面露明璨的夏弄潮聲色清潤地問：“青柳山莊缺人嗎？”
“缺個賬房�！�
“缺個賬房？”
“是的。”
“補齊了嗎？”
“尚未�！�
“為何尚未補齊？”
“爺兒，前來謀事的不是眼高于頂的秀才，便是識字不多的粗漢子，算盤往面前一擱，加減一撥十之有八九是不對的。”
“沒一個能頂事？”不就是找個管帳的人，有何難。
被稱爺兒的男子年約二十七、八歲，一襲銀白色繡流云花樣的緞面衣衫，他面目清朗，俊逸非凡，雙目炯炯有神地負手而立。
“小的還在找，相信很快就會有好消息傳來。”人怕窮不怕錢多，銀子一砸下去，文人的骨氣就折腰了。
若非前賬房娘親年邁多病，匆匆辭工回鄉膝下盡孝，他哪得費心尋人，還得挨罵受氣。
“周管事，你在牟家做幾年了？”墨黑如夜的瞳眸一抬，竟帶一股懾人氣勢。
聞言，他不自覺地抬手拭汗�！盎貭攦旱脑挘�、十五年了。”
“那你最好記住一件事，現在是我當家主事，凡事我點頭才算數，旁人說什么要先問過我�！彼蝗菰S一個家有兩個主事者。
“可是大少奶奶她……”爺兒未娶妻，對內的莊務一向由大少奶奶操持。
“婦道人家休要插手家業，叫她管好自個屋子里的人，再讓我曉得她安插娘家親戚到鋪子里，大房的月銀減半，青陽由她房中移出，另聘良師指導�！彼阉娜萑坍敵煽v容。
牟青陽是大房長子的嫡生子，也就是三年前失足落湖的小少爺，別人眼中腦子有問題的癡兒。
牟家世代皆為大富人家，祖先為開枝散業而妻妾無數，子孫數量龐大，祠堂祖譜上滿滿是人名。
可自從金人年年進犯后，被迫從軍的牟家男丁年年的減少，到牟老爺那一代，牟家已人丁凋零，僅一嫡出，一庶出，兩子而已。
長子牟靜書是正室所出，年方十八便娶妻李華陽，來年產下一子，取名青陽，為牟家長孫。
然夫妻看似和睦，實則床笫間起溪勃，幼子一出生未久，其妻便拒絕同房，他一個惱羞成怒納煙花女子為妾，夜夜眠宿小妾房中，夫妻就此相敬如冰。
就在牟青陽五歲時，小妾有喜，再度為人父的牟靜書喜出望外，便偕妾至城外的天銜寺拜佛，祈求生產順利。
不料禮佛途中忽遇盜匪攔路劫財害命，待家仆匆忙來報已是兩具僵硬的尸體。
雖然有人懷疑死因離奇，天子腳下哪有惡徒敢如此囂張，不過好官難求，終究不了了之，到如今仍是懸案一樁。
牟靜書一死，向來被牟老夫人視為眼中釘的牟靜言不得不從別院趕回，接下牟家大權，盡管他志不在此，并對牟家人深惡痛絕，但所謂的責任也不是不想要就可以拋開的。
原來，牟靜言的母親為酒商之女出身，牟老爺談生意總喜歡帶上這個三夫人，引起醋勁大的元配不悅，仗著娘家勢力，逼迫丈夫將心愛的小妾和她生的兒子移往他處。
喜新厭舊是人之常情，牟老爺與三夫人在聚少離多的情況下漸漸濃情轉淡，加上牟夫人又帶來年方十五的小表妹，稚嫩嬌羞的新歡一下子就勾走牟老爺的魂，從此牟靜言母子倆就被遺忘在無人聞問的別院里。
而李華陽原是牟靜言指腹為婚的未婚妻，但在兩人成親前夕，牟家大房從中作梗，大紅花燭垂淚的洞房花燭夜，新郎換人了。
“爺兒，真要做得這么絕嗎？再怎么說，大少奶奶也曾是一家主母，而爺兒又尚未娶妻，一些莊中雜事還是由女人家來處理較合宜。”畢竟是叔餿關系，總不好鬧得太難看。
“你不滿我的做法？”墨瞳深邃如靜湖，未起波瀾卻暗潮洶涌。
周管事惶恐地屈腰擺手。“小的不是那個意思，爺兒別惱，而是你也年屆三十了，若能娶妻，一切就更順理成章……”
只要爺兒娶了妻，大少奶奶便沒有借口攬權，自然而然得退回閨房內。
“我有暖床的女人�！彼蝗卑椤�
牟靜言眼底清冷一片，他對侍寢女子的容顏印象不深，只記得是凝香院剛掛牌的清倌，是個姿色上等、不多話的女人。
“但是爺兒已有年余不進扶蘇夫人的房了，再這么下去，爺兒的子嗣幾時才會出世�！彼麨闋攦褐毖�！
“牟家有青陽傳香火，不急。”妻子不過是傳宗接代的工具，可有可無。
牟靜言對婚事抱持著不冷不熱的態度，他不是不成親，只是覺得不必操之過急，接手的家業讓他忙得不可開交，哪來空暇擔心終身大事。
何況女人的三心二意，他親眼見識過，自從前未婚妻貪慕富貴，背叛婚約嫁給兄長為妻，他就不再相信世上有堅貞女子。
即使是對他百依百順的扶蘇，他也從沒打算正式納她為妾，他要的僅是她提供的歡愛，而非她的人、她的情感。
他近日來的冷落，便是因為他發現她愛上他，一顆變質的心有了貪欲。
“萬萬不可呀！爺兒，青陽少爺難堪重任，他是個癡兒……”兩道冷冽目光一射來，周管事頓時打住話頭。
“他不是癡兒，別再讓我聽到……”突地，他墨色雙瞳微微一瞇。“那里是怎么一回事？為什么一群下人不做事，圍在一塊喳呼？”
順著主子的視線往窗欞一瞧，周管事也納悶得很。“小的這就去瞧一瞧，誰敢偷懶先抽他三板子�！�
說完，正準備推門而出，大聲喝斥沒規矩的丫鬟。
孰料，他步伐剛踏過門坎，另一道疾風似的身影一閃而過，快得連眨眼的工夫也不給，尚未回過神，他已遠遠地落于人后。
有些傻眼的周管事怔愕在當場，以為自個眼花看錯了。
只是再定眼一看，他便明白了，因為人工開鑿的湖泊深及十尺，常人一落水即有滅頂之虞，即使善于泅泳的人一下水也常因湖底水草密布纏住雙足，而浮不出水面。
有鑒于青陽少爺三年前的落水意外，爺兒一度要命人填湖，但因大少奶奶的阻止而作罷，她把這鴛鴦湖當成自己平日閑暇休憩的去處。
此刻竟有個不知死活的小伙子站在湖畔，與眾女拉拉扯扯，身形不穩地直往后退，眼看再差幾寸就要掉入湖中。
“你們在干什么？”
一聲低喝驟起，原本嘻笑的丫鬟們紛紛臉色一變，驚恐萬分地輕顫幾下，垂目低視，不敢抬起頭回話。
她們怕死了威嚴冷肅的新主子，他一向待人嚴厲，不允許一絲循私茍且，不輕易展露笑顏。
不若靜書少爺，整天笑呵呵的，對人和善又親切，就算下人偶爾偷偷懶也不怪罪，笑笑地從布滿枯干的樹葉上踩過。
“她們沒做什么，只是好意地告訴我主屋該往哪走，你嚇到人了�！闭媸堑模瑹o聲無息的靠近，膽小的人準被他嚇到心臟無力。
“我嚇到人？”劍眉一挑，甚為駭人。
不知他是何人的夏弄潮就事論事的說：“就是你，人嚇人，嚇死人，你一聲不吭的冒出來，把她們嚇得臉發白�！�
“我嚇到你們了嗎？”冷眸一瞟，他的語氣好不輕柔。
牟靜言的話一出，幾個丫鬟差點哭出聲，臉色更慘白地直搖頭。
“不敢不敢，爺兒沒嚇著奴婢，是奴婢們自個膽小�！�
她們向天借膽也不敢承認被嚇掉半條命，只求主子別怪罪。
“聽到沒，你枉做小人了�！彼痈吲R下，俯視身形單薄的少年郎。
在他眼中看來，眼前不及他肩高的人兒像偷穿大人衣服的孩子，眉清目秀卻稚嫩得很，比起侄子青陽大不了幾歲。
“小人心小、眼界小，不望穹蒼，不追滄海，守住腳下方寸地，人心的不足在于貪，小人我來當有什么關系，不求富貴求安心。”沒志氣何妨，她向來不把虛名當一回事。
“下去�！彼慌远兜貌幌笤挼难诀咭粨]手。
“是的，爺兒�！�
瞬間一哄而散，沒人敢回頭覷一眼。
“你知不知道我是誰？”膽敢在他面前大放厥詞。
夏弄潮很辛苦地仰起頭，看著一張有棱有角的俊顏。“應該是這個家的主人吧！”
他哼笑一聲�！澳闶钦l，來我牟府有何用意？”
她拿出一份自制的覆歷表，上面注明各項專長。“我姓夏，江河東流水弄潮的弄潮，貴莊缺了個賬房，我來試試能不能討個活做�！闭嫣澋瞄T房好商量，塞點銀子疏通就成了，果然是有錢好力事呀！
“你能算賬？”他揚眉瞧了瞧那雙沒他手掌一半大的白嫩小手，眼露懷疑。
“會，我比莊上任何一個人都行。”她有超強的記憶力，以及比計算機還快的心算能力，相信要混口飯吃并不難。
“小小年紀大話連篇�！�
“是不是大話你可以考考我，我……�。∵@里的土好軟……”她的腳快陷下去了。
“小心－－”
牟靜言注意到夏弄潮腳下的泥土特別松軟，正要提醒對方勿動時，湖畔軟泥忽地崩塌，連土帶草的往湖面上滑去，他連忙伸出手－－