一離開那可惡又可恨的東隘鎮，裴巽一路馬不停蹄，直直奔回皇都。
眼見熟悉的家門就在眼前，裴巽長腿一蹬，自愛駒“凝墨”躍下。
“福伯開門�！�
里邊人一聽，急忙將門打開。
“您可回來了，少爺�！�
“怎么樣，”他揮鞭敲著腳上泥土，一邊問著馬夫福伯：“府里這幾天沒事吧？”
福伯嘆氣：“不是小的愛說您，少爺。您要出遠門，成，可您也該記得捎個訊回府里，省得夫人為您擔心�！�
“我這就去見我娘�！迸豳銓ⅠR鞭塞給福伯，往前踏了幾步才又回頭笑說：“你的吩咐，我下回會記住�！�
“最好是�！备２谒澈笕轮�
他們這少爺，個性就像陣風，吹過來拂過去從沒個預警。是好在這么多年也沒見他有個閃失——不過話說回來，天下父母心，哪家長輩一連兩天沒見著孩子不會擔心的。
裴巽穿過長廊與花園，一路上仆傭紛紛同他打著招呼。
“少爺，夫人擔心死啦！”
“知道知道，我就過去了嘛�！�
裴府極大，共分成三邊，現裴巽要過去的就是他爹娘共住的明玉閣。閣內婢女遠遠瞧見，立刻奔進房里同主母報告這好消息。
“跟他說，我不想見他，不許他進來�！�
裴巽一進門便聽見他娘這么交代，出來迎接的婢女手足無措地看著他�！吧贍敗�
“噓�！彼麚]揮手要她們噤聲，然后拉開嗓門喊：“既然娘親不愿見我，我也只好走了�！�
說完，裴巽原地踏步佯裝要走，婢女齊掩嘴笑。不出他所料，原本耍脾氣不肯見人的裴氏一聽，急忙開門跑了出來。
“巽兒這小子，我不過說個一句他就真的走——你？！”
本要抱怨的裴氏一見兒子就候在門外，一張臉又驚又窘，甩袖要走，裴巽立刻環肩留人。
“我的好娘親，孩兒在這跟您陪不是，您就別氣；小心氣丑了您一張美臉，孩兒可是會心疼的�！�
“你光會說！”裴氏一瞪�！案憬淮^幾次，接連幾天不回家記得找人說聲，瞧你，一連兩天不知道你是生是死，要我這個娘怎能不生氣！”
“娘親教訓得極是，孩兒知錯，孩兒在這兒保證，下回絕不再犯�！�
“你每次都這么說。”裴氏嘴巴雖硬，可眉眼早就沒了火氣。誰要她生了這么一個迷死人不償命的俊小子，什么話自他嘴里說出，都甜得像沾了糖蜜似的。
“進來說話�！迸崾鲜忠焕瑢鹤宇I進門，還斟了杯茶送到他面前。“你說，這兩天上哪兒去了？”
裴巽一聳肩。他深知他娘個性，愛操心。一旦她知道他這兩天上哪兒又見了什么人，他往后還有機會出門？！“隨意溜溜。”
裴氏再瞪。這種話一聽就知是敷銜�！八懔�，就當娘沒問，你從小就這樣，不想透露的事，就算揍到你屁股開花也一句不吭�！�
知子莫若母��！裴巽沖著他娘綻了一朵笑�！澳呛合雀嫱恕�
“我話還沒說完，坐下�！迸崾习聪滤！白騼耗愕鶐Я藗�消息回來，他有個同窗好友姓顧，有個女兒叫雪頤，今年三月方及笄。你爹對她還有些印象，是個知書達禮的好姑娘，娘想你年紀也不小——”
裴巽雙眼一瞠，打斷他娘的叨絮：“娘，別跟我說您已經跟爹的好友訂好親事了？”
“你不喜歡？”裴氏詫異。“還是說你有其它屬意的對象？噯，娘先說，娘不許你娶花樓姑娘，咱們裴家也算名門，可丟不起這個臉。”
說起屬意的對象，裴巽腦里立刻浮現錦心的臉。早知道進門他娘就要跟他提親事，他剛才就算綁也要把她綁回家來。
跟大家閨秀成親多沒勁，少說也該娶個虎女，往后日子才叫熱鬧！
念頭一轉，想起她接連的拒絕，裴巽又肝火上冒。不成！都說過一輩子不理她了，干么還老惦著她不忘？
裴氏見兒子不說話，忍不住追問：“你在發什么愣？”
“沒有，孩兒只是在想，太早了�！�
“今年都二十一還嫌早！”裴氏不得不提醒：“巽兒，你別忘了你可是咱們大武未來的‘疾風使’，靜山公主都快十八了，你沒剩多少時間�！�
跟據“大武法度”上記載，大武護國使——疾風、御林與掠火，待新王年滿二十登基，便得入宮輔佐，直到再下一任新王取代舊主，才得以卸下重任離開皇宮。在輔佐皇帝這時間內，護國使的丈夫或妻子雖然可以入宮相伴，但所生后代必須交由親人代為照顧；畢竟皇宮是輔育大武王族之地，一般百姓當然不能隨意居留。
現任的“疾風使”是裴巽的姑母，生有一女，可不知是怎么個因緣際會，能召喚奇風的天賦，卻跑來裴巽身上。
裴巽嘆氣�！安患甭�，人家靜山公主前月才剛成親，好歹也讓孩兒再逍遙個半年——”
“不行。”這點裴氏堅持。“娘什么都能依你，就這點不讓，我已經要你爹去要了那姑娘的生辰八字，合好確定適合，咱們馬上辦喜事�！�
“我說娘——”裴巽還想鼓動三寸不爛之舌勸阻。
可裴氏也不是省油的燈，捂著耳朵不聽就是不聽。“這事娘說了算，你只要安心當你的新郎倌，其他事都別管！”
瞧他娘固執的表情，裴巽突然覺得眼前場景好熟悉。早先那丫頭不也一樣，任他好說歹說，她搖頭不肯就是不肯。
見鬼了，老天該不會是覺得他前半輩子過得太愜意，才會一連派了兩個女人出來治他？
裴巽氣悶地踱回他的“寒云齋”，伺候他的小廝吉祥見他，馬上擰了條濕巾過來。
“有沒有人找我？”裴巽邊搽臉邊問。
“有，還留了幾封信，少爺稍等，小的就去拿�！�
裴巽讀信，原來是“玉華樓”的鈴鳳寫的。說真話，被錦心那丫頭一攪，他還真忘了曾跟鈴鳳約過，說要去她的樓里賞荷。
“還有嗎？”
“何府的二公子也留了個口訊，說有事找您。”
“幫我回個消息，說我晚些會過去找他�！�
“是。”吉祥一瞧裴巽。“那鈴鳳姑娘呢？這兩天她派丫鬟過來探過好幾回——”
鈴鳳的殷勤舉動，多少填補了裴巽受傷的自尊心�！拔蚁磦�澡換件衣裳就走�！彼呑哌吔庵律喜伎邸！叭粑夷飭柶鹞�，記得別說溜嘴。”
“小的明白，小的就去備水�！�
吉祥身一躬，隨后一旋身，急急到廚房張羅熱水。
皇都一隅，玉華樓里，花魁鈴鳳正鬧著脾氣，離她廂房還有段距離，已然可聽見她迭聲嬌斥：“瞧這豌豆黃怎么吃��？吃起來木柴柴，也不甜，你們是瞧我鈴鳳不起，故意送這些來氣我是不？！”
花樓姑娘講究甜、軟、黏，尤其貴客面前，豈能像潑婦隨意罵街！跟在裴巽身邊的鴇嬤一聽，急了，三步并成兩步沖去拍門。
“我說鈴鳳啊，你開門瞧瞧是誰？”
丫鬟探頭一見是裴巽，趕忙通報。
裴巽一跨步走了進去，望著散了一桌的豌豆黃糕，捻了一塊進嘴，突然想起自己還欠了錦心一支糖葫蘆，說好回來會順道買上，結果被鎮里人一鬧，他竟然忘了——
“那種東西丟了算了，還吃它做啥！”鈴鳳不悅地嬌嗔�！澳扑麄兌鄩�，鳳兒還特別叮嚀，一定要使上好材料做出最好吃的豌豆黃，結果您瞧他們怎么對我！”
裴巽一瞧滿頭汗的伙計，不過就錦心年紀，心里霎時起了憐憫�！跋氯グ�，多少銀兩，算我帳上�！�
裴巽是“玉華樓”里紅人，鄰坊誰人不識�！爸x謝裴爺�！被镉嬮_心極了。
可鈴鳳卻惱了，猛地甩袖不理。
“別惱�！迸豳忝忴P臉蛋，捻了一塊喂她。“你是心火氣躁，才會覺得東西不好吃；怎么樣，現在吃起來，甜了吧？”
“還不都是您。”鈴鳳泫然欲泣�！懊髅髦励P兒惦著您要來賞荷，日也盼夜也盼，您卻把人家忘了�！�
他一擰鈴鳳鼻頭�！拔疫@不就來了�！�
鈴鳳破涕為笑。
他挽起她手�！白甙桑蹅冑p荷去�！�
同一時間，人已回到伏虎山的錦心，正坐在她慣住的山洞里，有一下沒一下地搖著手鼓。
她已經維持這樣的動作，不知多久時間去了。
一頭白額吊睛、斑紋燦然的大虎從黝暗的森林里步出，錦心一見牠立刻讓出空位。大虎一躺下，她整個人往牠肚窩一偎。
“我覺得我不對勁。”
大虎慵懶地打了個呵欠。對于人間情事，獸類的牠自然不可能懂的。
她側轉身獻寶似地拿高手鼓。“這是他特意買來送我的，你看。”
她左右搖搖，手鼓的咚咚聲在山洞里回繞�！昂芎寐爩Π桑俊�
大虎的反應，卻是搧搧一對茸耳朵，好像不禁吵似的。
“他還送了我這個紅風車，還有毽球，我踢得挺好的，不過現在太晚，明兒個天亮我再踢給你看——”錦心望一眼雙眼合起的大虎，一搖牠虎掌。“你有沒有在聽？”
大虎懶懶張眼，不堪其擾的表情。
錦心指指自己心窩�！拔矣X得我這里空空的，像少了什么似的�！�
大虎尾巴一甩，勉強算個回應。
“我猜，我應該是在想念裴巽……”
自從回山上，她就不斷想著裴巽的要求，早先她覺得她的決定沒錯，她是虎女，就應該乖乖待在山頭�？蔀槭裁椿氐缴缴蠀s又覺得，她當時真應該答應他，跟他一道走？
她望著山洞頂端一嘆。“我猜，我是真的變成野兔子，變膽怯了。”
身為虎之女，她全身最不乏的，該就是勇氣才對呀！
“我想，要是有下回，他還是像現在一樣對我那么親切，我會答應他吧�！彼D身瞅瞅大虎�！澳阌X得呢？”
大虎一掌蓋住她臉，這意思是說，不要再問牠了，牠想睡了。
“好啦好啦！”錦心再一轉趴在大虎肚上，聽著牠呼嚕呼嚕聲響，也跟著覺得困了。
入睡前，猶能聽見她含糊不清的低語：“不知道……我還有沒有機會……再遇上他……”