后再也不用看誰的臉色過日子，古連城也沒有借口再來煩她了。
沒想到第四天，斜對街的另一家銀樓卻掛出了“讓利六成，限時五天”的招牌，因為那間銀樓地方大、貨品全、樣式新，一下子將汀蘭銀樓好不容易聚攏的客源全都吸引了過去。
寧若水一番心血安排就此化為無用，她不禁氣憤地叫人過來詢問，“那間銀樓是誰開的？讓利六成，難道不怕銀樓關門大吉嗎？”
伙計無奈地說：“沒辦法，大小姐，人家背后的東家是天下錢莊，就算是首飾全都白送，也關不了門�！�
她為之氣結。天下錢莊？竟然是古連城在背后搞鬼！
若再這樣耗下去，天下錢莊富可敵國，汀蘭銀樓可沒閑錢和閑時奉陪，到時這一仗，她必輸無疑！不僅輸掉了良好的商機，也輸掉了銀樓的首飾，最重要的是，她還輸掉了將銀樓從懸崖邊緣挽救回來的大好時機！
古連城，他是存心的！真想不到他竟然是如此陰險卑鄙的小人！
古連城又在下棋，依然是自己與自己為敵，門房此時來報，“汀蘭銀樓的寧大小姐求見。”
他捻著棋子，微微一笑，“請她進來吧�！�
寧若水今日不像往常般那樣冷靜，只見她一臉怒容，沖到他面前開口便問：“古大少，若是您想讓汀蘭銀樓走上絕路，請當面明示，我愿和父親墜樓求死！但若想讓我們搖尾乞憐，死也不能！”
古連城坐在椅上，只微微抬著頭，望著她那剛烈的神情，淡笑著問：“會下棋嗎？”
她沒好氣地說：“會！那又如何？”
“坐下，與我下一局，若贏了，我再與你說話�！彼频L輕地擺手，將手中棋子遞到她面前。
她看了一眼那顆漆黑光潤的棋子，與他白皙修長的手形成鮮明的對比，帶著幾分挑釁意味的在她眼前肆意張揚。
她一把接過棋子，看了眼棋盤就順手放下。
古連城點點頭，從棋盒中捻出一枚白棋，信手應對。
她干脆坐了下來，全神貫注于棋盤上的戰局，兩個人你來我往，片刻間竟然在方寸之中廝殺出慘烈的戰局。
也不知下了多少時間，手邊的熱茶都被婢女悄悄換了三次，棋盤中已經密密麻麻全身黑白雙色棋子。
終于，古連城捻起一顆白棋，看著棋盤許久后，又將棋子放了回去，“這一局該是和局�！�
她直視著他的眼睛，“那我現在是否有和大少對話的機會了？”
他又是一笑，悠然地望著她，“你一直都有這樣的機會�！�
“大少，請解釋為何要唆使您的銀樓與我們作對？您該知道汀蘭銀樓是迫不得已才做讓利銷售，我們如今只是為了保本，全無多余的進項，您讓您的銀樓和我們打對臺，還降價更多，明顯是在砸錢要我們一死�！�
古連城慢條斯理地喝完半盞茶后才開口，“我早就告訴過你們，想要和天下錢莊借錢并不難，是你非要在獨木橋上死撐�！�
“那個青花大罐……就為了那個青花大罐……”她的嘴唇輕顫，“或許對大少來說那不過是個價值千金的罐霜子，但是對我來說，那是我母親唯一留給我的遺物，我到死都不會讓它損傷分毫，又豈能拿來借貸？”
“一只是借貸的抵押物，又不是出讓�！�
“倘若銀樓沒有按時歸還借款，那個罐子豈不就是大少藏寶樓中的私藏了？”
“你沒有信心按時歸還借款，又為何要借錢？”
古連城一句一句地堵她，讓她幾乎沒了言詞回擊，雖然明知他想要什么，但是他的話又并非全是歪理。
她冷笑，“大少現在說得輕松，但倘若您執意要那個罐子，在我將罐子拿來借貸抵押之后，今日之事難保不會再度發生，天下錢莊富可敵國，您就算是砸掉三座銀樓，也不過游戲一般，但汀蘭銀樓是寧家唯一的命根子，我們沒有任何本錢與您對杠�！�
“那就難了……”他慢聲道：“又想保住罐子，又想保住銀樓，兩全其美的事情可沒那么容易。”他這句話，幾乎已經算是默認自己會再用非常手段巧取豪奪。
寧若水蒼白了臉色，明白自己這一趟已算白來，古連城認定的事情又豈會改變？于是她起身，連告辭都不說的轉身就走。
古連城忽然在身后拉住她的手，輕輕道出一語，“其實罐子與銀樓，都可以保住，辦法并非沒有，只是端看你肯不肯了�！�
她驀然被一個男子抓住手，但傳來的那種溫度卻極冷，仿佛她的指尖已感染了冰涼，連身上都忍不住打了個寒顫。
她一轉身，看到他幽沉深邃的黑眸，心弦輕顫后脫口而出，“我不愿意�！�
他沒有說方法是什么，她甚至連聽都不想聽。
她拒絕得如此之快，有點出乎古連城的預料，但是隨即他又恬然一笑，“既然如此就不強求了，我送你回去�！�
“送我？”她一怔。
“天色已經暗了，我總不能讓你一個弱女子獨自回去吧？此地距離汀蘭銀樓還有半個時辰的路程，看你這樣子心神不寧的，只怕會讓登徒子有可乘之機。我不能讓人日后因此在背后指摘我任何不是，更何況我與李準是朋友，照顧他的未婚妻是理所當然�！�
這番話他說來竟是如此溫柔又自然，完全不像他平日的淡漠，而且他也不容寧若水拒絕，就這么牽著她的手走出了書房大門。