“山神廟？！”看著殘破的廢墟，紅雁驚呼出聲。
“山神廟又怎樣，有地方棲身就不錯了，我費了好大的勁才找到這座人煙稀少的破廟，至少遮風避雨不成問題�！崩钪易院赖牡�，雙手不停的張羅飲用水。
“可是委屈了女皇，她是尊貴的萬金之軀，豈能屈就荒郊野嶺，沒民宅或野店可投宿嗎？”滿是雜草泥屑，怎么住人。
他一下就喪氣了，苦笑的拍拍銀袋�！氨P纏不夠，住不起好一點的客棧，而且在人多的地方出沒容易被認出，咱們是生面孔，一定會引人注目�！�
“你……”她嘆了一口氣，不再爭辯。“你說的有道理，動手把這兒整理整理吧，別讓女皇又受寒了�！�
自從奪位稱皇后，北越春吟對好不容易得來的帝位守得相當嚴密，唯恐失勢的皇姊再度入宮得權，除了散布謠言，她頒布不少對北越清雪處境極其不利的政令。
她首先要戶部重新按照地籍做人口普查，士、農、工、商分類歸納得清清楚楚，便于掌控，又效行古人行連坐法，但凡一人犯罪，全家乃至于左鄰右舍都會受到牽連，刑責也較之過往嚴酷。
在她雷厲風行的手腕下，人人自危，對來路不明的外地人也格外防備，甚至是不友善。
因此回到北越國的諸人便遭到種種困難，有家不能回是其次，他們真正的煩惱是找不到落腳處，而所剩無幾的銀兩也撐不了多久，恐怕有斷炊之虞。
為了避開有心人的追捕，以及節省開支，最后不得不暫居荒草蔓生的古剎。
“女皇的情況好些了嗎？我看她兩頰還有點潮紅�！崩钪覔闹橐缬谘员怼�
紅雁斜睨了他一眼，“黃櫻說身上的熟度消退了些，只要別再發燒就沒大礙，算是度過難關�！�
“要是藥鋪的伙計肯賣藥給我們，女皇就不用這么辛苦了�！碧煌ㄇ槔砹�，又不是不給銀子，居然用掃帚將他們趕出門。
“不能怪人家膽子小，如今的政令搞得百姓草木皆兵，誰敢以身涉險，包庇萍水相逢的陌生人。”
“哼！你倒看得開，要不是女皇不準我出手，準打得他滿地找牙�！�
李忠道出的正是大家的心聲，若能以武力解決，他們也無須吃這些悶虧。
可是北越清雪仍視百姓為子民，不愿有人因此受到傷害，她寧愿自己苦一點，咬牙硬撐，不肯向逆境低頭。
無奈屋漏偏逢連夜雨，南宮狂刺的那一劍因為他們趕路而未受到妥善照料，已經導致傷口發炎生膿再加上天候轉涼，身體狀況大不如前的她便因此受了寒，一整夜燒退了又起，起了又退，反反覆覆的使其身心俱乏。
幸好黃櫻的父親是名大夫，耳濡目染下，她亦學了些皮毛，找些藥草熬煮喂北越清雪服下，這才稍減病情，沒再惡化下去。
“你倆小聲點，女皇才剛歇下，可別吵醒了她�！倍际裁磿r候了還拌嘴，真是孩子氣。
面帶薄責的黃櫻以指輕放唇上，示意兩名同伴噤聲，好讓主于可以好好睡一覺。
在風雨飄搖中更需要同心協力，三人盡量放低聲音，合力將破舊的山神廟稍作整理一番，并在廟外撒上驅蟲的藥草灰，確保夜里不會有擾人的小東西出沒。
當神色不濟的北越清雪悠悠醒來時，她先聞到一陣烤地瓜香味，本來不餓的胃咕嚕作響，她才警覺不知多久未曾進食了。
“你們……”她一開口，嗓音竟然是啞的？
一抹訝異浮現臉上，她隨即釋懷了。也許是這回病得重了些，傷了喉嚨，才會頃暫失聲，多休養數日便會好轉了。
北越清雪如此安慰自己。對很多事。她已經不在意了。
對于親情，她心寒，不論她與春吟她們是不是同父所出，但是十幾年的姊妹情還敵不過對權力的渴望嗎？非要逼得她走投無路方肯罷休。
至于愛情，她更只有“絕望”兩字，曾經甜蜜的，終是鏡花水月一場，夢一醒，徒留惆悵，什么也沒剩下。
可笑的是，她遺忘不了那段相依相偎的患難日子，愛得越深，傷得越重，她已經不知道該相信什么。
“喲！怎么有個小美人兒獨自在風中落淚，看了教人好生不舍。”
咦！她哭了嗎？
一道不帶惡意的輕笑聲忽地揚起，北越清雪錯愕的一撫消瘦臉龐，指尖的濕潤讓她有些茫然，原來她還有眼淚，并非失去知覺的木頭。
“什么人？膽敢打擾我們君……主子的清靜�！�
一聽有人聲，紅雁等人警覺的拿起兵器，飛快的奔王女皇身側，以保護之姿守衛她。
“哎呀！別動刀動劍的，玉樹臨風又高大威武的鄙人乃是行走各國的商人，請各位收起殺氣，本人保證絕無加害之心，是一介沒用的商賈。”看，他表現得夠誠懇了吧！還露出令女子癡狂的迷人笑容。
“報上名來�！贝巳擞妥旎�，不能輕信。
窮鄉僻壤陌生男子的出現極不尋常，即使他盡力表現出善意，但是心存戒慎的眾人并未松懈神色，反而更加疾言厲色的逼問。
他們如今的處境危險非常，大意不得。
“瞧瞧你眉清目秀，長得也不難看，怎么個性這般兇悍，小心嚇跑男人會嫁不出去……”嚇！玩真的呀！
“少說廢話，快說出你的名字�！备以俚鮾豪僧敚热∷悦�。
眉心被鋒利劍尖抵住，他一動也不敢動的眼觀鼻、鼻觀心。“在下陸清楓，從事玉石買賣，剛從東浚國來，打算到邊陲小國轉轉。”
他一五一十的交代，可是仍未獲得善意的回話。
“就你一個人？”紅雁瞇起眼問道。
他雙手高舉，做投降狀�！靶”旧饴�！請不起伙計，一人來去也較便利。”
“既然要去邊陲小國，為何會跑到這山神廟？”
他搔了搔頭，有問必答，“我說我迷路了，你們信不信？”
陸清楓眼底閃著精銳，嘴邊卻掛著無害的和善笑意，他眼神狀似漫不經心的掃過被眾人守護在身后的纖柔女子。
“胡扯，東浚到邊陲小國只有一條沒有岔路的官道，你再怎么不辨方位也不可能走到這里�！彼男袕教梢�，不得不防。
他驚叫一聲，讓人嚇了一跳，“哎！我清清喉嚨而已，嚇著你們了吧！我是聞到烤東西的味道才一路尋來，天生愛吃的人總是克制不了……”
“還不老實說。”紅雁再把劍尖往前遞進一寸，只消使點力，他兩眉中間便會多出一個血洞。
高舉的手放下，陸清楓無奈的笑笑�！氨痹角逖悴还芄軉�？好歹是北越女皇，豈能縱容屬下行兇�！�
他知道她是誰？！
北越清雪驀地僵了身子，神色清明的注視自稱是商人的男子，眼底轉過無數情緒，卻是一句話也沒有說，漠然得像是廟里的神像。
“怎么，是驚訝得說不出話來，抑或者覺得我這個人過于輕佻，不值得信任？”他已經盡量收斂言行，但本性難改，他也無可奈何。
她搖著頭，還是沒有開口，但眼中的詢問意味濃厚，像要他回答從何認出她的身份。
骨子里帶點狡詭的陸青楓不曉得她重傷未愈，又受了寒，傷了喉嚨，自說自話的落一長串話語。“商人嘛！走的地方多，看的人也多，當年你登基時，我還去觀禮呢！那場面真是盛大�！�
她點頭，表示明白了。
“不過呀！你也真是倒楣，才當了幾年北君就被奪了位，堂堂一國之君淪為通緝犯�！彼荒樛锵У膰@著氣，似乎為造化弄人不勝欷吁。
陸清楓的話說來不中聽，卻一針見血的點出北越清雪的處境，她兩眼一黯，再度沉寂。
“話說回來，可不可先請你的人把劍栘開，被人用劍尖抵著額頭真的很不舒服，有種快和閻羅王泡茶的驚悚感�！彼p輕碰了劍身，訕笑的將它移開半寸。
看他身無刀刃，臉上笑得人畜無害，北越清雪以眼神示意，紅雁才心不甘、情不愿的收起手中劍。
“是嘛！大家能夠相聚就是種緣份，何必拔刀相向，別太拒人于千里之外，多一個朋友好過多一個敵人�！彼Z帶雙關，意有所指。
“你才不是朋友……”紅雁小聲咕噥著。
北越清雪本就聰慧過人，她一聽便聽出端倪，少了光彩的眼眸橫了一眼，似在問：你不想拿我換賞金嗎？撈個高官做做好過當個行腳商人。
雖然神態憔悴了，不再有著自信滿滿的豐采，可是一雙水靈眸子像會說話似的，即使她未曾開口，陸清楓仍從她靈璨的雙眸中讀出她想說的話。
“嗟！君子愛財取之有道，我陸清楓雖然是一介布衣，也明白這個道理，區區賞銀還買不走我的良知，而且我對當宮一點興趣也沒有，官場黑暗，斗得你死我活有什么意思，不如當個不受拘束的商人來得愜意�！�
人生苦短，何苦勞累一生，及時行樂才不枉費投胎當人。
足嗎？你的野心這么小，人心是無底洞，永遠也填不滿。
“哪來的野心，能讓我吃得飽就足矣。”他突然諂媚的搓著雙掌。“那個地瓜烤熟了吧，能不能分我一顆，肚里的饞蟲想念它的美味�！�
北越清雪櫻唇末掀，只用眼神看了下準備午膳的李忠。
“可以吃了，君上�！崩钪乙鈺恼f道。
她點了點頭，示意商人一起共食。
一見她同意了，陸清楓當真不客氣的搬來一根木頭當椅，毫不在意別人冷冽的目光，急性子的用樹枝挑出一顆烤的熟透的地瓜。
他吃得豪邁，也不管主人開動了沒，一個勁的埋頭大快朵頤。
見狀的黃櫻趕緊取出悶在炭火里的地瓜，送到女皇面前，怕她挨餓受凍。
“��！對了，我剛才在野店打了一只油雞，還熱得很，你們要不要嘗一口？”人生無肉不歡，烤地瓜雖香，但總像是塞牙縫的點心，無法完全滿足口腹之欲。
陸清楓的話一出，立即引來紅雁、李忠的瞪視。身上帶著油雞的人居然還來搶他們的午膳，他簡直是把人當猴子要嘛！
一旁胃口不佳的北越清雪剛要接過侍衛遞來的地瓜，聽到他的話，蔥白玉指忽地一頓，眸心輕抬，一抹笑花在唇畔漾開，瞬間柔和了清妍嬌顏。好個有趣的布衣商人。
本來還想說兩句風涼話消遣一番的陸清楓看呆了，失神的望著秀美小臉發怔，久久回不了神。
“看什么看，再看就把你的眼珠挖出來�！彼鞘裁瓷矸�，竟敢如此放肆。
耳邊傳來女子的怒斥，他干笑的收回視線：心里喑喊了聲糟，他似乎對不該著迷的人動了心�！翱瓤龋銈兘酉聛硪ツ�，老是待在這破廟里也不是辦法�！�
聞言，眾人你看我、我看你，沒人敢拿定主意，大家不約而同的看向作主的主子。
這下陸清楓總算能正大光明的看美人，雖然只能看，不能碰，但過過干癮也好。
只是等了許久仍不見北越清雪出聲，大伙有點納悶了，好像從她醒來后，就沒聽她開口說一句話。
“嗯，咱們也算是朋友，我正好要到玉歧國買些云錦，不如你們隨我走一趟，暫時避避風頭，等決定了下一步要怎么做再說�！痹俅诒痹絿ｋU了，得盡快離開才是。
你不怕受我們牽連？北越清雪拿來樹枝在地上寫下一行字。
“什么連累，別說笑了，那些流言根本荒誕無稽，我一個字也不信……”她在位時國泰民安。百姓們豐衣足食，這是有目共睹的，北越的百姓只是受到妖言迷惑才會聽信……咦！不對，她干么用樹枝寫字？“你……你不能說話嗎？”