北方的饑荒情況日益嚴重，幾乎到了顆粒不收的程度，災民不斷往南方移動，只為尋找一線生機。近幾日，臨川城內也多了許多衣著破爛的生面孔，被集中在附近的廟宇道觀中。
新任知縣錢大人雖然開倉賑糧，但畢竟僧多粥少，臨川城自己都不太夠用了，城中的居民漸漸不滿起來，與災民的沖突時有所聞。
大勇茶棧因為食材來源不受影響，即使一般百姓較少來消費，但臨川城里有錢人還不少，故而他們的生意并沒有受到太大的影響。不過叢大勇不是見得了別人受苦的家伙，有好幾間空房舍，他都已經無償暫時讓災民居住，只要有人前來乞討，他一定不吝施予，更不用說每日大勇茶棧沒賣完的食物，他都會全部發放出去。
可是災民的數量仍然越來越多，讓他覺得自己做的還遠遠不夠！
給了一個乞丐一籃點心后，叢大勇目視著對方離去，表情若有所思。
“大哥，你在想什么？人都走遠了�！眳泊笮⒂昧ε牧讼滦珠L寬厚的背�！澳且换@應該夠他一家人吃飽了�！�
“大孝，你說我們還能做些什么？大家都那么可憐……”叢大勇真的很不忍道。
“我們已經把空房都給他們住了，那些原來都是要收租金的呢�！眳泊笮⑧哉Z，搔著下巴苦思。
叢大勇尷尬地一笑�！耙惨驗檫@樣，家里的收入少了，雖然我們搬進了大宅子，吃穿用度卻也沒有比以前在枯樹村的時候好多少。”
“我們茶棧每天賣剩的也都捐出去了啊�！闭f真的，能掏的幾乎都掏出來了，他實在想不出還能拿什么救人。
“如果把我們種的作物撥出來分給災民煮食呢？”叢大勇思索著這個可能性。
叢大孝白了他一眼�！按蟾�，那些作物現在只有枯樹村在種，是要做成點心賣的，我們自己用都不太夠了，茶棧也還要養很多人呢！你只顧著救災民，但枯樹村里為咱們做事的人也要養家活口，他們怎么辦？你那餿主意不會讓災民減少，只會讓大伙兒跟著一起變災民！”
“唉，我本來還想捐銀兩，但現在就算有錢也買不到糧啊�！眳泊笥乱仓雷约汉苌�，但他真的不忍心��！
“何況嫂子現在懷孕了，正需要補身子，你把家底掏空了，不存心讓她吃苦嗎？”叢大孝又白了他一眼。
說到這里，叢大勇就一臉愧疚。因為明天晴的地位太重要了，茶棧的各種帳目及貨物進出，沒有她幾乎會停擺。因此她即使肚子漸漸隆起，叢大勇及其它家人也已經盡力分攤，有些事還是只有她能做。
叢大孝看著他苦惱的表情又開口，“大哥，你就別煩了，災民是朝廷應該煩的事，你先想想怎么把嫂子照顧好比較要緊�！�
“是啊，天晴才剛懷孕不久就遇到這種事，我這個丈夫真失職�！眳泊笥孪喈敓o奈，在這種景況下，每個人都是蠘燭兩頭燒，他自己更是燒到快油盡燈枯了，卻哪方面都討不了好。
人力有時窮，也許就是這個道理。
兩兄弟正感嘆時，穿著大氅的明天晴信步走來，叢大勇見狀，連忙沖出店門口，小心翼翼地扶著她。
“你怎么來了？怎不在家里多休息？”
“不來還不知道，這街上的情況太慘了�！泵魈烨鐡u搖頭，隨著他進入了店內，在他的幫忙下脫去大氅，露出她那依然纖細窈窕，卻略微看得出孕肚的姣好身材。
如今正是下午時分，今年春天倒沒有如去年般大雪不斷，至少不會讓災民的慘況雪上加霜，不過這種寒冷的天氣，眾人大多選擇把點心買回家中享用，因此茶棧里頭，反而沒有幾個客人。
“嫂子，這城里災民處處，我和大哥剛剛還在討論呢�！眳泊笮⒌沽吮瓱岵柽^來，遞給了明天晴�！霸蹅儾钘：图依锒紴榱速c災付出了諸多錢財和物資，大哥還想把咱們收成的作物捐出一部分給災民煮食�！�
明天晴一聽，柳眉立即收攏，果斷地反對，“這不成！”
她答得毫不猶豫，讓叢大勇心里揪了一下，覺得她不應該是這么市儈的人。
“我也是這么想，那些作物咱們茶棧用都不夠了，還捐出去，不是讓幫咱們做事的人跟著吃苦嗎？”叢大孝沒察覺兄長古怪的臉色，徑自說著�！安贿^那些災民真是可憐，要是這茶棧是自家開的，不會累及枯樹村村民的話，說不準我還真會贊同大哥的意見。”
明天晴卻是將兄弟倆的表情看了個通透，沒好氣地睨了一眼叢大勇之后，淺笑道：“大孝，你誤會我的意思了。”
“嗯？哪里誤會了？”叢大孝睜大了眼，叢大勇則是走到她身旁來，抓住她的手。
明天晴一把拍開他，她還在意著他把她想得那么現實呢！“大孝，你說咱們當初為什么要引進異族作物到枯樹村？”
叢大孝偏著頭回想，“應該是那片荒地種什么都活不成，唯獨那些異族作物能長得茂盛。”
“你說對了，既然如此，幫助那些災民的方法也是一樣的道理。北方顆粒無收，所以災民才來到臨川城，而咱們雖然種得出東西，卻沒那么多人手�！泵魈烨缃K于正眼看向叢大勇�！澳闶栈刎敭a后，房子都借出去給人住了，但土地很多都是閑置的吧？”
“呃……是啊，現在沒有人租得起了，黍稷也種不出來�！眳泊笥吕蠈嵉氐馈�
“呆子！黍稷種不出來，可以種咱們枯樹村那些作物��！”她翻了個白眼，真想從這老實巴交的男人頭上敲下去，他的腦筋就不能轉個彎嗎？“我們已經有了大片土地，如果能像組織枯樹村村民那樣，將災民組織起來種地，讓他們自己解決自己的問題不就成了？”
“嫂子，可是又不是今天種明天就能長出來，咱們土地的租金怎么辦？”叢大孝雖然覺得這是個好辦法，但一下子腦筋也轉不過來。
“誰說土地一定要收租？收作物不行嗎？非常時期要有非常的作法，反正我們茶棧也需要那些作物，就收成后取個幾成即可，只不過在作物成長前的這幾個月，大伙兒還是要撐著點，撥出來的作物不能捐給災民煮食，要拿來做種，店里的收益這個月會短少許多，不過這也是為了大家的未來，相信村里的人不會反對的，畢竟‘授人以魚，不如授人以漁’�！�
明天晴見他兩兄弟聽得頻頻點頭，也知道自己的意見再一次無條件被采納了。
“好一個授人以漁，本府受教了！”吳良從二樓走下來，大力贊道。
“吳大人。”明天晴得體地向他行了一個禮。
吳良用欣賞的目光看著她�！澳阏f的辦法本府想都想不到！當初叢當家來找本府搬救兵，本府還很好奇他這憨厚老實的漢子怎么會想到來找本府交換條件；后來在叢家大院見你臨危不亂的表現，就猜到這一切都是你的策畫�！�
叢大勇在事后開設了茶棧，又救濟無數，地位無形中高了一些，因此吳良對他的稱呼自然也有所改變，成了叢當家。
“今天聽你一番高論，才知這枯樹村起死回生，還有那些要用來救國救民的異族食糧都是你一手主導。叢夫人果然是奇女子，如今又想出了解救災民的辦法，本府自嘆不如��！”
他雖是直勾勾地盯著明天晴，但目光相當清澈，并不會讓她覺得不舒服，于是明天晴也坦然一笑，“大人說笑了。這些種植的方法最后仍是要交給大人的，只是目前沒有多余的種子罷了，如果能夠解決饑荒的問題，救助百姓于水火之中，也算我叢家盡了一分心力�！�
沒有人知道，她這么做，背后還有更深的意涵，而這份責任即使沉重，她也想要扛扛看。
銘王朝百年后就是亡于饑荒，如果她能以一己之力，由小處做起，慢慢解決這饑荒的問題，是否歷史就會扭轉，那禍害百姓甚大的謝魯就沒機會當上皇帝？
雖然結果如何，她這一世是看不到了，不過只要做到問心無愧，也不枉她重生再走一遭。
“夫人待在這小小的臨川城真是埋沒了。以你的才貌，到了京里必會成為舉足輕重的存在�！眳橇颊f得十分真誠，他不否認自己心里起了一絲戀慕，但畢竟她已為人妻，他也不愿破壞一個幸福的家庭，因此只要表達了自己的欣賞之意便罷，并沒有任何貪求�！叭羰欠蛉嗽敢鈸伪竟俚哪涣�，本官必定以禮相待�！�
這話聽在一旁的叢大勇耳中卻十分刺耳。畢竟男人對自己的女人都有絕對的占有欲，何況他的女人又是那么杰出、那么美麗，這令他心中的警戒提升到最高。
“天晴不會去京里�！彼致暣謿獾卣f道�！八粫粼谖疑磉��！�
“呵呵，叢當家說笑了，叢夫人這般美眷，自然無論是誰都會放在身邊好好珍惜的，叢當家舍不得，本府自然曉得�！币运麨楣龠@么久的經驗，吳良當然看得出來這魯男子吃醋了。“只不過叢夫人想的法子都是福國利民的好方法，若只因為她是叢當家的夫人就要鋒芒盡斂，屆時覺得可惜的或許不只本府，普天之下黎民百姓應該都會為之嘆息。”
他輕輕巧巧的把仰慕明天晴的心意延伸到了天下蒼生的境界，口拙的叢大勇自然辯不過他，只能氣呼呼地瞪著吳良，一句話都說不上來。
“請叢夫人好好考慮一下本府的提議，本府今日就先告辭，至于方才夫人所說雇用災民為佃農的計劃，若有需要本官協助之處，自然是義不容辭�！�
待吳良走了，明天晴此時才哭笑不得地白了眼叢大勇�！澳氵@傻子，說話怎么那么沖？那可是巡撫大人�！�
“誰叫他一直看你！”叢大勇酸溜溜地道�！斑�想把你從臨川城騙到京城，誰知道他存什么心？”
這股酸氣濃到連叢大孝都聞到了，熏得他退避三舍，竊笑而去。明天晴則是笑得更加開懷，他的表現滿足了她身為女人的虛榮心。
“可是你就愿意讓我的才智這么被埋沒了？”她故意問。
叢大勇一聽，臉頓時皺成了一團。
明天晴看得好笑，見四下無人，便輕輕地偎進了他的懷中。
“吃什么醋呢？只要你像吳大人所說，把我放在身邊好好珍惜，不管我走到哪里，永遠是你叢大勇的妻子！”
枯樹村的幾種異族作物耐旱易收，口味又新奇，叢大義在叢大勇那兒狠狠的吃癟之后，便瞞著叢大忠私下派人到南方收購那些種子試種，但豐收是豐收了，所有作物及果實卻苦澀得難以入口，別說拿來賣錢，扔在地上說不定連耗子都不想看一眼。
于是他徹底的明白，明天晴并沒有騙他，枯樹村里的作物的確經過改良，也一定要經過明天晴及叢大勇才能種得出來那種好吃的口味。
在過年時他們拒二房于大院之外，被叢大勇與明天晴輕描淡寫地一嗆之后，叢大義雖然表現得不以為意，但他心里確實怕了，他知道明天晴手段之厲害，叢大勇的武功更是深不可測，也許他們真能辦到，因此他才會提醒叢大忠，可以學明天晴越級告官。
這個官便是京城里的戶部郎中李永，至于他們是透過什么骯臟手段才拉攏到這位大人，也只有大院里的幾個人知道。戶部郎中是五品官，擺在京里只能算是個不大不小，說出來人家也不一定會怕的官，但他是京官，在戶部又有實權，因此拿到外地去�；Ｄ切┼l下人還是很有用的。
所以過完年沒幾天，叢大忠兩兄弟便急急出發前往京城，兩個月后，一封急信果然來到了臨川城，直接寄往了大勇茶棧。