鐘凌快步往二樓方向走，在樓梯間遇到從樓上下來的盧清華，她老早從丫頭們的嘴巴里知道上官肇澧、徐伍輝和鐘凌的三角關系。
盧清華發現鐘凌眉間的不自在，她直覺拍拍女兒的肩膀，低聲說道：“別太在意，過去的就放它過去，焉知下一個男人不會更好？徐伍輝沒福氣，是他的損失，咱們要大氣，別與他置氣，擺出鐘家女兒的氣度，教他明白自己錯失什么�！�
她說完兩手握拳，對鐘凌擺出加油的姿勢。
鐘凌蒙了，因為這話、這動作……熟悉得讓她想哭，會……是嗎？收回酸氣，她問：“阿靜呢？”
“那個重色輕娘的小子？不知道帶青兒去了哪里�！北R清華淺笑，這里的孩子還真早熟��！她繼續下樓，但踩了兩層階梯后，想到什么似的又轉頭提醒，“如果應付不過來，喊一聲，別忘記，你是有娘撐腰的！”
有娘撐腰？這句話很溫暖，鐘凌點點頭，深吸氣，抬高下巴，兩手握拳，對自己喊兩聲“加油”，擺出鐘家女兒的“氣度”，往樓上走。
氣氛和她想像中不同，站在門口，她居然發現澧哥哥居然和徐伍輝有說有笑？！
不對吧，前任與現任狹路相逢，不是應該情敵見面分外眼紅？這是什么態度？難道她不重要、她只是路人甲？果真兄弟如手足，女友如衣服？
耳朵聽著兩人討論朝堂問題，眼睛看見兩人之間有說不出的麻吉，很好、相當好，其實他們才是真正的戀人吧？一直以來她都只是煙幕彈而已，過去她是甲方煙幕，現在是乙方煙幕，目的都只是為了掩飾兩人之間超乎尋常的“同性友誼”？
沒關系，煙幕彈也分等級，她這個人缺點不多，唯有在愛情里很好勝而已，她只喜歡當第一，不做老二。
撂下狠話，勾起笑臉，她伸出兩根食指，把自己的嘴角再往上挑個幾分，前腳才剛跨進廳堂里，銀鈴笑聲同時響起——
“徐大哥，怎么有空過來？我還以為你最近要籌辦婚事，很忙呢�！彼锨皫托煳檩x添茶水，再把幾盤甜點往他桌前推去。
瞬間，氣氛降到冰點，上官肇澧因為她對徐伍輝的過度熱情寒下臉。
這丫頭想做什么？是誰說的，遇到伍輝是碰見荒年，弄得顆粒無收，怎地？想降下一場傾盆大雨，再努力一把？
徐伍輝也因為她的熱絡感到加倍羞慚，他吶吶道：“婚禮的事有禮部籌辦，我不忙�！�
“這樣啊，那我可不可以請徐大哥幫個忙？”
她的口氣甜到讓上官肇澧想把她抓到外面，修理一頓，他的手在桌子下方握緊雙拳，可鐘凌不知死活，繼續用糖漬人。
“阿芳要我幫什么忙？”徐伍輝不是傻子，嗅得出氣氛詭異，但人都來了，該說的話還是得找機會說。
“同禮部的大人們說說項唄，把婚宴里的甜食零嘴給咱們唐軒包了行不行？徐大哥，看在過去的‘交情’分上，說幾句好話吧！”
交情？！聽見這兩個字，上官肇澧的臉更冷，鐘凌幾乎可以聽見他手的骨節處傳來的“喀啦”聲響。
徐伍輝望望上官肇澧，再看看鐘凌，心里有幾分明白。其實早在肇澧還是賀瘸子的時候，他便察覺肇澧對阿芳有意，那時自己還擔心阿芳被他捷足先登。
后來兩人之間的事進行得順利，讓他暗地感激老天幫忙，讓他通過父母親那關，誰知道……
命里有時終須有，命里無時莫強求，到頭來只是一場夢，夢醒，他們依舊有緣無分。
他不想娶公主，但身不由己。
四皇子介紹他與七公主結識的時候，她做男兒打扮，公主臉上頗有幾分英氣，他當真以為她是男子。
殿試中，皇上取他為探花郎，那夜公主攜酒前來，與他賀喜狂歡，兩人飲酒作詩、談論朝堂大事，七公主是個有見識才情的女子，兩人相談甚歡，酒越喝越多，胡里胡涂便同榻而眠。
隔天，心急的宮女、太監找來，他才曉得自己做出什么蠢事，孤男寡女共度一夜，他能不娶七公主？這不是為功名仕途，而是為了徐家上下十幾條性命，他不敢賭。
即便有再多的說詞，他都對不起阿芳，對不起他從小就喜歡的丫頭。
“阿芳，七公主的事是我對不住你，不求你諒解，只希望你能夠過得更好。我今天來，是想告訴你，日后有任何困難盡管來找我，我會傾全力幫助，不過……”他再次看看上官肇澧和鐘凌，苦笑，“有世子爺在，你大概用不上我……阿芳，只要你愿意，我永遠是你的徐大哥，糖果零食的事我會告訴禮部一聲�！�
簡短說過來意，他起身，向上官肇澧拱手道別后離去。
徐伍輝一走，屋里剩下鐘凌和上官肇澧，兩人都在氣頭上，誰也不肯先開口。
鐘凌氣呼呼地拿杯子倒茶，仰頭一口喝下。
她拿的是他的杯子，不是伍輝的，這個動作讓上官肇澧的臉色稍霽。
鐘凌偷瞄他一眼，見他還是沉默，生氣！再拿起叉子，叉一塊蛋糕塞進嘴里，用力嚼幾下，明明是松軟香甜、遇到口水即化的蛋糕，可她那副表情好像咬的是山東大餅。
不過，她用的還是他的叉子，不是伍輝的，上官肇澧心里頭的火氣又滅下三分，只剩下一點文火在那邊竄著。
火不大，開口就沒那么難了。
他冷著臉問她，“你很在乎和伍輝之間的交情，嗯？”
從頭到尾，他最糾結這兩個字，他也不是個大氣男子。
哈！她就在等這個開頭，他起了頭，她就能夠開火炮轟！
“在乎的是你吧？你們之間的交情才是好到難分難舍吧，昨天晚上是誰說要拿一堆功勞向皇上交換讓我出一口氣的？原來只是嘴巴說說，心里沒有半點誠意�！�
要不是考慮文化隔閡，她還想問問誰是一號？誰是零號？
“誰說我沒有誠意？”這話太冤枉人，她的哪件事他不是擺在第一位？若非不愿意對她自私，依他的本事伍輝有機會當她的未婚夫婿？想都別想！
“我沒上來之前，是誰和他相談甚歡？是誰和他氣氛融洽？是誰和他談起朝堂大事一副英雄所見略同、與我心有戚戚焉、惺惺相惜的哥倆好模樣？
“是你自己說喜歡我的，既然喜歡我，你和他，一個前任、一個現任，照理說兩人相見就算沒有分外眼紅，至少要氣氛詭譎、暗潮洶涌，為什么你們好得像兄弟？
“什么叫作喜歡，什么叫作愛？我告訴你，組成它們的主要元素除了幸福感、快樂之外，還有一個最重要的東西叫作‘嫉妒’，你、上官肇澧、完全沒有！”
她氣急敗壞，一串話狂飆出來，她情緒激動，手勢、動作樣樣來，和賈伯斯的演講有得拚，只差沒有投影機。
上官肇澧終于明白了她在鬧哪一出了，微微一笑，最后那點兒文火消失無蹤。
他站起身，一把拉過她，納進自己懷里。
他不是現代人，不曉得阻止女人聒噪最好、最迅速有效的方法，便是把她推到墻上，來一個瘋狂的法式熱吻，他只會緊緊把她壓在自己的胸口上，讓她傾聽自己的心跳聲。
有沒有效？有啦！雖然比法式熱吻差一點，但她在胡亂捶他幾下背，再罵個七、八句后，慢慢閉上了嘴巴。
都說男女之間應該是互補的，她閉嘴，他便張開嘴。
“皇上并沒有留我到御書房說話，肇陽悄悄告訴我，皇帝已經秘密處置了安佑秋和莊皇后，眼下太子雖然在寧禧宮里侍疾，但不久之后東宮之位即將易主。既然沒有我的事，退朝后我打算回府把阿靜帶出來，卻不料伍輝在宮外等我。
“我們一起用的飯，他很沮喪，他說不知道情況會變成這樣，那次你回秀水村，與徐大娘口角的事他也知道了，他對你深感抱歉。他說了很多你們小時候的事，說他真心喜歡你，也說當初對你的承諾絕對不是敷衍，可惜有緣無分。
“伍輝還告訴我，他很早就知道我喜歡你，只是敵不過你們之間的青梅竹馬感情，他認真提醒我，你對侍妾的看法，并且希望我能夠承諾，這輩子只有你一個女人。在他對我講出這番話之后，你認為，我還能夠對他翻臉？還能朝他鼻子揍一拳？”
他的嘴巴在她頭頂開開闔闔，微微的輕震震得她的心微動，她喜歡他的聲音，就像喜歡85%的濃巧克力，香醇溫厚；她喜歡他的胸口，就像喜歡那個L型的大枕頭，靠上了，便整個人輕松。
因為輕松，她的口氣也軟了，并且帶上一點點的焦糖香。
“當然能，你可以理直氣壯地告訴他，兩家之所以能交換庚帖不是因為他比你強，更不是有監于什么青梅竹馬情，而是因為你的退讓。你可以說，謝謝你的關心，不需要你提醒，我和阿芳之間的溝通比你想像中的更密切，一夫一妻早就是我們之間共同的默契。你可以告訴他，需要你承諾的人，是我，不是他，你沒有義務向他表白。你還可以告訴他，他的真心不值三兩銀，我才沒放在眼里。”
“說不在意，你心里還是在意的，對不？所以你才那么生氣�！�
“錯，沒聽清楚嗎？我在意的是你的態度，何況你不是不知道，我是穿越女，我和他哪里來的青梅竹馬情？”
上官肇澧失笑，對啊，怎么會忘記這個，青梅竹馬是伍輝和鐘子芳的事，而他愛的女人叫作鐘凌。
“你說我的態度？說實話，我很矛盾，我感激他對你好、事事替你著想，卻也嫉妒他對你好、為你著想。他說要親自對你說聲抱歉，所以我帶他過來了，我沒有存好心的，我故意讓他親眼看看，你是不是像他想像的那樣，因為他的變心而哀慟欲絕�！�
鐘凌心頭的結這才打開，原來他寬容大度的后面也有著自己的小算盤，不過，她很喜歡。
她錯了，還以為他不擅言詞，其實他很能說，重點在于愿不愿意說。他講的情話很自然、不刻意，卻每句都深入她心底；他不講我愛你，但讓她清楚明白，他把自己疼進心里。
沒有哪個女人可以對這樣的男人不動心，所以啊，一顆心浮浮沉沉，她在愛情海里幾乎要溺斃。
靠進他懷里，鐘凌享受著他的溫情，享受金賢重的肉體，也享受愛情的絲絲甜蜜，可突然間，她想起什么似的，一把將他推開。
“怎么了？”上官肇澧不解地問。
“昨天太混亂，有幾件事我忘記跟你說�！�
見她緊張的模樣，他笑了，怕什么，凡事有他頂著！
伸手，再次把她摟進懷里，“說吧！”
“我已經寄名在華恩公主的名下，變成安平王的嫡長女梁子芳�！�
“這樣很好，明天我就請皇上為安平王府的嫡長女和壽王世子賜婚�！�
“恐怕沒那么容易，如果華恩公主的運作沒問題，我應該會嫁給二皇子�！彼龖撘宦泛屠咸鞝敵凑{到底的，怎么就輕易答應了這椿婚事？
“那就讓公主再運作一次�！�
“她肯嗎？”
“放心，明天我上安平王府，和公主堂姑講幾句話，她會知道該怎么做的�！�
瞧吧，就說天塌下來有高個兒頂著，再為難的事往他跟前講上兩句，他三下兩下就處理得干干凈凈。
“沒其他的事了吧？”
“有，不過不是我的麻煩，是你的�！�
“我有什么麻煩？”
她擠眉弄眼，笑得滿臉曖昧，回答，“梁雨歡心悅于你�！�
“昨天我在唐軒碰上子芳了，多謝堂姑母這些日子的照料�！鄙瞎僬劐⒐笆值乐x，一副“你照顧我的女人，我心懷感激”的態度。
華恩公主聞言，眉心蹙緊，莫非他這是在暗示……
不可以，芳兒是自己特地為二皇子準備的，前些日子進宮，她已經得到皇后的準信兒，待二皇子與芳兒成親后，將立刻下懿旨讓歡兒嫁入東宮，成為太子側妃。
太子妃膝下只有一女，生產時又傷了身子，御醫曾道，想要再懷上孩子，幾無可能。而歡兒長期以來身子都讓御醫悉心調理著，若能一舉得男……可不是每個太子妃都能當上皇后的。
所以肇澧的非分之想絕對不行！她只有一個女兒，就算用她的命去爭，也要為歡兒爭得一個光明前程。
微抬下巴，華恩公主擺出一副長輩的架子，說道：“我聽你堂姑父說，芳兒在秀水村時和你是鄰居，長久以來，芳兒得你照顧頗多，你們也算是一起長大的好兄妹，往后，我們芳兒還得勞你多方照顧�！�
話沒挑明講，但已經把他們的關系定位在“兄妹”上頭。
上官肇澧聞言并不緊張，還是保持著一張笑臉�！疤霉媚刚f得是，我與子芳是從小到大的交情，自然希望她過得好，聽說堂姑母正為她說親，還請堂姑母別忙了，肇澧正要請旨請求皇上賜婚。倒是雨歡表妹……”
她本想插話，說芳兒的親事已定，待欽天監擇定日子，就會嫁進二皇子府，可話還來不及出口，就被他那句欲言又止的“雨歡表妹”給勾了注意力�！坝隁g怎么了？”
“雨歡表妹和太子走得太近�！�
“他們也是一起長大的，自然走得近些�！边�以為是什么大事呢，華恩公主輕嗤一聲。
上官肇澧滿臉悲憐地朝她望去，許久，一聲嘆息響起。
“此話，本不該由肇澧來講，但子芳數次提及堂姑母于她有恩，自住進王府，堂姑母待子芳極為寬厚，便是親生母親也不過如此，光是為了這份恩德……”他欲言又止，半晌，方才下定決心似的，吐口氣后道：“堂姑母可曾想過，肇澧此番與魯國交戰，戰事本于四月告罄，為何遲遲到七月才班師返朝？”
華恩公主出自后宮，清楚前朝與后宮之間關系緊密，肇澧會在提起太子之后說起這件事，莫非朝廷局勢有變？
“為何？”她沒發覺，自己吐出這兩個字時聲音微顫，不自覺地站立起身。
“侄兒奉旨，領軍到南方收拾一員大將——安佑秋�！�
安佑秋！她知道他，當年母妃曾想將自己許配給他，但在知道他與皇后之間……后，她拒絕了。
如今的安佑秋已是手握重兵的大將，皇上為何要下旨收拾他，難道是……皇后與安佑秋……在莊家倒臺……
隱約猜出什么，華恩公主的背脊上感到一股毛躁的熱意和不安，剌剌地癢著，她猛然抬眉，望向上官肇澧。
微微頷首，暗示她臆測的事不錯，他又道：“奉勸堂姑母這陣子別進宮，尤其是寧禧宮那里，有些渾水還是別淌才好，如果堂姑母真心想為雨歡表妹爭取太子這門親事，還是先緩緩吧，宮中情勢不似堂姑母所想像的�！�
這話講得夠清楚了，她再傻也猜出幾分脈絡。
所以是真的？曾有謠言，臣官私下密議，道太子平庸，而二皇子與四皇子深得帝心，頗受重用……
她錯了嗎？莊家倒臺，皇上不動皇后，并非夫妻鶼鰈情深，而是時機未到？
“如今安佑秋……”
“他已遭秘密處決。”
秘密處決？！她站不住了，一個踉蹌，摔坐在椅子上。
名將難求，處決一個握有五萬兵權的大將軍，那得是犯多大的罪？叛國？造反？篡位？
而皇上秘密處決他是想瞞著誰？皇后……嗎？
心頭一驚，她這才發現冷汗早已濕透衣衫，涼涼地貼在身上，透骨的寒。
她想起正在寧禧宮侍疾的太子，腦中靈光一閃，皇后的病是真病還是皇帝下旨的……
病？
抬起頭，她急切地望向上官肇澧，“皇后真的是生病嗎？”
不愧是從后宮出來的，華恩公主對那些手段的敏感程度教人佩服。輕淺一笑，他微微搖頭。
莊皇后失眠多年，必須使用愉安香方能入睡。
愉安香無法治病，卻會令人感到身心愉快，遺忘身體的不舒服，只是副作用相當大，它會令人五臟六腑慢慢破裂、出血，最后衰竭而亡。
過去莊皇后服用的燕窩里加入一味藥，能抑制五臟六腑受傷時表現出來的病征，因此即便臟腑受損、病入膏肓，患者亦不知不覺。
安佑秋之事揭發后，那味藥從燕窩里頭消失，長時間使用安愉香的莊皇后中毒已深，而病征沒有藥力壓制，便排山倒海的爆發出來。
腑臟受損，全身的疼痛教人難以忍受，御醫無藥可治，莊皇后只能使用更多的愉安香，求得短暫舒服。如此惡性循環，中毒越深，直到藥石罔效。