“吹箭？那是什么？”
鐘凌連忙比手畫腳地詳細解說，“用一條細竹管，前端放進淬毒的短箭，趁其不備，朝敵人吹去，中箭同時也中毒……”
“敵人怎么能讓你近身卻沒發現？”
“偽裝嘍，身著綠色、褐色……與森林顏色相近的衣服，上面插點綠葉、樹枝，偽裝成樹，當他們靠近到敵人能發現時，已經被毒箭所傷，何況以吹箭取人命的動作很小，更不易被發現。你們這里有能夠吸引蛇蟲的藥粉嗎？”
“有！”
“太好了，有了內奸，在戰事開打前，將蛇藥灑于士兵住處，不管有沒有真的引了蛇來被蛇咬，對軍心都是一大打擊，再傳出一點‘真龍天子自有上蒼庇佑’之類的鬼話，弄點神跡，對方若還打得下去就真的有鬼了�！�
“神跡？”
“比方用幾面鏡子，放在不同的角度，把山下的人像給投射到山上去，再放一點狼煙，模模糊糊的，雖然殺不了人，嚇人倒是挺好用�！笨粗瞎僬劐⒃奖犜酱蟮难劬�，鐘凌笑著揮揮手，滿臉痞笑道：“不要太佩服我�！�
他搖頭，不是佩服，是覺得有趣，她的想法雖然稍嫌幼稚，但一個沒經歷過戰事的女子能想到這么多，不容易了。
他不介意給她一點信心，于是揉揉她的頭發，說：“你說得很好�！�
“開玩笑，穿越女呢！只有贏的分兒，沒有輸的理�！笨上袼@樣，不當王、不成后、不進權貴后院勾心斗角，還能混到這么衰的爛咖，大概也不多見。
“你打算停留多久？”
“三天吧，你什么時候進京？”
“盡快，和四哥哥談過后，我就帶著小春、小夏進京�！�
“帶她們？不帶你堂哥？”上官肇澧以為她不過有做甜食的好手藝，生意這塊還得仰仗鐘子文。
“四哥哥能夠獨當一面，我想讓他留在這里坐鎮，如果我在京里搞砸了，至少根還在，隨時可以從頭……”
話沒說完，唐軒已經到了，一陣吵嚷聲從車外傳來，夾雜著婦人的哭聲。
鐘凌皺眉，拉開車簾，她從車窗往外一看。
鋪子前有一堆人圍著，發生什么事了？她急忙跳下馬車。
車簾子方掀起，上官肇澧便一把握住她的手，她回頭，看見他沖著她笑，溫和低醇的嗓音從大胡子后頭傳出來——
“沒事的，有我！”
看見他彎彎的雙眉，明明沒多了不起的話，可自己的整個心情竟因為他一句，頓時心定、從容。
是啊，還能有多嚴重的事？她答，“我知道�！�
進入唐軒，鬧得正兇的張氏發現鐘凌，她頓時排開眾人，快步搶奔過來，二話不說，拉住她的手臂，哭天搶地起來，圍觀的客人見狀指指點點，悄聲說著話，看戲似的。
小春、小夏已經領著眾人擋在門口，卻擋不住大家的好奇心，店鋪不大，竟也擠進一、二十人。
“大伯母，怎么了？”
鐘凌舉目望向鐘子文，他垂肩垮背，一顆頭都快往地板栽進去，一臉的無可奈何，羞愧得不知道該怎么辦才好。
張氏不管兒子的態度，緊抓住鐘凌像是抓到救命浮木似的，力量之大，疼得她齜牙咧嘴的。
上官肇澧見狀不滿意了，兩道濃眉橫飛，一把架開張氏的手，把鐘凌護在自己身后。
“有話好好說�！�
他的聲音帶著讓人無法抗拒的威嚴，撒潑的張氏倏地停下哭聲，粗粗的袖口一抹，抹掉滿臉淚痕。
她隔著上官肇澧，對鐘凌說：“阿芳，求求你救大伯母一命，我不知道事情會變成這樣，大伯母這是走投無路了，不然絕對不會厚著臉皮找到這里。”
“娘，你別這個樣兒，鋪子里有客人，你再鬧，今天生意都甭做了。”
鐘子文心急火燎的沖上前，拽住張氏就要往外走，可張氏是個農婦，粗重活兒做得多了，很有一把力氣，他哪能一下子把人給拉走。
張氏見自己的兒子見死不救，收住的哭聲再度響起。
“你從小到大我把你拉拔長大，你竟然這樣對你老娘，早知道你這么不孝，當年一生下就該把你掐死，免得我浪費那么多米糧……”她嘴巴說著，手也沒歇下，啪啪啪地幾個清脆巴掌往兒子臉上、身上不斷招呼。
老娘教訓兒子天經地義，兒子可不能還手，否則光口水都能把鐘子文給淹死，可她越鬧越不像話，圍觀的人聲音越發大了起來。
鐘凌看不下去，急急分開張氏母子，說道：“大伯母你先別急，我們到后面好好說話去，這里讓四哥哥做生意�！�
“我不想好好說嗎？我也是要臉子的啊，要不是兒子不孝……”
眼看張氏又要唱大戲，鐘凌連忙丟給鐘子文一個眼色，和小春、小夏連拖帶拉地把張氏拽到后頭廳堂里。
他們離開，眼見沒好戲看了，圍觀的人紛紛散去，鐘子文這才抹了眼角濕氣，硬著頭皮繼續吆喝生意。
來到廳堂，小春、小夏乖覺地退出去，張氏豁出去老臉皮，不管上官肇澧是不是在場，當著鐘凌的面就要跪下——
見狀，鐘凌連忙攔住她，“大伯母，你別這樣，先坐下來，有事好好講�！�
她不知道張氏今兒個吃錯什么藥，平日里那么要強的一個人，竟連面子都不要，當眾哭鬧，這事要是傳回秀水村，她都甭出門了。
張氏沒坐，倒是上官肇澧像個沒事人似的坐下來，替自己斟茶。他不滿意張氏的態度，擺出那副大陣仗，那哪是求人幫忙，根本就是吃定鐘凌。
鐘家大房、二房都不是省油的燈，旁的時候就算了，今兒個他在，誰能讓鐘凌吃虧？
鐘凌壓著張氏坐下，再問一句，“大伯母，你說吧，什么事讓你急成這樣？”
她不問，張氏也要說，這事兒緊急，她的屁股都快被火燒了。一把拉起侄女的手，張氏急道：“阿芳，你知道李大戶和王氏那檔子骯臟事的，當初二房怕銀子被鐘理賭光，托大房把銀子存著，你大伯心善，寧可被鐘理埋怨，也要替二房出頭，大伯母心里不也這樣想，都是親戚嘛，再難都得幫襯……你記得的吧，那時我拿出兩百多兩，跑斷了腿、說破了嘴，到處拜托人家，幫他們又買地、又蓋屋，還把吃食全給備上……”
眼看她要長篇大論講述自己對二房的恩德，鐘凌趕緊岔開話，“大伯母，這件事阿芳知道，不是說好等兩位堂姐成親，各給她們一百五十兩當嫁妝，再將剩余的四百多兩交給未來的五堂嫂嗎？”
“可不就是這樣，只是我盤算著，錢存在箱底，不如拿出去生點銀子，就拿二百五十兩去買地，本想轉手賣給周大人，賺點蠅頭小利，可你里正舅舅為了田地的事兒，連里正都丟了，我哪敢賺�。康阶詈笾荒苷赵瓋r轉給周大人，白忙一場。
“盡管如此，子蘭才定下親事，我立刻把一百五十兩給二房送過去，半天工夫也沒耽誤，我這人別的好處沒有，說到的話是一定要做到的。沒想到鐘理才死，王氏就急急忙忙上門討錢，嗓門扯得比銅鑼聲還響，叫叫嚷嚷的，左右鄰居還以為我黑心肝，貪了二房的銀子……”
張氏比手畫腳的，再加上聲音表情，比唱戲還精彩，要不是時間緊迫，鐘凌倒不急著叫她閉嘴。
可惜她忙得很，于是第二次截下張氏的話�！爱敵醮蟛噶粝履枪P銀子，防的就是二伯父，如今二伯父不在，二伯母把銀子拿回去也沒錯�！�
聽見鐘凌的話，張氏瞬間愁了臉，凌人的氣勢也弱了下來，吶吶說道：“我也知道沒錯，可我把剩下的五百兩拿去放利錢了，錢在別人那里，也不是說抽就可以抽回來的，總得給點時間，可王氏鐵了心，非要立刻看到銀子，我都已經把剩下的一百兩給她了，她還堅持把剩下的全討要回去，這不是為難人嗎？”
“這是突發狀況，好好去同放利錢的人講，難道要不回來嗎？了不起咱們不要利錢�！�
白賺好幾個月的利息，對方沒有道理不允吧？
“這話……我也說過了，可……可……”
張氏一句話卡上老半天，鐘凌等不及地問：“那人不還錢嗎？”
“當初說好那筆銀子是送到京城借給貴人的，可那貴人眼下拿不出錢還，我再催再討，中間人也沒辦法，只叫我再等一等�！�
“既是貴人，哪看得上咱們小老百姓這點錢，大伯母不會是被人騙了吧？”
“不會、不會，阿芳信我，借銀子的是魏老頭的兒子魏康生，他可是太子的老師，有太子背書，怎么可能騙人？”
“大伯母確定是魏康生，不是旁人扯著他的名號，四處招搖撞騙？”
“再確定不過，不會弄錯的�！�
“那現在怎么辦？”
“王氏警告我，要是今日再不把五百兩銀子還給她，就要進城告官，告大房侵占二房的財產，這件事要是讓你大伯父知道還得了，鬧個不好說不定會把我趕回娘家。
“阿芳，你得救救大伯母，大伯母向來對三房好，我也不是個胡亂花錢的，要不是迫不得已怎會拉下面子向你伸手？”說到后來，她整個身子都軟了下來，幾乎坐不住椅子了。
鐘凌忖度，這件事不能坐視不理，萬一大房鬧得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要進京，這鋪子得仰仗四哥哥，她猶豫半晌后，問：“我知道了，大伯母那里還欠多少？”
聽見鐘凌這樣說，張氏忍不住笑出一朵花兒來，完全看不見方才的悲極仇深。心里暗想，阿芳的意思是……要多少、給多少？
“阿芳能拿出多少？”張氏滿面貪婪，誤以為自己掉進錢窟窿，要多少便能搬多少。
鐘凌霍地明白自己說錯話，一塊紅燒肉引出張氏肚子里的大饞蟲，她肯定認為自己肉嫩汁多味鮮美，無限量供應。
她換上一臉苦笑地問：“大伯母，你說呢？這鋪子才開張多久，又碰上娘的后事，我手里的全掏出來怕還湊不齊大伯母要的�！�
張氏以為鐘凌要縮回去，急道：“大伯母要的不多，就缺五百兩，我回去把這洞給填了，待拿了利錢再慢慢還給你就是。”
這話說得藝術，鐘凌卻聽得明白，意思是沒打算把本錢抽回來還債，而是要用利錢分期付款償還，但鐘凌不打算和她計較，只想快點把人給送走，她還有一堆事要忙。
她心中算盤敲兩下，五百兩？也差不多是這個數。
鐘凌說錯一回話，學一次乖，她皺眉，裝出滿臉心疼，望向張氏的目光欲言又止。
張氏見狀，急道：“四百三十五兩也行，我那里還可以湊出六十五兩，再多就沒有了。”
鐘凌嘆口長氣，說：“大伯母稍坐，我進屋子里湊湊，總得先把這件事給處理了再說�！�
望著鐘凌進屋的背影，張氏這時才松下心。
鐘凌進屋拿出娘的木匣子，輕撫盒身，回想過去娘每天都要摸上好幾遍，開開關關，每次看著里面越堆越多的銀票，笑容不斷。
睹物思人，鐘凌忍不住心酸。
用力拍兩下臉，不能再想了，沒有時間心酸，她必須把所有的心力用來盤算未來。
從里面數出四百三十五兩銀子、銀票，她用最快的速度把人給打發。
臨行，張氏千恩萬謝，直說阿芳是個有良心的，和她爹一樣，將來三房肯定會飛黃騰達、光宗耀祖。
誰曉得呢，好人一定有好報？如果這個理論正確，那她前輩子做錯什么，鬧得這世會沒爹疼、缺娘愛，年紀輕輕就得扛起一個家？是奸人妻女、刨人祖墳？還是殺人放火、通敵叛國？
送走張氏，鐘凌發現上官肇澧似笑非笑的眼睛。
“你在笑我？你覺得我做得不對？”她指指自己。
搖頭，他不讓張氏欺負鐘凌，但區區銀錢小事算不得欺負，最重要的是鐘凌現在需要收買鐘子文，幾百兩銀子散出去，鐘子文是個厚道性子，日后對這間鋪子只會更盡心力，因此他不阻止鐘凌。
“不，我笑，是因為你大伯母那筆銀子拿不回來了�！�
“為什么？魏康生是太子少傅，怎么樣也不會吞這點小錢吧？！”
“光你大伯母一筆，確實是小錢，但如果有成千上萬筆呢？”
“你的意思……他卷款潛逃？”
他沒回答她，卻問了另一句，“還記得金日昌嗎？”
“當然，那是我賺得人生第一桶金的好地方�！币彩撬麄兘Y緣、她第一次對他產生信任的地方。
“金日昌是我和肇陽合開的，只不過記在義父名下�！�
“嗄？你帶我去自己的地盤賺錢？”
他淡淡一笑又不正面回答�！斑B開十八次大是肇陽的籌謀，沒想到會被你識破�！�
“我沒那么聰明，是鐘子芳的記憶告訴我，金日昌開幕那天連開十八次大�！边B穿越大事都招供了，騙錢只是小事，她不介意實話實說。
“沒錯，但她的記憶沒告訴你，道士的預言全是噱頭花招，‘大’開得越多，接下來開‘小’的機率就越大，我們打算用這一招吸引更多賭客，更不會告訴你金日昌有與其他賭坊不同之處，才需要以此為噱頭吸引顧客上門�！彼潎@的是她的分析推理能力。
看著他滿意的眼神，鐘凌笑得滿臉痞，捧住自己的臉，三三八八地忸怩兩下，笑說：“好吧，我同意自己很聰明，可你能不能別這么崇拜我，我會害羞的�！�
她的痞惹得他大笑不已�！翱蜌馐裁矗悴恢滥鼙晃页绨菔羌喙鈽s的事�！�
“知道！看見了嗎？”她指指自己的頭頂笑道：“那里戴了頂金光閃閃的皇冠�！�
兩人相視一笑，她又道：“行了，別賣關子，金日昌和我大伯母的銀子有什么關系？”
“開金日昌的目的不是賺錢，而是為了釣魏康生的父親，魏老頭嗜賭……”
他將魏老頭寵愛小妾、敗光家產，將鶴發老妻氣得進京投奔兒子，魏康生如何不服氣，想摘了金日昌，卻不料一步錯、步步差，不但沒滅了金日昌，反把自己在京城里開的賭坊給曝光，并且將自己引到皇帝面前。
太子為此被皇上怒斥，所有的銀兩全進了國庫，以至于港縣那三萬兵要吃要喝，各項用度變得拮據。
“若非如此，魏康生怎么會想到放利錢、籌銀子？不過張氏的消息太慢，她還不知道皇上一路查到魏康生頭上，太子早已自卸臂膀，放棄魏康生這枚棋子了�！�
確定張氏的五百兩銀子打了水漂兒，鐘凌嘆道：“大伯母拿到那一千兩銀子時多樂啊，說是連作夢都夢見家里起大屋，銀子、金子堆滿倉庫，現在這個樣兒……古人誠不欺我，命里無時莫強求�！�
“你也別為她難受，你四哥哥是個能干的，其他幾個也刻苦耐勞，只要她腳踏實地，別再作那些無謂的發財夢，鐘家大房的日子應該不會差。”
“希望這次的事能讓她得到一點教訓�！�
上官肇澧知道接下來她有得忙，便起身道：“既然已經到城里，我就去金日昌繞繞�！�
當初開的時候，沒想到它是只金雞母，這一年多來賺的銀子讓他們堂兄弟富得流油，要不是有太子的事兒擺在那兒，必須低調行事，肇陽還想擴展，到各地多開個幾家分號。
“晚點，我再過來接你。”
“好。”