“不，春花，讓、讓我喝，別擋我酒呀！來來來！陪我劃酒奉！呃——”男人粗魯地打了個人嗝，死抱著酒壇子不放。
壇中酒呈紫紅色，無比順喉，但后勁逼人，據說是這個域外小國特產的佳釀。
母騾酒量盡管不錯，偶爾興致一起，也會陪主人小酌幾杯，但她飲酒向來節制，微醺即止，絕不過量，因此對主人近來幾次獨自躲起來囫圇灌酒、醉得神智不清的模樣已越瞧越不入眼。
“別咬走我的酒啊！春花……春花……姑娘對我沒意思，我難得自作多情，很傷的，你讓我醉一醉，別跟我搶酒��！”
“呼嚕�！贝篁呑觳灰蹚澙锏木茐�，改用濕舌舔了舔他熱烘烘的臉。
男人晃著頭。
“不……我沒醉、我沒醉、沒醉……請你不要同情我……唔……春花，我對姑娘做了很恐怖的事，你敢聽嗎？”
“嚕嚕呼——”
他呵呵笑，忍不住又打酒嗝，神俊的眼被酒氣熏得迷迷蒙蒙。
“是啊，我不該小瞧我的好春花，想你縱貫南北、踏遍東西，膽子比……比肚子大三倍，有啥不敢聽……呵呵呵，我告訴你，我啊……我把姑娘壓在底下，用手對她這樣這樣，又對她那樣那樣，然后還用嘴巴對她這般這般又如此如此，你……你懂了嗎？”
“呼嚕呼�！彬咁^緩緩點著，紅漆鈴子跟著抖落脆音。
男人甚感慰藉地抿抿嘴，展臂勾著母騾的頸。
“好春花，我就曉得你肯定能懂，你說……老實說沒關系，我是不是很下流、很齷齪？很……呃——”酒嗝打不停，他真醉了。
母騾沒哼聲，白毛鼻頭溫柔地頂將過來，蹭蹭他胸口，磨磨他頸窩和峻頰。
男人躁亂的心緒漸漸寧定而下。
他腦袋瓜不太濟事，仍暈暈然，想到那姑娘的音容模樣，難以言喻的柔情在胸臆間漫泛。
他累極般合上眼，嘴角微彎，低喃：“……是，我還是想著她，不能忘、不想忘，想看著她的臉、和她說說話，春花……咱們一定要回去，她等著我們安然歸去……”
一百二十只騾馬跟著深具遠途跋涉經驗的頭騾，在初冬時離開“霸寨”，一行人馬拉得長長的，浩浩蕩蕩地穿山、涉水。
他們走過變化莫測的沙漠和礫原，跨過谷地和高山棱線，行行復行行，遇過山匪和河寇，兇險萬分，倒也越戰越勇，更碰過幾乎無法橫越的湍流和斷壁，但法子是人想出來的，只要決意往前挺進，騾馬健壯，人也平安，再險的難關都能迎刃而解。
于是，大雪盡歇，春寒料峭的時分，馬幫與玉家的人馬終于走穿險峻山水，尋到西南域外第一個小國，并在王城中停留近一個月。
當地官員和富豪見他們陣仗龐大，詢問下知是專程來中土域外做買賣的漢商，無不殷勤招待、多方聯絡。
異域小國眾多，各地有各地的風情和產物，春去夏至，前后約莫五個月，他們已連連走訪四、五個小國。
“江南玉家”這一趟主要為探求新礦源，馬幫則是把從中原馱來的茶葉、布疋等等貨物銷賣出去，再沿途買下許多稀奇玩意兒，準備運回漢土轉賣，再大賺一筆。
當然，玉家的人馬這一路上多得仰賴“霸寨馬幫”的漢子們關照，這種要錢不要命的長途遠行，光把自個兒照看好還不夠，連馱獸和馬兒都得一塊兒顧惜，若無馬幫好漢相挺，玉家想靠一己之力闖關，怕是難成。
因此啊，兩邊的大當家雖都“走婚”在一塊兒，關系非比尋常，幫主石云秋還是要對玉家“明算帳”，凡玉家該給馬幫的好處，樣樣都不能少。
回程已是盛夏時分，路途較之前冬天時好走許多。
他們繞在迂回曲折的山徑上，一邊是山壁，另一邊則是陡峭山崖，崖底深不可探。隱約聽見激流奔騰聲。
上次走這一段險路時，寒風挾帶飛雪呼呼亂吹，人與騾馬皆被雪花覆了滿頭滿面，當真舉步維艱，后來共損失三匹騾子，人倒都有驚無險通過了。
而夏天重過此地，景致已大大不同，風仍舊強大，但遠山含笑，更遠的山頭則留有萬年雪，沿途能見紅花和綠草，鳥語伴著談笑的人聲一路相隨……很輕松、很愉悅，不是嗎？
但，誰知好幾顆拳頭般大的落石會這么毫無預警往下砸！
原本隊伍分作五人一小組，五人的腰間全都連系著粗繩，以防過山徑時被強風吹得腳步不穩，落石陣剛有動靜，石云秋早揚聲提點后頭人馬。
然而，后頭的人沒事，領頭的第一組可慘兮兮，被亂石砸了個中！
意外暴起，先是騾子吃痛嚎叫，性情大變地亂踢亂踹，把其中一人攔腰撞落，牽一發動全身，那漢子一往下掉，腰間繩把前后兩人一塊兒往底下拽，當中一個還是玉家主爺玉鐸元！
落石未歇，仍大顆、小顆紛紛往底下落。
第一組排在第五位的石云秋終于支持不住，她底盤開始松動，眼見要被拖落。
“力頭！”無驚懼，石云秋的暴喊中盡是提點意味，要堅守第一位的巨漢給她死命撐持下去，因為待她也被拽下去之后，將有四條性命全仰仗他一人獨撐。
困局。
老天降大任下來，不撐活不下去。
“喝啊啊——”力千鈞仰首暴喝。
他陡地氣聚丹田，狠狠沉住下盤，如老樹盤根般牢狠地抓緊土地。
就靠他一個了！撐得下來是英雄，撐不下來也得死得像條好漢……
不不不！他不死！
力爺會回來的。一定會。
一定跟你一起平安歸來……
他不想死在這里！
即便是死，他也得死在姑娘懷里，死在他所渴望的溫柔鄉！
“呼嚕嚕——”
“嘶——”
山徑狹窄，其他人手無法迅速靠近，再加上落石忽急忽緩，僅有母騾和棗紅大馬護著他左右兩側。
此時，棗紅大馬板牙一張，幫忙咬住他的腰綁，母騾則昂首豎耳立在那兒，凜凜的姿態對后頭的騾馬群起了安撫作用，要他無后顧之憂。
“喝啊啊——”力千鈞又一次發勁，兩排齒都咬出血絲，下顎抽緊。
氣血灌達間，他渾身肌肉突起，額際、頸側和粗臂的血筋盡數浮現，猛地“啵啵啵”又“啪啪啪”的聲音連番作響，前者發自于他全身的筋骨關節，力勁使到極處，周身骨骼發出炒爆豆般的聲響，后者則是因驚人賁起的肌理瞬間把衣衫繃破了，把所有致密的線腳也一舉撐斷。
他幾乎是袒胸露背、衣不蔽體��！
這一時間，力千鈞口中嘗到血味，龐大心靈一抽一抽的，好疼。
那是姑娘親自為他縫制的衣衫，經歷幾個節氣變換，陪著他山山水水地闖將過來，結果還是教他渾身蠻勁給撐爆，簡直欲哭無淚。
心疼啊啊啊……
＊＊＊
“怎么啦？怎么啦？”七、八顆頭顱聞聲忙靠過來。
“沒……沒事。”云婉兒靦眺搖搖頭。“我自個兒不小心，笨手笨腳的。”適才沒留神，刀面貼著指頭切落，她反應算得上快了，本能地陡縮回來，但秀指仍被劃過淡淡一小道。
今早她同“霸寨”的女人們上山采茶，午后回到寨子里，大娘和婆婆們把一些茶葉細梗子收集起來，打算碾作茶粉末，加進面團里提香氣。
她跟在一旁學，大娘見她對灶房里的事興致勃勃，干脆把鎮寨絕活“精燉一品紅燒牛肉面”的做法也開始傳授給她，反正傳來傳去，依舊在“霸寨”里傳，這姑娘總歸是給寨里的某家漢子訂下來，很難跑掉。
此時瞥見她指上有血絲，大娘和婆婆們連連驚呼，又是取凈布幫她裹住，又是推她坐下的，仿佛傷得多重。
云婉兒不好意思極了，忙把傷指含進唇里，螓首搖得更賣力。
“真的沒事，那些青蔥還沒切完，我——”
“別忙，青蔥沒長腳，跑不掉的。你要是傷著一丁點兒，咱這張老臉往哪里放？”大娘揮揮手，重新把她作勢欲起的身子按回椅上。
另一名大娘幫襯道：“不只不只，連老娘這張也沒地方擺了。咱們幾個當初可是跟力哥兒夸下�？�，他盡管出外闖蕩，咱們保你平安無事�！哉哪腥藗冋f話算話，‘霸寨’的女人們說出的話，那可跟斬雞頭立誓一樣厲害哪！”
提到力千鈞，云婉兒心湖漾開漣漪。
垂著粉頸，她悄悄作了幾個深呼息，不知怎地，今早開始便一直心神不寧。
她時常想起男人那張黝黑樸實的臉龐，不斷地憶及去年初冬目送他離開時的情景——
他高大身影立在母騾身畔，面容粗獷落拓，他輕郁的眼似有若無地回避她的凝注，他待她有情……
那些場景每每在腦海中流轉過一遍，像是也往心底鑿過一回。
輕吮著指，她不語，惆悵復惆悵，覺得自己好笨、好拙，完全處理不了內心感情，該放放不開，該收已然不及，她把事情弄得一團糟。
就是不知……他是否安好？