她眼底那朵微弱如小小燭火的希望，卑微無助得令他幾乎有落淚的沖動。
他的小姑子，該是被人好好地捧在手掌心里，如珠似寶地呵疼著，無憂無慮，快活恣意，想笑就笑，再不需為生活奔忙，更不該為了過去那不知名的幢幢鬼影心驚膽顫，終日惶惶不安。
若說兩年來他便因對她日漸入了心的喜愛、憐惜和欣賞，早已下定決心要待她好，現在的他，更是將她刻入了骨、化進了魂魄里，只恨不能傾盡一切力量，逐她所懼，護她所愛，令得她一生無愁。
“我燕青郎，在此對蒼天后土及燕氏先祖鄭重立誓，此生定護玉米、玉糧姊弟平安無憂，否則天地同棄、人神共厭，死無埋……”
“不要發誓！”玉米驚恐地撲上前緊緊搗住他的嘴巴，激動顫抖地流淚，死命搖著頭，“不能發誓……我不要你發這種毒誓……誓言無用，在……在命運之前……無論應誓違誓都只有死……不行，我不要再有我在乎的人離開我了……燕大哥，你快說剛剛的話無效，都是說假的！你只是說著玩的！”
他鐵臂一舒，環住了她發抖的小身子，心痛萬分�！拔壹攘⑹�，便是一言九鼎，矢志不悔，又怎會有假？豈能玩笑？”
“你不明白……我、我不能再眼睜睜地看著你為了我，為了我們……”像爺爺那樣，拚著最后護著她和小糧逃出生天，卻和葉家滿門一百七十三口引頸就死。爹和娘也在偷偷送他們到城門外后，再返回葉府中引火自焚于老宅之中。
當她摟抱著才兩歲的小糧驚恐地躲在城外密林里，直到天亮了，卻聽見趕路的商販子經過，又是嘆息又是議論地說起……
“可憐那，百年葉家老宅付之一炬……”
“聽說連葉御史逃出的兒子媳婦也死在大火里……”
“不是說還有孩子嗎？”
“孩子不見蹤影，你沒見今早四城門口盤查得比平常嚴密十倍呢！”
“那葉家到底是犯了什么滔天大罪，要給皇帝老兒滿門抄斬？”
“聽說是謀逆……”
“噓，閉嘴，別說了，快走快走�！�
那一刻，六歲的玉米只覺天地在眼前崩裂，全黑了下來……
然后，一個六歲的小女娃帶著渾事不知，只會啼哭的兩歲小男娃，跌跌撞撞地逃向他們成為孤兒的開始……
那椎心剌骨的絕望冰冷痛苦，一直一直插在她心里頭，十年過去了，她以為自己已經不再那么害怕，她和小糧已經完全遠離了那個噩夢。
可是今天她才知道，原來他們始終沒能真正擺脫掉如影隨形的鬼魅，只要略一翻動，就有可能會再讓她最愛的人面臨失去生命的危險。
她不要他有事，她要他好好活著，永遠就像現在一樣的英偉剛毅挺拔，威風凜凜，手握千軍萬馬，壯志凌云飛揚。
燕國公府，燕家軍，鎮東將軍府的所有人，也絕對不能為了她和小糧生起任何一絲危險……
“小米，你爺爺是誰？”燕青郎輕憐地細細拭去她滿臉的淚水，柔聲低問，“究竟是怎么一回事？”
她一顫，小臉緊埋在他強壯溫暖的胸前，卻是咬緊牙關不發一語。
“可是……”他眸色變深了，語氣緊張地輕問：“關蘇白葉四大家其中的一位嗎？”
玉米腦中霎時一片空白，心臟倏地靜止了，隨即又驚悸得狂跳起來。
為什么他會知道？為什么？他、他還知道了什么？
“關蘇白葉，那都是什么人？”她抬起頭，用盡力氣擠出了一個茫然迷惑的表情。
他一怔，臉上閃過一絲不知是釋然抑或失望。
“那是……”他深吸了一口氣，才對她道：“十年前朝中的一場浩劫。不過幸好你并非這四大家的后人，否則……”
“否則什么？”她眸光低垂，迅速掩住了眼底的黯淡和悲涼。
“那份苦痛也就太沉太重了�！彼麘z惜地輕撫著她的小臉，沙啞道：“十年前關蘇白葉四家，因涉及句結敵國，意圖謀逆，雖說其中不無疑點，然而呈在皇上龍案前的鐵證卻鑿鑿如山，最后，四大家族被判滿門同日斬首，血染了大半城西。小米，我真慶幸你不是四家之后。”
玉米拳頭攢得死緊，指尖幾乎掐握出了血來，卻一聲也不敢吭，不愿他感覺出絲毫異狀來。
后來呢？后來都沒有人再追究了嗎？關家蘇家白家和他們葉家，就這樣白白死了嗎？
她刻骨銘記著爹娘交代過的——絕對不再踏入京城，絕對不要試圖報仇，不能讓任何人知道他們的身份，要活著，要好好地留下葉家的最后這一點香火骨血。
可是、可是那是數百條活生生的人命啊，難道就沒有任何人察覺出其中的蹊蹺？沒有人查明真相，為他們申冤？為什么……
“小米？”燕青郎感覺到懷里的小人兒顫抖了一下，以為是自己一時激蕩沖口說出的血腥舊聞，驚嚇著了她�！皩Σ黄穑也辉摳阏f這些的……你還好嗎？”
“我沒事。”她閉上眼睛，在心里喃喃重復：沒事，阿米，已經過去那么多年了，你和小糧現在很安全，你們不會有事的。
只要不回京城，繼續隱姓埋名，他們就會沒事的。
爺爺，爹，娘……米兒聽話，米兒會帶著弟弟好好活下去的。
“那么，你現在可愿意告訴我，你究竟在害怕、逃避什么？”他小心翼翼地問。
玉米悚然一驚，回過神來。
“我、我和小糧……”她努力深吸了一口氣，腦中思緒混亂，勉強道：“我們是……逃奴�！�
他怔住�！疤优俊�
“是，我們自小被爺爺撫養長大，爺爺他……他在京城開了間小飯館子，那位蘇太醫最喜歡吃爺爺做的羊肉燉茄子，有一次爺爺病了，便是蘇太醫親自給治好的，后來、后來爺爺不知得罪了什么大官，被誣陷館子里的飯菜吃死了人……”玉米一開始還結結巴巴的，后來故事越編越流利，連自己都快以為這是真的了�！盃敔敱恢巫�，我們被發賣為奴，后來就逃了……”
“你可知當初是何人舉報？京兆尹判證又是如何說的？”燕青郎聽得一陣心疼難抑，怒火竄升，陰郁危險地沉聲問，“你放心，若此中有冤，這事，我定會還你爺爺和你們姊弟倆一個公道！”
她登時傻眼了。
“怎么了？”他的目光緊緊盯著她，眸里閃過一絲若有所思�！半y道，這不是全部的實情？”
她一驚，連忙低下頭，裝作羞愧難當，吞吞吐吐地道：“不，只是我很擔心，我怕你知道了以后……會瞧不起我，或是把我們姊弟扭送官府……”
黑陣微瞇，他總覺事情不似這般簡單。
“我就知道你看不起我們！”她突然泫然欲泣了起來。
他聞言愕然。
她偏是眼眶紅紅地看著他，要哭不哭的，小圓臉上有著深深委屈外加無聲而強烈的指控。
“你……”他既慍怒又心疼，臉都黑了�！拔已嗄橙嗽谀阈闹芯褪悄堑炔煌ㄇ槔�、不問黑白的迂腐混帳小人嗎？”
“……對不起。”見他信了，玉米連忙乖乖認錯。
看著她別別屈屈可憐兮兮的小意模樣兒，燕青郎心下一軟，剎那間怒氣全消，長長嘆了一口氣。
“就這么點小鬧小打，你便憂心成那樣，難道你真當我燕家會坐視你受人欺凌？傾我燕某人一人之力，難道還不能保你無恙，護你周全？”
她還是低著頭，扭著自己的雙手�！拔摇幌肽惚蝗诵Γ阃粋�卑賤的逃奴交好�！�
“玉氏阿米！”越說越不像話了，他一雙濃眉又緊緊絞擰了起來，幾乎是怒視著她�！澳惆盐已嗲嗬僧敵墒裁慈肆耍俊�
“我現在知道了，對不起嘛。”她瑟縮了下，弱弱地道。
“往后再這么胡思亂想，瞎折騰自己，教我擔心，看我怎么跟你算帳�！彼刂鼐娴睾吡艘宦�。
“知道了，以后不會了�！彼杨^抵靠在他胸前，小聲應允，在他無法望見的角度下，眼圈兒偷偷紅了。
燕青郎總覺事情并非她三言兩語說的這般簡單，本想再深問個中情由，可是當感覺到懷里小女人無比疲憊脆弱地靠著自己，仿佛再承擔不住一絲絲的詰問和壓力，他的心緊緊地一抽。
他無聲地嘆了一口氣，溫柔而堅定地將她擁得更近。
也罷，日后有機會再慢慢了解詳情吧，現在，沒有什么事是比她就在他身旁，在他的羽翼之下安安穩穩快快活活，來得更重要了。
“小米，你放心，”他擁緊她，鄭重允諾道：“一切都交給我，我一定會護好你和糧哥兒的。”
“嗯�！睙釡I悄悄盈眶，她只敢別過頭偷偷眨去。
“你哭了？”他虎軀微微一震，心慌地迅速捧起她的小臉，“怎么又哭了？難道你還是不相信我？”
“不，不是……”玉米想解釋，但接觸到他痛楚憐惜的目光，一時間滿懷激蕩悲從中來，淚水掉得更兇了。
“別、別哭了，乖�！彼桨l手足無措，笨拙而焦急地不斷擦去她的眼淚，淚水卻越抹越多，一顆心簡直疼擰成了一團。“小米，沒事的，有我，我在，你別怕�！�
“燕大哥！”
熱淚瞬間奪眶而出，玉米沖動地伸臂勾下他的頸項，撲上前主動地吻住他的唇。
此情此心，小米何以回報？何以還報��？
他高大身軀一僵，瞬間呆住了。
她柔軟微涼的嘴唇雖然緊緊堵住他的，卻是青澀地顫抖著，仿佛極度渴望與他深刻糾纏、相濡以沫，卻完全不知道該如何做才好。
“小米。”下一刻，他抬手緊扣住她的后腦勺，反客為主地熱烈吸吮起來，狂野地汲取著專屬于她的幽軟、甜香，撩撥輕咬，靈活舌尖挑逗著她的馨暖唇齒間，直到她自羞澀笨拙中，漸漸化為臉紅心跳的嬌喘低吟。
我的小米……
窗外大雨潑瓢，葉顫花搖，屋內卻是情濃熾熱，呼息纏繞，唇齒相依。
在長長一吻結束后，當嬌小人兒喘息著無力癱靠在高大男人胸口時，卻有一滴淚，在不注意間悄悄滑落了下來。
燕大哥，我信你。所以，我更不能害你。
這次，換她來保護她最在乎的人。